“呦！爽快！老吳！我可真是要對你刮目相看了！”
王金石眼角眉梢都帶着笑意，故意做了個誇張的拱手模樣。
吳忠良胸膛微微挺起，得意地揚起下巴，鼻腔裏發出一聲帶着傲氣的冷哼：
“哼，等下我去大荒村拉布匹，當面把金餅給李村正遞過去！”
王金石摸了摸下巴上的胡茬，笑着恭維道：
“哎呦，能和老吳你這樣的爽快人做鄰居，我真是三生有幸啊！”
吳忠良連連搖頭，擺了擺手語氣帶着幾分不耐：
“行了，不跟你在這耍嘴皮子了，你不是要借馬車嗎？跟我來！”
王金石和林平緊隨其後，跟着吳忠良繞到吳記布行後面的大院子，布行跑貨的馬車全停在這兒，一排排碼得整整齊齊，一半是帶有車廂的，一半是沒有的。
吳忠良雙手背在身後，挺直腰板，指了指院裏的馬車：
“車都在這了，需要多少你們自己挑！對了，要不要給你們配幾個車伕？”
王金石一點都不客氣，爽朗地應道：
“自然是要的呀！還是老吳你想得周到”
吳忠良做事向來雷厲風行，不拖泥帶水，這邊剛吩咐夥計安排好車伕，一轉身的功夫身影就消失在了院門外。
“唉？老吳呢？”
王金石探頭四處張望，還以爲他會留步寒暄幾句。
小夥計連忙快步上前回話：“王店主，我家東家已經坐着馬車出城了！”
“嘿！這老吳，真是越老幹勁越足，不服不行啊！”
王金石笑着搖了搖頭，轉頭衝林平道：“三弟，我們也出發！”
王金石沒選帶車棚的馬車，那種封閉的車廂根本裝不下幾個人，他清一色挑的都是寬敞結實的木板車，這能多載些人。
從吳忠良這裏選了十六輛，再加上自己名下的十一輛，總共二十七輛。
二百人分攤下來，每輛車坐八九個人，剛好能一次性帶走，不擠不松。
前後忙活加起來只用了半個時辰。
王金石離開的這段時間，那些被選中的男工大多在原地翹首以盼，只有少數人急着回家報喜，順帶匆匆交代幾句家事。
至於王金石說的收拾東西，壓根沒必要，大夥早就窮得家徒四壁，衣服上打滿了層層疊疊的補丁，鞋子前頭露着腳趾，後頭磨得透光，縫了又補，補了又縫，一年四季就沒沾過新布料的邊，實在沒什麼可收拾的。
眼看這日頭升高，王金石他們遲遲未歸，等候的男工們漸漸交頭接耳議論起來，有人忍不住面露憂色，小聲唸叨：
“不會是變卦了，不來接我們了吧？”
更有意思的是，那些沒被選上的男人也沒走，王金石當初說得明白，馬車來接人時，要是有人沒到，就臨時從他們裏頭補空缺，誰都不願錯過這難得的活路。
“來了來了！有馬車來了！”
不知是誰扯着嗓子喊了一聲，衆人立刻齊刷刷循聲望去。
話音剛落，就見一隊馬車順着塵土飛揚的道路駛來，一輛接着一輛，蜿蜒如龍，車輪碾過地面發出軲轆軲轆的聲響，越來越近。
來了！真的來了！
被選中的男工們心裏瞬間湧上一陣激動，臉上露出了期盼又急切的神色，攥着木牌的手不自覺收緊了些。
“籲......”
林平手腕一用力，穩穩拉住繮繩，帶頭停下馬車，後面的車隊也跟着依次停穩，在道路上排成整齊一列。
看着衆人躍躍欲試，蠢蠢欲動的模樣，林平揚起馬鞭指了指車廂，高聲喊道：
“有木牌的人依次上車！不許擁擠推搡！”
“若是發現誰故意搗亂擁擠，就算有木牌也不讓他上車，機會就這一次！”
到了這份上，沒人敢不聽話，要是攥着木牌還沒能去成，這到手的活路飛了，他們哭都沒地方哭去。
林平和王金石原本打算，等大夥都上車後再清點人數，確認無誤就直接出發去大荒村。
可誰知，二十七輛馬車都滿滿當當坐滿了人，竟然還有五個男人站在車下，一臉焦急！
“唉？怎麼會坐不下的？”
王金石眉頭擰成個疙瘩，詫異地撓了撓下巴。
林平也有些疑惑，目光掃過滿車廂的人：
“按理說不該啊，這些漢子裏也就個別幾個壯實些，前兩輛馬車還各坐了十個人呢，沒道理差這麼多。”
林平眸子微微一沉，湊近王金石耳邊，壓低聲音說了幾句。
王金石聽完，眉頭猛地一皺，語氣帶着幾分慍怒：
“竟然有這種事？有人敢渾水摸魚？”
“大哥，我們先逐車清點人數，一查便知！”
“成，就按你說的辦！”
二人商議定後，從第一輛車開始，挨個兒點數覈對，等數到最後，加上那五個沒上車的，總共竟有兩百一十四人！
“嘶.....怎麼會多出十四個人？”
王金石倒吸一口涼氣，臉上的笑意瞬間消失無蹤。
雖說李逸沒嚴格規定必須正好兩百人，多十幾個人幹活的也無妨，但問題的關鍵在於，有人竟敢耍小聰明矇騙他們！
這種投機取巧不老實的人，就算去了大荒村，也未必會安分幹活，腦子裏指不定淨想些歪門邪道。
王金石最討厭這種耍滑頭的人，別看他平時笑呵呵地好說話，真遇上這種欺瞞之事，一點情面都不會留。
“所有人都聽着！把你們手裏的木牌全拿出來，我要逐一檢查！”
王金石沉下臉，邁步上前，語氣嚴肅得不容置疑。
這些木牌都是臨時趕製的，沒有任何特殊刻字或圖案，就只是一塊打磨光滑的木牌穿了條麻繩，想要仿製確實容易。
果不其然！
等王金石和林平挨個檢查完，發現這兩百一十四人手裏竟然都攥着木牌，乍一看沒什麼差別！
王金石負手而立，臉色陰沉得能滴出水來，語氣冰冷刺骨：
“呵.....好得很！膽子不小，竟敢跟我王金石耍小聰明？”
“雖說多十幾二十人幹活不算什麼，但我王金石這輩子最恨別人矇騙我！”
“我給你們一個機會，現在自己主動站出來承認造假，我就當這事沒發生過，放你們走，若是等我親手揪出來，可有你們好果子喫！”
車上車下的人相互對視，臉上都帶着疑惑，紛紛打量着身邊人的木牌，猜測是誰仿製了假牌子混進來。
半天過去，依舊沒人應聲、
“很好！不主動站出來是吧？”
王金石冷笑一聲，眼底閃過一絲厲色，其實他和林平早就想到了辨別的法子，木牌能造假，但上面的麻繩造不了，這些麻繩全是大荒村自制的雙股新麻繩，結實順滑，而大荒村目前只對外賣布，從不售賣麻繩，外頭根本找不到同款！
按照這個法子一覈對，王金石和林平很快有了發現，那十幾個混進來的人分散在不同馬車裏，他們的木牌材質看着和真的差別不大，但上面的麻繩發黑發僵，還沾着泥垢和草屑，斷了好幾股，和真木牌上那股緊實順滑的雙股新麻繩截然不同。
想來他們也知道這個破綻，一直用髒兮兮的手死死攥着麻繩，試圖遮掩痕跡。
“你！你！還有你，你們幾個，都給我下來！”
王金石和林平一一點名，目光精準如鷹，很快就將那十四人全部揪了出來。
這十四人被當衆點破，只得磨磨蹭蹭站成一排，頭垂得低低的，眼神躲躲閃閃，手指死死摳着木牌，不敢直視王金石的目光。
“都被揪出來了，你們還有什麼話說？”王金石沉聲呵問。
誰知這幾人非但不認錯，反而倒打一耙，試圖煽動旁人：
“王老闆，您可不能不認賬啊！這木牌可是你們親手遞到我們手裏的，您親口說了有木牌就能上車的！”
“是啊王老闆，您這麼有錢有身份的人，總不能像地痞無賴似的翻臉不認人吧？傳出去多難聽！”
“說不定是你們自己木牌做多了！那五個沒上車的就算了，我們這些人坐滿車直接走就行，不差這幾個位置！”
“是啊王老闆，我們都等半天了，太陽都快曬到頭頂了，快出發吧！”
幾人你一言我一語，試圖混淆視聽，把這事給矇混過去。
王金石被氣笑了，環視一圈圍觀的人羣，高聲道：
“你們以爲我看的是你們的木牌嗎？”
“來！隨便過來幾個人，你們自己拿真假木牌對比看看，這兩根麻繩到底有什麼不同！”
看熱鬧的人立刻湧了上來，都想看看究竟是怎麼回事。
那幾個造假的人越發心虛，額頭上冒出了細密的冷汗，攥着木牌的手都開始發抖。
“哼！你們都看看！有錢人翻臉比變天還快！今天能不認我們的木牌，明天就能剋扣你們的工錢，你們去大荒村做工的可得當心點！”
其中一人眼珠一轉，試圖煽動那些沒選上的人。
“王老闆，您不就是不想讓我們去嗎？行！我們不去便是了！何必這麼刁難人！”
另一人故作委屈地說道，試圖博同情。
“唉.....有錢人的心思真難猜，這大荒村，去了指不定還會受什麼罪呢！”
眼看着周圍的人出現動搖，林平上前一步：
“大哥，別跟這些無賴廢話！”
說着林平就要去搶幾人手中的木牌，那幾人還想反抗，伸手去推林平，卻被他三兩下就撂倒在地，手裏的假木牌落在地上，全被林平撿了過來。
圍觀的人拿着真假木牌一對比，立刻看出了兩根麻繩的明顯差別，不光是髒舊，材質、粗細，股數都截然不同，根本就是兩種繩子！
王金石環顧衆人，語氣堅定有力：
“諸位，我王金石在這安平縣做生意這麼多年，向來童叟無欺，丁是丁，卯是卯，從不做虧心事！”
“這幾個傢伙拿着假木牌矇騙我，還想倒打一耙給我潑髒水，真是把我當成泥捏的了！”
說着，王金石從腰間摸出一串銅錢，掂量了掂量，看分量約莫有四五百錢，他手腕一揚，將銅錢狠狠撒向那十幾個造假的人，銅錢噼裏啪啦落在地上，滾得四處都是。
“誰願意教訓他們一頓，替我出這口惡氣，這些錢就歸誰！”
這話一出，圍觀的人眼睛瞬間亮得嚇人，像餓狼似的蜂擁而上，把剛爬起來的那幾人再次撲倒在地。
一時間，慘叫聲和叫罵聲混雜在一起，場面混亂不堪。
那些已經坐上板車的男工也有些心動，蠢蠢欲動地想下車湊熱鬧，卻被王金石冷冷一瞥，那眼神裏的威嚴讓他們心頭一凜，只得乾笑兩聲縮了回去，不敢再動。
“你們五個，趕緊上車！我們走！”
王金石看都不看身後的混亂，大手一揮，語氣不容置疑，讓那五個沒上車的真工人趕緊落座。車隊在他和林平的帶領下緩緩啓動，車輪碾過塵土，從北門駛出，一路向着大荒村的方向穩步行進。
剛到城門口，他們就遇上了縣衙召集來的一羣農戶，約莫幾十人，正圍在城門邊竊竊私語。
正如李逸所預料的那樣，沒有實打實的好處，這些農戶根本不肯輕易去大荒村學習什麼新耕種之法，畢竟大荒村的反賊名聲在外，又要耽誤農時，沒好處誰願意去？
孫浩然見狀，只得在自己的權限範圍內許下重磅承諾：“只要你們願意去大荒村學習新耕種之法，並且回來後用新方法種地，縣衙就減免你們今年一半的稅糧；此外，今天一答應，就給你們的家人留下三十斤粟米作爲獎勵，當場兌現！”
同時，孫浩然也提了要求：
“學習期間必須用心跟着學，不許偷懶耍滑，縣衙會負責你們的喫住，絕不會讓你們受委屈。”
這樣一來，心動的農戶不在少數，只要點頭答應，立刻就能拿到三十斤粟米，還管喫管住，就算學不會，也不喫虧！
這些農戶平日裏家裏沒什麼餘糧，頓頓都是稀得能照見人影的粥，能省一口是一口，能不喫就硬扛着，如今有現成的糧食拿，還有飯管，自然願意去試試。
和王金石那邊簡單清點人數不同，縣衙招募農戶要正規得多，不僅要清點人數，還要做詳細登記，家裏有幾畝地，地在什麼位置，家中有幾口人，有無勞力，全都記錄下來，半點不敢馬虎。
所以明明招募的人數更少，但等一切事宜妥當，花費的時間卻和王金石他們差不多。
張賢全程陪同在側，一言不發地觀察着。
他看得出來，原郡守大人孫浩然也極其看重這種新耕種之法，想來是之前伍縣令詳細彙報過此事的好處。
張賢雖然也覺得新耕種之法關乎百姓溫飽，確實重要，但他絕不會因此不顧一切，畢竟大荒村如今的身份是亂軍是反賊！
這時候和他們來往過密，傳出去就是勾結亂軍，是通敵叛國的大罪，可不是鬧着玩的。
張賢向來奉行表面過得去，暗地裏敷衍的爲官之道，既要在明面上表現出對大荒村的示好，不得罪這位勢頭正盛的反賊，又要刻意保持一定的距離，絕不給人抓把柄的機會，這樣就算上面派人來查，也挑不出他的錯處。
不然，伍思遠之前的遭遇就是他的前車之鑑，不僅官位不保，還落得個家破人亡的下場，他可不敢冒這個險。
所以當孫浩然轉頭問他需要有人跟着去大荒村盯着，張縣丞你看誰去合適時，張賢臉上堆着客套的笑，眼神卻飄向別處，壓根不接話茬明擺着不願摻和。
孫浩然一眼就看穿了他的心思，也不勉強，順勢說道：
“此事幹系重大，關乎全縣百姓的生計，還是我親自去大荒村盯着吧，也能更放心些。”
“縣城這邊就交給張縣丞你了！”
正因如此，纔有了孫浩然和王金石，林平在北城門口的相遇。
三人寒暄幾句後，便帶着各自的隊伍，一同往大荒村的方向趕去。
張賢站在城門口，望着遠去的車隊，眼神複雜。
他此刻還不知道，林平其實是孫浩然的女婿，若是讓他知道這層隱祕的關係，他定會毫不猶豫地將此事添油加醋上報朝廷，這就是張賢的爲官之道，做任何事都要把自己的利益放在頭一位，半點虧都不肯喫，哪怕是踩着別人上位......