柔止久久注視着跪在旁邊的明瑟，擱在桌上的手肘微微抖了抖，指間的白玉棋子“咚”地一下掉在棋盤，骨碌轉了幾下，便靜止不動了。
劉子毓當然沒忽略她的表情，將那白子拈在指尖，一笑：“……夕陽返照桃花塢，柳絮飛來片片紅，果兒，明愛卿的這一句，你可算明白爲什麼這柳絮會是紅的？”
見柔止沒有吭聲，依舊將視線凝結在明瑟身上一動不動，他又放下棋子，從桌旁揀起一把烏骨摺扇，嘲諷似地展開笑了笑：“明愛卿，你獨自一人來此，想必也是勸朕回宮的？若真是這樣，不妨回去帶個話給你老子，你說，那亡了國的劉阿鬥尚且會說‘樂不思蜀’四個字，朕呆在這大獄裏也是一樣舒舒服服好不愜意，你叫他該幹什麼幹什麼去吧，並告訴他，朝廷沒有了萬歲爺，不是還有他九千歲撐着麼？”
“臣此番前來，非爲聖尊移駕而來。”明瑟恭敬回答道。
“哦？”劉子毓這纔將狐疑的目光在明瑟臉上掃了掃，淡淡做了個手勢：“平身吧，愛卿有事起來回話。”
“謝陛下。”明瑟恭敬有禮站了起來，溫潤的目光先是在柔止臉上遊離片刻，隨後微笑着轉向劉子毓：“稟陛下，說起來，微臣與您身邊的這位薛尚宮也算故交舊友一場了，所以，微臣此番前來，除了向陛下您道聲安之外，有些話，可否允許微臣與薛尚宮單獨聊聊？”
他的語氣不疾不徐，不卑不亢，真摯坦誠的雙目平靜得沒有一絲波瀾湧動。話音方落，劉子毓不禁眼一眯，帶着一種複雜難辨的神色，一瞬不瞬地打量着他。而旁邊的柔止卻是聽得一驚，愣怔當場。
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穿過重重臺階和夾道，從牢房走出來的時候，暮色已經垂落下來。
柔止交握着兩手，藥玉色的環佩和絲絛在裙襬間輕輕晃動，明瑟靜靜走在她前面，到一株槐樹下的時候，他輕輕迴轉身，停了下來：“柔止，好久不見…”
他的聲音清清的，淺淺的，依舊澄澈像山谷間流淌的泉水，然而，對於柔止來說，這聲音似乎已經和記憶中的有些不一樣了。柔止先是一怔，隨後也朗聲笑道：“是啊，大人，沒想到一晃就是三四年了，這麼久沒見，你還好麼？”
明瑟嘆了口氣，沒有回答，只是背轉過身，將手撐在臂粗的槐樹老杆上，好像在思索什麼。柔止靜靜站在他身後，只見他身姿修挺，玉青色的衣袂和袍袖飄拂在微風中，人依舊未變，但卻給她一種陌生而遙遠的感覺。
柔止垂了垂睫毛，正想着如何打破這尷尬的氣氛，忽然，明瑟笑了起來：“是啊，真沒想到，這一晃就是三四年了……柔止，回憶這麼些年，到底是我對不起你，是我變了心，失了約，沒有守住曾經對你的承諾和誓言啊。”
柔止一聽，急忙要去打斷他：“不是，大人，你別這麼說，是我……”
“不，柔止。”明瑟轉過身，微笑着說：“可是柔止，當我看見這個世間還有男子肯如此待你，而你的眼睛在看着他時，會露出以前我從沒見過的東西，所以，我的一顆心最後也放下來了。”
柔止心中委實一驚，目光盈盈竟說不出一句話來。明瑟搖了搖頭，繼續道：“柔止，你知道麼？這幾年來，我身邊也發生好多好多的事。對了，三四年前，我在皇宮一座涼亭爲你彈了一曲，柔止，你還記得當時的情形麼？”
柔止有些尷尬，又有些無措，正想着如何向他說明自己和劉子毓的關係時，忽然，明瑟將手離開了樹杆，拍了拍，很是輕鬆笑道：“如果你還記得當時情景的話，那麼亭上還有一位讓我幫他調琴音的公子你也應該有點印象吧？對了，那位公子……那位公子他姓李，又名玉絡……”
“李……李玉絡？”聽到這裏，柔止不禁大感意外：“大人，這、這不是您夫人的閨名嗎？”
“是啊，她就是我的夫人。”說到這裏，明瑟忽然抬起頭，就像勾起一段痛苦的往事和回憶，手掌緊靠着樹杆，一向溫潤的瞳仁忽然變得血紅而悽楚：“柔止，或許你還不知道，就因爲嫁給了我，玉絡她喫了不少的苦，受了不少的罪，我……我對不起她，我這一身之中，最最對不起的人，就是她……”
柔止震顫了！
她何曾聽過這樣的語氣？何曾見過這樣的明瑟？分明不說一個“愛”字，但那極力隱忍厚重、卻又鋪天蓋地的情愫，像是聚集了一個丈夫對妻子畢生的關懷和愛戀，早已深深、深深埋進了他的瞳仁和眼底。
柔止張了張嘴，正要說些什麼，這時，明瑟的呼吸漸漸急促起來，眼望着遠方，似有什麼東西在他眸底閃爍湧淌。柔止順着他的視線，卻見一彎新月印在淡青的天幕上，烏雲一點點遮了過來，張牙舞爪地，像要極力吞噬那一縷清明而皎潔的微光。
柔止心中有些疑惑，這麼幾年沒見，明瑟他到底發生了什麼事？他和她的夫人又發生了什麼事？正要開口詢問，明瑟已經調整好情緒，轉過臉目含微笑說：“柔止，對不起，我知道現在不該和你說這些的，但我還是想請你幫一次忙，我的妻子玉絡現在已經有六個月的身孕了，大着個肚子，身子骨也很弱，如果陛下一日不移駕出獄，那麼她便要和我們一日跪在那兒，瞧，這都跪了兩天兩夜了，我實在擔心，實在擔心……”
他沒有說下去了，柔止卻是對着天空長長吁了口氣，原來，他和她都是一樣的人，原來，有些東西非關誰負了誰，誰背叛了誰，而是時間，真的可以改變一切的一切……
“大人，您還記得多年前上元節的那個晚上嗎？”
柔止忽然露齒一笑，清清朗朗問了一句，明瑟怔了怔，似還沒明白過來她話中的意思。
柔止一瞬不瞬看着他：“大人，您當時說，如果咱倆註定沒有夫妻上的緣分，那麼，做一對朋友應該沒問題的吧？大人，現在這句話還算數嗎？”
明瑟心一顫：“柔止……”
柔止微微一笑，又點頭說：“所以，既是朋友的事，我怎能袖手旁觀呢？”
既是朋友的事，既是朋友的事……明瑟仔細咀嚼着柔止口裏的這句話，忽然，清澈的瞳仁像潔白的雲絮掠過他的眸波裏，明瑟輕輕抬起頭，向柔止會心一笑：“是的，朋友，咱們永遠都是…”
夜漸漸深了，安靜的牢房內，燭火一搖一晃，映在劉子毓的臉上明明滅滅。
眉宇依舊清清朗朗，目光依舊沉靜如水，但那握着茶盞的手卻用力得指甲近乎泛白。劉子毓低垂着羽睫，眼睛一動不動注視着棋盤上糾纏不清的黑子和白子，神情恍恍惚惚地，正要將茶盞慢慢送至脣邊，忽然，房門吱呀一聲，有人走了進來。
“皇上。”綠色的羅裙映在淡淡的燭光中，柔止朝劉子毓莞爾一笑，清澈的目光裏，看不出絲毫相關的情緒。
劉子毓的手隱隱抖了一下，輕輕抬起頭，很是溫柔地問：“說完了？”
柔止一步步走了進來，走到劉子毓面前時，她點了點頭，朝對方微笑着輕“嗯”一聲，然後輕撩裙角，與劉子毓面對面坐了下來。
劉子毓並沒問她什麼，只故作輕鬆一笑：“瞧，這盤棋還沒下完呢，咱們繼續？”
柔止轉瞬看向棋盤，又看看劉子毓，想了想，纖指拈起一顆白子落於西角，笑着說：“皇上，咱們成天呆在這裏，不是下棋，就是猜謎，想想，還真是有些乏味呢。”
“是麼？”劉子毓一動不動看着她，柔和的目光漸漸變得複雜起來：“可你之前不是還勸朕說，只要和朕呆在一起，你做什麼都很開心，都很滿足，不是麼？”
柔止搖頭一笑，若有所指道：“話是沒錯，可是就像這弈棋一樣，老是呆在這又窄又暗的地方，人的思路就會打不開，思路打不開咱們下着也沒意思，所以，我想，如果我們能回到宮裏，或者換一個環境，不是更好麼……”
笑容一下在劉子毓臉上消失不見，他緊繃着脣角，半垂着睫毛，修長的手指不疾不徐夾起棋盒中的一顆黑子，拈至棋盤一角，在上面有一下沒一下劃着。柔止見他像是在思索，只道他是聽進了自己的勸，又柔聲說：“皇上，要不咱們這就回宮去吧？而且，論起居住宿，這個地方哪裏比得上宮裏半分的好？”
劉子毓依舊沒有吭聲，突然，臺上燭花一個爆躍，兩人映在壁上的身影撲地一閃，搖搖晃晃，像是被什麼狠狠扯了一下。
劉子毓這才抬起頭，揚了揚眉，澀滯的笑容重新盈回他的嘴角：“瞧，這纔不到二十手，你的白子就已經被朕的黑子封鎖包圍了，果兒，你得好好想想走哪一步才能衝出去？嗯?”
“皇上……！”柔止再也不想和他轉彎抹角了，乾脆站起身，至他面前有板有眼一跪，目光嚴肅而認真地望着他說：“堂堂天子只爲一時之氣而久蹲大獄，這樣匪夷所思的事，如果傳揚出去，或者今後書之與史冊，傳世於後人，陛下您的聖明何在？顏面何在？天威又該何處放？”說着，她又往地上鄭重磕了一個頭：“皇上，請聽聽奴婢的勸……請速速移駕回宮吧！”
劉子毓閉上眼深深吸了口氣，良久，他才彎着脣，乾乾一笑：“想不到你的口才比朕的那幫諫臣還要好。”
柔止沒有吭聲，他又將指間的黑子往棋盤一扔，拍了拍手，淡淡地問：“朕問你，是他……教你這麼說的？”
柔止一怔，一時沒反應過來他話中的意思，待反應過來時，她趕緊目光盈盈凝視着他說：“當然不是，當然不是，皇上，你看，你在這個陰暗潮溼的地方呆了這麼久，我也是爲了皇上您的龍體着……”
“哐當——！！”
話音未落，金絲楠木做成的棋盤瞬間被掀翻在地，叮叮噹噹，七零八落的黑子白子散落一地，在耳邊發出一聲又一聲尖利的脆響。
柔止心猛地一顫，看着灑了一地的棋子，錯愕地抬起頭，還沒回過神，劉子毓已經面色鐵青從椅子上站了起來：“來人，擺駕回宮！”
他的聲音冷如寒冰，刺人心扉，是柔止從未聽過的那種痛心和悲涼，柔止愣愣地跪在那兒，待回過頭去看時，他的身影已經徹底消失在暗紅的鐵門之外了。
淚水不爭氣地順着眼角淌了下來，柔止閉上眼，擦了擦眼角的溼痕，這才俯下身，又往地上輕輕磕了一個頭：“謝皇上…”