“你是不是覺得，這記耳光捱得委屈？我來告訴你吧，若無今日私下這記耳光，日後，你必將在衆目睽睽之下，挨一記更爲響亮的耳光！”
“嗚嗚嗚”劉協哽嚥着，用嗚咽、抽泣，訴說着委屈。
古往今來，有人篡權、有人弒君，但還沒有人，敢扇皇帝天子的耳光！
“朕、朕可殺，不可辱！”劉協抹了把縱橫的淚水，撲了過去，抓起地上的長劍！
劉芒無視劉協的瘋狂舉動，嘲諷道：“陛下說錯了。士可殺，不可辱。而陛下你，顯然沒修煉到士子的境界。”
“朕、朕和你拼了！”
“呵呵，你若真有這份勇氣，殺了我，或者殺了自己，我會對你多一分尊敬。我方纔說了，從我收留你那一刻起，從來沒人逼你，只有陛下你，在不停地逼自己！”
劉芒緩緩轉過身，注視着手握長劍，哆嗦不已的劉協。“你也在不停地逼我！”
“我、我沒逼你”
劉芒無奈地搖搖頭，掏出血書密詔，甩到劉協腳下。
“我一直在維護你的尊嚴，而你，卻一直在逼我殺你！”
“這、這”
“申侯引來犬戎，而西周滅。何進請來董卓，而東都盡毀。古往今來，只有臣子引狼入室，你身爲天子，竟也要開門揖盜？！開口稱孤，閉口道寡，視朝堂臣子，這個是奸佞，那個謀不臣，自己高居天子之位，行的卻是亡國之事！”
“我、我”
“噹啷”
長劍，再次跌落在地。
“噗通”劉協也癱在地上。“嗚嗚嗚我沒有逼你我只是想，不負列祖列宗，中興我大漢帝國”
“呵呵呵”劉芒笑了。
蹲在劉協身邊，輕輕拍拍他的胳膊。“連殺我這個奸佞之臣的勇氣都沒有，還要中興大漢？”
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚”劉協已是泣不成聲。“我本來就不該做皇帝，我本來可以就該做陳留王，不該做皇帝、不該做天子，都是你們逼我做的嗚嗚嗚我做不來天子他們非要我效仿太祖高皇帝、效仿孝文孝武皇帝，要我做世祖光武皇帝嗚嗚嗚我、我做不來我不是明君聖祖，我真的做不來”
“明君聖祖，古往今來，又有幾人？做不了明君聖祖，沒什麼。但總不能自毀江山社稷，做亡國之君！”
“我我沒想做亡國之君”
“但你所行，卻是禍亂天下，亡國之事！”
“我沒想禍亂天下我只是不知道該如何做”
劉芒坐到劉協身邊。“不知道如何做，不是問題。明君聖主，不是誰都能做的。但是，做個好皇帝，其實不難。”
“在很遠很遠的西方，有一個國家。那裏的國君，是個老人，一個慈祥的老婦人”
“婦人？婦人怎能做國君？！”
劉芒微微一笑。“世上，很多事情，你不瞭解。婦人做國君，不稀奇。不僅是番邦，以後，在我華夏大地上，也會有女皇帝、女王。”
劉協完全無法理解。
劉芒也不求他能理解。
“做皇帝的老婦人，並沒有叱吒風雲之能，亦無開疆拓土之功，可是，她的臣民，卻很愛戴她，尊敬她。陛下可知爲何？”
劉協木然地搖搖頭。
“因爲，她沒做過壞事。她並不把疆域內的百姓當作臣民，而是當成自己的兒孫。她不從以君王自居，也從不頤指氣使、發號施令。百姓當她是慈祥的媽媽、奶奶，反而更加尊敬她、擁戴她。陛下，你能理解嗎？”
劉協木然。
此時此刻，他真的很想說他理解了。但是，他真的無法理解。
“不能理解，也很正常。但是，我還是很希望，陛下能試着理解。治理天下，沒有想象的那麼簡單，絕非如董承之流所言，將奸佞剷除乾淨，便可天下太平。不過，治理天下，也沒有想象的那麼複雜。”
“可是我真的覺得，治理天下，太難了”
“凡事都要插手，自然難。溢美言之，是親力親爲。粗俗言之，便是不自量力。這不能怪陛下，臣年紀小時，也是如此。量力而行，明智之舉也。天下億萬之人，各有其責。農夫耕種，漁夫撒網；百工百業，各盡其職。治理國家，乃朝臣本職。征討賊逆，自有雄兵猛將。而陛下，做個安安靜靜地一國之君，不勞身形，不乏精神，祭天拜地，享受萬民歡呼擁戴，何樂不爲？”
劉協沉默良久，淚水再次淌下。“悔不該”
“知錯能改，善莫大焉。一錯再錯，毀的不僅是安逸帝位，還會毀了我大漢四百年基業，留下昏庸罵名！望陛下深思”
劉芒說罷，輕輕拍拍劉協的胳膊，站起身來。
劉協雖然不甚情願，但他知道，誰纔是主導一方。“我、我現在應該做些什麼？”
“奸佞之臣，已交有司查處。而那董承，乃皇親國戚，當由宗正寺問罪。臣不能越殂代皰，但臣相信，陛下會給朝廷百官，一個滿意的交代。”
劉協頹於地
朝廷權力之爭，終於畫上句號。
小皇帝黨羽，吳子蘭、種輯、吳碩，罪名查實，削爵、抄家、斬三族！
王服，蠱惑君王、禍亂朝綱、行刺上官，削爵、抄家。
天子劉協親批，董承以蠱惑君王、禍亂朝綱之罪，削爵，處斬。
董承之女董貴妃，由貴人降爲宮人。
這次朝廷之爭，來得迅速，結束更快。
最遺憾的，莫過於旁觀的朝臣。
天子和劉芒，沒有兩敗俱傷，旁觀者少看到許多熱鬧，也未獲得漁利之機。
但是，也有人，暗自慶幸。
這種熱鬧，不好看的！稍有不慎，便會殃及自身！
這次鬥爭，歷經風險波折，卻也有收穫。
朝廷利益，再次重新劃分。
劉芒與世家集團、卿大夫集團組成的同盟，收穫最大。
高長恭，升任虎賁中郎將，掌管禁軍。燕青接替高長恭，掌羽林騎。
楊彪辭去太常卿，劉芒沒有虧待弘農楊氏。楊修升任太中大夫，躋身朝官之列。
而劉芒最大的收穫，是軍中將領之心。
經歷這次風波，劉芒已將軍權牢牢控制在手中。
春光明媚。
劉芒的目光，終於可以越過朝堂，放眼天下！(未完待續。)