上邦城主府的客廳裏,獨孤靖瑤和羅湄兒並肩而坐,宛如一朵並蒂蓮,卻各有不同風姿。
獨孤婧瑤身着一襲月白繡銀絲暗紋的廣袖襦裙,墨髮高挽成簡單的垂雲髻,僅簪一支羊脂玉簪。
她那清麗的眉眼如寒潭映月,膚色瑩白似雪,神聖、高冷,如仙如佛。
身旁的羅湄兒則截然相反,身形嬌小玲瓏,穿着粉粉嫩嫩的繡海棠襦裙,髮髻挽得蓬鬆可愛,簪着兩朵小巧的絹花。
她那圓圓的臉蛋甜美可人,一雙杏眼亮晶晶的,笑起來時嘴角便漾開兩個淺淺的梨渦,看上去甜美又軟萌。
這已不是她們第一次來城主府拜訪了,可惜,楊燦一直不在。
小青梅總說他有事外出,短期離開了上邽。
可他身爲一城之主,能離開上邽數日,怎會是小事?
好在,楊燦對諸事早有安排,他離開之前,便將與獨孤家、羅家合作製糖的事宜料理妥當。
他已培養了幾名墨家子弟,專門掌握製糖工藝。
其實製糖工藝並不算難,原本用不到墨家子弟出手。
但要將這祕方牢牢攥在手中,必須是絕對可靠之人。
而墨家子弟忠心耿耿,派他們去執掌這門工藝,楊燦才能真正放心。
因此,隨獨孤婧瑤和羅湄兒趕來上邽的獨孤修平、羅雲天二人,早已帶着這些墨家工匠,以及從八莊四牧招募的學徒,匆匆趕回江南去了。
按腳程算,他們絕不會錯過今年秋收後製糖工坊的正式開張。
至於獨孤靖瑤和羅湄兒,二人各有留下的理由。
獨孤婧瑤說,雖說楊城主已有安排,但這麼大的事,我總該代表獨孤家當面和他打聲招呼纔是。
離。
我家距離上邽又不算遠,等我見他一面,再回臨洮也不遲。
羅湄兒的理由除了附和這一條,還說,我和婧瑤姐姐久別重逢,實在不捨就此分婧瑤姐姐要在這等他,我正好陪着姐姐,一起多相處些時日。
她甜美的外表太過具有欺騙性了,獨孤 瑤信以爲真,一塌糊塗。
其實,兩個人爲何要留下,恐怕連她們自己都未必全然清楚。
獨孤靖瑤還記得,她當初隨手拿來的那串念珠,被楊燦奉若珍寶般收藏着。
羅湄兒則忘不了,那次她和楊燦一同被網住時,他那蜻蜓點水般的一吻。
哪個少女不懷春?
更何況楊燦生得一副好相貌,又憑自己的本事掙得一城之主的身份。
當然,如果他是一個醜八怪,或是一個臭乞丐,只怕這兩位姑娘早就“殺賊證道”了。
城主府後宅裏,小青梅正站在鴿籠前,從一隻剛落地的信鴿腳上,解下綁得緊實的小竹管。
她穿着一身素雅的燕居襦裙,未施粉黛,眉眼間帶着幾分幹練。
這時,卓嬤嬤匆匆走來,欠身道:“青夫人,獨孤姑娘和羅姑娘又來了,正在前廳候着。
"“知道了!”小青梅頭也不抬:“先上茶侍候着,我稍後就來。”
卓嬤嬤應聲退下,小青梅立刻迫不及待地拆開竹管,取出裏面摺疊整齊的字條,急切地展開。
字條小巧,上面只寫着八個字,可這八個字一入眼簾,小青梅的俏臉瞬間變得慘白,指尖也忍不住發起抖來。
“空巢、雛去、尋跡、自安”。
她扶着廊柱,才勉強穩住身形,腿肚子一陣陣發軟,心快要跳出腔子。
空巢,是說楊燦在鳳雛城的據點,已然人去樓空,不復存在。
雛去,便是前去聯絡的人,沒能找到楊燦,他如今下落不明。
尋跡,便是手下人仍在四處打探他的行蹤。
若只有這六字,小青梅尚且能勉強沉住氣,真正讓她心驚肉跳的,是最後那兩個字:自安。
這兩個字的意思是:你要提前做好善後準備。
什麼善後準備?
那自然是一旦楊燦遭遇不測的準備。
若只是單純找不到楊燦,胭脂和硃砂絕不會加上這兩個字。
有了這兩個字,“空巢”“雛去”所蘊含的意味,便變得無比可怕了。
“雛去”,恐怕不是在說下落不明,而是在說生死未卜?
“怎麼會這樣,不可能的......”淚水迅速在小青梅的眼眶裏打轉轉,她卻咬着脣,強撐着沒讓眼淚落下。
她之所以在遲遲等不到楊燦消息時,派胭脂和硃砂前去聯絡,正是因爲楊燦如今早已不是孤身一人:他如今有妻有女,有自己的一方勢力,若是他真的遭遇不測,家裏卻毫無準備,後果不堪設想。
那些曾被楊燦用霹靂手段處置過的當地官紳餘黨和親族,必然會趁機反撲,像瘋狗般撲來。
王熙傑、楊翼、朱通等人,對楊燦固然俯首帖耳,可那多半是出於畏懼,談不上真正的忠誠。
一旦楊燦不在了,他們必然會露出獠牙,瓜分楊燦的一切。
上邦城原城主李凌霄如今看似安分,可若得知楊燦已死,未必還能保持這份無害。
他和李建武父子,定會從溫馴的犬,化身爲餓狼,先吞掉天水工坊,再圖謀復辟。
更何況,慕容氏即將對於閥開戰,於閥主大概率會重新啓用李凌霄,以穩定上邽城的局勢。
於閥主派來的王禕、袁成舉等人,也絕不會放過這個機會,必然會趁機奪取楊燦的權力。
而亢正陽等人,雖不會趁機反噬,可在楊燦這棵大樹倒了之後,多半也會選擇明哲保身。
在這個年代,一個家族裏“喫絕戶”的事尚且屢見不鮮。
更何況楊燦從成爲豐安莊主到如今,不過一年多的時間,根基尚淺。
自家姑娘索纏枝固然會庇護她們母女,可最多也只能保住她們的性命和一部分財產。
切。
只。
於閥主的長房兒媳,沒有足夠的理由和名分,去替一個於閥家臣,保住他的一尤其是到了那時,要啄食這具“屍體”的禿鷲中,於閥主自己,便是最大的那一“不能慌,不能亂,他吉人天相,一定會沒事的。”
小青梅按着自己起伏的胸口,一遍遍地寬慰自己。
“就算他真的遭遇不測,我也不能慌,絕對不能慌。”
她深深吸了口氣,強迫自己鎮定下來。
這個時候,她一旦亂了陣腳,風言風語便會立刻傳開,到時候,她只會更加被動。
青梅雙腿發軟,一步步挪到桌邊,緊緊攥着那張字條,慢慢坐下。
靜靜地坐了許久,直到心中的慌亂漸漸平息,雙腿也有了些許力氣,她才緩緩抬起頭,眼神已然變得堅定起來。
她匆匆走進內室,從腰間取出一把小巧的銅鑰匙,打開嵌在牆體裏的鐵鑄櫃子。
裏面放着房契、地契、股憑等物,她——取出,小心翼翼地揣進懷裏,隨後鎖好櫃子,又匆匆趕去楊燦的內書房。
在書房裏,她又拿出另一把鑰匙,打開櫃子,將裏面的城主印信、令箭,以及上邦城的戶籍、黃冊正本等,全都搬了出來。
她把這些東西用一口木箱裝好,同樣加了鎖,便提回了內宅。
隨後,她吩咐家僕備車,讓奶孃帶上楊晏,又讓丫鬟替她更衣,說她要去拜會索少夫人。
這些時日,青夫人時常帶着女兒去索府拜訪,府中人早已習慣,並未覺得異樣。
待車子備好,小青梅讓奶孃把孩子抱上車,又讓丫鬟將那口木箱也提上車,只說是送給索少夫人的禮物。
隨後,更衣完畢的她,才強裝鎮定地匆匆趕往前廳。
前廳裏,獨孤靖瑤和羅湄兒遲遲不見小青梅,也知道楊燦依舊沒有回來,早已有些不耐煩。
只是主人家未到,她們也沒有直接走人的道理,只能耐着性子等候。
小青梅腳步匆匆地走進來,二人見狀,連忙起身。
不等她們開口,小青梅便臉上堆着笑意,連連致歉:“抱歉,兩位姑娘,孩子忽然哭鬧起來,非要找她爹爹,我只好哄了她一陣,耽擱了些時辰,還請二位海涵。
"她頓了頓,又笑着說道:“我家夫君,最遲還有三日便能回來了,還請二位姑娘不要着急。”
說着,她走到二人身邊,語氣親熱地道:“兩位姑娘是住在‘隴上春’客棧吧?
這樣,等夫君回來,我第一時間把二位拜訪的事告訴他,到時讓他親自登門致歉,再與二位商議合作的事。”
小青梅笑語盈盈,語氣親和,獨孤靖瑤和羅湄兒自然也不好再多說什麼。
獨孤婧瑤清麗的臉上露出一絲釋然,輕聲道:“既如此,那我們便再等幾日,勞煩青夫人了。
重。
小青梅親自將二人送出城主府,殷勤地候着她們上車,又目送馬車遠去。
直到看不見車仗的蹤影了,她臉上的笑容才瞬間褪去,取而代之的是深深的凝這時,她的馬車從側門駛出來,停在前門口,小青梅匆匆上車,沉聲吩咐車伕:“快,去索府。
"車行轆轆,漸漸駛離城主府前的長街。
而長街的一角,靜靜地停着另一輛馬車,隨從侍衛分散在四周警戒。
車廂裏,羅湄兒悄悄掀開車簾一角,目光警惕地盯着城主府的方向,小巧甜美的臉上滿是認真。
獨孤婧瑤跟一尊活菩薩似的端坐在那兒,見她模樣,忍不住拉了拉她的衣袖。
清冷的聲音裏帶着幾分懵懂:“湄兒,咱們不回客棧,在這兒偷瞧什麼?楊城主不是說還有三日就回來了嗎?”
“噓,你別說話,咱們再等等,我總覺得不對勁兒。 羅湄兒壓低聲音,語氣帶着幾分篤定。
別看她是武將之女,長相又是甜美軟萌型,一看就像個天真爛漫的小丫頭。
實則這個江南少女心思機巧,一個心眼兒能頂獨孤婧瑤八個。
方纔小青梅雖強作鎮定,可她眼底未散的血絲,還有談笑間眉宇間不經意掠過的焦慮,瞞過了天真呆萌的獨孤靖瑤,卻沒能瞞過心思細膩的她。
“你看,果然有問題!”羅湄兒興奮地貓着腰,將車簾拉開些許,目光緊緊盯着遠處。
小青梅前往索府的馬車,正匆匆拐過路口。
羅湄兒馬上吩咐一個斥候出身的侍衛:“快,你給我盯上城主府的那輛車,看清楚她們去了哪裏,做了些什麼,有任何動靜,立刻回報。
侍衛應聲離去,羅湄兒這才一屁股坐回車裏,笑着對獨孤靖瑤道:“我就說嘛,他一個一城之主,能有什麼天大的事,要走這麼久?
他肯定是有事瞞着咱們,說不定,他又有什麼賺錢的好生意了,卻不想分咱們一杯羹。”
獨孤靖瑤張大了清麗的眼眸,驚訝地道:“你是說,楊燦其實就在上邦城裏,他故意躲着咱們?”
了。’羅湄兒擺了擺手:“那倒不好說,不過反正肯定有問題。
走,咱們先回‘隴上春”等消息,等我的人查清楚了,就知道他到底在搞什麼鬼索府花園裏,暑氣漸消,索纏枝和索醉骨姐妹倆,正坐在花樹下的涼蓆上納涼。
二人皆是輕熟嫵媚的少婦模樣,卻又各有韻味,一個明豔,一個溫婉。
索纏枝身着一襲黛青色煙羅裙,裙襬繡着暗紋纏枝蓮,墨髮鬆鬆挽成一個慵懶散漫的髮髻,眉眼柔和。
索醉骨,則穿着一襲酒紅色緞面長裙,領口微敞,露出纖細的鎖骨,墨髮挽得緊緻卻不失風情,眉眼間流轉着勾人的媚態。
涼蓆的一角,元荷月和元澈姐弟倆正玩着鬥草遊戲,歡聲笑語,爲這靜謐的花園添了幾分生機。
索醉骨看着兒子元澈輸給姐姐一局,委屈地爬着去旁邊的草地上,費力地尋找更粗壯的鬥草,不由得心疼地皺起眉。
她白了索纏枝一眼,語氣中帶着幾分埋怨:“你這當小姨的,也不知道心疼澈兒。
那個楊燦,到底去做什麼了?這都十幾天了,一點消息都沒有。’索纏枝之前跟她說過,楊燦身邊有一位神醫,或許能治好元澈的腿疾。
索醉骨便一直記掛着這件事,如今一等十幾天,楊燦全無音訊,自然也無從打聽那位神醫的下落,她的心中難免焦躁。
索纏枝輕輕嘆了口氣,語氣帶着幾分無奈,安慰道:“我怎會不急呢?
我都問過青梅丫頭好幾次了,連她都不確定楊燦幾時能回來,旁人就更不知道了。
不過你也別太急,澈兒這腿疾,就算有神醫診治,也不是三兩針、幾副藥就能痊癒的,也不差這一兩天。
索醉骨輕嘆一聲,眼底泛起幾分苦澀:“我如何能不急?
耐心?這些年來,我爲了澈兒的腿,已經耗盡了所有的耐心。
我本以爲,這輩子都只能看着澈兒這樣痛苦下去,如今有了希望,我如何還能忍得住?”
索纏枝抿了抿脣,心中暗忖:但願你是真的爲澈兒着急,而不是急着想見楊燦。
我下山能停留的時日可不長,如今在城裏耽擱的時間已經夠長了,日後你能和他相處的時間,可比我久多了。
這般一想,她的心中也不禁泛起幾分幽怨。
她早已因爲索醉骨系過的那條金鈴腰帶,認定了這位大堂姐,就是楊燦房裏那夜鈴聲的主人。
破。
只是她既沒有名分指責姐姐,又心疼姐姐的際遇,便只能故意裝糊塗,不曾點就在這時,一個丫鬟匆匆走來,躬身欠身道:“主公,大娘子,青夫人來了。
索纏枝眼中一亮,臉上立刻露出歡喜的笑容,雀躍地道:“是青梅來了?快讓她過來,又不是外人,不用通報了。”
小青梅的確沒讓人通報,只是傳話的丫鬟走得快,先一步過來稟報。
索纏枝話音剛落,小青梅便匆匆走了過來,身後跟着一個丫鬟,抱着一口木箱,還有一個奶孃,懷裏抱着小小的楊晏。
“嬰兒妹妹來啦!”
元荷月和元澈姐弟倆一見楊晏,立刻興奮地嚷嚷起來,連忙招呼奶孃把孩子抱到涼蓆邊。
楊晏已經過了半歲,能爬了,也能靠着東西站起來。
她的一雙大眼睛烏溜溜的,一笑起來眉眼彎彎,甜得人心都化了,元荷月姐弟倆向來特別喜歡她。
索纏枝本想先抱抱女兒,可她與青梅主僕多年,只看青梅那緊繃的神情、泛紅的眼眶,便知道定是出了大事。
索纏枝當即收斂了笑意,肅然起身,快步走上前:“出什麼事了?”
小青梅一見到索纏枝,強撐了許久的鎮定瞬間崩塌。
再聽她一問,眼淚奪眶而出,哽嚥着說不出一句完整的話:“姑娘,我.......
他......”
索纏枝心頭一緊,急忙打斷她的話,道:“不要慌,你現在可是城主夫人,莫要失了分寸。走,去書房裏說。
房。
她匆匆對索醉骨交代了一句,便走到涼蓆邊,穿上鞋子,引着小青梅快步走向書眼見她們走遠,索醉骨眼珠轉了轉,嘴角便勾起一抹玩味的笑。
她對元荷月和元澈說道:“荷月,澈兒,你們陪着晏兒妹妹玩,孃親去看看小姨和青夫人有什麼事,一會兒就回來。”
說完,她又對在場的嬤嬤、丫鬟吩咐了幾句,便悄悄跟了上去。
書房裏,小青梅讓丫鬟放下木箱,遣退所有人,一轉身便一把抱住索纏枝,嗚嗚地哭了起來。
索纏枝慌了神,連忙抬手拍着她的背,急聲道:“慌什麼?到底發生了什麼事,你慢慢說,彆着急。”
小青梅抽抽搭搭的,終於把事情的來龍去脈說清楚了。
楊燦前往鳳雛城接應巫門弟子,多日不見音訊。
她放心不下,便派胭脂和硃砂前去聯絡,方纔收到她們的飛鴿傳書,上面只有八個字,讓她做好善後準備。
“姑娘,胭脂和硃砂從來不會誇大其辭,她們只會報喜不報憂。
如今她們竟在信中讓我做好準備,恐怕夫君他......他已經遭遇不測了。”
小青梅哽嚥着,淚水打溼了索纏枝的衣襟。
索纏枝一聽,也是又急又怕,連連頓足埋怨道:“他就不該親身涉險,這.......這可如何是好?”
小青梅抬起滿是淚痕的臉,沉聲道:“姑娘,我不放心,不得到他的準確消息,我實在寢食難安。我要去鳳雛城,親自去找他。”
她說着,從懷中取出那些地契、房契和股憑,連同那口木箱一起放在桌上。
“姑娘,我把兒帶來了,這些是夫君的財產,箱子裏是城主的印信和令箭。
我去尋他,把府中一切和孩子託付給你,這便再正常不過。
若是......若是我和夫君有個好歹,回不來了,你也可以以替我撫養遺孤的名義,把晏兒養在身邊,護她一世安穩。
“不行,你不能去!”
n索纏枝本就心亂如麻,可聽小青梅這麼說,瞬間回過神來,一把抓住了她的手。
索纏枝道:“他不在,你再一走,豈不是坐實了城主出事的消息?
你和他都不在,那些印信令箭無人執掌,上邦城豈不是要亂了套?
若是楊燦真的出了事,那也就罷了;可他若是沒事,等他回來,見府中一團糟,如何向上向下、向各方交代?”
小青梅哽嚥着,淚水又湧了上來:“可是,不確定夫君的下落,我實在安心不下。我......我不能就這麼幹等着。
“你必須替他坐鎮城主府!”索纏枝語氣肅然,眼神堅定:“鳳雛城是吧?我去!’等着?
麼用?
小青梅猛地一呆,滿臉難以置信地道:“你去?姑娘,你是於閥少夫人啊!
你都下山多日了,邽山那邊已經遣人來問過一次。
你若是離開上邽城,邽山再派人來,找不到你,你該如何自處?
索纏枝被她問得心頭一堵,忍不住怒道:“你不能去,我不能去,難道就這麼幹你不告訴我也就罷了,如今我既然知道了,如何還能忍得住?”
就在這時,書房門被“砰”地一聲推開,索醉骨走了進來。
她臉上帶着幾分不屑,掃了二人一眼,道:“得了吧,你們就算去了,又能起什帶上幾個蝦兵蟹將,難不成是去給他收屍嗎?”
纏枝被姐姐的突然闖入嚇了一跳,隨即皺起眉,問道:“姐姐,那依你之見,索該怎麼辦?”
索醉骨淡淡地道:“你們去,不如我去。
索纏枝一愣,不禁問道:“你去?你怎麼去?
索醉骨眉眼間勾起一抹嫵媚的笑,傲然道:“帶兵去!