七月的草原繡滿了五顏六色的鮮花，銀白色蒙古包像一個個碩大的蘑菇，點綴在碧綠的原野上。一峯峯駱駝，一匹匹駿馬，一隻只肥牛，一羣羣羔羊，在河畔悠閒地喫草，到處呈現出一派祥和的景象。然而，戰爭的魔影正在草原上徘徊，一個陰謀正在瓦剌可汗的金頂寶帳中籌劃。
脫脫不花可汗疑慮地看着也先：“太師，我們一向與大明公平交易，此番虛報貢使人數，一旦對方查明，我瓦剌豈不失信於大明。”
“便失信他又能如何？”
“這不等於給人口實，萬一大明皇帝震怒，就有可能發兵前來征討，我們還不得陷入戰火之中。”
也先冷笑幾聲：“臣還怕他明軍不來呢，如能激怒大明皇帝，乃是求之不得的好事。”
“太師何出此言？”
“大汗，我瓦剌經十數年苦戰，已擁有西起哈密，東至遼東的廣大疆域，兵強馬壯，馬軍即有不下二十萬衆，完全可以同大明抗衡。趁此強盛之時，自當問鼎大明的疆土，謀取我瓦剌更大的利益。”
“太師，大明太大了，馬步軍何止百萬，憑我瓦剌與其鬥，倒不如與其和。通商互貿，既有利益可得，又何苦挑釁開戰。”
“大汗，我意已決，莫再多言。”也先根本不把脫脫不花放在眼裏，“臣與大明鬥，還不是你得實利。”
脫脫不花明白，也先把持朝政，他而今只是個擺設而已，說不定哪天就把他換掉，也先自己爲汗了。於是，也只能說幾句好話：“但願太師此行順利。”
也先帶領兩千人的貢使，押着三千匹馬，一萬頭牛，三萬只羊，浩浩蕩蕩向大明進發。途經大同時，鎮守郭敬出城迎接。並接受了也先一百匹馬的賄賂。也先繼續向前，郭敬也派快馬先行向王振報知。
司禮監殿內，王振也接到了瓦剌的正式國書。上面明白無誤開列的貢單是：駿馬五千匹，牛兩萬頭，羊五萬頭，而貢使爲三千人。對照郭敬的密報，兩者的數字相差甚遠。看起來也先這是耍滑頭，明顯是對大明朝的不恭，難道他就不怕咱家知曉而動怒嗎？這個也先分明已懷有二心，應該就此扣留，作爲瓦剌的人質。可扣了也先，雙方就撕破了臉皮，還是不妥。按照慣例，雙方互市，大明在收到瓦剌的貢物後，除了付給相應數量的白銀外，還要付給十萬個箭頭，瓦剌聲稱是與韃靼部作戰時使用。瓦剌已有異志，這箭頭還給不給呢？給了瓦剌，一旦與大明開戰，這十萬支箭的作用可就大了。如若不給，那就等於大明與瓦剌正式決裂，雙方的戰事便不可避免。
王振兩難之際，忽然想到了于謙。何不藉此機會讓于謙背個黑鍋，叫他于謙有口難辯！誰也別想再救他。
王振打定主意，取出文書，叫過喜寧：“你給填寫上十萬箭頭，派人送到兵部，交與於侍郎簽押交付。”
“奴才遵命。”喜寧接過文書，“稟公公，瓦剌太師也先，在殿外候令，等待傳見。”
“好，讓他立刻進見。”王振明白，這是也先提前來打點，年年如此，都必有奇珍異寶相送，看看今年是何稀罕寶物。
也先進得殿來，並未同往常一樣跪拜，而是深深一躬：“參見王公公。”
王振便有些不喜，繃着臉回應：“太師請坐。”
“王公公，本使奉我家可汗之命，押送貢品前來，還請儘早點驗，儘快發放貨銀與賞賜，以便本使早日返回。”
“一切好說。”王振在等也先呈獻厚禮。
也先遞上一張單子：“這是本次貢物清單，與去年相同，押送貢卒仍然是三千人，都等着公公頒賞呢。”
“依例照發，不會少一個子兒。”王振心說，給咱家的寶物也該亮相了。
也先站起身：“公公，如果沒有其他事項，本使就不打擾了，回到館驛等候，就此告辭。”
“怎麼，說走就走啊？”
也先故作懵懂：“公公國事繁忙，不便久留。”
王振是個特愛財的人，此時他忍不住了：“怎麼，太師就空着兩手來見咱家，一個大子兒也沒帶？”
“說來慚愧，”也先哭窮，“行前本使與大汗也曾商量，給公公帶何禮物。怎奈今年大旱，牲畜死去三成，本部屬實拿不出像樣的禮品。公公天朝上國，什麼好東西沒見過，也不在乎本部這些許薄禮，就未及準備。”也先心中暗罵，這哪有公開索要的，簡直是不要臉了。
“原來是這樣。”王振直勁運氣。
也先又施一禮：“本使就此拜別。”
“慢！”王振氣哼哼，“請問貴使，往年一樣的貢物，我朝付給多少白銀。”
“是整數五萬兩。”
“今年本朝歉收，國庫空虛，就達不到去年的銀兩數了。”
“那公公的意思是？”
“只有白銀一萬兩。”
“怎麼，一下子就削減去八成，這未免說不過去。”
王振冷笑幾聲：“貴使如果感到不劃算，也可以把貢物全數押運回瓦剌，我方會順利放行。”
“王公公此言不是難爲人嗎？我部已將貢物運來，焉有再運回之理？”也先顯出強硬來，“給多給少我都認了，一萬兩就一萬兩。只是那十萬箭頭，可不能打折扣了。”
“十萬箭頭就是十萬支箭，你瓦剌大軍該不會用來與我大明朝作戰吧？”王振冷冷敲打。
“王公公，我們只是部落間的爭鬥，兀良哈部還不歸順我脫脫不花大汗的節制，看來與他們的戰事是難免了。”
“哼！我大明也不怕你反叛，百萬大軍可以橫掃你瓦剌全境。”王振的話就是挑釁，“咱家已經做好了準備。”
“公公不要多疑，本使去往兵部領取箭頭。”也先離去。
兵部衙門裏，于謙手拿喜寧送來的公文，心中不住犯嘀咕。思忖片刻，他去找尚書鄺野：“鄺大人，這箭頭乃是重要的軍需物資，與瓦剌互市，哪怕是付給現銀，也不該給其箭頭啊。”
“這是王振答應瓦剌的，年年如此。本官也曾提出過異議，怎奈王振做主，我也無可奈何。”
“箭頭是黃銅製成，北塞無銅，瓦剌便難以製作。瓦剌人本善騎射，這十萬箭頭到了瓦剌之手，一旦交戰，得要去我大明多少將士的性命。”
“這一點本官何止講過一次，無奈王振就是聽不進去。”鄺野嘆着氣說，“估計王振是收受了瓦剌的好處。”
“他也不能爲個人私利，而置國家的大利於不顧。”于謙不停地抖動手中的文書，“下官去找王振說個明白。”
“不必去了，去也無用。”鄺野告知，“這文書就是鐵定的，甚至比聖旨還要權威，你要做的只能是在這上面簽發同意的批示，然後蓋上兵部的官印。”
“這，難道我們就讓王振牽着鼻子走？”
“有什麼法子呢，萬歲他對王振言聽計從，非你我所能左右。”鄺野只能長嘆，“年年如此，你就照規矩辦吧。”
于謙不由得一陣陣發呆，鄺野無聲地退走了。過了少時，于謙吩咐周能：“你將總領僉事石亨將軍喚來。”
不一時，石亨奉命來到：“於大人，傳末將有何驅使？”
于謙叫石亨附耳近前，咬耳朵交代一番：“石將軍，此事務必辦好，決不可走漏風聲。”
“於大人放心，末將定當不辱使命。”石亨匆匆離去。
在兵部的軍械庫，也先前來領取箭頭：“石將軍，這是公文，請你驗看按數量交貨。”
石亨略看一眼公函，命手下兵士搬來一箱，蹾在也先面前：“看好，這是甲級箭矢，每箱五百個。”
也先打開木箱，見裏面的箭頭黃澄澄閃亮，俱繫上好黃銅打造，點點數量也不差，滿意地說：“要全如此箱，那是沒說的。”
“兵部的大庫，誰敢作假。”石亨提醒道，“你就計數吧，總共二百箱，共計十萬個。”
同樣木箱的包裝，也先只顧計數，把二百隻木箱，裝了滿滿十車，由金峯駱駝拉着，離開了北京。
又是一個例行的早朝，奉先殿內文武朝臣分班肅立，執事太監金英一甩拂塵：“有事出班早奏，無事捲簾退朝。”
王振第一個站出：“萬歲，奴纔有重大本章。”
英宗滿臉堆笑：“公公有話盡請直言。”
“臣請萬歲處死於謙。”
上朝的大臣無不大喫一驚，英宗也極爲錯愕：“公公何出此言，于謙他身犯何種重罪？”
“他勾結瓦剌，賣國求財，就是死罪。”
“公公可有證據？”
“于謙將我軍所用十萬箭頭給了也先，助長瓦剌的犯境野心，裏通外國，是個內奸。”
英宗一聽，覺得事體重大：“于謙，你身爲兵部右侍郎，難道不知箭爲兵器之首，十萬箭頭，這還了得。”
于謙不急不躁：“萬歲，臣是奉王公公文書行事，公文是喜寧送到我部，尚書鄺大人可以作證。”
鄺野出班奏道：“萬歲，于謙所說屬實，喜寧送來文書，于謙曾找臣商議，臣言道王公公曆年如此，才讓于謙覈批。”
英宗歪過頭來：“王公公，可是這樣？”
“萬歲只聞其一未聞其二，奴才感覺到瓦剌存有野心，不能在互市中再給箭頭，故而又派喜寧送去第二件公文，讓于謙立即停止。奴才以爲于謙見了文書已經糾正，誰料他依然我行我素。”
“于謙，爲何不令行禁止？”英宗問。
“萬歲，臣實在未見第二件公文。”
王振馬上接話：“萬歲，奴纔料到于謙定然不會認賬，已將送公文的喜寧帶到殿下。”
“宣喜寧上殿。”
喜寧叩頭罷，說：“萬歲，是奴才親手把文書交予於大人，還口頭告知，王公公發覺瓦剌有不臣之心，箭頭不能再付。”
于謙不等皇上問話：“萬歲，喜寧是一派胡言，臣未曾見他二次前來兵部。”
“萬歲，奴才以性命擔保，確將公文親手交給於大人。”
王振不容皇上多想：“萬歲，喜寧和于謙往日無冤近日無仇，絕不會平白無故誣陷他。”
“卻也有理。”英宗有幾分相信，“於愛卿，你聲稱喜寧未曾二送公文，可有人爲你作證？”
“萬歲，喜寧說送公文也是一面之詞。”于謙開始反擊，“難保不是王振和他串通，加害微臣，報他兄長被斬之仇。”
“萬歲，奴才兄長之事，業已時過境遷，于謙翻此舊賬，是他主觀臆斷。奴纔是從國家安危出發，方纔奏聞于謙的罪行。”
“萬歲，臣爲大明臣子，常思忠君報國，怎會是瓦剌的內奸，這於理不合。”于謙反駁。
英宗感到有理：“也說得是。”
“臣時時處處爲我大明着想，接到王振的公文，便向鄺大人提出，一旦瓦剌入侵，十萬支箭對我軍將造成重大損失。爲此，臣暗地裏使了掉包計。”
“朕願聞其詳。”
“臣告知石亨將軍，只給瓦剌一千箭頭，而餘下則全用翎羽箭尾替代，已然騙過了也先？”
“此話當真？”
“萬歲不信，可宣石亨一問即知。”
石亨上殿來：“末將叩拜萬歲，吾皇萬歲萬萬歲！”
“石亨，朕問你，可確實用箭尾充箭頭騙過了也先。”
“此事就是末將經手，千真萬確。”
“大膽！”王振怒喝一聲，“司禮監的公文，你竟敢陽奉陰違，須知這就是欺君之罪。”
“王公公，末將是按於大人的命令行事。”石亨辯白，“兵部是我的上司，於大人就是主管，自然我要聽於大人的。”
“于謙，你可知罪？”王振又將矛頭指向于謙。
“我是爲國分憂。既然王公公也說瓦剌有不臣之心，不要將箭頭付予，我讓部下以箭尾充代，又何罪之有？”
邊關送來急報，太監金英呈予英宗。接過邊報。英宗拆開看後，不免皺起眉頭“瓦剌對我朝用兵了。”
王振急切地拿過邊報，看罷之後，臉色大變：“于謙，你乾的好事，如今將瓦剌激反，你該當何罪？”
“王公公，瓦剌如何便反？”
“也先言稱，我朝以箭尾騙人，不講信譽，爲討還公道，故發兵攻打大同。”英宗告知羣臣，“大同周邊三十六村，已然盡遭敵人屠戮。”
“這一切皆于謙引起，理當治以重罪。”王振大發雷霆，“于謙，當以死謝天下。”
“王公公，歷年都是你主張給瓦剌箭頭，今我做主不給其用來攻打我朝的箭頭，乃有功於朝廷，怎麼反倒有罪？實實莫名其妙！”
鄺野首先爲于謙辯白：“萬歲，於大人確有先見之明，瓦剌近年來兵強馬壯，早已有南侵野心，如今是徹底暴露。”
英宗對於戰事已起，心中分外發煩：“不管怎麼說，若不是用箭尾充箭頭，便沒有這邊關的烽火。”
“就是嘛，”王振不放過整治于謙的機會，“戰事因於謙而起，他負有不可推卸的責任，理當治罪。”
王直出班反對：“公公所言無理，萬歲，臣不服。”
“臣也不服。”王佐也應和。
張輔附奏：“萬歲，于謙本是忠良，不可讓好人寒心。”
英宗明白對於謙進行處置，文武百官不會答應，但總得安撫一下王振，不然王振如何下臺，遂當殿傳旨：“石亨擅作主張，以箭尾充箭頭，致使瓦剌起兵犯境，且打入天牢，待刑部審理後治罪。”
“萬歲，對石亨處置過輕，對於謙不能免責，這會讓後來者效尤。”王振急加反對。
英宗搪塞道：“公公，而今瓦剌犯境是當務之急。且先朝議一下如何應對，至於對他們的處置權且放放。”
鄺野趕緊接過話題：“萬歲，對瓦剌來犯，無須多慮，兵來將擋，水來土掩，派一支人馬前往大同，協同郭敬共同抗擊也先就是。”
“鄺大人看何人領兵，又多少人馬爲宜？”英宗自己沒有主張。
王振認爲打敗瓦剌是輕而易舉建功立業的好機會，自然不能給外人。不等兵部拿意見，他即作出了決定：“萬歲，都指揮紀廣能征善戰，武藝高強，讓他領兵必勝。”
英宗正想在於謙一事上，沒有讓王振高興，正可彌補一下，便立時應允：“公公所見定然不差，就着紀廣爲北徵大將軍，領兩萬馬軍，剋日出徵。”
王振舉薦了領兵將軍，自然擔心有失：“萬歲，瓦剌軍頗善騎射，兩萬人馬明顯不足，當派五萬精騎，必將瓦剌軍一鼓盪平。”
“就依公公。”英宗對王振所說無有不從。
這金殿上，等於是英宗與王振唱起了二人臺，別的大臣也插不上話，皇上已然降旨，再說也屬多餘。於是，這樣一件關乎國家勝敗的戰守大計，便匆忙在王振的主導下作出了決定。
紀廣神氣十足地領兵出京，五萬大軍馬蹄踏踏車輪滾滾，飄舞的軍旗，閃亮的盔甲刀槍，無不彰顯出隊伍的齊整和威武。一路上地方盡皆好酒好肉款待，糧草輜重也在不斷地增加。紀廣越發感到統兵的榮耀，他在思考北地大同有何稀奇之物，收兵還朝時，一定要好好孝敬一下王振。要沒有王公公，哪有而今自己的威風。打勝仗那是易如反掌，勝利後更會有高官和重賞等待着。紀廣在耀武揚威的尊崇中，五萬人馬進入了大同。
來了援兵，而且是五萬之衆，郭敬自是歡喜非常。接風宴上，郭敬爲紀廣滿滿斟上一杯：“紀將軍，有您帶來這五萬大軍，我大同守衛就再無虞了，可稱是固若金湯。”
“郭將軍之言差矣。”紀廣當時就給頂回去，“我帶大軍前來，不是助你守城，而是破敵的。”
“守住大同，瓦剌不能越雷池一步，我們便是勝利。”
“五萬大軍遠道而來，爲的是打敗瓦剌除去邊患，若只是固守大同，皇上還派這五萬援軍做甚？”紀廣幹下杯中酒，“飯後我即領兵出戰，讓瓦剌軍也嚐嚐我的厲害。”
“將軍莫急，據末將所知，瓦剌攻城人馬便有十萬之衆，且其統帥也先奸狡無比，我軍數量不佔優勢，還是不要輕易出戰。”
“郭將軍怎麼讓敵人嚇破了膽，瓦剌便百萬又能如何？他們不過是一羣烏合之衆，我天朝大軍出動必如泰山壓卵，敵人會望風逃竄。”紀廣認爲勝利就在掌握之中，“看我生擒也先，獻俘闕前。”
郭敬不住地嘆息：“紀將軍，萬勿輕敵，瓦剌如今強盛，尤善馬戰，能守住大同，即萬千之幸。”
百夫長前來稟報：“稟郭將軍，也先大軍在城下挑戰。”
紀廣一聽，丟掉筷子：“郭將軍，與我列隊出戰。”
郭敬沉吟一下：“紀將軍，末將還是留下守城，以防瓦剌偷襲，我們要必保大同不失。”
紀廣冷笑一聲：“好，你就看我如何破敵。不過，打了勝仗，這功勞可就沒你的份兒了。”
大同城的北門轟隆隆開啓，紀廣的五萬大軍，威風凜凜旗幡招展地列隊出城。（未完待續）