如果她沒記錯的話，這個孩子被薛況起名爲薛廷之，回府已經有十一年，今年該有十六。 當年那件事鬧得沸沸揚揚，陸錦惜也是有所耳聞的。 陸氏與薛況被皇帝賜婚，結果薛況自邊關趕回來成親就罷了，還帶回來一個小妾，聞說是邊境上的胡姬，生得妖嬈美豔。 那瘸腿的小孩，便是她爲薛況生的孩子。 京城裏說書的那些先生們，也不知是從哪裏聽來的消息，只說這胡姬原本被人看上，要送給匈奴的呼耶可汗，結果半道遇到大夏與匈奴交戰。 她於是抓住機會，從匈奴軍隊手中逃出，與當時還是副將的薛況遇到。 爲了不被匈奴那邊抓回去，胡姬冒險爲薛況等人提供了一個絕密的消息，在這一仗之中起了很關鍵的作用。 當時的匈奴軍隊，很快被大夏擊潰。 那胡姬，便也再沒有回過西域。 一個是少年將軍，一個是美豔胡姬。 一段邊關的風月情話，不就這樣生出來了嗎？ 只是…… 那胡姬的下場不大好。 說是跟薛況回了京城後，就因爲水土不服病倒，沒幾日便死在了府裏。 至於到底是不是真的“病死”，誰又關心？ 她留下來的，只有薛廷之。 這個孩子，或者說少年郎的存在，簡直像是橫亙在薛況與原身陸氏之間的天塹鴻溝，是一道無法彌補的裂痕。 陸錦惜曾翻閱過舊日府裏的賬本，知道在份例上陸氏並未苛待這個庶子，但也幾乎不聞不問，一應喫喝沒短少罷了。 想來，算不得很待見。 琅姐兒則是陸氏的幼女，比長女薛明璃小三年，如今七歲。 陸氏待這兩個嫡出的姑娘，自是愛若明珠，琅姐兒身爲幼女，更是疼得不行。 可白鷺卻說“又往大公子那邊跑”，倒像是不聽陸氏的話，與薛廷之走得很近。 這怎麼也不應該啊。 陸錦惜的眼簾，慢慢地垂了垂，手指搭在微有涼意的小方幾上，陷入了沉思。 白鷺則是心中忐忑。 夫人一向不喜歡琅姐兒與大公子走太近，每每總是敲打着，可這半個月來她病着，也根本空不出心力去管孩子們。 這不，琅姐兒便又悄悄去了。 她生怕陸錦惜生氣，眼見她好久沒說話，便吞了吞口水，小聲道：“要不，您現在病也好了，叫姐兒們來請個安？” 原本晨昏定省都是有的，只是陸錦惜病着已久，一則沒力氣，二則怕過了病氣，早免了。 就是病好，也不過才這兩日的事。 今日一早她趕着上香，還沒進寺門就出了薛況的事，回來又是好一陣折騰，連着長公主這件事在內，算得上是連軸轉。 眼下，其實已經有些乏累。 只是聽了白鷺的話，陸錦惜看了一眼外頭的天色，聽着那呼呼的風聲，只道：“天色還不算很晚，剛近黃昏呢，風又這樣大。璃姐兒與琅姐兒都算不得身子骨硬朗的。你給我尋件厚些的鬥篷，我親自去看看吧。” “是，那奴婢找找。” 白鷺想想也對，便應了，果去對面屋子翻了一領厚厚的雪狐裘大鬥篷，給陸錦惜披上了。 這還不夠。 她想想又把那兔毛手籠給換了，說道：“姐兒們雖住得近，可身子骨真弱的是您。眼瞧着近暮了，天又涼，這雪貂手籠是前幾日奴婢新制的，該更暖和些。” 陸錦惜披了鬥篷，又把手放進給她的新手籠，纔算是妥了。 臨走前她吩咐屋裏丫鬟：“遲哥兒那邊也好生看着，若一會兒你們青雀姐姐回來了，只管叫她先看顧着哥兒。若有什麼事，待晚些我回來再稟，不必出去找我。” “是。” 小丫鬟們都一一應了。 陸錦惜這纔在白鷺的陪伴下，出了門，打左邊跨院裏，到了正屋後面的三間抱廈外。 天還亮着，屋裏卻已經點了燈。 焦嬤嬤把那燈芯挑亮了一些，看着坐在炕上一針一線慢慢繡着的薛明璃，嘆了口氣：“您繡了這小半月，總算是差不多了。等夫人見了，一定高興的。” “真的？” 薛明璃今年十歲，早已經懂事。她聲音很柔軟，很像她娘，五官也長開了一些，有點詩畫般的精緻。 聽見焦嬤嬤這話，有些喜出望外。 “我就是希望娘快些好起來，以後也康康健健，不要再病着……” 她手裏繡的是個小小的荷包，藕荷色，已經到了最後，一針下去，纔拿剪子斷了線。 “可算是繡好了。” 焦嬤嬤一臉讚歎地看着，又道：“您別擔心，我先才撞見奶奶屋裏伺候的白鷺姑娘，說是奶奶已經大好。只是回來之後事多，今還還脫不開身。晚點，或者是明日，大姑娘去請安就是。” “嗯，那要叫妹妹一起去。” 薛明璃笑着點了點頭，不過看着自己手裏的小荷包，又爲難起來，思考了一會兒，才咕噥了一句。 “到時候就跟娘說，這是妹妹跟我一起繡的。” 焦嬤嬤一聽，頓時無奈，哭笑不得。 但看薛明璃已經自己拿了主意，一副護着琅姐兒的模樣，她又不好說什麼，只是想起琅姐兒來，不免嘆氣，正想說讓璃姐兒回頭勸勸。 沒想到，屋外傳來小丫鬟行禮的聲音：“給二奶奶請安。” 二奶奶來了？ 焦嬤嬤一驚，頗爲詫異地起了身，便瞧見陸錦惜走了進來，連忙上前行禮：“二奶奶怎麼來了？” “纏綿病了有半個月，想璃姐兒跟琅姐兒了，才忙完，便來瞧瞧。” 陸錦惜走了進來，很容易就知道眼前這是焦嬤嬤，至於另一個…… 她看了過去。 是個身量纖纖的小姑娘，差不多到她胸口高度。 應該是璃姐兒。 一身錦緞滾邊的粉色襖裙，戴着白狐毛的圍脖。 小瓜子臉一張，五官也精緻，跟陸氏有些掛相。還不多的頭髮被挽成了雙螺髻，留了片劉海，看上去乖巧極了，很嫺靜模樣。 她定定看了陸錦惜一會兒，小嘴張大，好像有些驚訝，但轉眼就轉成了驚喜，眼底還有隱隱的淚光。 “女兒給母親請安。” “起來吧。” 陸錦惜上前扶她，握着那一雙手，只覺得溫溫軟軟，又見這女孩兒一身秀雅氣，真不是尋常人家能教出來的。 一時心裏愛極。 “最近病着，都沒見你們，你跟琅姐兒都還好吧？” “回母親的話。有焦嬤嬤看顧着，青雀姐姐也時時着人來問，我跟琅姐兒都好。” 薛明璃是極懂事的。 她被陸錦惜牽着手，只覺得暖和，倒比往日還要親近。她有些忍不住，心跳加快，悄悄側頭看她。 雖是瘦了，蒼白了，可恢復得好像不錯。 半個月前他們去看時候的憔悴、枯槁，已經完全不見了。 也許是因爲先前聽下面丫頭們說，母親責罰過三嬸母那邊的丫鬟，打得很慘，她又覺得，母親好像比原來多了幾分威儀。 桌上還放着繡花用的針線簍，陸錦惜掃了一眼，想起自己剛纔從窗下經過時候聽見的話。 陸氏的這個女兒，卻是個有孝心的。 而且，還很護着妹妹。 想着，她拉薛明璃坐下來，打量了一眼她一直緊緊攥着的右手，不由微微笑了起來：“你們沒事就好。旁邊這手上，拿的是什麼？” “這個……” 薛明璃一下有些紅了臉，不大好意思起來。 猶豫了片刻，卻還是拿出了荷包，兩手遞給陸錦惜。 她眼睛有些發亮，聲音裏有喜悅：“前陣孃親病着，都說繡着福紋的荷包可以祈福，明璃便跟妹妹一起，繡了一個，正準備去請安的時候給孃親呢。” 大約是因爲說謊的原因，她眼神閃爍了一下，耳根也有些發紅。 但她在說出“跟妹妹一起繡了一個”的時候，也沒有什麼勉強的神態。 荷包小小的，藕荷色的緞子上走着銀白的五福雲紋。 針腳雖然不算很好，卻一針一針繡得很密，像是生怕針腳太疏、福紋太薄一樣。 陸錦惜見了，心底有些暖暖的。 她剛纔其實是聽見薛明璃跟焦嬤嬤說了什麼的，哪裏能不知道，這小荷包其實是薛明璃一個人的心血？ 只是她有心護着妹妹，所以陸錦惜也不拆穿。 含着笑意，帶着幾分實打實的驚喜，她從薛明璃的手中接過了荷包，笑了起來：“璃姐兒長大了，這荷包繡得好看，比孃親的都好。” “二奶奶可謙遜了。”旁邊的焦嬤嬤聽了，恭維了一句，“您的女紅，當年在京城可也出名呢。” 是麼？ 陸錦惜倒不知道這一點，暗暗記下了。 好在名門閨秀，大家小姐，會是一回事，做不做又是一回事，她暫時不擔心露餡不露餡。 “我是懶怠了，可沒璃姐兒這樣勤快。” 陸錦惜隨口說了一句，卻將那荷包比了比，向自己腰間一掛，藕荷色的荷包，正正好很襯她今日淺色的衣裳。 隨同進來的白鷺，打量幾眼，便誇道：“姐兒做的這荷包真好看，夫人皮膚白，五福雲紋又是專選的銀白。怕是姐兒好花了一陣心思呢。” 沒有誰不希望自己的心意得到尊重，也沒有誰不喜歡誇獎。 陸錦惜是沒養過孩子的，她只能憑着自己跟人相處的經驗去做，所以纔會選擇當場把荷包給戴上。 倒是沒想到，白鷺這樣機靈，也這樣有眼色，誇得正正好。 薛明璃年紀雖小，可其實很聰慧。 她哪裏不知道白鷺是過譽了？ 可心裏的高興還是掩不住，臉上有點嬌羞的笑意，小聲道：“也沒有花多少心思，是孃親好看，白鷺姐姐你又亂誇了。” “奴婢哪裏敢亂誇？” 白鷺只往陸錦惜身邊一站，一副小得意的樣子，還向陸錦惜道：“若是奴婢亂誇，夫人早責罵我了。是吧，夫人？” “得了便宜還賣乖的。” 陸錦惜笑罵了一聲，一指頭給她戳過去，但下一句便道：“但誇的話是沒說錯的。” 白鷺頓時笑了起來。 倒是薛明璃越發不好意思，看看白鷺，又看看陸錦惜，臉更紅了。 陸錦惜走上前去，只拉了她的手，看了看，沒留下什麼針眼，也沒什麼傷痕，就放下了心來。 她道：“往後天色一暗，便別繡東西了。況你是將軍府的姑娘，往後自有一應丫鬟伺候着，女紅即便差一些，也不打緊。只別傷了眼睛，傷了身子纔好。” “娘……” 這話其實有些陌生。 薛明璃聽了，甚至有些受寵若驚。 她隱約記得，孃親曾說過女兒家若沒針黹功夫，將來會被婆家看不上，可聽着陸錦惜的話，說得這樣平淡篤定，又半點不覺得有哪裏不對。 她心裏覺得奇怪，一時看着陸錦惜發怔。 陸錦惜卻是尋常模樣。 她曾見陸氏那屋裏曾有舊日做的衣裳袍服，怕都是給薛況的，只是嶄新的一片，顯然沒人穿。 所以，針黹女紅再好，遇不到個良人，都是白搭。 若是遇到了真良人，對方又怎會嫌棄針黹拙劣？ 陸錦惜自不是這裏的人，從來懶得搭理封建那一套。 可她也不多解釋，只看了看這屋裏，典型的女兒家閨閣，香香軟軟的一片，可就是沒看見別人，於是問道：“怎麼沒見琅姐兒？” 薛明璃頓時心虛起來，不說話了。 焦嬤嬤也是有些惶恐，看了陸錦惜兩眼，才畏畏縮縮道：“琅姐兒在……在大公子院子裏，老奴勸過了，只說傳飯了再回。見老奴不走，她、她還糊了老奴一身的泥……” “勸不回？” 陸錦惜頓時訝異，見焦嬤嬤這情態不似作僞，慢慢便皺了眉。 這胡姬所生的庶子，到底有什麼本事，把個七歲小姑娘迷成這樣？ 她倒好奇起來了。 於是一笑：“也算不得什麼大事。我倒想看看，我去了，她能不能也糊我一身泥……”