第七百八十九章 海選落幕
歷經整整四日晝夜不息的鏖戰，茫天域宗門大會首輪海選選拔徹底落下帷幕。
皇室依照宗門大會規制，連夜覈定所有參賽弟子戰績，敲定五十位晉級強者。
皇室史官親赴天央城中心，以鎏金靈筆將入圍名冊鐫刻在巨型玄玉石碑之上，碑文靈光流轉，字字清晰，受全城修士日夜觀瞻，榜單名次自此徹底敲定，再無更改可能。
翌日破曉，晨曦破開沉沉夜色，灑落整座繁華恢宏的天央城。
四面八方的修士蜂擁而至，層層疊疊圍聚在演武場的玄玉石碑前，仰頭比對各自宗門弟子的入圍名次，議論之聲不絕於耳，演武場內人聲鼎沸，喧囂直衝雲霄。
縱觀整張五十強榜單，依舊是茫天域八大頂尖宗門牢牢壟斷大半席位，底蘊差距一目瞭然，中小宗門難以望其項背。
皇室和武陵闕分佔八席，穩居域內宗門之首，霸道底蘊盡顯；天明宗次之，斬獲六席；道宗四席、玄宗三席，穩穩立足頂尖行列；赤練府、萬劍谷、幽玉閣三宗實力相差無幾，共分得十個入圍名額。
榜單剩餘十一席被域內其餘大小勢力拆分，陣靈門、炎宗各守住一席珍貴名額，堪堪保住宗門顏面。
反觀老牌中等宗門耀陽宗、清靈門，則遭遇滅頂般挫敗，兩門數百名參賽弟子盡數折戟海選，無一人躋身五十強，徹底止步本次宗門大會。
餘下九席零星名額，盡數被域內零散小宗門與獨行修士瓜分。
而易鑫以辛一的身份，不顯山不露水，穩穩位列榜單上遊，成爲本屆大會最大的黑馬，引得無數修士暗自側目。
五十強一衆天才之中，陣靈門唯一的入圍弟子艾昭殊尤爲特殊，此人專修困殺幻陣一道，整場海選從未憑藉蠻力強攻取勝，每一場對決皆臨陣佈設層層精妙幻陣，困住對手心神，封鎖對方修爲，再借力打力，兵不血刃拿下每一場勝利，步步穩健闖出海選重圍。
西側高端觀賽席上，陣靈門長老艾久仁端坐不動，一身樸素灰佈道袍洗得發白，周身肌膚之下，隱隱流轉細碎銀色陣紋，那是深耕陣道數十年沉澱的底蘊。
艾久仁雙目沉沉，目光寸步不離賽場之上的艾昭殊，神色肅穆且帶着幾分期許。
當易鑫的目光掃過艾久仁的瞬間，心底驟然翻湧而起一股複雜的愧疚，久久無法消散。
昔日封印之地一戰，他機緣巧合之下，得陣靈門老祖玄陣子真傳，繼承其畢生陣道真傳。
當初易鑫親口許諾玄陣子，日後定會盡心照拂日漸沒落的陣靈門，護佑宗門存續，可一路走來，他始終深陷恩怨紛爭之中，自顧不暇，遲遲未能兌現昔日諾言。
時隔多日，再見艾久仁，目睹陣靈門僅剩一人突圍的窘迫處境，當年的承諾再次縈繞心頭，沉甸甸壓在心口，讓易鑫默然長嘆，心緒難平。
收回覆雜心緒，易鑫轉頭望向擂臺另一側的角落席位。
那裏端坐十數名身着赤紅勁裝的修士，氣息灼熱，正是落寞多年的炎宗一行人，爲首之人便是炎宗宗主熾無焰。
炎宗，亦是讓易鑫滿心虧欠的宗門。
憶及昔日封印之地對抗魔尊的死戰，炎宗那個鬼靈精怪，心性純善的小丫頭熾靈兒，明明修爲淺薄，卻執意不肯獨自逃生，誓死留守封印之地陪他共抗兇險。
爲護易鑫周全，熾靈兒強行催動本源之力拼死出手，最終本源崩損、修爲盡廢，從一名天資卓絕的才女，淪爲毫無修爲的尋常凡人。
這份恩情，易鑫從未敢忘，藉助火靈蓮子與鳳竹果的逆天功效，硬生生幫熾靈兒重塑修行根基，讓她重獲修煉資格，並且順利踏入靈師行列。
歷經脫胎換骨重塑的身軀，根基底蘊反倒遠超從前，唯一的缺憾便是本源損耗過重，修行進度緩慢，難以快速精進。
也正因如此，易鑫心中對炎宗，對熾無焰的愧疚，才稍稍緩解幾分。
炎宗紮根南疆兇險火山羣，曾經也是茫天域赫赫有名的頂尖宗門，熾焰雄才大略，帶領炎宗盛極一時，威壓南疆。
可惜後來遭小人暗中構陷，被頂尖勢力聯手打壓，宗門元氣大傷，自此一蹶不振，落寞至今，甚至連名字都被人刻意加上一字，淪爲世人嘲諷的“熾無焰”。
沉寂數百年，若無曠世機緣，炎宗終將慢慢凋零，徹底退出茫天域宗門舞臺，所幸本屆宗門大會，炎宗弟子熾烽逆勢突圍，躋身五十強，爲衰敗的宗門爭得一線生機。
只要後續能把握住機緣，獲得足夠的修行資源與宗門聲望，炎宗便能再續數十年傳承，不至於徹底覆滅。
目光落在身姿挺拔，滿身赤紅勁裝的熾烽身上，易鑫心神悄然沉入鴻天，望向深處閉關靜養的熾靈兒，眼底滿是惋惜，更藏着一絲篤定的期許。
感念往昔恩情，易鑫心中暗自打定主意，此次宗門大會，但凡熾烽登臺遇險，遭遇強敵打壓，他必定暗中出手，保全炎宗這最後一絲火種。
與炎宗的絕境求生不同，耀陽宗、清靈門此刻只剩滿目頹喪。
兩門長老擠在看臺最外圍的邊角位置，面色灰敗、眉眼枯槁，渾身縈繞着濃重的頹然之氣。
門下幾十弟子盡數止步海選，無一晉級，宗門顏面盡失，傳承發展更是陷入絕境。
他們此刻心中早已無暇惋惜落敗弟子，只在暗中盤算賽後退路，謀劃依附投靠任意一方大宗門，借頂尖勢力的庇護，保全宗門僅剩的資源與根基，避免宗門徹底覆滅。
皇室驛館之內，楚嵐的境遇同樣不盡如人意，他修爲止步三階術師，根基尚淺，面對本屆大會羣英薈萃的各路天才，終究力有不逮。
三輪苦戰耗盡身上所有丹藥底蘊，拼盡全力依舊沒能突破重圍，遺憾止步海選，無緣五十強，接連落敗的挫敗感，讓少年心性低落，失魂落魄返回居所。
易鑫見狀好生安撫，深知楚嵐根基尚淺，不宜強行硬拼，便令其留守皇室驛館，專職打探天央城內各方勢力密探的動向，同時暗中摸排各大中小宗門，暗中依附的隱祕內幕，收集各方情報。
一旁，雷老見狀，撫須輕笑，出言許諾待宗門大會徹底落幕，便親自帶楚嵐尋一處靜謐靈地閉關苦修，助其突破瓶頸，夯實修爲。
有了這番慰藉與許諾，楚嵐低落的心緒才漸漸平復，重新振作精神，專心投身情報打探之事。
五十強羣英之中，有一人格外吸引易鑫的注意。
此人隸屬玄宗，身着一襲素白道袍，身姿清逸挺拔，周身道韻浩瀚內斂，不張揚、不外露，氣質超然脫俗。
易鑫敏銳察覺，此人與自己一般，刻意改動了容貌，隱匿了真實身份。
可那熟悉的身形眉眼，淡然沉穩的氣度，卻讓易鑫生出一股似曾相識之感。
海選全程，此人始終刻意收斂玄宗正統修爲，從不展露真實實力，每一場對決只用基礎道法穩妥取勝，藏鋒守拙，全程低調至極。
每當易鑫凝神觀望之時，對方總能精準察覺，轉頭對他報以一抹溫和淡然的淺笑，隱晦又默契，讓人心生揣測。
夜色覆滿天央城，華燈初上，城西武陵闕專屬行宮之內，燭火搖曳，光影暗沉，氣氛肅穆壓抑。
武墓端坐主位，面色冷峻，身側坐着武長空，殿中圍坐一衆武陵闕元老，個個神色凝重。
一名黑衣蒙面密探躬身立於殿中，手中捧着厚厚一摞密報，低聲逐條回稟探查結果。
諸多情報之中，有一條線索格外醒目，瞬間牽動全場所有人的心神。
數月之前，溫嶺域曾有一名自稱辛一的神祕強者現世，屢次出手幫扶溫家，強勢拔除武陵闕安插在溫嶺域的多處附庸據點，重創武陵在當地的勢力佈局，行事凌厲，手段果決。而那溫嶺域辛一的行事路數、出手風格、對敵章法，與如今天央城宗門大會上的辛一，高度重合，幾乎可以斷定是同一人。
武墓緩緩捻動頜下鬍鬚，眸色深沉，沉吟出聲，“這麼看來，眼下擂臺上的辛一，便是當初在溫嶺域幫扶溫家，破壞我武陵闕佈局之人。當初溫嶺域事變，龍族大選之上，易鑫驟然現身，打亂我宗門全盤計劃，最終致使龍氏一族被龍族徹底抹除。你們說，這兩人，會不會有所關聯？”
此話一出，殿內氣氛愈發凝重。
武長空眉頭死死緊鎖，指尖重重叩擊紫檀桌案，發出沉悶的聲響，語氣帶着刺骨的冷意與忌憚，“易鑫？當年易家慘案天下皆知，所有人都認定那小子屍骨無存。可若是他當真尚在人世，隱忍至今，必然是暗藏鋒芒，伺機復仇，我們必須多加防備，不可掉以輕心！”
“只是這辛一，情報記載其在溫嶺域出手，多以火系功法爲主，可此次大會展露的卻是冰玄力，一人身懷兩種玄力，若溫嶺辛一與今日辛一真是同一人，那事情就變得棘手了。”
武墓的分析，一衆元老紛紛頷首附和，面色凝重。
衆人雖疑心重重，將兩地辛一判定爲同一人，卻始終未曾將這名神祕莫測的獨行散修，與當年易家失蹤的易鑫聯繫在一起，全然不知自己忌憚之人，正是苦苦尋找的復仇之子。
短暫商議權衡過後，武墓敲定最終對策，目光凌厲，沉聲下令，“決賽擂臺之上，伺機出手試探辛一的真實底細，除此之外，暗中派人聯絡天明宗，待本次宗門大會落幕，兩宗聯手，直接吞併玄宗，順勢收納耀、清兩宗，徹底整合茫天域中下遊勢力！”
“傳令所有密探，連夜全員出動，緊盯皇室、玄宗駐地，監控一切異動，不得有絲毫疏漏！”
“是！”
殿中衆人躬身應諾，隨後盡數躬身退離大殿。
空曠的行宮大殿之內，唯獨武墓一人獨坐案前，自斟自飲，杯中靈酒晃動，映射出眼中深不見底的思慮，眸光閃爍，不知暗藏何等陰詭算計。