一衆宮娥聽到這聲音，紛紛變了神色，朝着尚宮局門外湧去。在這深宮之中的年歲讓她們深切的知道，這樣淒厲的叫喊，定是有人要被帶去掖庭暴室了。
嶼箏心神不寧，也一併起身走到宮外看去，但見兩個人高馬大的太監拖着一個粉衣宮娥在從永巷行來，二人試圖捂住宮娥的嘴，卻一次次被她瘋狂地用力掙脫。
只見那宮娥髮髻散落，衣衫上滿是雪水化開後沾染的泥濘。一隻腳上的繡鞋棉襪也不知遺落在何處，只**着腳在冰雪中被拖拽着向前。在掙扎地過程中，她不停地仰起頭高叫着：“她來索命了！淑妃娘娘來索命了！！”
“快快快！快把她的嘴給捂了！”兩個太監急急叫着，上前捂住那宮娥的嘴。
聽到從她口中說出“淑妃娘娘”來，衆宮娥難免都倒吸了一口涼氣。
“她說的是淳儀皇貴妃吧……”有人小聲說道。
嶼箏聞聽，心中一驚。面上似還專注地看着被拖拽的宮娥，實則全神貫注地聽着宮娥們嚼舌根。
“不過淑妃娘娘薨逝的時候，只說了惡疾暴斃，可卻不知是何惡疾……”
“聽聞淑妃娘孃的死狀極是可怖，全身潰爛，疼痛難忍而死……像淑妃娘娘那樣的美人兒，就算不疼死，也要被自己嚇死了……”
“噓……別說了別說了！倒像是你親眼見過似的……聽着多嚇人啊！”
衆宮娥的低語，嶼箏一絲不漏的收入耳中。她的心如擂鼓，看着眼前要被拖往暴室的女子，更是覺得渾身發寒。
“哎呦！”正當太監們拖着那宮娥經過尚宮局門前時，那宮娥竟張口咬住了捂在臉上的手，太監喫痛，大叫一聲，便甩了那宮娥一耳光。
只見那女子“撲通”一聲栽倒在地，便喫喫笑着，看向圍觀的一衆宮娥，她神情中滿是恐慌，脣角卻溢出笑意，這讓那張隱在亂髮後的臉顯得十分詭異。她壓低了聲音，朝前爬行了幾步，便朝着圍觀的宮娥道：“我告訴你們，淑妃娘孃的魂魄回來了……就在錦香殿……我瞧得真真兒的……她來索命了！害死她的人，一個也別想逃走！”
說着那宮娥指向自己的心口道：“先來找我索命……”繼而她又指向那羣女子：“然後是你！你！還有你！還有你們！”她的手臂在半空中劃過，隨即仰天大笑：“哈哈哈哈！你們所有人！一個也別想逃走！不會放過你們的……不會放過你們的……”
衆人被那女子瘋癲的神情所驚嚇，皆下意識地朝後退去，繼而竊竊私語道：“她瘋了……她瘋了……”
“好像是蓉嬪宮裏的人，難道淑妃娘孃的薨逝與蓉嬪有關聯？”有宮娥大膽猜測。
隨即有人厲聲喝止：“你不要命了！在這兒信口開河！”
雖然聲小言微，嶼箏卻很清楚，深宮之中的祕密和真相往往就輾轉於宮娥的舌尖之上。
看着那瘋癲的宮娥被兩個太監重重扇了幾個耳光後，便用絲帕堵了口朝着暴室拖去。**的腳趾劃在石子路上，留下一道淺淡的血痕。
“瞧這情形，只怕蓉主子有些日子可受了……自個兒宮裏出了瘋子，還叫囂了一路。眼下闔宮且都會知曉了，也不知皇上會不會怪罪下來……”
“誰知道呢，只怕過不了幾日，冷宮中就會填上一兩位‘新主’了……”
聽着宮娥們像是捕捉到什麼天大的祕密一般，興奮急切卻也小心謹慎地議論着，嶼箏只覺得身處之地，人心涼薄。
尚宮局的女子們，見到主子的時候，個個兒都是畢恭畢敬，可傳於舌尖的流言，卻是哪個主子得勢了，哪個主子又失寵了。若是有主子入了冷宮，嘲諷踐踏自是少不了，哪還管昔日榮寵之時，自個兒又是如何匍匐於腳下，誠惶誠恐。
深宮，不過是女子各各算計，只顧周全自身的地方。
嶼箏無心再去聽那些流言，只暗中記下一個名字：錦香殿……
夕陽漸沉，暮色下，司藥處的院中，只有嶼箏一人還在分揀着藥草。直到暮色漸沉，將院內留下的藥草都歸置完畢，嶼箏這才揉着痠痛的腰，直起身舒展了一下筋骨。
在司藥處，她與遙羽同住一室。雖是同住，其實也不過是在遙羽住的那屋中多支起一個牀板而已。冬夜寒涼，嶼箏也從沒遭受過這樣的罪，故而這幾日關節總是隱隱作痛。
回屋的時候，遙羽已經睡下。嶼箏倒頭睡在硬實的牀板上，輾轉難眠……
“怎麼？睡不着？”遙羽的聲音忽然在漆黑的屋中響起。
嶼箏被嚇了一跳，可隨即靜下心來，輕聲道：“白日裏看到了那個被拖去暴室的宮女……”
但聽得遙羽翻了翻身，呢喃道：“若是在宮裏待得久了，你就會習慣……難不保我們之中，就有下一個被送往暴室的人，小心謹慎，仔細行事，總是沒錯的……”
“可那錦香殿當真鬧鬼嗎？”嶼箏儘量讓自己的聲音聽上去驚顫不已：“我打小就怕這些……”
“什麼鬧鬼不鬧鬼的……”黑暗中，遙羽的聲音似乎清醒了幾分：“有道是不做虧心事，不怕鬼敲門。那些做了虧心事的人，自是怕冤魂前來索命。因果報應，自作自受罷了……”
“但我還是怕……”嶼箏小聲說道。
遙羽無奈地嘆了一口氣道：“有什麼好怕的，錦香殿離這遠着呢……就算真的鬧鬼，也不會叫你瞧見的……睡吧……”
見從遙羽口中探不出錦香殿的方位，只知道錦香殿離尚宮局尚有一段路程。嶼箏卻也不敢多問，唯恐遙羽生疑。只得裹緊了棉被，在寒涼的夜裏努力讓自己睡去……
次日清晨，嶼箏剛剛起身，便被鬱司藥喚道屋中，嶼箏見鬱司藥臉色蒼白，不免關切道：“鬱司藥這是怎麼了？”
鬱司藥厲咳幾聲便道：“許是昨兒染了風寒，這一起身便只覺得頭暈目眩……”說着鬱司藥無力地指了指桌上的食盒：“昨兒的清韻樓，你可還記得？”
嶼箏略一回想，便應道：“記得……”
“將這食盒送到清韻樓去，務必看着拓跋王子將湯藥飲下後，再行折返。可記住了？”鬱司藥吩咐道。
“是……”嶼箏低低應着，原本想推脫此事，畢竟嶼箏不想再與拓跋闌有所瓜葛，可一想到若是獨自前去，許是有機會探到錦香殿的所在之處，嶼箏只得硬着頭皮應下。
見嶼箏恭順應下，鬱司藥從腰上取下一個銘牌遞給她：“若是在清韻樓被侍衛阻攔，你自是將這個拿給他們看便是……”
接過鬱司藥手中的銘牌，又聽得鬱司藥再三叮囑要親眼看着拓跋王子將湯藥飲下，嶼箏這才款款行出了司藥處。
剛一出司藥處，嶼箏便腳步匆匆地朝前行去。她低垂着頭，以免覆在面上的輕紗太過引人注目。
可是走出了永巷，嶼箏卻有些迷茫了。她入宮不過短短幾日，所知道的地方除了清韻樓也只有雲秀宮了。眼下又該往何處去尋錦香殿呢？
正當踟躕之時，卻聽得行過兩個執着掃帚的宮娥低聲抱怨：“淳儀皇貴妃都薨逝這麼些日子了，怎得錦香殿還要日日清掃……”
“你難道不知道皇上時不時便要去錦香殿憑弔嗎？”
“如此說來，咱們要是去了錦香殿，保不準還能有幸見到聖顏……”
“想什麼美事呢？你還指望着能一步登天？讓皇上封你個掃帚美人嗎？”
二人打趣着便朝前行去，彷彿並未注意到不遠處的嶼箏。嶼箏見狀，便悄然跟了上去。
錦香殿雖在御花園附近，卻顯得有些隱祕。穿過御花園盡頭的紅柱長廊，纔再一片蔥鬱的松柏後隱約看見錦香殿的宮門。
見那兩個宮娥在宮門前推推搡搡了一陣，顯然是對這幾日錦香殿鬧鬼之說頗有忌憚。片刻之後，二人才硬着頭皮，推開殿門，小心翼翼地探入。
嶼箏不敢再上前去，只暗中記下了大致來路，便匆匆折返。所幸這一路人跡稀少，倒也不曾碰到其他人。嶼箏順利地在御花園附近找到通往清韻樓的路，便徑直前去……
確如鬱司藥所言，守在清韻樓的侍衛許是見到嶼箏有些面生，又覆着輕紗，自是不讓她入內。見嶼箏拿出銘牌，侍衛面面相覷。片刻之後，便示意嶼箏打開食盒。照例嚐了湯藥，便讓嶼箏進入了清韻樓。
嶼箏方踏入樓內，便聽得一陣沉沉的曲調傳來。那是她所熟悉的，拓跋闌曾在衢雲山林中吹奏過的大漠謠。只是比起當時而言，那曲子越發顯得悲傷沉重。而因得拓跋闌身骨漸虛，曲子亦是斷斷續續。
片刻之後，嶼箏便聽得曲聲中斷，傳來拓跋闌急劇的厲咳……隨即一陣鈴鐺聲響起。
“鬱司……”靈兒的話語堵在喉中，顯然對前來之人並非是鬱司藥而感到詫異：“怎麼是你……”
嶼箏微微垂首應道：“鬱司藥染了風寒，起不了身，故命奴婢前來……”當着靈兒的面說出奴婢二字，對嶼箏而言，着實有些艱難。可她知道，這是身在掖庭，必須邁出的一步。此後，不論過往，她只會也只能有一個身份——奴婢。
靈兒似是有些懷疑，只雙手抱於身前，打量着嶼箏：“你的臉上爲何蒙了輕紗？取下來……”
拓跋闌雖爲質子，可說到底也是雲胡的王子。而靈兒是他的貼身侍婢，自然也高出其他宮婢一等，對嶼箏說話毫不客氣，疑惑盡顯。
嶼箏垂下頭，低聲應道：“奴婢面上生了紅疹，不能見風，還請靈兒姐姐見諒……”
正當二人說話間，拓跋闌的聲音便已響起：“靈兒……讓她進來吧。好歹是鬱司藥的人，怎可這般毫無禮數地將人攔阻在外……”
靈兒頗有些不情願地退到一旁，嶼箏垂首入內。目不斜視地徑直走向矮桌，將手中的食盒打開，端出藥碗。因得方纔跟着兩個宮娥去了一趟錦香殿，食盒中的湯藥已微微有些見涼。嶼箏正要將手中湯藥遞給靈兒，卻見她站在方纔的地方竟然沒有挪動半步。
嶼箏下意識地看向拓跋闌，卻見他倚在白狐榻中，沉聲道：“把湯藥拿過來吧……”
心中一凜，嶼箏緩緩挪動着腳步。雖是低着頭，她卻也能察覺到，拓跋闌的視線正定定落在自己身上，不肯移開分毫……