李進前雙手背後，漫步走在位於禾襄市區東南郊產業集聚區內的“香雪”公司黃酒釀造車間。
爲了保證每一滴“香雪”黃酒的純正獨特的原始風味，十多年來李進前一直嚴格要求黃酒生產除灌裝、外包、運輸等後期程序可以使用機械助力外，其他如酒黍的淘洗、浸泡、蒸鍋和加麯、發酵、封存、陳化等各個程序，都必須在職業釀酒師的指導下按照民間古老的傳統工藝手工完成；——正是因爲這個緣故，“香雪”黃酒纔在衆多的國內黃酒品牌中穎脫而出，纔在競爭激烈的黃酒市場上佔有一席之地。
正是下午四點多鐘的時刻，北風時起時歇，雪花時密時疏，整個世界一片炫目晃眼的瑩白。李進前最先經過的是容器庫房，但見面積約近兩畝的石棉瓦棚下，二十多名工人正從三輛貨車上向下搬卸着包裝箱，一箱一箱小心翼翼的碼放至庫房牆根。李進前知道這是剛從江西景德鎮訂購回來的十萬支青花瓷瓶，即將用於灌裝成品黃酒。高高砌起的包裝箱前，又並排擺列着二百多口凸肚矮頸的黑色釉壇，——當然也爲灌裝成品黃酒而備。釉壇外側的闊地上，更是橫看成排豎看成行，宛如接受將軍檢閱的士兵一般，整整齊齊、宏偉壯觀的矗立着一千來口瓷缸，每口瓷缸均有半人多高，開口極闊，肚大能容，足以盛得下五六百、七八百甚至近千斤重的物事。這些瓷缸全已經過清洗、消毒、晾曬程序，準備盛放蒸熟加麯後的酒黍；一位六旬上下的老釀酒師正彎腰俯身，右手大拇指和中指繃圓挨個彈着瓷缸的缸壁；每彈一下，便立即把耳朵貼上去傾聽着。
“這口，這口，還有這口，統統搬出去淘汰掉！”一排酒缸彈聽完畢，老釀酒師站起身來，指着其中三口對跟隨在後的幾名年輕徒弟說道。
四名徒弟立即行動搬缸，一名年輕些的徒弟遲疑着問道：“師傅，這三口缸看上去和其他的缸完全沒啥兩樣，爲啥就要淘汰掉呢？”
老釀酒師以手撫須，呵呵笑着答道：“年輕人，這你就不懂了吧：這三口缸雖然看似和其他的缸沒啥兩樣，可我通過彈聽，已知它們有了十多年的缸齡，也已知它們的壁底有了肉眼看不見的裂縫。拿這種有了十多年的缸齡而且壁底有了裂縫的缸盛酒，滲漏不說，最重要的是影響酒品酒質，所以必須及早淘汰掉！”
李進前止步片刻，看到老釀酒師和徒弟們並未察覺到自己到來，也就不再過去打擾，繼續邁步向前，走進了二百米開外的蒸鍋車間。
蒸鍋車間四面全是巨大的透明玻璃作牆，進出口則爲自動開合的玻璃門，在用以保持內部溫度的同時，又和外界截然隔開；凡進入蒸鍋車間的工人，必須經過數道消毒程序。隔着透明玻璃，李進前看到雖是數九寒天，但伴隨着“九月九，釀新酒”的粗獷樂音，二百名紅衣紅褲、紅巾裹頭的蒸鍋工人卻個個汗流浹背，忙得不可開交：二十座巨大的浸黍池內，全部滿盛着金黃色的、已經浸泡了三個對時（即三天）的酒黍；浸黍池對面，一字排開的矗立着二百個喇叭口狀、裏面沸水翻滾的不鏽鋼甑鍋，甑鍋下面，液化氣爐燃着熊熊的烈焰。工人們有的手持劃船槳板樣的巨型木鏟，一鏟一鏟的將酒黍從浸黍池內剷出，倒進甑鍋，有的手持巨型木匙緊貼鍋壁不停攪拌着剛剛倒入的酒黍，乳白色的水蒸氣濃霧般的四散騰起，蹙得他們幾乎睜不開眼睛。一位七十多歲、鬚髮皆白的老蒸鍋師傅手提竹鞭來回逡巡，認真察看着每口甑鍋的火候和木匙攪拌的速度，口裏不停的叫着：“二十號甑鍋，火勢大些，酒黍就要涼了！”“一百七十五號甑鍋，攪拌快些，酒黍就要煳底啦！”
儘管這些都是李進前熟練掌握、閉着眼睛也能做得分毫不差的活路，但他還是饒有興味的停下腳步，站在車間外面無聲的觀看着。看到二十至四十號甑鍋上的民工攪拌得越來越喫力，且有陣陣煳味隔着玻璃飄搖入鼻，便知火候已到，該出鍋了；剛要開口提示時，老蒸鍋師傅已揮鞭叫道：“二十號至四十號甑鍋，熄火出鍋！”
“師傅，你一個人守着這麼多的甑鍋，怎麼不用看就知道我們的甑鍋火候到了？”一名年輕工人熄火停匙，一面擦汗一面問道。
老蒸鍋師傅將竹鞭搭在肩上，仰臉答道：“這叫經驗，也叫熟能生巧，沒有三五十年的從業經歷根本做不到。——酒黍進入甑鍋後最關鍵的就是要掌握火候，把握溫度，既不能蒸煳，又不能蒸粉。”說着從一口甑鍋內捏出一粒酒黍，從中一掰兩半，“一口甑鍋裏的酒黍蒸熟後，既要一粒一粒互不黏貼，又要每粒酒黍都保持彈性，不能皮焦裏生。瞧，這粒酒黍就是榜樣……”
李進前隔着透明玻璃，正自聽得津津有味，忽然手機鈴聲響起；打開看時，卻是呂向陽打過來的：“李總，晚上的黃酒協會理事聚宴，你能到場參加嗎？”
“他們安排的是……狗肉火鍋？”李進前問道。
“是狗肉火鍋，”呂向陽在電話裏答道，“今年聚宴的東道主、‘景陽岡’釀酒公司的趙總說了，今日下着大雪，喫狗肉喝黃酒，裏外發熱！”
“那我就不去了，通知柳總，讓他代我參加吧！”李進前覺得胸口猛的一痛，關上手機後長長的嘆了口氣。
李進前不喫狗肉，是因爲在他的心頭，深深刻印着一道終生無法癒合的傷痕，是因爲一提到個“狗”字，他就會想起他心愛的小狗歡歡。
自打走進禾襄市區，到去年年前爲止，二十多年了，李進前正正經經回過仲景村不超過三次，他甚至在內心深處竭力迴避着“仲景村”三個字。因爲，一想起仲景村，他的眼前就會浮現出三叔三嬸那蛇蠍一般陰毒狠辣的嘴臉心腸，浮現出破茅庵子裏那段土撥鼠一般無依無靠辛酸倉皇的歲月，浮現出至今還刀子般的一道一道刻在他心頭的那些不堪回首的往事；……
那年李進前十八歲，和張天遠、趙夏蓮一道在位於禾襄市區的高中求學。暑假裏，他回到仲景村，自然依舊棲身於村東林間的破茅庵子內，——他已經在這座破茅庵子裏容身整整六年了。每年的放假期間，他都在兩個舅舅的濟助下自己播種收穫自己生火做飯；儘管老是喫完上頓不知道下頓在哪裏，但總算不用再受三叔三嬸一家的白眼叱罵，他在內心裏還是感到了一種舒暢和滿足。在艱難孤寂的日子裏，他省下口糧，撫養起了一條名爲歡歡的小狗。
歡歡尚未滿月、還在閉着眼睛的時候就被李進前從狗娘懷裏抱了回來，然後用小米稀粥一匙一匙餵養大的。長大後的歡歡是那樣的溫馴善良，那樣的調皮可愛啊：你喫飯時，它會坐在旁邊眼巴巴的盯着你，一面盯一面嘴角垂着長長的涎水；你用筷子夾住一塊紅薯皮高高拋起，說聲歡歡接住，它會騰的一躍而起，在半空中打個翻滾將紅薯皮接在口內；你把鞋子脫下扔得遠遠的，說聲歡歡撿鞋，它會箭一般的躥出，然後叼着鞋子一路飛奔回來；你吹下口哨，說聲歡歡跳舞，它會按照口哨的節拍搖頭擺尾，四蹄顛兒顛兒的輪換着在地上踩來踏去；……
然而一個雷雨過後的夏日黃昏，歡歡突然不知去向了。李進前發瘋似的滿村亂找，逢人就問，卻只是不見歡歡的蹤影。天色麻黑時分，李進前路過猴跳三家門口，猴跳三見他揪心焦急的可憐模樣，便叫住他，吞吞吐吐的說道，下午炸雷打得轟響，他看見歡歡好象受了驚嚇，一頭躥進隔壁老幺蛾家的院內，之後就再也沒有出來過；後來，後來，他又彷彿聽到了幾聲沉悶的擊打和歡歡的慘鳴，——會不會，會不會是老幺蛾一家對歡歡下了毒手呢？
李進前當時搖了搖頭。他決不相信猴跳三的猜測：三叔三嬸雖然爲人刻薄貪婪，卻也知道歡歡是他的半條性命，是他寂寞世界裏唯一的一個形影不離的忠實玩伴，即使心地再毒辣再陰狠，也不至於下手做出如此傷天害理的事情。何況、何況歡歡纔剛滿三個月啊！
但是，但是，當李進前最終抱着試一試看的心態，踩着滿地的潦水泥濘，悄悄摸進三叔家廚房後牆外的一條死衚衕，又登上兩塊石頭透過廚房後牆的窗洞朝裏望去的時候，他彷彿被人兜頭潑下半桶冰水，一下子便墮進無邊無際、寒透徹骨的深淵之中了：
他看到，在那昏黃搖曳的煤油燈下，三叔、三嬸，還有李大牛，每人手裏捧着一隻粗瓷大碗，正在狼吞虎嚥的撕咬着碗裏的肉塊，而靠牆的大鍋則熱汽四溢，一條剛剛煮熟的狗腿就赫然放在案板上面。
他聽到，蹲靠在鍋臺後面牆角暗處的三叔一面大口啃肉一面含糊不清的說道：“快點喫快點喫，喫完了，連夜把鍋竈案板碗筷都收拾乾淨，別讓進前那小子找上門來看出了馬腳！”
他還聽到，李大牛在梟鳥般的磔磔笑聲中說道：“看出馬腳又能怎樣，他一個人，我們可是三個人哩！”
那天夜裏，李進前沒有哭，也沒有鬧。——這就是我的三叔，我父親的親兄弟！這就是我的三叔，我父親的親兄弟！他一面反覆唸叨一面咬牙流淚，一路狂奔着摸黑闖進了禾襄市區。打那以後，他就再也沒有回到過仲景村；打那以後，他就再也聽不得一個“狗”字……
多年以後，當李進前終於不再爲衣食所憂、可以安安靜靜的坐下來想些事情的時候，他也曾在心裏反覆考慮過要不要原諒三叔三嬸和李大牛的問題：畢竟，他們是和自己血脈相連的親人，儘管他們讓自己親身體驗到了人性醜惡殘忍的一面；畢竟，那個年代大家都窮，都在挖空心思的想着填飽肚皮、改換口味……然而這念頭剛一萌生，他的眼前立刻便浮現出了歡歡那倉皇可憐的眼神；他頓覺股股黑血直衝胸臆，不由自主的顫抖着嗓音高聲喊道：
不，我不原諒他們，至死也不原諒！……
“李總，公司剛剛接到的急電！”李進前正在淚水潸然之際，肖文昭忽然手捧兩份傳真電報，快步跑來。
“哦，什麼急電，定要趕在大年初一發來？”李進前接過傳真電報，剛剛看了一眼，臉色便“唰”的變得煞白了。