下個月二十九！
明瑟一動不動地看着桌案上的畫軸，渾身如被雷擊，皇後還在說，他卻耳邊嗡嗡的一個字也聽不清楚。最後，他張了張口，想找出一種理由阻止這段‘好姻緣’，奈何皇後那一副不容商議的表情終於讓他死了心。是啊，從出生開始，他的婚姻就註定是一場沒有感情、只爲維持政治利益的關係紐帶，現在，他要用什麼藉口來推拒？
雨停了，天空露出水洗過的淡青色，明瑟穿過鳳儀殿的門樓，抬起頭時，一對剪尾飛燕正好掠過銀杏樹的樹梢。他正倒揹着手看得出神，忽然，一道淺淺的女音從身後傳了過來：“明大人...”，
明瑟心中一跳，猛地轉過頭去，然而，看清了來人時，一雙澄亮的瞳仁瞬間黯淡了下去，“下官明瑟，.拜見淑妃娘娘！”
“明大人，這些禮儀規矩你定要做得這麼全嗎？”採薇兩手交握着慢慢走了過來，她定定看着他，脣角勾出一抹自嘲和諷刺，明瑟一怔，依舊客氣鞠了一躬：“娘娘爲上，下官不敢絲毫逾矩。”
採薇冷笑着不再說什麼，只抬起頭望着遠處蕭瑟的秋景：“大人，我想請您幫我去找一個人。”明瑟愣住，採薇頓了頓，又幹笑道：“....其實說起來，也不算是幫我找，而是在幫大人你自己找呢。”
“娘娘要下官找人？”明瑟更是聽得糊塗，正疑惑不解地抬起頭，採薇已經將目光定定看向他：“大人，我說的是柔止。”
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柔止面無血色地躺在牀榻上。
這是一間精緻上等的廂房，因爲考慮到各種利害關係，東宮是不能回了，皇宮更是不能回了，所以，這倚紅樓便成了劉子毓暫時搶救柔止的安全之地。京城最有名氣的兩位大夫被抓了來，正滿頭大汗圍在榻上爲病人搶救診脈。侍女們端水的端水，擰毛巾的擰毛巾，熬藥的熬藥，倒茶的倒茶，穿來穿去，好不忙碌。劉子毓一動不動地坐在椅子上，脣角緊繃着，手捏着椅子的扶手用力得指甲都已發白。旁邊的柳香蘭手思忖了會兒，轉身走到案桌沏了杯熱茶，爲他輕輕捧了過去：“殿下，您先喝口茶吧。”劉子毓一把推翻在地，站起身徑直朝牀榻走了過去，抓住一名大夫的衣襟：“她到底能不能活過來？！”
他雙眸通紅，語氣如冰，大夫哆哆嗦嗦道：“這位公子，我看，您還是放了我們吧。這位姑娘昏迷得太久，體力早已虧損耗盡，而那箭又傷得那麼深，只怕拔箭的時候心臟承受不住，萬一有個什麼、什麼三長兩短，我們、我們實在不敢保證啊！”另一名大夫也贊同地說：“是啊是啊，公子，這位姑娘存着一口氣都是奇蹟，我們怎能亂敢做出承諾和保證呢？要不、要不您還是另請高明，另請高明吧！”說着，就要慌慌張張收拾藥箱，準備趕快閃人。
劉子毓目光一凌，他身旁的侍衛立即抽出腰間佩刀，亮晃晃地橫在大夫的脖子上。大夫嚇得雙腿一軟，跪下來哭訴道：“公子啊，大夫不瞞病情，您、您就是將刀架在我們的脖子上，我們還是那句話，拔箭之後，會有什麼後果，我們真的不敢保證萬無一失啊！”
兩名大夫覺得自己倒黴到了極點，本來好好地在自己醫館做他的生意，卻沒想到遇見了這個煞神爺，還被抓了過來走也走也不得。劉子毓仰頭吸了口氣，緩緩坐於牀沿邊，一雙眼睛定定看着昏迷中的柔止。因爲中箭的部位是在後肩，所以現在的柔止只能面朝牀內側躺着，他看不清她的正面，只看着箭桿被取下之後，那尖銳而冰冷的箭鏃像釘子一樣狠狠嵌進她肩頭的皮膚裏。血液和着衣料已經凝固成塊，那團刺人心臟的暗紅色像一張巨大的網看得他透不過氣，劉子毓再也承受不住地站了起來，他終於閉上眼，背對過身，朝那兩名大夫擺擺手：“你們拔吧，拔吧.....”
“...？”兩名大夫相視一怔，似還沒反應過來，劉子毓提高聲音，大喝一聲：“廢物！叫你們拔！沒聽見嗎？！”
“是是是。”大夫哆嗦點頭，趕緊動手準備起來，又是在柔止胳膊上尋找穴位，又是小心翼翼地捻鍼做灸，幾名侍女拿着止血的紗布焦急等候在一旁。劉子毓重又靜靜地轉過身去，然而，當他看見一名大夫從紅木藥箱裏取出一把銀製小鉗，準備拔去柔止肩上那支短小的箭鏃時，他瞳孔陡然一縮，無意識伸出手——
可惜，還是來不及了，猝手不及間，只聽榻上女子“嗯”的一聲痛哼，幾點鮮血像梅花一樣斑斑點點噴灑到他的臉上。
箭鏃被拔了出來，鋸齒撕出來的一塊血淋淋鮮肉就那麼一目瞭然地呈現在衆人面前，劉子毓緩緩閉上眼，心如撕裂般疼痛。而伴隨着柔止首次於昏迷中發出的那聲痛哼，她又再次陷入昏厥過去。空氣凝固成一團，衆人紛紛將目光投在牀上那不知能否活過來的姑娘身上，因爲他們都不敢設想，如果這位姑娘真不能活過來，眼前這位男子到底會做出什麼樣的瘋狂舉動？
夜幕降臨，壁上的水晶沙漏在緊張的氣氛中無聲流逝，裏面還在忙碌搶救，劉子毓已經從廂房走了出來。外面是一間寬敞精緻的古雅花廳，紅燭搖曳，薰香細細，牆壁的正中掛着一件青玉山水掛屏，夜風斜着陣陣涼意從敞開的窗戶鑽了進來，那掛屏下的萬壽菊也在水晶瓶子裏抖抖擻擻地搖擺着。劉子毓看着那金黃的萬壽菊，手揪着膝上的敝屣，背上一個寒戰，再也忍不住走上前，一把推開窗戶，大口大口吸着外面的空氣。
馮德譽取來一件披風，躊躊躇躇站了好一會兒，終於走了過去：“主子，夜寒風冷，添件衣吧。奴才相信薛姑娘她一定會吉人天相的...”
不說這句還好，一說這句，劉子毓惡狠狠地轉過身，轉手奪過侍衛腰帶上懸掛的鞭子，一腳就將馮德譽踹翻在地，不待他說什麼，劈劈啪啪就朝他打了過去。馮德譽像雕塑跪在那兒一動不動地承受着，也不呻0吟叫喊，也不躲閃求饒，只垂下頭道：“主子，仔細手疼。”劉子毓勃然大怒，手上力道越發加狠，“叫你多嘴！叫你多嘴！”旁邊的侍衛和丫環全都驚呆了，當今的太子殿下性格雖然陰晴不定，喜怒無常，可他們從未見過這般暴虐陰狠和失態的模樣啊！大家紛紛垂下頭，大氣都不敢出一聲，柳香蘭靜靜地站在房門邊，淡淡的雙眸閃動着一種莫可名狀的情愫。
過了好久，大概是打得累了，劉子毓才厭惡地扔下鞭子，頭也不回朝裏間走了進去。衆人見馮德譽背上皮開衣裂，趕緊上來攙扶：“公公，公公，您不要緊吧...”，馮德譽艱難地站了起來，擺了擺手：“不礙事，不礙事的，這點痛哪及得上，哪及得上...”餘下的話他沒有說了，但衆人都大致猜出了話中的意思。
房內靜悄悄的，柔止依舊昏睡未醒，燭光搖曳在她蒼白的臉上，她的睫毛始終未曾動一下。劉子毓鎖着眉剛一走了進去，兩名大夫趕緊從牀榻站了起來，神情無比激動：“啊，公子，太好了，太好了，從這位姑娘現在的脈像看，她基本已經脫離了危險期，能夠活下來了。”“對對對！”另外一名大夫也附和着說：“公子，說來也奇怪，照姑娘先前的情況來看，那麼弱的體力是根本承受不了拔箭的那一瞬的，可老朽卻萬萬沒想到，最後她還是承受了下來...哎，現在看來，或是這位姑娘求生的意志再支撐着她自己吧！真是奇蹟，奇蹟啊！”
劉子毓閉上眼長吁了口氣，終於，臉上釋放的笑意像一道回暖的陽光穿過藹藹的暮雲冬雪。
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天是黑的，地也是黑的，柔止獨自一人跪坐在雙親的遺體前，小小的四合院，是孩子的哭聲驚破了黑暗的穹蒼。“母親，爹爹，爹爹...”她知道自己又在做夢了，夢中也知是夢，可纏繞不斷的夢境還是以這樣的畫面時常出現：沒有日月，沒有星辰，沒有花鳥，沒有樹木，茫茫的黑夜長得就像一條沒有盡頭的隧道，她渾身劇痛地趴伏在那個像魔窟一樣的鬼地方，母親走了，爹爹也走了，她不停求救呼喊，不停喘息掙扎，奈何張大着嘴，就是發不出一絲聲音。
“果兒。”有聲音在輕輕喚她，黑暗之中，她驚喜地睜開了眼，一道白色的亮光像柔美的月華傾瀉下來。原來是母親，不，不是母親，雖然看不真切，可他的聲音那麼磁性溫和，是爹爹，是爹爹在喚她的乳名。她站起來東張西望：“爹爹，娘呢？”父親朝她噓了一聲，慈祥地問：“果兒，爹爹昨天都教你的詩都會背了嗎？”她站在廊下望向天空，四月的雨水纏綿流轉，輕盈地敲點着屋頂的瓦片，一股股的細流沿着瓦槽潺潺而下，她伸出手，笑盈盈地轉過頭：“海棠不惜胭脂色，獨立濛濛細雨中。”父親溫和地笑了，雨越下越大，淅淅瀝瀝，那沾染着水氣的海棠花香也隨風撲鼻而來，不一會兒，她轉過頭，母親拿着戒尺從影壁嚴厲地走了過來，“果兒，娘叫你挑選乾花呢？天黑之前，你還沒完成嗎？”
花開了，瞬間又謝了，童年的潔光片羽就那樣永駐在四月春光的一隅，像被雨水打溼的海棠花，洗掉了胭脂之色，絮絮飄飄，紛紛繁繁，落了滿地的青蒼臺階。再回過頭時，父親和母親的背影早已穿過重重雨絲，越走越遠。
“爹爹，母親......”
一顆瑩然的淚珠順着眼角滾了下來，劉子毓心尖某處一痛，然後輕輕伸出右手，溫柔地撫着柔止蒼白沒有血色的小臉頰，撫着撫着，再也忍不住俯下身，用脣輕輕吮去她眼角的淚水：“果兒，我沒有辦法把你爹爹和母親還給你，怎麼辦……”