一盞燈籠，在宮牆裏搖搖晃晃，白溪提着燈籠，時不時能在宮牆兩邊看到一兩隻貓。
白溪有些好奇地看着那些貓，然後又看了看高錦。
高錦知曉她的疑惑，輕聲道：“不是所有貓都會說話。”
“皇城養貓，是爲了那些樓閣柱子咬壞打洞，但實際上這些傢伙，沒事的時候，還是會在那些柱子上磨一磨自己的爪子。”
高錦笑道：“搞到最後，老鼠咬壞的柱子，還沒它們自己磨爪子磨壞得多，似乎是有些得不償失了吧？”
白溪看着遠處那隻趴在宮牆上黃白相間的貓，搖了搖頭，“要是沒有這些貓，老鼠應該會打更多的洞，咬壞更多的柱子，應該不算是得不償失。”
高錦說道：“道理當然是這個道理，不過明白的人還是不多，前些日子，還有人在說，不然養一些狗，讓狗來抓耗子，這不是多管閒事嗎？”
白溪想了想說道：“狗的確也不抓柱子。”
高錦想了想，搖頭道：“其實也不好說。”
兩人並肩走在宮道上，有一搭沒一搭的閒聊，只是白溪很明顯有些心不在焉而已。
高錦倒也能看出來白溪爲什麼如此，便笑着從懷裏取出一個小香爐，插入一炷香，只是不曾點燃，而是從他的衣袖裏，鑽出了一個渾身冒着火焰的小人，趴在那一支香上，開始啃食，看它那樣子，也是極爲歡快。
高錦笑道：“這小傢伙是個香火小人，最愛這東西了，不過喫得不快，等它喫完這一支香，我就放你走，不過前提是在這一炷香的時間裏，別敷衍我。”
說完話，高錦鬆開手，任由那香爐懸停在自己身側，跟着自己往前飄蕩。
那香火小人的確啃食那一炷香的速度不快，而且喫了幾口之後，就開始吐氣，寥寥煙霧，四散而去。
白溪忍不住問道：“你這小人，能不能送我？”
君子不奪人所好，但白溪不是君子，只是女子。
高錦倒是不在意，很爽快便點頭道：“可以。”
白溪想了想，又問了個問題，“孟寅呢？”
高錦說道：“那傢伙殺不了他，困住他的都是些障眼法，依着他的聰明，很快就能闖出來，放心，那位對孟寅從來沒有放在心上，換句話說，你也好，孟寅也好，都不在他的眼裏，他唯一想要見，想要說幾句話的，就只有周遲。”
白溪問道：“爲什麼？”
高錦說道：“天才總是孤獨的，因爲在他們眼裏，世上沒有什麼人有資格和他們做朋友，好不容易又遇到了一個天才，哪怕雙方是對立，他也怎麼可能忍住不跟對方說幾句話。”
高錦淡然道：“況且，這是最後的機會了，今夜之後，總歸是要死一個的。”
白溪沒有說話，只是看了一眼那一炷香。
“好了，不要一直問了，該我問一些東西了。”
高錦打趣道：“本來就只有一炷香的時間，全是你在問，我有些喫虧啊。”
白溪默不作聲。
高錦也有些沉默，她看了白溪片刻，還是沒能說出話來。
白溪在等，等了片刻，也還是沒有聽到問題，這纔有些忍不住地說道：“你可以問了。”
高錦有些尷尬，“該從哪裏問起呢？”
白溪看着眼前這個胖男人，在他的那張胖臉上，生出了一些難爲情的情緒。
要知道，高錦雖然活了幾十年，但從它化成人形開始到現在，的確沒有接觸過什麼女子，別說女子，就連母貓，大概都沒有接觸過。
哪裏知道喜歡這種事情。
更何況，母貓和女子，能是一回事嗎？
白溪皺了皺眉，說道：“那我就跟你說一說我和她是怎麼認識，又做過些什麼吧。”
高錦點點頭，饒有興致點頭，“好啊。”
……
……
月色極好，用不着燈籠，也能看到前路。
更何況這皇城裏，地面的青磚早就打磨得極爲光滑，月光落在地面，就宛如鋪了一層銀色的光輝。
周遲緩步走在這條宮道上，這前面的光景，他能看清楚，曾經也來過不止一次。
那是之前東洲大比，自己在帝京的時候。
當時他曾無限接近那座朝天觀，但最後還是沒有進去看看。
如果當時自己走進去了，大概他和大湯皇帝便會有一次相見，而不是等到後面。
如今他一個人在月色裏走着，很快便看到了那座道觀，道觀安靜的坐落在宮城的西邊，不大。
但比天臺山頂，那片鏡湖之後的小觀，要大上一些。
只是裏面同樣只有一個人，卻是天壤之別。
周遲來到道觀門口，看着虛掩的觀門，他沒有猶豫，伸手便推門走了進去。
小觀很冷清，往常在門口的兩個小太監扮作的小道士沒有在，這裏面自然也不會有人。
唯一有可能在裏面的高錦，如今已經見過了，自然也不在裏面。
周遲緩步走入廊下，然後緩緩走過廊下，來到那座精舍之前。
精舍的門關着。
有一股寒意。
周遲依舊沒有什麼猶豫，而是直接就推門走了進去。
以前精舍裏有着許多垂下來的布縵，但這一次，周遲推開門的一瞬間，卻沒有看到那些布縵，他只看着窗戶開着，月光灑落在精舍裏，能看到一個銅磬在窗邊不遠處，而大湯皇帝，就這麼盤坐在銅磬後面。
他微微閉着眼，這會兒才緩緩睜開雙眼。
他在那邊，看着這邊的周遲，眼眸裏很平靜，沒有欣喜，也沒有害怕和失望，只有平靜，就像是一口深不見底的老井。
周遲看着他的眼睛，大湯皇帝也看着他的眼睛，兩人都沒有第一時間說話。
只是片刻後，到底還是大湯皇帝主動開口，“真是一把好鋒利的劍。”
他說的是周遲的眼睛，也說的是他這個人。
周遲想了想，說道：“陛下真是好高的一座山，好厚的一片雲。”
這是雙方對對方的評價，可謂都很妥帖。
大湯皇帝點頭笑道：“這個評價朕很喜歡，你到底沒有辜負朕對你的期望，是個聰明的，有資格做朕的對手，也有資格讓朕給你一個機會。”
周遲看着大湯皇帝，想了想，還是往前走了進去，坐在了他對面。
那邊有個蒲團，自然是大湯皇帝爲他準備的。
在大湯皇帝看來，周遲是如今東洲，唯一有資格坐在他對面的人。
周遲坐了上去，既然對方想要說些話，那麼就不用着急出劍。
“陛下這些年布的局，都很好，有一段時間，甚至連我也成了陛下你的棋子，陛下所求，我大概也明白了。”
周遲感慨道：“雖說跟陛下兩人站在一條河的兩邊，但實在是不得不佩服陛下，所思所想，所作所爲，都很是了不起。”
即便是周遲，也一定要承認，眼前的大湯皇帝，是遠遠要比寶祠宗主強過不少的。
兩人，完全不在同一個水平上。
大湯皇帝平靜道：“爲了今日，朕準備了幾十年，做了幾十年，其間捨棄了很多東西，纔有如此的局面，算不上容易，豈是那羣只知道想着自己有些紙糊的境界，就覺得能做成一切事情的山上蠢貨可以比較的？”
周遲點點頭，“陛下爲了成爲東洲真正的主人，的確做了太多太多事情了。”
周遲這一句話，就點破了大湯皇帝到底想要做什麼。
從藩王府邸來到帝京，看似是做了大湯皇帝，管轄一座東洲，但他始終還是個傀儡，並非真正的主人，所以在他明白這個道理之後，這些年，也就只是在努力做一件事，就是成爲東洲真正的主人。
什麼結交依附寶祠宗，在朝堂上隱在幕後，都是過程和手段。
只是有太多人不明白，只當他是不願意治國，一心想要修行。
那些朝中大臣，大多數都看不到這一點，所以大湯皇帝也從未將他們放在心上過。
但有些事情，自己做了，總是要找個人說一說的，但像是大湯皇帝這樣的人，也註定不會隨意找個人來說，能有資格聽的，並不多。
眼前的周遲是唯一一個，所以他才願意說這些。
而且他迫切需要這麼一個機會，要將這些都說一說，當然也要聽一聽。
“我讓玄機假意結交你，其實做得天衣無縫，按理說沒有半點漏洞，卻還是被你看出來了，你確實了不起。”
大湯皇帝欣賞地看着周遲，“如果你是朕的兒子，朕會好好教導你，等着朕歸天之後，也只有你有資格繼承這座大湯王朝，可惜了，你並不是。”
“當然，朕這樣的人，是絕不會在意什麼血脈的，如果你現在願意，朕還是可以和你攜手，只要你足夠有耐心，能夠等待。”
“不過，朕相信，你不會答應的。”
周遲聽着這些話，微笑道：“我當然不答應，因爲我和陛下有死仇啊。”
大湯皇帝看着周遲，知道他說的是什麼，“祁山覆滅，朕的確搭了把手，不過主要還是寶祠宗和他們身後的玉京山，不過寶祠宗已經沒了，你是覺得，再將朕殺了，此事便可以了結嗎？”
周遲平淡道：“當然不是。”
大湯皇帝饒有興致地看着眼前的周遲，問道：“你的意思是，你還要問劍玉京山？”
“有何不可？”周遲看着大湯皇帝。
大湯皇帝聽出了周遲這句話裏的認真，一時間有些沉默，沒有說話。
問劍玉京山，極難。
但真要說一絲希望都沒有，大湯皇帝也不會這麼認爲。
東洲，到底是出過大劍仙的。
聖人也出過啊。
“可朕查過你在祁山那些年，你雖說是祁山的內門大師兄，當年也算得上是個天才，可祁山對你，似乎並沒有多好。”
大湯皇帝淡淡道：“一個天才，得不到便毀去，得到了，卻不好好對待，祁山那羣劍修，也不見得真有腦子。”
“可祁山這麼對你，你還要爲他們報仇，哪怕是爲此去走一條極難的路，爲什麼？難不成就爲了那點可憐的授業之恩，要是這樣，其實滅了寶祠宗，也就夠了。”
大湯皇帝淡淡道：“你這樣的人，恩仇都算得很清楚，這麼行事，似乎有些莫名其妙。”
在東洲，最瞭解周遲的人，興許不是他的朋友，也不是白溪，而就是眼前的這個大湯皇帝，因爲他們是敵人，敵人往往會花最多的精力和心思，去不斷地鑽研自己的敵人。
周遲看着大湯皇帝說道：“陛下沒有朋友，但我卻有朋友。”
這話一說出來，大湯皇帝便沉默了。
朋友。
他的確沒有。
普通人需要朋友，但皇帝不需要。
哪怕真有人一直願意做他的朋友。
可他是皇帝，是孤家寡人，天家甚至無親，何謂朋友。
“我的朋友死了，我自然要爲他報仇。”
周遲平靜地看着大湯皇帝，“那陛下呢？有什麼人死了，是陛下一定要爲他報仇的嗎？”
這句話很淡，但聲音卻很清楚，兩人相隔很近，大湯皇帝不可能聽不到，只是這個問題，在他這裏，答案自然很簡單。
不用多想，就能回答。
“沒有。”
周遲問道：“高內監呢？”
周遲看着大湯皇帝，說道：“高內監在陛下心裏，沒有半點特殊嗎？”
大湯皇帝聽着這話，也不曾猶豫，只是很淡然，“養的一隻貓而已，能有什麼不同？”
雖然知道肯定是這樣的答案，但周遲卻還是有些沉默。
這樣的人，一時間說不上是可憐還是可怕。
“陛下還真的挺適合坐在那把椅子上的。”
周遲深吸一口氣，“可惜東洲的百姓，覺得陛下不適合。”
大湯皇帝笑道：“那些賤民如何想，又有什麼好在意的，難不成你要用這樣的理由向朕出劍，那就太沒有意思了。”
周遲笑道：“是啊，這樣說的話，太空，太大，那就說一個非要和陛下分生死的理由。”
“我朋友死了，這裏有陛下的罪，陛下在算計我，也殺過我，也是陛下的罪，我不是陛下的臣子，所以用君要臣死，臣不得不死這句話，壓不下這件事。”
周遲很認真地說道：“就算陛下要贖罪，也要我來定該怎麼贖。”
大湯皇帝微笑道：“在東洲，沒有誰能讓朕贖罪。”
周遲不理會他，只是站起身來，一字一句說道：“李厚壽，你要死了。”