“三百四十六斤！”
“一畝地？”
伍思遠環視四周，迎上衆人全是驚疑的目光，隨即轉頭望向隨行衙役。
張賢與衆衙役齊齊頷首，神色鄭重：“回大人，剛剛確是一畝地。”
伍思遠眼睛一瞪，眉頭擰成疙瘩，語氣帶着幾分急惱與不可置信：
“我豈會不知是一畝地？可爲何一畝地，竟是能產出三百四十六斤粟米？”
“你們誰能告訴我，這是爲何？”
話音剛落，伍思遠已大步折返曬穀場，探手從麻袋中抓出一把粟米，指腹反覆摩挲，確認了穀粒乾燥飽滿，毫無多餘水分，絕非摻假充數。
堂堂縣令這般失態，引得圍觀衆人強憋笑意，彼此交換着詫異的眼神。
李逸上前一步，拱手提議：
“大人，不如即刻爲下一畝地稱重，也好印證結果？”
伍思遠略一沉吟，也覺着不能這糾結這一畝地的畝產，當即點頭道：
“好！那便稱這畝！”
此次他決意全程緊盯，半點不敢懈怠。
伍思遠親自立在地頭，雙目圓睜，凝神觀察着每一個環節。
從收割開始，裝車轉運到曬穀場，打穀，脫粒，最後過秤，整個過程無半分異常，未有一粒糧草從地外夾帶。
最終，場上依舊堆着四袋沉甸甸的粟米。
“第一袋！九十二斤！”
“第二袋！九十斤！”
“第三袋！八十八斤！”
“第四袋！八十七斤！”
報數聲清晰入耳，伍思遠與張賢臉上的驚愕較先前更甚，瞳孔甚至微微收縮。
見伍思遠抬眼示意，張賢連忙掐指覈算，語氣帶着幾分遲疑：
“呃.......共計三百五十七斤！”
“方纔那一畝是多少？”
伍思遠猛地轉頭，看向身旁衙役問道。
“回大人，上一畝是三百四十六斤！”
聽聞此言，伍思遠心中掀起驚濤駭浪。
即便全程目不轉睛，這般高產依舊超出他的認知，讓他一時難以消化。
“繼續！接着稱！”
伍思遠大手一揮，語氣斬釘截鐵。
“第三畝地，共計三百二十三斤！”
“第四畝地，共計三百七十一斤！”
“第五畝地，四百零二斤！”
伍思遠倒吸一口涼氣，只覺後背發麻，最低的一畝尚有三百二十三斤，最高的竟達四百零二斤！這般結果當真是匪夷所思！
他清晰記得，去年安平縣粟米平均畝產尚不足百斤，與大荒村這五畝地相較，簡直是雲泥之別！
“李村正，你們大荒村的田地爲何畝產如此之高？”
伍思遠快步走到李逸面前，一臉疑惑地追問。
李逸含笑躬身：“回大人，只因我們大荒村採用了新的耕種之法。”
“新的耕種之法？”
伍思遠重新打量起眼前的田地，田壟規整筆直，作物疏密有致，雖比其他村落的田地整齊不少，可僅憑整齊二字，便能讓畝產翻兩三倍？讓這大荒村的一畝地收成，竟抵得上別處農戶三四畝的產出！
看出縣令的疑慮，李逸便如先前向郡守夫人講解那般，細細闡述新耕種之法的精髓，又引着他查看田間的水井與龍骨水車，一一說明其妙用。
伍思遠聽聞，才發覺這全新的耕種之法，可是沒有表面上看起來那麼簡單。
“對了！”
伍思遠忽然想起一事，眼中閃過一絲期待。
“小麥你們前幾日應當收割了吧？畝產多少啊？”
李逸略一思索後答道：“取中間值，約莫五百斤一畝。”
“五百斤！”
伍思遠再度被驚得後退半步，可看李逸神色坦然語氣篤定，便知這絕非虛言。
“沒想到此等種地之法，竟有如此奇效！”
他低頭沉吟，指尖無意識地摩挲着鬍鬚，身旁的張賢亦是神色動容。
伍思遠心中早已掀起波瀾！
若是這耕種之法能在全縣普及，讓所有農戶照此種植，畝產至少能翻倍！
而讓全縣百姓畝產翻倍，這可是驚天動地的功績，奏報聖上也必定會陛下滿意，極爲看中，這是實打實的利民利國之舉！
“李村正，這龍骨水車的製造之法......”
不等他說完，李逸便笑着接話：
“大人放心，無論是耕種之法，還是龍骨水車的製作之法，我都願悉數傳授，爲全縣百姓盡一份綿薄之力。”
見李逸這般明事理識大體，伍思遠滿意點頭，語氣欣慰：
“如此甚好！日後全縣乃至天下百姓能喫飽穿暖，你當居首功！”
李逸連忙搖頭：“大人英明決斷，肯推廣此法方纔是首功，我不過是一介小小農戶，何敢居功？”
伍思遠聞言呵呵大笑，心中暗道：早就看出義弟王金石舉薦的人不簡單，特意撥了田地讓他耕種，果然沒讓人失望。
王金石也在一旁附和：“是啊，全憑大人英明決斷！”
目睹全程的王金石，內心同樣震撼不已。
他知曉李逸種地必有門道，卻未曾想竟能種到這般地步，自己這義弟當真是個全才，彷彿沒有他不會的事，實在了得。
“對了，這個......這個......”
伍思遠指着身旁比人還高的陌生農作物，一時竟想不起名稱，語氣帶着幾分急切。
“回大人，這是玉米。”李逸笑道。
“玉米？此乃何物？”
“這玉米可替代粟米和小麥作爲主食，充飢效果極佳，且適應性強，悉心打理之下畝產可達千斤。”
“什麼？”
伍思遠臉上的笑意瞬間凝固，雙眼緊緊盯着李逸，語氣更加難以置信：
“你方纔說畝產多少斤？”
“千！斤！”
李逸一字一頓，語氣篤定無比。
伍思遠再看那片玉米地，只覺眼前的作物哪裏是玉米，分明是比黃金還要金貴的寶貝！
畝產千斤！若是全縣農戶都種植玉米，百姓何愁捱餓？天下何愁有饑荒？
“好！好！好！”
伍思遠連說三個好，聲音因激動而微微顫抖，心中的喜悅與振奮難以言表。
爲官者，雖未必人人都一腔熱忱，但大多希望能做出政績被百姓擁護，而非遭人唾棄，這般功績他怎能不激動？
“這玉米何時收穫，務必提前告知於我，我定當再來親眼見證！”
眼見天色漸晚夕陽西斜，心情大好的伍思遠準備返回縣衙。
李逸熱情挽留他留下用晚飯，卻被伍思遠婉拒。
臨行前，他特意叮囑李逸：“但凡與種地相關之事，無需事事請示你可放手去做，若有人願遷入大荒村也有你來定奪，只需要確保明年能開荒五畝地，其它任由你來安排。”
伍思遠一行趁着夜色離去，自始至終都沒進村深處，自然也未曾發現李逸的磚窯與鍊鐵爐。
此前，榆木村的寡婦們爲了遷入大荒村，紛紛跟着開荒種地，每人至少分得五畝田地，種植的皆是粟米，小麥與玉米。
如今聽聞玉米畝產千斤，而她們大多種了至少兩畝，單是玉米的收成便有兩三千斤，足夠安穩過冬了。
“唉？鐵牛，你幫我算算，咱們這十畝地能收多少糧食啊？”
劉氏低着頭掰了半天手指，越算越糊塗。
她家種了三畝小麥，剩下的七畝，她與何鐵牛聽從李逸的建議，全種了玉米。先前因不知玉米爲何物，劉氏本不願種，此刻聽聞畝產千斤，不由得有些懊惱當初的猶豫。
“我也說不清，加起來總得有七八千斤吧？”
何鐵牛撓了撓頭，語氣帶着幾分不確定。
劉氏聽聞雙眼瞬間放光，忍不住驚呼道：
“這麼多？那咱們的糧食豈不是喫都喫不完了？真好！往後再也不用餓肚子了！”
見縣令與衙役們離去，李逸揮了揮手，示意衆人各自散去，忙活自家的事。
何鐵牛走出幾步，見自家婆娘並未跟上，好奇回頭。
見劉氏低着頭慢慢走着，眉頭微蹙似在思索什麼。
“哎呦，快走兩步啊！磨蹭啥呢？”
劉氏回過神快步跟上，湊近何鐵牛耳邊小聲問道：
“當家的，咱們以後還去縣城買宅子嗎？李逸兄弟不是說了，要讓咱們在縣城當大戶人家。”
經劉氏一提，何鐵牛纔想起此事。
從前窮得喫不飽飯時，他確實盼着能搬去縣城，以爲那樣就能過上好日子。
可如今家中有錢有糧，村裏的活計也多，他反倒沒了這份心思。
他一身蠻力，到了縣城未必能找到活計，做買賣又不是那塊料。
再說，李逸用紅磚蓋的磚瓦房氣派得很，縣城的王店主和那郡城來的林兄弟，也都在村裏蓋了磚瓦房，看他們的意思，是以後打算長久住下去。
村裏如今有布坊，有磚窯，還有鍊鐵爐和打鐵鋪，賺錢的活計源源不斷，日子只會越過越紅火。
“咱們要是離開了李兄弟，能幹啥？就咱倆這腦子，加起來也比不上人家一根手指頭。”
何鐵牛嘆了口氣，語氣帶着幾分自嘲卻也透着清醒。
劉氏連連點頭，深以爲然附和：
“我也這麼想，李逸兄弟本事大着呢，連縣令大人都佩服他，咱們搬去縣城往後還怎麼跟着他賺錢？我現在已經學會紡線了，等手藝熟練些還能多賺些錢，攢着給娃娶媳婦。”
何鐵牛一想覺得這話說得在理，留在李逸身邊，不僅能賺錢還能多學些手藝。
“成！回頭我就跟李逸兄弟說，那大房子咱們也蓋一間！錢咱們自己出也行啊！”
兩人說定，並肩大步朝家中走去，腳步輕快心中開始有了期待和幻想。
另一邊，官路上......
馬車內的劉芳臉色慘白，眉頭緊蹙。
自都城出發後幾乎日日趕路，馬車搖搖晃晃讓她頭暈目眩，胃裏翻江倒海毫無胃口。
一路折騰下來，她只覺自己清減了不少，渾身乏力。
“哎呦......真是苦了我家沐兒，小小年紀要遭這般罪，坐這麼久的車！”
想到兒子之前就這般去的安平縣城，劉芳的語氣滿是心疼，隨即對婢女吩咐：
“小月，你去問問車伕，到那安平縣，到底還要多久？”
婢女應了一聲，掀開車簾與車伕交談片刻，折返車廂內，小心翼翼地回道：
“主人，車伕說，若是日夜兼程加快速度，一月便能抵達，若是依舊這般緩慢，恐怕要一個半月，甚至兩個月。”
“什麼？還要一個多月？”
劉芳的面色愈發難看，嘴脣甚至都微微顫抖着，這般顛簸之苦她實在難以承受。
想到還要堅持這麼久，她只覺天都要塌了。
可如今已然行至半途，進退兩難，心中是既焦灼又無奈。
“走！走！加快速度！日夜兼程！”
劉芳捂着額頭，語氣極爲不耐煩帶着幾分歇斯底裏。
就在劉芳在馬車上煎熬之際，田九五已獨自騎着快馬抵達州城，帶着他從州牧大人處調來了四十名親衛。
州牧雖是州城最高官，但真正掌控一州兵權的乃是太尉。
若無正當理由，太尉不會輕易增派兵力，因此州牧在權力所允許的範圍內，私自豢養了二百名府兵，平日裏調用方便，遇事亦可防身護衛。
田九五一行皆是單人單馬，一路快馬加鞭，日夜兼程，硬生生將趕路時間縮減至一個月。
終於安平縣縣城的城牆映入眼簾.......
田九五面具下的眼神冷冽如冰，掃過破舊斑駁的城門，心中暗道，這安平縣當真是偏遠貧瘠，連城牆都如此破敗不堪。
“駕！”
他雙腿一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，加速狂奔。
臨近城門，輪值的兵卒聽到紛亂的馬蹄聲如驚雷般滾滾而來，連忙走出城門查看。
只見數十騎騎兵身着輕甲，陣列整齊，氣勢洶洶地衝來，威壓十足。
“這......這些是何人？”
兵卒們從未見過這般陣仗嚇得臉色發白，正猶豫不決時，騎兵已衝到城門口。
伍長哆哆嗦嗦地想要開口詢問，劉明直接掏出一塊州牧府的腰牌，此次出來不便亮明丞相大人的身份，便改用了州牧府的腰牌。
“我等從州城而來，替大人辦事！”
一衆兵卒見狀，連忙跪地行禮：
“見過大人！”
“你們在此等候，我去去就來。”
田九五並未直接率兵進城，已是給足了安平縣縣令與縣尉面子。
“你！帶我去縣衙！”
伍長不敢怠慢，恭敬地在前方一路小跑引路，直將田九五帶到衙門口，早已跑得氣喘吁吁，滿頭大汗。
“呼......呼......大人，到了......”
田九五翻身下馬，動作利落，大步流星地朝着縣衙走去。
事情已過去三個多月，如今再去追查線索怕是毫無頭緒，不如直接前往縣衙問詢，反倒能節省大半時間......