番外：逝水如斯（二）
二
逝水七歲那年，主人家來莊上挑選聰明漂亮的男孩子，說是經過一段訓練，將來擇優送入宮內給皇女皇子們充作侍人。 那可比留在莊上當頭等的侍兒還要體面風光，不僅能得宮裏賞賜的豐厚月銀，主人家還會另發賞錢。
齊叔終日操勞，身體一日不如一日，逝水想自己若能選上，通過考覈入宮當了侍人，就能有更多的錢爲齊叔看病療養。 齊叔知道宮內不比鄉下農莊，主子們勾心鬥角，奴才們人人自危，哪年都少不了幾個屈死的下人，不忍心讓逝水去。 逝水也是個倔脾氣，七歲便很有主見，瞞了齊叔，編了謊話，隨着來挑人的管事進了京城。
逝水這一去足足五年，唯有歲末才得空閒兩三日，被放回莊上與齊叔團聚。 齊叔只當他是被挑中調進城裏宅院做侍兒，哪曉得逝水其實經歷了一系列很特別的訓練。
五年的時間，逝水除了學會了針線廚藝烹茶煮酒這等上檔次的侍兒該學的技藝，還有專人教他們讀書寫字，並根據先天性情資質，培養他們額外的專長。 與他同一批學藝的男孩子，有人練就了飛檐走壁的上乘功夫，有人能舉手之間殺人於無形，有人會以琴音舞姿惑人，而他專攻攝魂媚術。
教頭希望他可以成爲嬀家一名合格的眼線，將來入宮當侍人，服侍好那些貴人的同時，能以姿色施展攝魂媚術。 爲嬀家執行一些特殊地任務。
逝水天資聰穎，同樣的時間他比旁人學的更快更多。 當他學的越多懂的越多，不明白的和想要知道的反而更多。 他漸漸不再是那個單純地只滿足於溫飽的孩子，他忘記了離開莊上地最初願望，開始有了更大的野心。
十二歲那年，教頭告訴逝水，將送他入宮。 作爲某位皇女的貼身侍人。 這一去恐怕是再沒有機會自由出宮，所以主人家特意放他幾日假期。 送他回莊上可以陪伴親人。
齊叔正在病中，自知時日無多，見逝水回來看他，他便偷偷取出藏了十二年的那二十兩碎銀，鄭重交到逝水手中。
“七郎，我死了以後主人家自會給裝殮入葬，不用你惦記。 這二十兩碎銀是你母親家人留下的。 我今天轉交給你。 他們若真是狠心不來尋你，你用這些銀子也能做份體面嫁妝。 你是自由身，去留隨意。 你本該是大家公子，不必委屈爲人奴僕，倘若遇到良人，就隨了她去吧。 ”
逝水痛哭流涕，哽咽道：“齊叔，您怎不用這些銀子看病買藥？這就是您說的。 我孃家人給您的酬勞吧？我不要，我這就拿了去請好大夫來。 若早將這些錢取出來花銷，您地病也不至於拖成這樣。 ”
齊叔欣慰道：“七郎，你用不着難過，我沒能給你留下什麼，害你跟着喫苦勞累很是不安。 說實話那些銀子還不夠我的贖身錢。 我平日喫穿用度都有主人家管，要那些錢也沒用。 錢本該是你的，我現在的病已經沒救了，切莫浪費在我身上。 你若不收，我死了也會有遺憾的。 你不想我因這事情昧了良心一直耿耿於懷吧？”
“齊叔，我纔不要嫁人，我……”逝水猶豫了一下還是講出了實情，“我已經通過主人家的考試，馬上會被送入宮中，爲皇女的侍人。 那些皇女中定有一個將來能繼承帝位。 我若鑽營上進攀上高枝。 也能跟着過上富貴榮耀的日子。 齊叔，你一定不要死。 不用一年，我就能弄到更多銀子，爲您贖身，給您買間大宅院，讓您再不必勞作。 ”
齊叔感嘆道：“七郎，你怎麼這麼傻？我現在不也是住着主人家地大宅子，雖爲奴僕，喫穿用度比那些佃戶流民寬裕許多。 我已經很知足了，何苦花銀子贖身自找罪受？”
“那您想要什麼，我賺了錢得了權勢，一定給您買到給您辦到。 ”逝水抹着眼淚賭咒發誓。
“我想要的啊，無非是能看見你開心幸福。 你有空多陪陪我，與我聊天說話，在我身邊玩耍，那纔是我最高興的時候。 ”齊叔的眼神有些迷離，喃喃道，“你就像我的親生兒子一般，當年若不是收養了你，我早就尋死了斷了。 看着你平安長大，再苦再累我都不覺得，因爲撫養你，我活着纔有了意義。 你爲什麼不明白呢？你既然已經決定入宮，我攔不了你。 可你一定要記住，幸福不是錢和權能買來的。 你小時候過得不快樂麼？你現在過地快樂麼？”
齊叔這樣說着說着，聲音漸低漸模糊，最終閉上雙眼，永遠沉睡了過去。
逝水卻怔怔發愣，困惑與後悔夾雜翻騰在心頭。 他做錯了麼？原來幸福不是錢和權能買來的麼？他小時候的確很快樂，他現在卻很少再有開心的感覺。 他該怎麼做纔是對？爲什麼齊叔說的，與教頭們教的不一樣呢？
他在猶豫彷徨中被帶去面見了嬀家家主。
那是一個威嚴的中年女子，逝水能肯定自己從沒有見過她，卻在看見她的第一眼，感覺到一種特別的親近之情。
家主詢問道：“你叫什麼名字？家中還有何人？”
逝水悽然道：“奴叫七郎，從小被拋棄。 是城郊莊上的齊林氏撫養長大。 ”
“原來你身世這樣可憐啊。 ”家主地眼神飄忽了片刻，才接着說道，“聽說齊林氏已經病故了。 你現在是無牽無掛，可以安心入宮去。 不過你本來是自由身，給你最後一次機會，你若不想去了，現在就說出來，我會讓人給你安排別地出路。 ”
逝水觀察家主的神色，覺得她定然是希望他能入宮地。 在同一批孩子中，他是最出色的一個，主人家花費了那麼多精力培養他，自然不會輕易放過他吧？他只是無依無靠的男孩子，若是拂逆了家主，下場恐怕會很慘，那樣豈不是糟蹋了齊叔的一番心血？齊叔死後孤苦無依，生前他沒能盡孝，日後若有機會，他定要時常到齊叔墳上燒紙探望，陪他說話聊天。 他還想找到他的親人。 若現在就死了，一切願望就都實現不了了。 他怎能甘心？
“家主大人，奴雖然是自由身，不過受了主人家這麼多年恩惠，怎能辜負背棄？”逝水從容自若道，“奴願意入宮，聽憑家主大人調遣。 只不過奴有個小小的請求，希望家主大人看在奴一片忠心的份上，能夠幫忙實現。 ”
家主沒想到一個十二歲的男孩子能如此審時度勢，正確判斷出她的心態，並措辭恰當地提出合理要求。 看來過去五年的教養一點也沒有浪費，這孩子果然是個奇才。 她的那些女兒們在這個年紀，未必能有這等心機膽識。
————作者的話————
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