幾人被最後一句打動。
葉經年身側的小婦人問：“你一人呢？”
葉經年搖頭：“不行的。您安排幾個幫手跟着我，不就把我的祕方學去了嗎。這可是我喫飯的手藝。”
小婦人有點不好意思：“是我忘了。”
認識葉經年的那婦人不禁說：“趙家昨天殺的豬和羊肉沒用完，賣了一半，聽說足夠買魚和雞。算下來昨天的酒宴就沒怎麼花錢？”
說到最後一句，那婦人看向葉經年。
葉經年仔細想想，便對幾人說，去掉豬腿的半扇肉沒用完。羊肉用一半。趙大戶要是把羊肉賣掉能裹住買魚的錢。賣豬肉的錢買雞用不完。又說這個時節菜便宜，就是酒和調料花點錢。
小婦人看向葉經年：“菜都是自家種的？”
那婦人補一句，也有找村裏人買的。
葉經年點頭。
小婦人用試探地語氣問：“葉姑娘會不會做壽桃？”
葉經年：“老人祝壽用的嗎?”
小婦人聞言就覺得她真擅做酒席，要不然怎會一點就透。
“對的。我公公的大娘過些日子七十大壽。原先家裏人說不辦，擔心折壽。老人家說她都七十歲了，也該死了。這意思是想辦啊。家裏人就要給她辦。”
葉經年心中一喜，這趟城去對了。
“哪天啊？”
小婦人：“八月十六。可我是晚輩，不一定聽我的。”
葉經年笑着說：“無妨。我們中秋前後幾日不接活。不過，老人家的事不一樣。回頭我們也能跟着沾點福氣。就算不找我，也沒關係。過幾年你兒子娶妻女兒嫁人的時候再找我。”
那婦人笑着指着葉經年說：“看看這丫頭，年齡不大，可是生意精，連多年後的事都給你定下了。”
小婦人聞言也笑了，“那就這麼定了。”
葉經年點頭。
驢車停了：“葉姑娘，到了。”
那婦人不禁說：“我也要下去。你拐去鄉里我就遠了。”
葉經年所在的葉家村和那婦人所在的趙村同屬善德鄉。而善德鄉在葉家村西邊，趙村在宋家村南邊，葉經年要往南走上二裏路，那婦人得走三四裏。
葉經年先下來扶一把那婦人。
兩人沿着鄉間小路往北，沿途是綠油油的莊稼地，秋風拂過，泛起層層漣漪，葉經年想着下午要做的事，那婦人打量起葉經年。
那婦人心裏感嘆，這麼一看，鼻子是鼻子，眼是眼，十裏八村沒有這麼齊整的姑娘。
也不知道這麼好的姑娘將來便宜誰。
葉經年心有所感，看向那婦人。
偷窺被發現，那婦人臉上閃過一絲尷尬，便笑着問：“買的什麼啊？”
葉經年從布包裏抽出一把刀。
那婦人嚇一跳。
葉經年笑着解釋：“趙大戶家的刀不好使。我自己備一把。”
“以前沒有？”
那婦人很是好奇。
葉經年：“以前的刀隨師父師母下葬了。”
那婦人注意到葉經年有些傷感，頓時不好意思再問下去，就沒話找話，問她有沒有在長安城做過酒席。
必須沒有！
葉經年的師父來長安是訪友。
再說了，葉經年的師父也不會做菜。
葉經年胡扯：“師父師母很早以前做過。帶上我之後就沒怎麼接城裏的大事，擔心忙不過來。”
突然想到她先前決定紅白喜事都接。
——鄉下捨得請廚子的人家還是少數。只接喜事可能勉強裹住溫飽。
葉經年趁機說：“我十歲以前他們連白事都推了。”
那婦人果然忍不住問：“還接白事？”
“我沒見過鬼神，不怕那些有的沒的。”葉經年故作不好意思，“要是聽說哪家白事需要請廚子也可以跟我說一聲。他們要是給我三百，我給你三十。給我四百，我給你四十。你看行嗎？”
那婦人愣住。
這不是一句話的事嗎，怎麼還給錢啊。
那婦人連連搖頭表示不用。
葉經年邊走邊說：“應該的。師父說，公是公私是私。要是你家種的青菜給我幾斤，我肯定不給你錢。這種事哪能讓您白忙活啊。”
那婦人見葉經年不是開玩笑，有點心動，“那我試試?”
葉經年點頭：“近日無事也無妨。我還要準備剛剛定下的壽宴。”
那婦人有些疑惑，難道她聽漏了。
“不是沒定嗎？”
葉經年：“該準備的也要準備。這次沒用上，興許下次就用了。先把菜單寫出來，到時候人家才知道準備什麼菜。”
那婦人連連點頭：“是的。辦事當天什麼都沒有可不行。”
話音落下，隱隱聽到鞭炮聲，葉經年抬眼一看，北邊來了一羣人拐去趙家村，“錢麻子的親戚？”
那婦人順着葉經年的視線看去，“應該是錢麻子的姐姐送他最後一程。”
葉經年想起錢麻子的老孃：“兇手是她兒媳，她沒再去趙家大鬧吧？”
那婦人不禁說：“怎麼可能不鬧。雖說不怪‘趙大戶’，可人畢竟是在他家沒的。錢麻子他娘想趁機要錢，趙大戶說等錢麻子的兒子十六歲就到他店裏做事。前提是不能偷雞摸狗，沒被官府抓過。”
葉經年沒想到‘趙大戶’能這麼解決：“好事啊。”
那婦人點着頭邊走邊說：“錢麻子的堂叔也說是好事。還有幾個親戚勸錢麻子他娘，那老婆子纔沒鬧。”
葉經年發現快越過葉家村了，趕忙停下：“我該拐了。回頭要是找我，就問在外多年的葉家三丫頭在哪兒。村裏人都知道。”
那婦人打小在鄉下長大，而鄉間很少有外人進出，要是來一個，村裏的狗都得出來看看，所以村裏的人不可能不知道葉經年是誰。
那婦人笑着應一聲就對葉經年說：“回見！”
葉經年剛到門口，大門就從裏面打開。
陶三娘看着她鬆了一口氣：“走着回來的？”
葉經年懷疑她娘擔心她消失不見，“乘驢車。繞路買了一把大刀，有備無患。這是給小妞買的半斤糖。”
葉大哥一家三口在廂房，聞言從室內出來，大嫂推一把女兒：“快謝謝姑姑。”
小孩怯生，躲到母親身後。
葉經年不在意地笑笑，把糖遞給大嫂，又把布遞給她娘，“買了四個顏色，一人一塊，說是一塊布能可以四五個。還有一塊粗布，可以做四個圍裙。娘，回頭試試。”
陶三娘不禁說：“我也有啊？”
“你不用做事啊？”葉經年用開玩笑的口吻說出她心中所想，“咱家不養閒人。”轉向侄女葉小妞，“你也一樣。”
葉家衆人都當她說笑，便笑出聲來。
葉經年看看時辰不早了，先叫二嫂煮點麪湯，又叫她娘薅菜，待會兒她來炒菜。大嫂和發麪，葉經年特意提醒她把面和硬點。
葉大嫂便問：“晚上做炊餅啊？”
炊餅就是葉經年前世所喫的饅頭。
而饅頭是帶餡。
葉經年微微搖頭：“試做壽桃。我們家有青菜，壽桃上的青色用青菜汁，紅色需要用紅曲粉，回頭去隔壁胡嬸子家問問有沒有。”
葉家衆人聽糊塗了。
家裏沒有老人，又不年不節的，做壽桃幹什麼。
葉經年注意到家人一頭霧水纔想起來她忘記告訴家人。
於是便說回來的路上在驢車上談了一筆生意，成不成都無妨，等到春節肯定不止一家請廚子做事。
陶三娘聽得一愣一愣，感到不可思議，“你從城裏回來的驢車上？”
葉經年點頭：“後村有個嬸子說我做的菜香，車上的人聽見了就說八月十六她們家老人七十大壽，請親朋好友熱鬧一番。”
陶三娘服了。
金素娥想到又有五十文進賬，忙不迭問道：“哪個村的？”
葉經年：“她是晚輩，不一定當家做主，我就沒細問。但我說過咱家在什麼地方。”
金素娥有些失望：“沒說定啊？”
葉經年：“說定了過些天你就沒法回孃家了。再說，我還沒學會做壽桃，到時候總不能請人吧？去掉人家的辛苦費，說不定我們白忙一場。”
金素娥聞言又有點慶幸此事還沒定。
可一想到家中沒錢，她又想提點葉經年幾句，下次問清楚。
到嘴邊又覺得沒有立場教小姑子做事。
葉經年的大嫂猶猶豫豫道：“其實我祖母會做壽桃。小妹，你看呢？”
言外之意，能給我祖母多少辛苦錢。
陶三娘瞬間聽出來這一點，心裏有些不高興。
都是親戚，她竟然這般計較。
葉經年：“離中秋還有十多天，如果在老人家的指點下大嫂可以學會各種喜慶麪點，我給老人家一百文。”
陶三娘猛然轉向葉經年。
說什麼呢？
在城裏做工一天才一百文，且早出晚歸！
葉經年繼續裝沒看見，“回頭大嫂和二嫂跟我一起。人家給三百文，去掉大嫂祖母的一百文，還剩兩百文，我拿五十，你和二嫂各拿五十，給爹孃五十留着買油鹽醬醋。”
陶三娘張張口：“三丫頭——”
“就這麼說定了。”
葉經年說完轉身回屋。
陶三娘頓時覺得胸口悶痛。
葉經年的大嫂和二嫂只當沒看見婆婆一臉便祕的樣子。
反正又不是她們給婆婆甩臉子。