“學習騎馬、拉弓，並學習說真話。”古波斯大帝居魯士認爲所有波斯孩子應該具備的基本技能。
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“目前，我們已經成功挫敗了至少七次以上，賽裏斯人對大後方的滲透和武裝突襲。。成功的讓扎格羅斯山脈，成爲他們的葬身之所。”
“地方守備官和密探，至少突擊和查獲了十九起可疑分子的聚會活動，處決了數以百計的治安隱患。。”
“伊斯法罕送來最近一批的輜重，大概有六萬多袋穀物和四千人份的裝備。。”
“對扎格羅斯山脈西部城市的戰時特別稅和信仰稅，治安維持費，大都已經超額完成。”
“來自巴格達的三個千人隊的補充兵員，已經在伊斯法罕開始受訓了。。”
“米迪亞諸兵團和亞述行省軍隊的犒賞已經發放完成，雖然有所挫折，但是普遍士氣良好”
“關於對景教徒和沃教徒財產徵收，遇到某些困難，這些非信徒者千方百計的想隱瞞和轉移名下的財產，需要更加強有力的手段來保障，是否准許地方警備人員採取重刑拷問。。”
“當地的希伯來人的長老會表示，八萬第納爾的捐助配額近期內週轉困難，是否可以先繳納五萬迪納爾的財物，並且用部分值錢貨物來抵充。。”
“告訴他們，殿下的耐心和寬容是有限的，並且不容置疑的，如果這些吝嗇的剝削者不能完成最基本的要求，那我們也不介意讓士兵自己去拿。。”
“從東部撤退和逃亡的軍民百姓。已經重新編制起來。。按照軍事單位的序列進行管理，嚴格避免與地方的接觸和混雜。。。目前情緒還算穩定”
“對當地居民的遷移，還在繼續，我們需要更多的投入，或者更多強制的手段。。請允許投入士兵來協助加快進程”
“不惜代價和懸賞。派出更多的探子和敢於獻身的自願者，我需要對敵人內部更詳細的瞭解和感受。。”
“不願意隨殿下撤退到後方，而寧願繼續留在當地的那些人，都是不虔誠也不夠忠實，心存僥倖的投機者。潛在叛徒和協助資敵者，沒有必要顧惜他們的。。”
“以至高的名義，我們可以派出更多的懲戒小隊，以恐怖和混亂。。避免他們成爲入侵者的幫兇”
端坐在駝毛編制的華美軍帳中，默默聽取這這些彙報，比起初次出兵時的意氣風發，這位皇太子變的沉默寡言的多了。但是精神和氣質上，更加凝練和堅毅起來。
部下的報告充斥着，已經成功的擋住了敵人的攻勢，開始出現一些樂觀的聲音，認爲這些賽裏斯軍隊也不過如此的氣氛和情緒。畢竟他們遠離了熟悉的故土，在完全陌生和充滿敵意的環境中作戰。
但作爲一個頭腦清醒的統帥而言，這些捷報背後不能明言的東西，這些只是輕裝的敵人而已，協助他們的只有那些僕從軍，還沒有來得及展開他們擅長的野戰車陣和大型火器。正規軍的輔助部隊也沒有到達。
艱苦卓絕的戰鬥纔剛剛開始而已，放棄了東部地區相對不穩的地區後，他得以將抽調回來的力量。集中在西部山麓的城市中，進行逐一的爭奪和反擊作戰。
短短的幾個月內經歷，麥海迪已經覺得自己已經心力憔悴了，他這一生所遇到的波浪壯闊，都濃縮在這些時光內，他失去了包括自己的愛子和親信心腹在內的很多人和事。也迅速的轉變和適應作爲最高軍事統帥的另一個身份。,
相比年亦垂老的哈里發，他擁有更多變通和可能性。作爲從小被作爲第一繼承人培養的皇室成員，他並沒有那麼容易給挫敗和消沉擊倒，也從不吝嗇從對手身上學習和吸取教訓，只要有足夠的時間。他可以學習安息人的政治制度和統治經驗一樣，學習那些賽裏斯人的做法和範例。
實際上從兵敗呼羅珊開始，他也有些理解叛變的前總督卡塔赫的做法，雖然他在軍事領域上算不上多麼出彩，但卻是在戰略大局和宏觀判斷上，還有是所睿智的。
面對這樣保守而穩健的敵人，除了投入全力在戰場上正面對決，幾乎沒有多少可以投機取巧的可能性，而只有在憑藉熟悉的地理形勢和無謂犧牲的勇氣，在漫長的對抗和拉鋸中，逐漸消磨光他們的銳氣和耐力，纔有可能出現新的契機。
爲聖戰的榮耀與光芒，而誇大了理性的思考和判斷，追逐過高過大的戰略目標和戰爭成果，分散自己寶貴的有生力量，進而忽視對後方的鞏固，反而給了那些入侵者地方潛在叛亂分子的可乘之機。
繼已經變得動亂而不可靠的內沙布爾和高原北方，進而將廣袤而荒涼的中部地區，讓給那些賽裏斯人肆虐馳騁，曾經有不少爭議，但是拋棄了這些波斯故國情節濃重的傳統復地後，也等於拋棄了一個充滿隱患的大後方，光是看戰場上那些本地的波斯志願軍的表現，就足以證明大多數的擔心。
相比之下同屬波斯故地，無論是米迪亞行省或是更西邊的亞述行省，都是屬於古代波斯王朝的宿敵或是被徵服的敵對民族發源地，更兼在阿拉比亞人崛起後，覆滅波斯薩珊王朝的過程中也是出過不少力的順服地區，而且地緣上受到聖教的薰陶和影響，也遠超過波斯的其他地區，因此對波斯復國的情節和影響，反而是最小的。
好消息是他之前許諾的事情，終於變成了現實，哈里發統帥的大軍終於要回師了，作爲代價是是與困守在安條克的拜佔庭軍隊及他們的皇帝謀和，爲此哈里發放棄了徹底擊敗敵人，將他們趕出這片土地或是變成綠頂金宮裏巡遊俘虜的最終榮耀。
作爲先頭部隊。一隻貝賈駱駝騎兵和阿頗勒沙漠騎兵組成的混合兵團，已經抵達泰西封，隨着快馬傳信同時一起到來的還有來自哈里發私人密信的訓斥。
但出乎意料的是，哈里發並未直接追責他在東部戰場上失利的責任，或是導致前王國重臣卡塔赫叛變的前因後果。
而是嚴厲的批評了麥海迪在東方戰略上的畏手畏腳。不善於懷柔和運用當地人的力量，而讓他們有足夠的餘力，倒向外來的敵人。這些不夠堅定的穆斯林和臣民，本就該在血火和眼淚中懺悔的，
這一點更應該學習北方總督葉海亞的做法。在受至高至大的榮耀關注和的土地上，就不應該給敵人留下一顆燕麥或是一束乾草，讓他們在人爲製造的廢墟和荒蕪中舉步維艱。
作爲帝國儲君的同時，他也是整個東方地區的最高統帥，聖訓的庇護者和傳達者，不能過於愛惜自己的名聲，大過對王朝及聖信所負的責任。將國家利益和部下至於次要地位。
習慣於墨守成規和依仗身邊人的意見，固然是一個穩健上位者的基本美德，但對已一位抵禦外敵的統帥職責來說，卻還遠遠不夠。,
所幸只是私下的申斥，並沒有公開影響到他作爲統帥的權勢和威信。
他剩下所能做的事情。就是傾盡全力擋住賽裏斯人的攻勢，堅持到第一批援軍的抵達，
“派出外交代表吧。。試探那些賽裏斯人的態度”
他有些疲倦的下令道。
“弄清他們想要什麼，然後與之周旋更多的時間。。”
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刺夷城（德黑蘭）的西南方，阿爾溫德山峯下，古城埃克巴坦。後世又稱哈馬丹的城市，西徵軍最新的戰利品。
作爲首都的歷史，最早可以追溯到公元前7世紀至公元前6世紀米底王國的君主統治時代。後來的古波斯帝國阿契美尼德王朝的第一個首都，帕提亞王朝的夏都等一系列頭銜。
至今存留着依山而建，古代波斯君王們作爲金庫的哈格瑪塔那城堡，哈夫特?黑薩勒行宮、塞琉古時代的廟宇廢墟等古蹟，當地最後的抵抗力量也退守在其中，然後被彈射器投進去的火油彈。變成濃煙和烈焰中哀嚎的焦炭。
這是一座基址頗爲宏大的古城，但如今也踏在了大唐徵服者的腳下。激烈戰鬥過的痕跡還猶然在目，折斷的兵器和血跡大量的殘留在被摧毀的建築廢墟中，
被稱爲獅門的古城門兩旁，巨大的安息獅子昂首蹲伏在地上，用一種千古恆遠的目光，注視着一切東方來的人和事物，身上滿是歲月滄桑剝蝕的痕跡，然後他們剛剛又被塗上新鮮的血色，那是城上墜落的守軍留下的肝腦塗地痕跡，但這絲毫沒有影響它們繼續沉默而木然神情，用始終如一的目光注視着這支來自東方的大軍，魚貫穿過他們守護的門洞，徹底控制這座古城。
我卻興致盎然的行走在層疊重戶的廊柱中，欣賞着那些還未完全被後世歲月和兵火破壞殆盡的浮雕、柱頭楹窗等建築藝術，波斯帝國是一個崇尚和喜愛獅子的國家，因此他的建築風格中最常見的就是各式各樣的獅子，坐獅柱頭，獅子盾紋的門戶、獅子和長生樹裝飾的階梯，
但最多見的是歷代雄武有爲的君王，騎馬持兵搏鬥並且獵取獅子，並用它的心臟取悅神明獲得讚許和認可的浮雕刻繪故事。
一邊讓人拓印下來，一邊忍不住破壞這些後世視爲珍貴文物的存在，在上面作詩提留。所謂上行下效，伴隨而來的是一場古代文物的大發掘和蒐羅民間的私藏品“大捐獻”狂潮。
這裏也是西伯來人的一處朝聖地和傳統聚居區，因爲這裏埋葬着一位猶太裔皇後，即薩珊王朝國王伊嗣侯一世之妻蘇珊。杜赫特，這也讓古代波斯帝國一度成爲古代猶太人的保護者和庇護所，
在男人遭到殺戮，女性被擄掠的命運下，用女性的子宮作爲血統的憑證，這個民族依舊用自己獨特的方式頑強的維持自己的傳承和民族特徵。
這些與當地通婚多年而變得皮膚黝黑。乾瘦平直的西伯來人後裔，也匍匐在我的腳下，由他們遠方的同胞，來自可薩的約書亞，爲我引見並獻上代表降順的貢禮和白色公牛。
之前就是它們出頭進行卑微的交涉和談判。以較少流血的代價，交出這座城市的所有權，提供服務和物資爲條件，避免青壯年男女被賣爲奴隸的命運。
雖然立場和可靠程度還有待商榷，他們也是當地少數可以找得到比較像樣一點的協助者。以所掌握的地方上的信息，幫助我們迅速掌握當地基本局面，並且榨取出足夠可以馬上派上用場的資源。,
由於這裏已經相當靠近戰場的前沿，
我的宿營地並未選擇在城市中豪宅或是官邸，而是在城外的塞琉古時代的廟宇廢墟，階級而上小丘臺地上林立的十字垂花廊柱和坍塌橫錯的石塊，自然而然的形成某種便於守衛和警戒的地勢。只要搭配佈置在外圍的車陣稍加改造，就會使一個不錯的營地。
而柱廊頂端則是上佳的瞭望和哨臺，用布織的軟梯和繩網布置成交錯的空中通道，下面則是車廂和氈布分隔成的大小居室，足夠乾燥和通風。
在這裏，我也第一次見到了大食派來的使者。
那是一位頭髮花白捲曲，穿着月白絲綢長袍的老人，他不動聲色的望着站在我身旁的卡塔赫等人，用我熟悉的漢腔高聲道。
“奉行，真理的地上之影。至高的意志代行者，麥加、麥地那和耶路撒冷的保護人，穆罕默德家族的合法繼承者和正統派教義的捍衛者。波斯和阿拉比亞衆王之王，”
“閉嘴，我對你們的哈里發有多少自誇的頭銜毫無興趣”
我冷笑打斷道，頓時周旁一片鬨笑聲起。
“你的來意，長話短說，我並不介意處置一名廢話過多的使者”
“我代表我的主人想問一句。”
他也絲毫不氣妥，繼續正色對我道。
“作爲一位尊貴至極的統帥。您的慾念和野心的終點在哪裏。。“
“你們一句遠離你們的故鄉，穿過無數的高山、大地和河流。。蹂躪了無數的國家和民族，製造出無數家庭的血淚，”
“直到得到我滿意的結果而已。。”
我再次打斷他的發揮道
“這是一場正義的復仇和追求而已。。其他都只是過程而已”
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兩天之後，麥海迪終於得到他期待中的回覆，卻是有些匪夷所思的答案
“你們已經選擇戰爭開始的方式和時間，但是什麼時間什麼地點結束，卻是由我們說了算。。”
“而這場戰爭，從十多年前的但羅斯城下，就已經開始了。。”
“在我們古代有一句諺語，但凡是，膽敢冒犯我們國家民族的敵人，哪怕再遙遠的路程，追至天涯海角，也要讓他付出最慘重的代價。。”
（犯強漢者，雖遠必誅）
“這麼說，這一系列的戰爭和痛苦，只不過是我們爲了十數年前，阿布穆斯林的那場聖戰，所付出的時候代價而已。。”
米迪亞的總督也忍不住開口打斷道。
“或者說賽裏斯人用十幾年的時光，準備了這場曠日之久的戰爭”
“這不可能，賽裏斯帝國前幾年纔剛剛結束了聲勢浩大的內戰。。”
阿拔斯王朝郵政兼情報大臣的副官，高聲道
“他們
“或許這只是個人以國家名義行駛的復仇呢。。”
另一個聲音道，卻是麥海迪的外交顧問，曾經出使過賽裏斯帝國的使團重要成員。
“據說這位統帥祖先來自西域，或許是那位聖雄（阿布穆斯林），對河外地區的某次襲掠，無意造就的仇恨。”
“然後某位既有耐心和毅力的倖存者，在賽裏斯帝國內部，奮鬥到了崇高的地位和巨大的權勢，開始運用自己的力量，發起並推動了這場戰爭。。”
“這太荒謬，。。。你在編神話故事麼”
“但這也是最有可能的事情。。”
“但這對我們現下的局勢判斷有任何幫助麼。。”
“爲什麼沒有。。”