嘭的一聲脆響，鄭林鬆開了拉滿弓弦的手掌，無需刻意瞄準，箭矢裹挾着破風銳嘯，穩穩釘在箭靶紅心之上。
王金石瞥了眼箭靶，正欲開口稱讚，第二聲弓弦震顫的輕響已然傳來，第二支箭緊挨着第一支箭的箭尾，精準嵌入靶心，箭桿兀自嗡嗡輕顫，王金石眼中閃過讚許，緩緩點了點頭。
未等他出聲，第三支箭已然破空而至！這支箭竟徑直穿透了第一支箭的箭桿，帶着篤的一聲悶響，深深釘入靶心深處。
王金石雙眼陡然瞪大，當即拍手大笑，連聲叫好：
“好！好箭法！真乃神技！”
鄭林持弓肅立，對着王金石抱拳躬身行禮，神色沉穩不驕。
王金石邁步上前，笑着問道：
“你叫鄭林是吧？”
鄭林頷首應道：“正是，東家。”
“聽於松他們說，你家在鹿縣？家眷都安置妥當了嗎？”
鄭林聞言，臉上掠過一絲侷促，如實答道：
“鹿縣如今亂得厲害，我便將媳婦和孩子一併帶了過來，暫時安置在鏢局。”
王金石點點頭，語氣誠懇：
“嗯.....這樣也好，如今旱災當頭，饑荒怕是不遠了，把妻兒留在鹿縣，終究不妥。”
“既然來了，你便安心在鏢局落腳，你大可問問於松和馬九山他們，我王金石從不會虧待踏實做事的人，若是你願意，我還能幫着把你妻兒安置到大荒村，於松和馬九山的家眷，早早就遷到那邊去了。”
鄭林在鹿縣時，便已聽聞大荒村的名頭，畢竟那是一夥連官兵都無可奈何的強悍亂匪。
沒來安平縣之前，他總以爲大荒村的亂匪皆是兇悍的亡命之徒，方能屢次擊敗官軍，可到了安平縣城後，他在鏢局裏聽徒弟們談及大荒村談及李村正，個個臉上都帶着由衷的佩服。
一人如此，或許是被亂匪的兇悍震懾，可人人皆然，甚至以能遷入大荒村爲幸事，這就讓鄭林心中滿是好奇。
投靠亂匪，無異於與官府爲敵，一旦亂匪被剿滅，投靠他們的百姓定然沒有好下場。
鄭林覺得這是顯而易見的道理，他們依舊做出這般選擇，其中定然有他不知道的隱情。
見鄭林面露猶豫，王金石並未動怒，別說外縣人，便是安平縣本地百姓，也還有一部分未曾知曉大荒村的好處。等他們真正看清時，或許大荒村的新城都已建成了。
“無妨，你和家眷想在鏢局住多久便住多久，若是不想住鏢局，我也能幫你們尋一處空置宅院，那些遷去大荒村的人家，城裏的房子都空着呢。”王金石笑着說道。
鄭林心中一番權衡，當即有了決斷，抬頭懇切道：
“若是東家方便，我也想將媳婦和孩子安置到大荒村，只是怕太過麻煩東家。”
王金石忙擺了擺手，語氣爽朗：
“不麻煩，不麻煩！等我下次回大荒村，便帶你們過去看看，我在那邊有座大宅子，比城裏的住處舒心多了，這老天若是再不下雨，安平縣城遲早也要亂起來，還是大荒村安穩，什麼都不用操心。”
聽王金石說得如此篤定，鄭林心中最後一絲猶豫也煙消雲散。
王金石一看便是精明的商人，能讓這樣一位精明人放着縣城的宅院不住，執意將家眷安置在村子，那這個村子定然絕不一般。
鄭林覺得，這或許是改變自家境遇的良機，在王金石這裏安定下來，算有了份固定營生，能讓妻兒過上安穩日子了。
鄭林再次抱拳，語氣誠懇：
“那就多謝東家成全！”
王金石呵呵一笑：
“都是小事！凡是踏實跟着我王金石乾的，我絕不會虧待，有什麼好處，自然也先緊着自家人。”
“你媳婦若是願意，不妨讓她去村裏的布坊學學紡線織布，等她學成了，一個月賺的工錢，怕是比你這個鏢師還多呢！哈哈哈……”
鄭林聞言心頭一震，布坊的女工，竟能賺得比鏢師還多？
他在鹿縣時日子過得拮據，時常兜裏連二十個銅錢都湊不齊，來鏢局後，他曾問過其他鏢師，得知另外四位鏢師每月最少能拿兩百錢工錢，這還只是沒什麼長途鏢活的情況。
於松之前說過，若是跟着跑長途，一個月工錢能有四五百錢，這已然是鄭林以前不敢想象的數目了。
王金石的目光在院中徒弟們身上掃了一圈，那些穿的破衣爛衫，身材幹瘦的，一看便是新來的學徒，而身着長風鏢局統一黑衣的，都是已經學了一段時間的老手。
“你，你，還有你，你們六個，跟我走一趟！”王金石點出了六個黑衣學徒。
“酒肆那邊這幾日總有些閒雜人等晃悠，我看他們沒安什麼好心。”
這六個學徒一聽能去東家的鋪子做事，一個個精神大振，臉上滿是興奮，這可是在東家面前表現的好機會。
鄭林見狀，連忙上前問道：
“東家，需要我一同過去嗎？”
王金石擺了擺手：“唉，不必不必！不過是些無賴混混，有他們六個足夠應付了，你留在這兒，教教新來的徒弟們基本功就好。”
王金石帶着六個學徒離開了鏢局，鄭林送到大門口，望着他們遠去若有所思，折返院中時，他瞥見媳婦在屋門口探頭張望，想來是也聽到了方纔的對話。
次日，王金石的酒肆，又開始對外賣饅頭了，用小麥粉摻着粟米粉揉制而成的饅頭，個頭碩大，一個只賣五錢，但規定一人一次只能買一個。
王金石此舉賺不了多少銀錢，更多是想用自己的方式安撫城中百姓，這樣一個大饅頭，雖不足以讓人喫飽，卻能讓人不至於餓死。
在人人都囤積糧食，一粒不肯外泄的當下，王金石肯蒸饅頭售賣，已然算是一樁善舉了。
鄭林等了三日，終於盼來了王金石。
今日王金石要回一趟大荒村，臨走前記起答應鄭林的事，特意繞到鏢局，帶上了鄭林和他的妻兒。
車隊緩緩駛離安平縣城，一路向着大荒村而去。
剛出城，鄭林和他媳婦便注意到，城外的農田竟是一片生機勃勃的嫩綠，莊稼長勢喜人，絲毫看不出受了乾旱的影響。
而他們來安平縣的路上，鹿縣周邊的耕地全是光禿禿的，只剩些枯黃雜草，滿目蕭瑟。
“這莊稼長得真不錯！看來咱們安平縣今年秋收，至少不會顆粒無收了，真是天大的好事！”
王金石坐在前面的馬車上，天氣晴好，他沒有悶在車廂裏，而是親自趕車，語氣中帶着欣慰。
不多時，鄭林便看到有官兵趕着幾輛馬車來到田埂邊，馬車上裝着兩個巨大的木桶。
田間勞作的農戶們看到馬車，紛紛發出一聲驚呼，拎着自家水桶快步圍了過來。
領頭的衙役連忙擺手喊道：
“哎呀，大夥兒別搶！別搶！後面還有好幾車呢，人人都有份！”
鄭林一直望着那邊，心中漸漸明瞭，他記得來安平縣時，便見過這樣的送水馬車，農戶們用木桶將水拎回自家田裏，再用瓢一勺一勺地澆灌莊稼。
安平縣外的耕地能不受旱情影響，竟是靠了這樣的法子！
鄭林心中暗歎，對安平縣令不由得生出幾分敬佩，能想出這樣的辦法，還能動用衙役和縣兵幫忙送水，正是因爲他們日日堅持，才讓農田得以正常生長，若是鹿縣的縣令也能如此，鹿縣的情況定然不會那般糟糕。
馬車越往前走，周遭越是偏僻，那些距離縣城遙遠前不着村後不着店的農田，已然徹底荒蕪，地裏連雜草都寥寥無幾，被烈日曬得蔫頭耷腦，一片焦枯。
但當馬車行駛到靠近其他村子的耕地時，便能看到忙碌的農戶，他們提着破水桶，拿着水瓢，正給地裏的莊稼灑水，雖長勢不及縣城周邊的莊稼旺盛，卻也都已發芽抽葉，透着勃勃生機。
漸漸地，兩側的耕地消失了，取而代之的是成片的雜草。那些泛着黃綠色的雜草從枯草中鑽出來，長勢頗爲繁茂，去年冬天降雪頗豐，這些枯草在開春後，起到了一定的保墒作用，減緩了地表水分蒸發的速度。
馬車越走越偏遠，鄭林和他媳婦心中愈發困惑，這樣一個偏僻的村子，爲何能讓王金石如此推崇？
就在前方不遠處，鄭林看到了一羣忙碌的人影，約莫二三十人正在清理兩側荒地的雜草。再往遠看，有人趕着大牲口，手中扶着一個奇怪的木架子。
大牲口拉着木架子緩步前行，木架子底部的鐵犁輕鬆便將泥土翻了過來，露出溼潤的新土。
這是在開荒？
鄭林在鹿縣時也曾種過地，他和媳婦種了五畝田，每年收穫的糧食都不夠一家三口果腹。
而今年因爲大旱，播種的五畝地盡數旱死，這也是他下定決心離開鹿縣的根本原因，家裏沒有餘糧餘錢，即便賣力氣賺了工錢也無處買糧，繼續留在鹿縣，一家三口遲早要被活活餓死。
鄭林看懂了這些人在開荒，卻滿心疑惑，這般大旱天氣，此時開荒又能種些什麼？
“王大爺！”
看到王金石的車隊，田間的村民們紛紛停下手中的活計，笑着打招呼，王金石坐在馬車上，微笑着揮手回應。
又向前走了一段路，鄭林看到前方有一大羣人聚集在一起忙碌着，仔細望去，才發現這些人竟是在修城牆！
一道正在建造的城牆正攔在路兩側的土丘之間，將他們腳下的這條路牢牢擋住，規模頗爲壯觀。
“呵呵……看到這道牆，就快到村子了！”
王金石望着忙碌的人羣，臉上滿是安心：
“再有一個多月，這段短城牆應該就能修建好了。”
馬車繼續前行，視野中忽然湧現出大片鬱鬱蔥蔥的綠色。
放眼望去，城牆的這一側竟全是整齊的農田，田裏的莊稼長勢極好，葉片肥厚翠綠，與鄭林以往見過的農田截然不同，田地被打理得一絲不苟，田埂筆直，灌溉溝渠縱橫交錯。
“這裏的莊稼長得這麼好，難道是這邊下過雨了？”
鄭林的媳婦按捺不住心中的好奇，輕聲問道。
鄭林搖了搖頭，指向不遠處，那裏同樣有裝着大木桶的送水馬車，有人正不停地將桶裏的水舀出，澆灌着田地，顯然，這裏用了和縣城周邊同樣的灌溉法子。
馬車又向前行駛了一段，鄭林忽然看到一頭黃牛正在圍繞着一個奇怪的木裝置轉圈，隨着黃牛緩步轉動，那木裝置一側的木槽中竟源源不斷地湧出清水！這些水落地後匯聚成一條小溪，順着溝渠流淌，最終盡數匯入旁邊的農田裏。
鄭林看得心頭巨震，滿臉驚駭，他看不懂這是什麼物件，卻深知這些清水湧入田地，莊稼便再也不愁缺水，難怪能長得如此茁壯！
又走了一段距離，他們再次看到了相同的裝置，一頭大騾子正圍着木裝置轉圈，騾子不停蹄，木槽中便清水不斷，潺潺流入田壟，滋養着乾涸的土地。
鄭林和他的媳婦都看傻了眼，有這樣的取水妙法，根本無需擔心旱災，天上不下雨，還有地下水可用！
望着兩側長勢喜人的農田，夫婦二人心中湧起一股說不出的安定感，再也不用擔驚受怕莊稼旱死，到了秋天，定然能有個好收成。
兩側的農田一直延伸到第二道城牆下，這道城牆已然修建完畢，城門厚實堅固，城牆上還有兵卒手持兵器來回巡視，戒備森嚴。
王金石沒有帶着鄭林他們直接進村，而是轉向了側面農田間的一塊空地。
這裏是李逸特意爲他規劃建造的酒肆，食肆和客舍，從天暖時便已動工，如今好幾棟房子的框架都已搭建完成，正待上樑封頂，鋪設瓦片。
王金石帶頭將馬車停在空地邊，待鄭林一家下車後，指着遠處的城牆說道：“那邊是大荒村的內村，還有不少空地，但住的人家不多，你們隨我來！”
在房屋院子的側後方，有一條通往土丘頂端的小路，石階已經挖好，只差鋪設石磚，一行人拾級而上，沒多久便登上了土丘頂端。
“看！這纔是新村！等這邊的圍牆建好，這裏就是一座真正的城了！”
王金石伸手指向遠方，語氣中帶着幾分自豪。
鄭林順着王金石所指的方向望去，頓時愣在原地，如遭雷擊！
從土丘頂端望去，下方的景象一覽無餘，大片整齊排列的木屋鱗次櫛比，無數村民正在屋前屋後忙碌着。
向北望去，是連綿不絕一眼望不到盡頭的巨大山脈，氣勢磅礴。
而回望他們來時的方向，在第一道城牆對應的位置，另一道更長的城牆正在緊鑼密鼓地修建中，從已經挖好的基坑便能看出，這道城牆的長度，竟是方纔那道短城牆的十幾倍！幹活的工人多如蟻羣，密密麻麻，一派熱火朝天的景象。
這個大荒村，竟然正在建造一座城池！
在鄭林看來，這是一件瘋狂到極點的事，讓他震撼得說不出話來，這也從側面印證了大荒村的實力，遠比他想象的還要雄厚得多……