李進前站在公司總部大樓董事長兼總經理辦公室北牆的巨幅落地窗前，雙臂抱胸，擰眉側目，靜靜的俯瞰着夜幕籠罩下的城市。
這段時間，李進前雖然沒有回過仲景村，但是對於村裏酒黍種植、黃酒釀造基地建設工程的進展情況卻完全瞭如指掌：柳康健每天早晚兩道電話，詳細向他彙報當天工地上的各項數據數字報表；呂向陽又每天安排人員乘車往返兩趟，嚴格監督監管工程的進度和質量，並把各處施工場面拍了照片、甚至錄了視頻發到他的微信上。因此，儘管坐在辦公室內足不出門，李進前卻對工地上的熱鬧場景宛若歷歷在目：機聲轟隆，人聲鼎沸，水泥石灰鋼筋預製板等各種建築材料堆積如山；工人們先開挖地基，再搭建框架，後修築主體；預計再用不到十天半月時間，種釀基地大院的雛形便可初步顯現了……
禾襄西北一帶的農村素來就有種植酒黍、釀造黃酒的傳統，禾襄黃酒曾一度和紹興花雕齊名；可惜由於種種原因，自上個世紀八九十年代開始，禾襄黃酒逐漸走向蕭條。近二十年來，歷屆禾襄市委政府均將黃酒釀造當做一項特色產業來抓，提出了“黃酒振興”口號，既出臺優惠政策，又多方注入資金，使得全市黃酒產業的發展勢頭極其迅猛：目前僅在市區南部的產業集聚區內就分佈着大大小小四十餘家釀酒企業，每年共有六十萬包裝箱的生產總量，產值近二百億元。其中“宏發”釀酒集團公司是一家老牌企業，多年來一直穩坐全市釀酒行業的頭把交椅，其員工人數、生產規模、產值利潤乃至市場佔有份額等等各項指標俱排名第一；而“香雪”釀酒公司則在李進前的精心經營下，後來居上，不數年間，便由一家名不見經傳的鄉鎮企業快速發展起來，其員工人數、生產規模、產值利潤及市場佔有份額等等指標直逼“宏發”，排名全市第二。
近二十年的從業經歷，使得李進前深刻的認識到，要想在強手如林、競爭殘酷的釀酒行業取得重大突破，單單依靠原始的黃酒加工和成品銷售已經根本不行，而必須另闢蹊徑，努力提高產品的技術含量，全面打出自己的個性特色。暮春的一個黃昏，李進前正在喫飯，梁敏君教授忽然從省城打來電話，告訴李進前她的老友、國家農科院趙繼平教授最新培育推出的酒黍品種豫JS31號目前正在全國範圍內祕密尋求合作代理夥伴；而這種酒黍產量高，品質好，正是釀造黃酒的最佳原料，業內譽稱“黍神”，市場前景極其廣闊……憑着生意人精明的頭腦和敏銳的眼光，李進前立即意識到，這是一個千載難逢的商機。於是他連夜趕赴省城，拜訪了梁敏君教授，懇請她能同自己一道乘機飛往北京，拿下酒黍豫JS31號在全國範圍內的種植經營和獨家代理權。
梁敏君和李進前之間具有着母子一般的特殊感情，因此當李進前見到梁敏君時，儘管梁敏君手頭事務非常繁忙，然而還是立即抽身出來，於次日清晨和李進前一道飛抵北京，找到趙繼平教授的家中；憑着她和趙繼平教授四十多年的同窗情誼，幾經勘磨，幾經周旋，最終幫助“香雪”公司以三千萬元人民幣的價格，順利買斷了酒黍豫JS31號在全國範圍內的種植經營和獨家代理權。
李進前和趙繼平簽訂的協議墨跡未乾，全國已有六十多家釀酒企業得知消息，派出的公關人員一撥一撥蜂擁而至，圍堵在了趙繼平家的門外，紛紛要求合作代理或獨家買斷，趙繼平藉口身體不適，一概拒而不見；李進前在回至禾襄市後的三個月間，也絕口不提此事。因此“香雪”公司買斷酒黍豫JS31號的消息一直不爲外人所知，直至前段時間項目進入實施階段，這才陸續向外透出一些風聲。
然而，“宏發”公司的黃克敬何以會在上週突然出馬，妄圖藉助賭酒灌醉並進而誘惑自己把酒黍豫JS31號的種植經營和獨家代理權轉讓給他們呢？李進前反覆思慮，並把這些日子自己的言語行蹤認真梳理了一遍：上次回到仲景村，自己曾向張天遠和趙夏蓮談起過這件事，可是臨分手時已反覆囑託他們保密了，張天遠和趙夏蓮是打小一起玩大的鐵桿死黨，又非競爭對手，斷然沒有走漏消息的可能；在公司召開的高管會議上，自己曾向何宇力、齊同勳、柳康健和呂向陽宣佈過這件事，但幾個人都是多年跌打滾爬同甘共苦的戰友，而且各有股份在內，當然也不可能喫裏扒外走漏消息。——如果說李震宇和黃克敬知道了“香雪”公司買斷酒黍豫JS31號一事不算奇怪，可他們憑什麼連三千萬元人民幣的買斷價格也掌握得如此清楚呢？這究竟是誰泄的密呢？……
李進前直想得頭疼，卻終是不得其解，索性返身踱至東牆下面，一屁股坐進寬大鬆軟的轉角沙發裏，雙手抱頭，上身半仰，一眼不眨的盯着在夜色掩映下晦暗無光的天花板。
按照李進前的規劃，“香雪”公司準備在禾襄市引進種植酒黍豫JS31號，第一期發展六千畝，第二期發展八千畝，以後逐年擴大面積，力爭三年內使所產酒黍在滿足自家原料供應的同時，還可向其他各地黃酒釀造廠家出售，拓寬公司收入渠道。這一實施方案於兩個月前祕密上報市委政府後，尹昭河基本上是表示同意的。但就在計劃即將付諸實施之際，尹昭河突然接到前往中央黨校學習的通知，而留在家裏主持工作的袁清晨又是“宏發”釀酒集團公司多年的支持者；結果，李進前先是被推回到了水源鎮，後又被推回到了仲景村，理由是仲景村即將開展“三權分置”試點工作，可爲“香雪”公司流轉到所需的土地。
李進前無奈之下，邀請市裏三位農技專家對包括仲景村在內的全市二十八個鄉鎮的土壤進行了檢測化驗，比較分析，結論竟是仲景村周圍一帶系適宜酒黍豫JS31號生長的最佳區域，而且如果能夠引進純淨的丹江口水庫的水澆灌的話，將來產出的酒黍必然品質一流；同時又悉主持仲景村“三權分置”試點工作的是以水源鎮副鎮長身份回村兼任黨支部書記的趙夏蓮，將來必會對酒黍豫JS31號的試種提供種種便利。李進前不由欣喜萬分，簡直在心裏暗暗感激起袁清晨的歪打正着了。
然而唯一遺憾的是，仲景村是老同學老朋友張天遠處心積慮、經營多年的地盤，自己突然殺回，勢必會對張天遠的事業造成重大損失。如果因爲擔心傷害張天遠而放棄回村，或者乾脆拖上一年，等尹昭河回來後再另擇其他地方種植酒黍豫JS31號，李進前心裏清楚，這都是完全行不通的：商場原本就是戰場，機遇稍縱即逝，“香雪”公司的時間耽擱不起，資金呆滯不起；何況，若把張天遠比作蟬、把自己比作螳螂的話，則“宏發”老總李震宇就是一隻黃雀，他始終躲在暗中虎視眈眈，伺機擠壓“香雪”公司的生存空間，如今種種跡象表明，他更想藉助各方面的力量妄圖威逼自己就範，把酒黍豫JS31號的種植經營權和獨家代理權全部轉讓給他……
“張天遠安排其妻弟若桐組織人手在仲景村散發張貼傳單，大力宣傳‘天鳳’公司土地流轉的好處了”，接到呂向陽發來的微信，李進前有些躊躇；“我的想法或者建議就是，立即行動”，接到趙夏蓮打來的電話，李進前依舊有些躊躇。但是現在，當李進前獨自一人坐在辦公室內反覆思慮後，他明白：不敢再躊躇了，否則便將可能釀成“一失足成千古恨”的悲劇。於是，他伸出顫抖的手，撥通了張天遠的手機：
“天遠，我回到仲景村和你爭搶地盤，實在是迫不得已，我有我的難言之隱。天遠，我們之間的這場競爭，不管誰勝誰敗，希望各自都不要記在心裏，因爲我們是好朋友，永遠永遠的好朋友。天遠，我們之間的這場競爭，無論結果如何，到時候我都會回到村裏，親口向你道歉解釋。天遠，好兄弟，對不起，真的對不起了！……”
放下電話，李進前忍不住的淌下了淚水。他的眼前再次浮現出了張天遠的艱難身世，浮現出了他和張天遠之間曾經的兄弟一般的深情厚誼。他咬着牙齒在心裏暗暗發誓：如果自己在這場競爭中取得勝利，如果自己在以後的酒黍種植中獲得成功，就一定要好好的加倍的補償張天遠，回報張天遠……
“梆梆……”耳畔傳來輕微的叩門聲音；李進前抓起面前幾上的紙巾擦了擦眼睛，然後坐正身子，語調平靜的說道：“請進！”
進門來的是肖文昭。肖文昭摁下門後的電燈開關，整個辦公室內登時亮如白晝。李進前揉了揉眼，這才發現肖文昭的後面又跟着碧桃和洋洋。碧桃左手牽着洋洋，右手提着一個塑料保溫桶。看到李進前詫異的目光，碧桃溫柔一笑，說道：“整日東奔西跑，一年裏在家喫飯的機會也沒幾次，洋洋又直說想你了。我剛纔打電話問小肖，說你在辦公室裏沒走，所以就包了餃子煮好送來！”
“爸爸好！”洋洋掙脫碧桃，張開雙臂三步並作兩步的跑過來，一頭紮在了李進前的懷裏。
“哎，爸爸的貼身小棉襖！”李進前抱起洋洋，在她的小臉蛋上“叭”的親了一口，然後抬頭對着碧桃咧嘴一笑，道：“我這裏正飢腸轆轆呢，娘子就送餃子來了。這叫什麼？這叫瞌睡遇見枕頭，這叫上錯花嫁嫁對郎……”肖文昭聽得吞的一笑，趕緊幫忙把餃子從保溫桶內盛放碗中擱在幾上，然後退了出去。
碧桃嗔道：“瞌睡遇見枕頭，上錯花嫁嫁對郎，這是什麼邏輯？一張臭嘴就愛胡說，整天的瞎咧咧！”語畢轉身，打開牆角書櫃，從中取出兩瓶“香雪融春”黃酒，“連日東奔西跑，不得團聚，今晚我陪你好好的喝上兩杯，睡個好覺！”
李進前放下洋洋，捋起袖子，伸手從碗內捏起一顆餃子舉得高高的，然後伸長脖頸張大嘴巴跳着腳的去夠；跳了幾跳，終是沒能夠着，倒把洋洋逗得雙手鼓掌，咯咯直笑。後來李進前把餃子自上而下一丟，張口咬住，一面吧嗒吧嗒咀嚼一面誇張的叫道：“呀，茴香羊肉餡的，好喫，好喫。嗯，還有酒呢，餃子就酒，越喝越有。娘子，今晚咱就來他個不醉不歸！”