夕陽落山時分，張天遠一個人來到了扒淤河邊。
近段時間，整個仲景村都呈現出了一派熱火朝天的氣象：除了李進前的酒黍種植基地晝夜兼程搶趕工期之外，遠遠近近的田野裏，各類機械隆隆作響，男女勞力往來奔忙，自然是在按照趙夏蓮的“三權分置”規劃藍圖開展土地整理項目工程了；而在扒淤河東西兩岸五六裏地的河段內，也是或疏浚河道或攔水築壩或加固堤岸，人歡馬叫，喧囂沸騰，自然是在實施張天遠的跨河發展規劃了。
張天遠走進扒淤河東岸沿着河道緩坡新近移栽的香樟樹苗林內，看到二十多名老弱婦女分散林間，正在忙忙碌碌的往樹身上塗刷白灰以防病蟲害。她們左手拎着鐵桶，桶內盛滿了稀釋後的白灰，右手拿着高粱穗梢編織成的刷子，先將刷子探進桶內蘸飽白灰，再將白灰從樹苗根部一直塗到半腰來高的地方。張天遠走在整齊劃一的樹苗林內，看到所有的樹苗都端直挺拔，高矮粗細幾乎完全一致，有的樹苗梢頭已經綻出碧綠嫩芽，現出欣欣向榮景象，不覺感到陣陣舒心。
然而那個“百分之五的比例”的話題卻又不合時宜的冒了出來，張天遠暗想：難道這麼好的樹苗，將來真的會有百分之五的比例……？還是算了吧，凡事都要往好的方向着想，但願那隻是自己和若鳳的一個錯誤推斷罷了。
雖然不想去想，可是問題卻始終縈繞心頭，驅趕不走；張天遠不由又想：將來萬一推斷變成了現實，應該採取什麼措施維護權益呢？如果真要打起官司來，只怕自己也有責任，誰讓自己當時沒有實話實說，給苗圃主人造成自己就是王安平派去的人的誤會呢？還有，一旦事情鬧大，勢必要將王安平牽涉進去，到時還真有些投鼠忌器呢。唉，早知如此，當初就不該那麼輕躁冒進了！……
正在擰眉思索間，一抬頭，忽然看到蕙蘭正在前面三四丈遠處往樹身上塗刷白灰。蕙蘭左腳前放着鐵桶，右手裏拿着蘸滿白灰的刷子，兩隻眼睛全神貫注的盯在手上，好看的腰身先是蹲着，再是弓着，後來就站直起來，白灰就通過刷子自下而上均勻的塗在了樹幹上。蕙蘭的一綹黑髮飄拂在眼前，鼻尖上也有汗水在迎着夕陽閃閃發亮，但她卻完全顧不得擦拭一下。每塗完一顆樹苗，蕙蘭都會退後半步，望着自己的勞動成果，臉上露出喜悅和滿足的表情。
張天遠順着林間預留出來的小道漫步踱了過去。不知有意還是無意，蕙蘭在張天遠走過的時候，恰將身子朝向裏轉，小心翼翼的塗着緊靠小道的一棵樹苗，只給走到近旁的張天遠留了個後背。張天遠停住腳步，見蕙蘭半天也未迴轉過來，只得叫了聲“蕙蘭”；蕙蘭拿着刷子的手臂猛的一抖，片刻後方才轉身過來，抬起右臂拿袖管擦了擦額角上的汗水，耷着眼皮說道：“是……天遠哪，有事嗎？”
“沒事。那個……苗苗怎麼樣了？”張天遠看看四圍林間都有塗刷白灰的婦女，也不好多言，便先是大聲問了一句，接着又小聲解釋道，“我那天確實有事，急着趕往牛山口鎮購買香樟樹苗，所以沒能送你……”
蕙蘭極快的掠了張天遠一眼，然後塌下眼皮大聲答道：“託你的福，總算病好了，今天已送到幼兒園去了！”
張天遠雙目盯着蕙蘭，蕙蘭手握刷子，頗不自在的左右瞟了幾眼。張天遠自然心裏明白有人在場，不能拉開話題，然而幾天沒見蕙蘭的面，他倒確實願意和她多呆一會，便再沒話找話的問道：“你們在這裏粉刷白灰，公司每天給開多少工錢啊？”
蕙蘭回頭望去，發現鄰近的二哈和錢二狗、猴跳三的婆娘各自停下手中活路，正在朝向這裏擠眉弄眼，略一皺眉，索性笑中帶譏的大聲答道：“你是公司老闆，能不知道每天給我們開多少工錢？”
張天遠哪裏記得這些瑣屑小事，又見二哈等人紛紛近來，只得大聲回道：“我是老闆不假，可我沒管得這麼細呀！”
二哈和錢二狗、猴跳三的婆娘轟然大笑起來，道：“人家天遠如今是大老闆了，每日裏過手的票子風颳落葉一般，隨便拔根毫毛都比我們的腰粗，哪裏會管每天給我們開多少工錢這樣的小事啊？”
“多的百來元，少的也就七十來元吧。若鳳在這裏給我們實行的是計件工資，要看每人每天能塗多少棵樹了！”蕙蘭大聲說完後，以目示意張天遠快點走開，免被一衆長舌婦說了閒話。張天遠自然明白蕙蘭心事，便道聲辛苦，繼續沿着林間小道朝向河底走去了。
看看將至河坡底部，張天遠忽然發現王安平雙手背後，沿着香樟樹苗間的小道慢慢的踱上坡來。張天遠已有多日不曾見到王安平了，想起王安平從爲村集體購買樹苗中暗喫回扣一事，不覺心裏對他很有些低看；然而兩人相向而行，王安平明明距離不過數丈來遠，也不好躲避，只得硬着頭皮迎了上去，大聲招呼道：“安平叔好啊！”
王安平表情平和，目光沉靜，彷彿在思索着什麼重大問題一般，根本沒有張天遠想象中的做賊心虛的意思。聽到張天遠打招呼，王安平猛然回過神來，做出剛剛看到他的樣子：“天遠哪，我今個閒來無事，隨意到河道裏來轉了轉，感覺有些事情得找你談談啊！”
“什麼事情？”張天遠愕然問道。
王安平眼睛四下掃視了兩週，方纔一字一頓的說道：“你在河坡兩岸植樹造林，建立畜禽養殖小區，雖說和村裏簽了協議，也繳了承包費用，可最近上面政策有些變動，這些只怕是不能再做的了！”
——報復這麼快可就來了？張天遠在心裏嘀咕着，面上卻做出猝不及防、大喫一驚的樣子，用迫不及待的語氣問道：“安平叔，發生什麼事情了？政策怎麼就又變動了？”
王安平左手依舊背在身後，只把右手伸出遞到張天遠的面前，張天遠這才發現王安平手中原來拿着一份紅頭文件。王安平手把文件說道：
“天遠哪，我剛從鎮上開完會回來。市裏準備學習外地經驗，全面推行河長制，也就是大小河流都要設立河長，主要任務是涵養水源，防汛抗旱，加強水資源保護，防止水資源污染。我呢就是扒淤河流經咱仲景村段的河長。文件已經下發了，你瞧，裏面有句話是這麼說的‘嚴防在河道裏植樹造林，同時合理規劃沿河兩岸的畜禽養殖地點和規模’，——以我的理解嘛，就是以後不能再在河道裏栽樹，也不能再在沿河兩岸搞畜禽養殖了！”
張天遠心裏“咯噔”一響，暗思王安平不出手則已，一出手就這麼的狠辣，若不是事先心裏有底，自己必被他打個措手不及；不過還是裝出倉皇模樣，大聲說道：“安平叔，我的兩萬棵樹苗已經栽下了，三萬只雞苗也已訂購了，預付款都給人家打過去了，怎麼說聲不能搞就不讓搞啦？”
“上級的政策就是這樣，你急有個什麼用？”王安平不動聲色的瞟了張天遠一眼，慢聲說道，“天塌壓大家，又不是你一家是這樣！”
張天遠道：“可是……”
王安平道：“在政策面前，沒有什麼可是不可是的說法！”
夕陽已早落山，逐漸黯淡下去的暮色中，張天遠和王安平兩人靜靜的站立着，四隻眼睛靜靜的對視着，彷彿雙方都在琢磨着對方的心思，又彷彿雙方都在思考着下步的舉動。
不知過了多久，王安平忽然笑了，慢騰騰的說道：“天遠哪，我是你叔，你的事還不就是我的事？當初你搞土地流轉，村裏多少人表示懷疑表示反對，要不是你老叔我在村支兩委會上據理力爭一錘定音，能有今天的‘天鳳’公司？放心，政策是死的，人是活的，活人還能被死政策給箍住嗎？何況執行這政策的，就是你老叔我呀！”
“安平叔，你的意思是……？”張天遠心知王安平已把弓拉得滿了，現在該到放緩下來的時候了，便急忙做出洗耳恭聽的模樣。
王安平臉上閃過一絲狡黠之色，說道：“咱們協議簽得早，上面政策出得晚，對不？這是其一。其二呢，文件要求不能在河道裏植樹造林，合理規劃沿河兩岸的畜禽養殖地點和規模；這主要是怕影響夏季防汛，怕污染了水資源。可扒淤河的次河道足有兩裏多寬，咱的樹苗又全栽在河坡上，根本就不會影響夏季防汛，而且將來搞畜禽養殖糞便又處理得好，完全不會污染水資源。——這不就可以了嗎？”
“安平叔，你說得很是！”張天遠籲了口氣，明白和王安平間的鬥爭已經過去，下面就該握手言和了。
“天遠哪，說句不講原則的話，趙夏蓮一回來就給你了個下馬威，打着‘三權分置’的旗號把你流轉到手的耕地全部收繳後給了李進前，——這背後有沒有什麼黑幕我不清楚，可我清楚的是把你弄得到如今了只能重打鑼另開張。”王安平繼續說道，“你老叔我不是那樣的人，你老叔我是隻會成你的事，不會壞你的事。天遠，你把心放回肚裏去吧，就是拼着村主任這頂帽子不戴，你老叔我也要把你的事給保下來！”
“好好，多謝安平叔了！”張天遠以滿懷感激的語氣說道。
“所以呀，遇事還是要看人哪，得看看誰是幫你的，誰是坑你的，關鍵時候得分清好壞人呀！”王安平一面說話，一面腳不停步的走上坡去。張天遠轉頭望着王安平的背影，忽然有種直覺：王安平決不是像他說的那樣閒來無事隨意到河道裏來轉轉的，換句話說，這次碰頭是王安平早就精心預謀策劃好了的。
“王安平這是要和你做交易啊！”忽然，一個聲音在張天遠背後說道。
張天遠猛轉回頭，驚叫一聲：“若鳳，你怎麼在這裏？”
愈加混沌的暮色中，若鳳抬手捋了捋耳後短髮，平靜一笑，說道：“我在河道裏巡看完攔河堤壩修建情況後，準備抄近路回家，結果走到這裏，正聽見你和王安平在說話，就隱身林後，沒有驚動你們！”
“這麼說，我和王安平的對話你都聽到了？”張天遠問道。
“何止是聽到了，而且還有點小小的見識呢。”若鳳笑着點了點頭，“王安平借河長制的文件做文章，先說不準在河道裏植樹造林，不準在沿河兩岸搞畜牧養殖，後又表示拼着頭頂的烏紗帽不要，也要助力咱們成事。這是恩威兼施，又打又拉，目的只有一個：希望咱們將他在購買樹苗中收受回扣的事情永遠爛在心裏！”
“我也是這麼想的！”張天遠道。
“不過，也許還不僅於此！”若鳳繼續說道。
張天遠點頭說道：“也許，還有那個百分之五的比例問題呢！”