次日，雲英從影院打來電話說，她正準備下班回家，讓他過去一塊喫飯。他內心頓時湧起一陣感激之情。他本以爲，或許她不會再跟自己見面了呢。走出教育局大院，向北朝那座石砌拱橋走去。此時，西天霞光通亮，映紅了整個小城。兩邊的沿河路上人來車往，河道對面地勢隆起的地方，是一片參差不齊的民居平房和二層小樓，青磚鱗瓦，吊角飛檐，路邊上還並排着兩座平頂的灰色水泥樓房。橋身橋欄古樸幽靜，河底漫流着幾道細長的污水，反射出鏡子一般的刺眼的亮光。粗壯的垂柳枝條萬千，嫩蕊吐翠，空中柳絮飛舞，發散着幽微迷人的氣息。他不由得想起了“一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨”的詩句。昨天的事讓他暗自驚訝。當時自己的大腦竟然是那樣平靜而清晰，似乎並沒有預想中的那種慌亂無措的感覺。
雲英讓他陪着到醫院去看望大姐夫。一週後，小賣部恢復了營業，樂樂也回來了。
原來所在學校的總務主任打來電話，作爲年前教職工福利的那批書櫥已經做完了，今天學校出車進城，順便把他的帶下來，車大概三四點鐘到。他答應着，先是說送到局裏來，剛要放下話筒，突然又改變了主意，說教育局對岸附近處有個小賣部，他下午到那裏等候。
下午，他先到影院去找吳姐。她起初不肯收，說，她不能因爲幫過別人而隨意接受禮物。他先是說自己的宿舍空間小盛不下，又說她家裏書多，也實在需要這樣一個書櫥。“再說，是當兄弟的送給姐姐，哪有不收的道理？”
經他這一番解說，她笑了：“那你先回家吧，我一會兒早點回去。——對了，等樂樂放了學，讓大姐早點走吧，她能照看小賣部，那些貨物的價格她差不多都能叫上來。”
他答應着下了樓梯。
他跟樂樂幾乎是同時進的家門。大姐走後，樂樂在院子裏寫作業。小賣部的地面比外面低下一截，門敞開着。貨架和窗口之間很窄，僅能容下一個人。他坐在大大的敞亮的木格玻璃窗跟前，望着外面孝婦河兩岸的景緻。車輛行人不時穿行而過，垂柳帷幕一般輕輕擺動。河的對面是陡峭的石山，小道鬥折而上，山頂、山腰和山腳下散落着些青磚鱗瓦的居民平房。
突然，一張熟悉的臉面赫然出現在公路對面。那張臉輪廓精巧，下巴略尖，白淨裏透出一陣紅暈。她盯着自己，眼睛裏閃出驚喜的光，同時嘴脣動了一下，表示一種意外的驚訝。兩人幾乎是同時看到對方的。真的是她，她已經回來了！
他不由得抬起身子，湊到出售貨物的低低的小窗口跟前。她上身穿着一件跟那張結婚照上一模一樣的赭紅色小領西服，手裏提着一個布包，朝這邊走來。她的腹部明顯凸出而緊緻。一輛卡車從北面疾駛而來，她停下，等車開過去，繼續朝他走來。
兩人一直矚目着對方。
“你怎麼會在這裏？”她那雙星星一般閃亮的眼睛、那張羞紅的面龐和微微張開的嘴脣流露出真摯、誠懇的情意。
“這是吳姐家裏，我過來是有點事。”
“哦！就是影院的那個吳姐？”
“嗯。你什麼時候回來的？”
“我回來快一個月了，我現在在人防地下酒店上班，是一個朋友介紹我去的，不遠，就在公園這邊。”她用手指了指，同時朝南邊望了一下。她兩隻胳膊搭在窗臺上，臉上的肌膚就像剛剛脫皮的春蠶那樣晶瑩潤澤，而又透着紅暈。
她問：“你最近一直沒回去？”
“沒有，我就在對面的教育局上班，有單身宿舍。”他朝斜對面指着說。
她回頭望了一下：“哦，我聽大嬸說，你們單位好像就在這附近。我每天都經過這裏，心裏還在想，說不定哪天就能碰上你。但沒想到，在這裏看見你了！”她興奮地幾乎要笑出聲來。
“哦，我不知道你回來。”
“我到你家去過幾次，大嬸說你沒回去——你說的這個吳姐，就是原來跟大兄弟在一塊工作的那個？就是她幫你調動工作的？”
一箇中年人過來買上一盒香菸，轉身離開後，她又上前來，把胳膊放到窗臺上，默默地低着頭，一副戀戀不捨的樣子。細軟的鬢髮偎依着她的臉頰，在微風中輕輕抖動着。想到過去的事，他心裏似乎有許多話，可一時又不知該說什麼。她心裏也在斟酌着，不知說點什麼纔好。這或許是因爲彼此想要說的話潛藏得太久，而又太沉重了吧？
“你怎麼樣，還挺好吧？”語氣溫婉而動情。她又問他在局裏具體做什麼工作，平時怎麼喫飯。他都一一回答。
“你去到我們店去過嗎？我後天倒班，晚上九點半才下班。你抽空去吧。”
這時，建工見吳姐騎着自行車從公路上斜插過來，下了車子，把車子提到路牙石上面，一邊打量着巧生，一邊問汽車來過沒有。
巧生回頭看去，他趕忙介紹說：“這是巧生，剛從老家回來不久——這是吳姐。”
雲英搶先說：“哦，你好。怎麼站在外面說話？到家裏吧！”
她笑着說:“不了，你們還有事，我先走了。”離開時她又回頭看了他一眼，“你們忙吧。”
雲英推着車子進來，說，看着她挺面熟的樣子。他說，她在人防地下酒店上班，每天來回經過這裏。
“哦，我說呢！長得不錯啊，不像是農村出來的。”她把車子停放到牆根下。
外面傳來汽車馬達和車身的震響，隨即是一陣急促的喇叭聲。
“來了！”他急忙跑了出去。
不一會兒，司機幫他把書櫥搬進北屋，總務主任說還要到別處去辦點事情，匆匆上了車。車開走後，他回到屋裏，跟吳姐把書櫥靠到門口左邊的牆根下，又把牀底下那兩紙箱子散發着潮溼氣味的書拖出來，邊整理邊往裏面擺放起來。地上的書一片狼藉。
書櫥的下半截帶雙開門，向前凸出，形成一個平面的寫字檯，上半部分是個三層書架。她滿心喜悅地說，這回總算可以把屋裏的東西條理一下啦！”樂樂忙着找自己的書。她要求最下面那層歸她，只需放她自己的東西。她從幾本陳舊的電影畫報下面拖出一個大大的牛皮紙袋，從裏面抽出幾張摺疊起來的畫紙。她剛要打開看，雲英一把奪過去說：“別動，這是你建華舅舅畫的！把它保存起來吧，可別弄丟了。”說着又塞進去，轉過身，把它壓到開門裏面的一摞舊書底下。
“樂樂，你建工舅舅好，還是建華舅舅好？”
她仰起小圓臉，不好意思地望他一眼：“都好！”
“哈，真鬼！說話不得罪人。”又低聲跟他說，“樂樂開始對你有感情了。“他“他倆不是親的，是嗎？”
“跟親的有什麼不一樣的？”
“建華舅舅的臉長、窄，他是方臉！”她做了一個誇張的手勢，
“可是，親兄弟長得也沒有完全一樣的呀！我跟你大姨不也長得有不一樣的地方嗎？”
她讓建工到小賣部的貨架後面去找個編織袋，順便拿把笤帚來。
整理完書，建工把垃圾裝進袋裏，要提出去，她說：“待會兒我還要回去值班，你先去做飯吧，我再把牀底下這堆鞋子收拾一下。”他答應着出去了。
一會兒，她來到廚房，兩人一塊做飯。她切好菜，把鍋坐到燃氣竈上，打開火，讓他切點蔥姜。
“你原來在家裏不怎麼幹活，是嗎？”
他笑道：“我從小就不喜歡幹家務活兒。”
“我能看出來。”她往鍋裏倒油。
“雖然也逃脫不掉，但總是很不情願的樣子。父親當着鄰居的面，說我又懶又饞，這讓我感到很丟臉。”他把蔥薑末放進去，隨着油煎聲，騰起一陣薰香。
“建華肯定比你乾的多。他原來到我這裏來，刷碗、搗煤泥、劈柴，樣樣都幹。還還幫我洗衣服。”
“我對家庭缺少責任感。還有就是，我總覺得父母對我沒有對他好，心裏不平衡。”
“可以理解。——你把裏面那個湯碗拿過來。”她把火關掉，“不過，你身上也有他所沒有的優點，比如說，你聰明，善良。”她端起鍋剛要倒，突然驚訝地說，“哎，你怎麼把洗菜的盆子拿過來了？我要盛湯菜！”
“哦！拿錯了……”他趕緊又去拿湯碗。
“你腦子想什麼？……是不是在想巧生？”
“哪裏，沒有。”
喫飯的時候，她問：“巧生這次來了還走嗎？”
他說不知道。
“哦……她今天是特意來找你的？”
“不是，她不知道我在這裏。”
她冷笑一聲，低語道：“一個農村的，有什麼好讓你喜歡的？”
他穿着深藍色中山裝，開着懷。她朝他裏面穿的那件白汗衫瞥了一眼，說：“再過幾天，我送你的那件襯衣就可以穿了。”
“嗯，在我宿舍裏呢。”
她突然回過頭，看着牆上的掛鐘：“不行，得趕緊走啦！要耽誤下一場檢票啦！這幾天場場爆滿。”
她急忙走進南屋去換衣服，一邊說：“建工，你陪樂樂在家好嗎？她一個人害怕。我十點來鍾就回來。樂樂，作業寫完沒有？”
“還有一篇作文呢。”
“寫完讓建工舅舅幫你看看。你困了就睡，別等我。建工，待會兒你把碗刷出來。”
建工答應着。樂樂努着嘴，用大人的口氣說：“你真麻煩！快走吧，都晚點了！”
後來，他把刷好的餐具放回菜廚裏。樂樂在南屋寫作業。他來到北屋裏，從書架上隨意抽出一本書，翻弄着，腦海裏又浮現出剛纔見到巧生時的情景。她爲能見到自己顯然感到十分驚喜，臉上還泛出幸福的紅暈。結婚以後的她沒有了原先那樣的矜持。她是主動跨過公路來到自己跟前的，說話是那樣溫情而誠摯。可見，她一直還沒有忘記自己啊！他感到自己的心和全身的每一個神經細胞在劇烈鼓盪着。（未完待續）