兩營將領被下詔獄的消息傳到東陽侯府，季劍大驚，不顧柔福長公主的阻攔，便要進宮面見巫王。
長公主決然擋在門口，斷然道：“不能去！王上正在氣頭上，你貿然前去，無異於火上澆油，說不定會害了他們。”
季劍哪裏還坐得住，一腔意氣被激發出來，憤憤不甘道：“這半年，爲平浮屠嶺之亂，他們深入險地、苦戰半載，個個出生入死，立下赫赫戰功。如今，還未查明原因就將他們貿然下獄，實在令人心寒。”
季宣負袖踱進屋內，嘆了聲，伸手按下兒子的肩膀，正色問：“你若真到了殿前，就打算這樣質問王上麼？”
“並非孩兒魯莽無狀，孩兒只是，替他們不平！”季劍咬牙捏拳，紅着眼睛道。
長公主卻寬慰一笑，美目中閃過一絲睿智的光芒，從容道：“劍兒，依我看，此事自有轉機。”
季劍眼睛霎時一亮，他知道自己的母親向來足智多謀，有時連王上遇到難以決斷的事，都會詢問她的意見，便迫不及待的問：“母親這是何意？”
長公主笑而不語，看向季宣。季宣會意，不急不緩的撩袍坐下，與妻子對視一眼，目光沉着冷靜的分析：“第一，王上暴怒之下，也只是下令將他們打入詔獄，沒有立刻下斬殺令，說明你想到的問題，王上也想到了。第二，我聽說，這次兩營護送雲弩回滄溟，由死士營牽頭、世子統一調派指揮。負責押運的三員大將，有兩人出自死士營。此刻，只怕世子殿下比你更坐立難安。”
“不錯。”長公主頷首，輕撫着兒子手臂，柔聲道：“以世子的個性，必會在君前力爭、想盡辦法保住他們的性命。就算……最後事不能成，王上也不會拿他如何。可劍兒你不同，若行事稍有不慎，可能會給整個東陽侯府都帶來滅頂之災。”
季劍緩緩抬起頭，雙目震驚，難以置信的望着自己的母親、當朝長公主：“母親的意思是，讓我眼睜睜的看着自己的兄——旁人在前面衝鋒陷陣，自己卻縮頭烏龜一樣，躲在侯府，坐享其成。我若如此行事，日後，還有何顏面面對滿營將士？”
“劍兒！”長公主第一次如此疾言厲色，痛心道：“你何時才能明白，你身上肩負的，不僅是一營主帥的責任，更是整個東陽侯的榮辱興衰。身爲侯府孫侯爺，若因你一時魯莽，把整個侯府陷入險境，你又如何面對季氏的列祖列宗？！”
季劍見慣了軍中男兒的豪邁灑脫與重情重義，對季宣和長公主這番明哲保身之辭甚是反感，卻又無法直接出言反駁，只能生着悶氣，悶聲道：“若今日，死士營的統帥是子彥公子，母親也會讓孩兒冷眼旁觀麼？”
柔福長公主目光一顫，不由露出悲色：“巫後在宮中一手遮天，豈會讓自己的孩兒喫虧？可子彥不同，他生母亡故，雲妃妹妹又勢弱無依，若觸怒王上，誰來庇護他？”
季劍雖不懂自己的母親與雲國有何瓜葛，但每每提起雲妃母子，她總是悵然動情，如今見長公主如此形狀，不由有些後悔自己把話說重了，傷到了母親。
可三員大將前路未卜，如一塊巨石般壓在他胸口，令他喘不過氣，更無心爲自己的失言向長公主道歉。
這時，府外突然傳來了勒馬停車的聲音，季劍大喜過望，直接從椅子裏跳起來，大步流星的朝院子裏奔去。
東陽侯臥病以來，除了朝中有要事，平日基本上在家閉門謝客，極少出門。今日巫王去南山寺祭祖，本來特許東陽侯在府中休養、勿再勞頓，可季禮身爲武官之首，卻堅持要去，以盡爲臣之本，並一大早就命下人備好了馬匹，準備騎馬去文德門。
長公主與季宣再三阻攔，也沒能擋住老侯爺一顆久不握繮、躍躍欲試的心。只是沒想到，東陽侯興沖沖的翻身上馬後，還沒暖熱馬鞍，便在府門口墜了馬。
府中下人慌作一團，季宣心驚膽戰的扶起滾落在地的父親，忙讓人牽走了那匹馬。季劍聽到動靜，急急從演武場跑出來，奔至爺爺面前，可擔憂的話語還沒說出口，就看見年邁的東陽侯正凝視着侯府門前一顆半枯的老槐樹，目光渾濁的感嘆：“霜催木葉，塵染青衫，樹猶如此，人何以堪？”
那一刻，季劍心裏，說不出的難受。腦海裏，無端想起來當日在月城，東陽侯擊筷而歌的場面，以及，九辰說的那句話：
“待你戎馬一生之後，便能知道山河猶破，將軍已老的遺憾、悲壯以及……不甘。”
那時，爺爺豪情未滅，還能提刀殺敵、忠心報國。那時，他年少無憂，快意恩仇，整日和阿辰縱馬長歌、醉臥山河。
不知不覺，爺爺老了，阿辰，也不再是他曾經相約劍指九州的好兄弟。而他，也日日被提醒着要心繫東陽侯府的榮辱興衰，不可妄動，不可妄言。他的心，就像包裹在寒冰裏的一顆火種，明明想要掙脫束縛，卻只能一點點被擠壓，被冷水澆滅。
東陽侯最終還是坐着馬車去了文德門，因而，季劍一聽到停車的聲音，便知道是季禮參加祭典回來了。他惶惶不安的心，也彷彿有了着落。
季宣也攜着柔福長公主迎出府外，見季禮微闔雙目，端坐車中，神色間滿是疲憊，長公主忙道：“柔福已經命人準備了藥浴，父親一路勞頓，快些下車歇息吧。”
“唉。”
季禮長長嘆了口氣：“多事之秋，我需立刻入宮，爲王上分憂。”
季宣見事態不尋常，急問：“發生了何事？可是與雲弩被劫有關？”
季禮神色沉重：“今日南山寺祭典，有刺客埋伏在涅槃殿，傷了王上。幸好子彥公子及時發現情況、衝入殿內救駕，否則，後果不堪設想。”
柔福長公主與季宣俱是變色，季劍先是一驚，而後目光急切的道：“劍兒想陪爺爺一同入宮。”
季禮緩緩點頭：“也好。”
垂文殿，燈影幢幢，黑金色大理石地面泛着森冷的幽光。
內廷總管晏嬰看着緊閉的殿門，如熱鍋螞蟻一般，拎着拂塵，急得團團直轉，不停的踱來踱去。
他沿着垂文殿前長長的石階，走下去又走上來，走上來聽聽殿內的動靜，又惶惶不安的走下去，如此反覆了十來趟，都沒能冷靜下來。
這時侯，他的小徒弟六子，喘着大氣從遠處跑了過來，晏嬰立刻焦急的問：“人呢？怎麼就你自己回來了？”
六子一隻眼睛掛着淤青，委屈兼氣憤的道：“子彥公子沒在芷蕪院，我打聽了好久，纔打聽到公子去玉珪殿探望文時侯了。可到了玉珪殿，那裏守門的內侍兇的厲害，說侯爺養傷期間，閒雜人等不得打擾。我一着急，就隔着殿門喊了聲子彥公子，誰知那些內侍二話不說、就把我圍起來打了一頓。”
晏嬰聽得着急：“那後來呢？你見着子彥公子了嗎？”
六子嗯了聲，似是怕晏嬰失望，低聲道：“子彥公子聽到動靜，倒是從殿裏出來了。可聽我稟明來意後，公子他……他說世子是君，他是臣，此事，他無能無力，讓我速速離去。還說，若擾了文時侯清淨，定不饒我。”
晏嬰失望的長嘆一聲，這深宮中，他唯一能想到的救兵，看來也是無望了。
六子也替師傅感到難過，忽然，他指着宮門方向，疑惑道：“師傅，東陽侯不是病了嗎？怎麼這時候入宮了？”
晏嬰抬頭一看，果然見季禮正帶着季劍朝垂文殿方向走來，他一跺腳，如獲救星般，立刻揚起拂塵迎了過去，遙遙問道：“侯爺可是來覲見王上？”
季禮忙大步走過去，和晏嬰打了個照面，關切的問：“王上傷勢如何？”
“不妨礙，幸好那刀刺得不深，只傷了些皮肉，醫官已經上過藥了。”
晏嬰一邊說，一邊引着季禮往垂文殿走，嘴上不停唸叨着：“侯爺來得可正是時候。”
季禮見天色未黑，垂文殿殿門卻緊閉着，心中詫異不已，略有困惑的問晏嬰：“王上可是在歇息？”
晏嬰趕緊搖頭，笑道：“王上精神尚好，此刻，正在問世子殿下雲弩之事呢。”
季劍一聽，立刻迫不及待的道：“還請晏公速速爲我們通報。”
垂文殿內，巫王臉色陰沉、目光犀利的坐在龍案之後。兩名身披黑甲的鐵衛，一左一右架住跪在殿中央的少年的手臂，另一名鐵衛，握着根黑漆漆的木杖，雨點一般，又狠又準的砸在少年單薄的背脊上，不多時，那少年便噴了口血出來。
這是軍中纔有的脊杖打法，以快準狠著稱。當那少年噴出第二口血時，握杖的鐵衛才停了手，另外兩名鐵衛也鬆開少年的手臂，退到兩側。
巫王鐵青着臉，幾乎是暴怒道：“死士營立營十幾載，還從未因爲馬匹腹瀉這樣荒謬的理由而遭遇如此慘敗！你要如何解釋？”
九辰面無波瀾的聽完這番斥責，才咬牙道：“兒臣知錯。”
“知錯？”
巫王驟然冷笑一聲，目光寒得瘮人，冰冷的深眸鋒利的掃過殿中的少年，厲聲問：“兩年前，因爲死士營的失誤，離恨天挾持文時候逃出昇天，你是如何跟孤保證的？”
九辰緊抿嘴角，感覺胸口有些發悶，一字字，顫聲道：“若再有那樣的失誤，就不必，再做這個主帥了。”
“好！好！”
“世子既然記得如此清楚，那孤今日就成全你！”
巫王拂案而起，眼睛微縮，冷冷吩咐：“死士營主帥九辰，指揮失當，致使雲弩丟失。按規矩，脊杖一百，沒收死士令。立刻執行！”
殿中鐵衛高喝一聲“諾！”，兩名鐵衛立刻上前，重新一左一右鉗制住九辰的雙臂，九辰猛然抬眸看向巫王，黑眸顫動：“此事真相未明，兒臣願將功補過，尋回所有丟失的雲弩！”
“不必了！”
巫王輕哼一聲，斷然道：“追回雲弩之事，孤已交給暗血閣全權負責。”
說罷，他眉梢冷酷的掃過殿中鐵衛，恨聲道：“打！”
黑漆漆的梨木杖，復雨點般砸落到少年單薄的脊背上，巫王負袖轉身，兩隻手掌捏成鐵拳，微微發抖。
九辰還欲爭辯，可堅硬的木杖密集的砸在他後背那道新添的刀口子上，傷上加傷，他咬牙忍住那炸裂般的痛已是極致，根本毫無喘息之機。他根本不記得自己斷斷續續吐了幾口血，起初，還能感覺到後背刀口流出的血濡溼衣袍，淌流而下，到後面，只感覺連骨頭都麻木了。
這時，殿外忽然傳來晏嬰急促而尖細的嗓音：“王上，東陽侯攜飛羽將軍求見！”
巫王猛然回神，恍然發現，從頭到腳，冰涼徹骨，半晌，才從脣間擠出一個字：“宣。”