光熹帝早在去年秋獵中了流箭之後便一病不起，這是朝野皆知的事，但自從秋獵過後，朝中大臣除了宋巍，沒有人得見過光熹帝到底病成什麼樣子。
今日陡然露面，瞧得衆人皆驚。
只因光熹帝是被內侍抬着進來的，不是御輦，而是一張軟牀，支了帳子，四周垂下明黃帷幔，不過還是能隱約看到裏面的情形。
帝王是躺着的。
龍駕一入殿，百官紛紛跪了一地。
趙熙跪在殿中道路最正中，同樣對着光熹帝遙遙一拜。
聽着百官們高呼萬歲的聲音，光熹帝只覺得諷刺，沒什麼力道的手挪了挪，掀開帷幔，對崔公公做了個手勢。
崔公公一直踩着小步子跟在軟牀旁邊，得見帝王手勢，他忙尖着嗓子道：“陛下讓諸公平身。”
“謝皇上——”隨着整齊洪亮的百官聲音落下，趙熙緩緩站起身來。
光熹帝的軟牀只到殿中就停下了，沒有上九龍座。
整個大殿，安靜如雞。
一片安靜裏，似乎聽到帷幔內帝王輕喘了一口氣，爾後再次動動手，從裏面遞出什麼東西來。
崔公公忙跪在地上雙手去接。
之後站起身，面向百官，神情嚴肅，“陛下病重，今日升殿退位的所有旨意，皆由咱家爲諸公口述，諸公若有任何異議，請在咱家宣讀退位詔書之前提出。”
六部尚書和幾位內閣大學士互相對看一眼，爾後有人出列道：“自打去年秋獵至今，陛下已經將近半年未曾在朝堂上露面，臣等心中甚憂，想藉此機會面聖問疾，以表關切。”
這是要帷幔裏頭的人露出真容的意思。
趙熙能理解這些老臣的顧慮，無非是懷疑光熹帝早就駕崩，今日來升殿的人是替身假冒，所以纔不出聲，什麼話都讓崔公公代言。
也不怪他們會如此想，文武百官除了宋巍，乾清宮裏的情況外面沒人曉得，他們更不知道光熹帝已經只剩最後一口氣。
趙熙之所以瞞着不說出去，正是考慮到瞭如今兩國交戰，百姓本來就誠惶誠恐，若是再來個確切消息說光熹帝隨時都有可能駕崩，那麼民心必亂。
一直以來，外面的傳言都是說光熹帝病重，可能剛開始還會有些慌亂，如今都過去半年了，喪鐘沒響，宮裏也沒傳出帝王駕崩的消息，百姓早就習慣“病重”這倆字了，以至於百官也跟着麻木。
所以乍一見到躺在軟牀上被人抬着上殿的光熹帝，心中難免有懷疑。
崔公公卻擰着眉，“陛下病重，太醫囑咐不得受風。”
人的心理就是這樣，也不讓看越好奇，越好奇就越質疑真實性。
趙熙深知今日這一關怎麼都得過，他上前來，對崔公公道：“畢竟事關江山社稷，幾位大人會有此顧慮也屬正常，就讓他們看。”橫豎父皇也就這兩天的事了。
後半句話，他沒說出口。
崔公公猶豫着，白淨無須的面上寫着不情願。
他跟了光熹帝這麼多年，雖然早知帝王即將駕鶴西去，但還是存着一份希望，想着多活一天是一天。
眼下的情況見了風，無異於喂下一把砒霜。
趙熙沒跟崔公公爭論，半彎着腰，伸手挑簾，半個腦袋探進去，聲音低緩，“父皇，大臣們想見見你。”
光熹帝眼皮動了動。
趙熙立時會意，放下簾子轉過身，“諸公的拳拳之心，父皇都聽到了，不過大殿上這麼多人，空氣污濁，實在不宜讓父皇直接露面，這麼着吧，六部尚書過來，你們六人，足以代表百官面聖。”
吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書聞言，紛紛出列來到殿中。
趙熙客氣地道了聲請。
幾人便按照趙熙點名的次序，挨個撩簾探身去看光熹帝。
當得見帝王病骨支離的樣子，幾位老臣紛紛紅了眼，等回到原位上，面對同僚的低聲詢問，哽咽得說不出話來。
六部尚書這般反應，足以說明今日前來升殿的是光熹帝本人，而且光熹帝已經到了油盡燈枯之際。
這下，沒人再質疑太子，更無人出聲反駁崔公公的話，所有人垂着頭豎直耳朵，等崔公公宣讀退位詔書。
崔公公回頭看了趙熙一眼。
趙熙頷首，“開始吧！”
崔公公暗暗歎息一聲，清清嗓子之後高聲念。
退位詔書寫的很繁雜，其中大意無非是光熹帝自述自己身染沉痾，於朝政有心無力，又讚了一番太子的才能，最後總結，即將退爲太上皇，傳位給太子趙熙。
退位詔書一唸完，百官再次齊齊拜倒，“太上皇萬歲萬歲萬萬歲，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
趙熙看了眼光熹帝的方向，心情有些複雜，沉聲讓百官起身。
之後，光熹帝便被送回了乾清宮。
光熹帝要退位的這道旨意，早在很多天以前便已經傳出去，那意思就是要禮部在今日全都辦妥，因此禮部協同太常寺日趕夜趕，總算把太子大婚的儀程換成了帝後大婚，尚衣局的女官們更是一刻也不敢停歇，從選料、刺繡、裁剪到製成，帝後的婚服昨夜纔剛完工，如今就等董家姑娘入宮，給她換上了。
金殿這邊，退位儀式已經完成，百官暫時退出殿外，在龍尾道旁候着。
趙熙負手走下漢白玉階，問崔公公，“太和殿那邊進行得如何？”
崔公公道：“看時辰，金榜應該已經唸完貼出去了，如今大概正等着謝恩，皇上要不要過去一趟？”
趙熙幾乎沒怎麼想，似有若無地嗯了一聲。
崔公公又猶豫，“若是要去，皇上可不能待太久，否則會耽誤登基吉時。”
不等他說完，趙熙已經坐上了御輦，吩咐內侍前往太和殿。
此時的太和殿內，新科進士們正在聽鴻臚寺卿訓話，因着金殿那邊一直沒有消息傳來，鴻臚寺卿不敢擅做主張讓三鼎甲去跨馬遊街，只要跟這三百位官場新人上起課來。
鴻臚寺卿是個嚴正板肅的人，他給新科進士們傳授爲官經驗，說得是一板一眼，比課堂上教書先生講的課還無聊。
宋元寶再一次聽出瞌睡來，之前要不是許登科在他耳邊說了句“新娘子跑了”，他恐怕那個時候就能站着睡一覺。
實在忍不住，宋元寶很不合時宜地打了個哈欠。
鴻臚寺卿停止講課，朝他看來，“狀元郎，你對我剛剛說的話有意見？”
“大人之言字字珠璣，學生不敢質疑。”宋元寶忙拱手作揖，姿態十分謙卑，可在性子古板的老一輩眼裏，他就屬於假正經欠收拾的那一類熊孩子。
輕輕哼了一聲，鴻臚寺卿正想繼續說，外面就傳來內侍太監的高喊聲，“新皇駕到——”
這一聲，讓宋元寶心跳一滯。
趙熙當上皇帝了？
雖然早就知道會有這麼一天，可當真真切切聽到“新皇”這倆字，他還是會有些悵然若失。
趙熙當了皇帝，自己又是翰林官，往後再也不能隨意去找他了。
來不及多想，旁邊的許登科已經拉着他往下跪。
宋元寶抬起眼角，瞥見華麗的鮫珠紗御輦在殿外停下，有內侍躬身去挑簾，隨後便有一人從上面下來，修身束腰的杏黃太子袍服，上面繡着四爪蟒，紫金冠下，是烏緞般的墨髮，此時日頭正好風正柔，他身披霞光，步履輕緩。
每走近一步，都讓新科進士們的腦袋更垂下去一分。
宋元寶收回視線，脣角往上提了提。
不管往後如何，至少這一刻，能親眼見證趙熙從太子變成天子，他心裏是高興的。
太和殿上首有一張金椅，趙熙走到那上頭坐下。
鴻臚寺卿挪步過來，低聲道：“皇上，新科進士們要給您行三跪九叩大禮。”
趙熙淡淡應聲，“讓他們開始吧。”
“是。”
鴻臚寺卿躬身退往一旁，隨即站直，高聲道：“新科進士向新帝行禮，跪——”
之前就跪在地上沒平身的新科進士們紛紛站起來，對着趙熙往下跪。
“一叩首——”
“再叩首——”
“三叩首——”
“起——”
……
鴻臚寺卿聲音洪亮，如此反覆跪了三次，叩了九個頭，這場謝恩大禮纔算完成。