博望之後，劉備率軍撤回新野。
袁譚曾有心發兵進擊曹操，只因郭圖一言而耽擱下來。
不日之後，他得到劉備撤走，曹操發兵渡過黃河，直逼黎陽的消息。
率軍迎戰，袁譚哪裏是曹軍的對手！
損兵折將困守黎陽，他向鄴城袁尚發出了求救！
鄴城袁家。
得知袁譚告急，袁尚召集衆幕僚、將軍商議對策。
衆幕僚多是反對袁尚發兵馳援。
一個幕僚起身說道：“長公子進駐黎陽，無非爲了節制鄴城。彼對三公子早是心生不滿。倘若出兵馳援，只怕他得了兵馬據爲己有！某竊以爲，斷不可發兵！”
幕僚所說正是袁尚所擔心。
發兵馳援袁譚，只怕擊退曹操，兵馬也是肉包子打狗！
“脣亡齒寒！”審配說道：“我等若坐視長公子被曹軍擊破，曹操必將挺進鄴城。以公子之力，可能阻敵？”
有心不救，又怕曹操擊破袁譚挺進鄴城。
有心發兵馳援，又擔心兵馬被袁譚佔爲己有！
遲疑許久，袁尚說道：“審公所言甚是，不可坐視長兄被曹操擊破。某欲親自領兵馳援，鄴城交由審公鎮守！”
不欲袁譚奪去兵馬，又要前往馳援，袁尚所言也是唯一可行的法子。
衆人起身說道：“公子英明！”
曹軍渡過黃河，進擊駐紮於黎陽的袁譚。
袁尚領軍馳援，雙方在黃河岸邊展開廝殺。
曹軍連戰連捷。袁譚、袁尚退守黎陽。
黎陽城頭，袁譚、袁尚並肩站着。
望向城外曹軍。袁尚說道：“曹軍勢大，且猛將如雲。我軍並非敵手，如之奈何？”
“曹軍遠來，補給難續。”袁譚說道：“我二人唯有死守，以待戰機！”
自袁紹過世，兄弟倆人首次攜手，竟被曹操打到退守黎陽，不敢出城半步。
曹操兵分兩路。
一路圍困蓬萊，另一路則進擊黎陽。
河北、青州一帶瀰漫着濃重的戰雲。
金秋悄然過去，冬季降臨。
冬天的第一場雪飄飄灑灑落下。
袁旭站在屋外。仰望鉛色的濃雲。
厚重的雲層中透出斑駁的光線。
“夫君！”甄宓走到門外：“外面風寒，還是在屋中暖和！”
數月過去，她的小腹已微微隆起。
返身來到甄宓面前，袁旭摟住她說道：“某無大礙。倒是你，懷有身孕，切不可着了風寒。”
摟着甄宓進入屋內，袁旭搓着手說道：“冬季的第一場雪，還真是冷。”
袁旭坐了，甄宓提着小銅爐來到他面前。
“聽說島岸海水都結冰了。”在銅爐上面坐了只小壺。甄宓說道：“今年冬天真的是很冷。”
“冬天自有冬天的妙處。”袁旭說道：“冷則冷矣。屋內點上火盆，再在銅爐上架只壺，烹煮一壺茶，別有一番風味。”
“曹軍還在島外。冬季來臨，馬將軍也不可能再領人出島廝殺。”在壺中兌了些茶葉，甄宓說道：“虧得夫君全然不放在心上。”
“放不放在心上。曹軍早晚也是將破。”袁旭說道：“藉着蓬萊被圍，恰可休養生息。雖有弊端，利處卻是更多。”
“妾身從未聽聞。大軍圍城竟可休養生息。”烹着茶，甄宓說道：“說來倒也奇怪，曹軍團團圍着蓬萊，卻始終不欲進攻，更是令人費解。”
“某與曹操所求相同，彼此心照不宣而已。”袁旭說道：“某欲休養生息，自是不肯與外通聯。曹操大軍圍城，也是爲了將某困在此處。各取所需，便有了這場圍城。”
夫妻二人正說着話，門外進來個侍女。
“啓稟公子、夫人，劉小姐求見。”
劉勉近來掌持蓬萊事務，一應之事井井有條。
自織坊一事之後，蓬萊諸人也不敢小覷劉勉，她行起事來，倒是得心應手許多。
雖是替代甄宓持掌蓬萊之事，劉勉卻沒忘記但有要事，均須告知甄宓。
隔三差五，還是會來呈稟。
“請劉小姐入內說話！”甄宓吩咐。
侍女應聲退出，劉勉隨後進入。
“見過公子！見過夫人！”向袁旭、甄宓行禮之後，劉勉說道：“近兩日有人提及，蓬萊之外四處都是海水。可引海水入島，建個化鹽池。如家思量，蓬萊雖在海上，每每食鹽卻須從內地調撥井鹽。耗費頗巨不說，平白的放着大海不用，也是暴殄天物！”
袁旭近來一直操持衣食居住和將士衣甲，並沒把心思放在其他上。
劉勉提起要在蓬萊建造化鹽池，他頓時來了興致：“劉小姐以爲化鹽池應造在何處？”
“近海沙灘採光充足，且與島內淡水相距甚遠。”劉勉說道：“若是建在彼處，應是相宜！”
“海水取鹽，並非只是曬乾而已。”袁旭問道：“劉小姐可有通曉此術之人？”
“回公子！”劉勉說道：“島上女子多有來自東萊沿海，她們在孃家之時，也曾入海捕魚，其中不少人曾從海中取鹽。”
“甄姬，你以爲如何？”袁旭向甄宓問道。
“劉小姐既是提出，必是已有籌謀。”甄宓問道：“可否告知詳情？”
從懷中摸出一卷絲綢，劉勉說道：“具體圖樣盡在其上，還請公子、夫人過目！”
接過絲綢，仔細看了其上圖樣，袁旭說道：“劉小姐心思縝密，如此行事必是可成。”
“除此之外還有一事。”劉勉說道：“島上多有山林，奴家曾尋思着，山林若是放在那裏也是無用，不知可否用來放牧山羊？”
從劉勉提的建議，袁旭看出她近來必定是思量了許多。
綿羊須在平原放牧，山羊則可放進山林。
蓬萊島不大，放牧綿羊自是不足，可放牧山羊，卻可解決島上很大的肉食難題！
“雞鴨鵝可要一些？”袁旭隨口問道。
“也是要的！”劉勉說道：“蓬萊雖小，五臟俱全。地界寬闊自有寬闊的好處，公子在島上精耕細種，雞鴨鵝與山羊、豬狗也是可精細養殖。島上婦人衆多，閒人也是不少。多加利用，應可使得蓬萊更加繁盛！”(未完待續。)