煤礦家屬大隊的大院在梁西宿舍區南頭和梁村西頭的三岔路口上。煤礦子弟小學、糧店和門市部都集中在這裏。唐瑾從家裏出門上班只需要五分鐘就到了。國家經濟開放搞活以後，這裏成了一個熱鬧的小市場，一大早道路兩邊就擺滿了賣各自蔬菜和早點的攤點。當她上下班見到那些揹着書包的小學生從校門口走進走出的時候，經常想到在這裏上學的情景，想到從小學到高中一直跟她同一個班的建工。他一直都是班裏的班長。他喜歡參加學校組織的各種活動，什麼打鼓隊啦，小樂隊啦等等。他在初中和高中得過級部數學和語文競賽一等獎，還在全礦務局十大學校聯辦的作文競賽中得過二等獎，並因此在學生大會上介紹學習經驗呢！她還想象他將來又回到這裏來教書的情景。她向同事打聽魯中師專的校址是在魯中城市的什麼位置，她說，她最羨慕教師這個職業了，每天跟孩子們打交道，似乎又回到了童年時代，那該多好啊！同學們畢業以後一個個都上了技校，而他卻堅持復讀並最終考上了大學，這在她看來，他是多麼值得令人欽佩的人！春節期間他沒到她家去。她以爲他又回他自己的老家去了。她嗔怪母親沒到趙叔家去拜年。母親說平時忙起來就沒有空，閒下來就又不想出門了，隨即又反問她說：“你不會到你趙叔家去替我走一趟嗎？”她只是不好意思地笑笑。
每當走進家屬大隊的大院裏，她就不由得朝樓梯口一邊掛在牆上的那個木信架看去，心裏盼望着他的來信。傳達室的那個禿頂老頭每天推門來到辦公室裏的時候，手裏拿着的新來的報紙刊物立刻就會把她的眼光吸引過去。每當失望過後，她寧肯認爲他最近一個階段因爲學習緊張，所以一時把給她寫信寄書的事情給忘記了。近來同事有時約她一起去逛門市部，她也懶得去了。她往往獨自一人坐在辦公桌前發呆。窗戶半打開着，窗外樓下那排丁香樹上已經開滿了鮮花，像覆蓋上一堆堆白雪，帶着蜜一樣的甜味兒，芳香瀰漫了整個大院。她手裏拿着一本新來的刊物，不時地把它捲起來，轉動着，然後又鬆開。她那雙明亮而沉思的眼睛流露着焦慮和哀怨。
她下班回來。唐嬸隨後跟着上了樓，說：“礦上工會里有一個能吹拉彈唱的挺帥的小青年，家住在博山城裏，原來到食堂去打飯還經常見到你。他託住在咱前面那排樓上的王副礦長來提親，想來跟你認識一下。”
她緊皺起眉頭，不耐煩地說：“隨便什麼人都帶到咱家來嗎？他吹拉彈唱跟我有啥關係？”說着，把帶回來的一本雜誌隨手一扔，雜誌碰到牆上，又落牀上。
唐嬸稍站了一會兒，轉身下了樓。
這天，趙嬸見繼勤一進門就面帶喜色，問他是不是在路上撿到錢包了。繼勤坐下來點上一支香菸，喜不自禁地說：“剛纔我在梁西宿舍門市部前面見到唐瑾她媽了，她問建工回來沒有，還說唐瑾經常提到他，讓他回來的時候到她家去。她好像有點那個意思。我看他倆倒是挺合適，兩家人都知根知底，從來都沒紅過臉，唐瑾她爸爸是連隊書記，她又在礦機關工作。”
“誰知道建工是怎麼想的。”
“唐瑾她媽說，去年建工還到她家去過，兩人在一起說話很合得來。結婚以後，在礦上要上一套房子，兩家又相隔不遠。”
“誰知道他畢業以後能不能分回來。”
“分到別處可以再調回來嘛！我看這事能行。”
“那等他回來了，你問問吧。”
正好巧生下班回來，繼勤叫住她，徵求她意見。
巧生低着頭，淡淡地說：“挺好的。”
“你是覺得，不太合適嗎？”繼勤盯着她暗淡下來的臉說。
“沒有。我只是覺得，不知道他本人是怎麼想的，可以問問他。”
“你覺得唐瑾這姑娘怎麼樣？”他又笑着問。
她覺得大叔似乎是想讓自己誇吧幾句唐瑾，說：“她人挺好的。”說完就離開了。
實習結束回到師專，再完成兩門學科考試就要離校了。建工當初剛來時帶來一個不大的木箱子，看着眼前這些要往家帶的東西很多，就決定這個週末先把被褥帶回去。
油條火燒鋪裏的幾個女人們在做下班前的掃尾工作。巧生在清點着抽屜裏那一堆油膩的鈔票，這已經是第四遍從頭點起了。一想到建工這天可能要回來和大叔要跟他談唐瑾的事，她心裏就感到一陣慌亂。胖女人從鐵絲筐裏拿起一根油條喫起來，讓她喫掉另外那兩根，她說她不餓，一會兒回家喫。下班回到家，她帶上毛巾和肥皁就到礦上洗澡去了。
不久建工回來了。他把東西放到牀上徑直去了後院，隨即又回來問正牀邊寫作業的小梅：“巧生去哪裏了？”
小梅站起來笑着說：“還是關心關心你自己吧！咱爸爸要跟你說個事呢！”
他問什麼事。
“當然是好事啦！等他回來你就知道了。”她詭祕地說。
建工出門回來，正要往後院走去，下班回來的繼勤把他叫住了。他站到裏屋門口的外面，繼勤讓他進去，他沒有動。繼勤點上一支香菸，想調整一下自己的心態。他覺得談這種事情既不能太嚴肅，但也還是必須要顯示出作爲一家之長的身份和尊嚴來。於是，他臉上出現了一副拘謹而古怪的微笑，就連他自己也感到彆扭。他乾咳一下嗓子，儘量平和地說：“前幾天我見到你唐嬸了。她的意思是想讓咱兩家成親，讓你跟唐瑾兩人……，我覺得這是件好事，說明人家瞧得起咱，咱們兩家又彼此都……”
“我不想在礦上找。”
“怎麼，不想在礦上找？”他被噎了一下，又說，“我在礦上幹了二十多年，礦上哪一點不好？唐瑾是高中生，在礦上機關工作，她爸爸又是連隊書記，她以後會很有前途。”
見兒子低着頭沒說話，又說：“你要是不想住到礦上來，以後就在博山城裏你們單位上要套房子……”
“我覺得不合適。”他打斷說。
“你們是同學，原來又經常來往……”
“這是兩碼事。”
“什麼兩碼事？那你說說，怎麼不合適了？”他臉色難看起來，使勁吸了兩口煙，又說，“她哪一點不如你？有人從礦上機關給她介紹，她還不同意呢。你唐嬸讓你回來到她家去一趟，你先去見一趟……”
“這是我個人的事，不用別人來操心。”他濃眉緊鎖。
“什麼？！”繼勤用拿煙的手戳着地面說：“你不就多讀了兩年書嘛，別自以爲了不起！”
他扭頭朝門外走去。
“給我回來！”
他頭也沒回地就走了。
趙嬸下班回來，見他黑着臉，坐在牀上默默地吸着悶煙，好像是剛跟誰生過氣的樣子。她徑直走到後院裏，從布包裏拿出幾塊木柴放到爐子跟前，小梅從小屋裏出來，跟她悄聲嘀咕了幾句。她回到裏屋說：“他不願意嗎？”
明勤使勁抽了兩口香菸，氣急敗壞地低聲說：“翅膀還沒長硬，就想先飛了，哼，不知天高地厚的東西！”
趙嬸輕嘆一口氣說：“唉，誰知道他是怎麼想的……”
小梅湊過來，跟母親說：“我覺得，他好像跟巧生有點意思呢。”
“跟巧生？”趙嬸打了個愣怔，“你怎麼知道？”
繼勤也朝小梅看了一眼。她說：“他每次回來就先到小屋裏去，兩人一說就是半天。他現在每個週末都回來。”
他不以爲然地說：“還不就是說老家的事嘛！”
趙嬸瞪大警覺的眼睛，問她聽到兩人說什麼了。
“他說巧生怎麼怎麼好，還說他喜歡巧生呢。你們回老家不在家的時候，有一天晚上他倆還出去了。”
“他倆去哪兒了？”趙嬸問。
“不知道。可能沒走遠，沒過多久就又回來了——對了，那天晚上還下着雪呢。”
“還下着雪？”趙嬸惶恐地盯着繼勤，“他倆出去幹什麼？”
繼勤擺擺手說：“從他回老家以後，兩人說話就多了。他不想讓巧生走，希望從這邊給她說個對象。”
趙嬸又緊張地問她還聽到什麼了。
繼勤擺擺手說：“別在瞎猜了！”
小梅自討沒趣，出去了。趙嬸眼睛裏遊移着驚恐的亮光，不放心地說：“都是自己家的人，真要是那樣，可不行！”
繼勤自言自語地說：“他願意跟巧生說話，即便是回來次數多點，也沒啥。”
“這可不好說。他倆要是真有了那種感情呢？你拉都不好往回拉！先不說戶口問題，將來生下的孩子萬一有個好歹怎麼辦？孩子還能不要嗎？這事可不能掉以輕心了。”
繼勤沉思着，搖搖頭說：“我覺得不可能……”
“那可說不準。”
“巧生是個懂事的孩子，即便他有那種想法，巧生也不會答應。”
“你說他不願意跟唐瑾，是不是兩人已經有那種意思了呢？要不就問問他倆。”
“問什麼？你怎麼問?”
“就問他倆有沒有這回事嘛。”
“不能問巧生，你問她，不等於把她趕走嗎？”
“並不是要趕她，就跟她說，以後有合適的再給她找嘛。”
“她性格很犟，又很要強，你不讓她走她就不走了？建工你也不能去問，你一問他，他不就告訴巧生了嗎？小梅一個小孩子家，她說話你就相信？別在瞎猜了！”
巧生在從礦上回家的路上，順便去了尹姐家。尹姐穿着一件紅花短袖白襯衣，正坐在門前的大楊樹下給孩子餵奶呢。院子裏靜悄悄的，高大青綠的楊樹在微風中閃着斑斑白光。見是巧生來了，她抱起孩子帶她來到屋裏。她身材頎長，相貌端莊，有一雙美麗和善的大眼睛，說話聲音不高，卻充滿了默默的溫情。
巧生向孩子伸出手來：“還認得我嗎？讓我來抱抱……嘿嘿，還認得我哩！”她高興地把衝她發笑的孩子抱了過去，又逗他說：“要回家見爺爺奶奶了，是嗎？爺爺奶奶給你過生日呢！”她問尹姐什麼時候動身。
尹姐說大後天走。她又問：“你跟他爸爸再一塊回來嗎？”
“他先回來，說上完夜班，再讓俺娘倆回來。我是不想回來。”
“爲什麼？”
“我跟孩子回來，他上班，又不能幫我照看孩子。”
她羨慕地說：“不過，大哥願意你回來，你還是回來吧，一家人在一起多好啊！”
尹姐從衣櫥裏拿出一件帶沒有織完的紅毛衣，說：“俺娘倆回來，誰都清閒不了。小傢伙很纏人，這不，就要走了，毛衣還沒給他打完呢。”說着，坐到門口一邊的板凳上織了起來。
巧生拿起一個小玩具遞給孩子：“想爺爺奶奶嗎？……哦，想啊！想我了嗎？叫‘姨’，叫啊，‘姨——’”
孩子稚嫩地叫道：“姨——”。
她開心地笑了：“我上次來的時候，他還不會叫呢！”她騰出一隻手，從上衣口袋裏掏出五元錢放到桌子上說，“也沒來得及給孩子買生日禮物。”
尹姐趕忙把錢拿起來塞給她：“怎麼好讓你破費呀！”
她接過來又放了回去。尹姐說：“上次你不是說，要讓我給你家裏捎點錢嗎？”
“不用了，我最近就回去了。”
“哦，什麼時候走？說不定咱還會一塊回來呢。”
“不打算再回來了。”
“不再回來了？你乾的不是好好的嗎？”
“我本來是想，等店鋪承包給個人以後再走。不過，我不想再等了。”
“你幹嘛要急着走？大叔大嬸待你這麼好，他們也不願意你走。”
“反正，早晚也得回去……”
“是不是家裏有人給你說到合適的人家了？”
“哪裏，沒有。”坐到桌子跟前的椅子上。
“這幾年你都過來了，叫我說，還是再幹個一年兩載的再說吧，說不定還能在這邊找個好人家呢。”
“大叔家二兄弟說，以後政策會變的，像我這種情況，要是能留下來，戶口問題會解決的。”
“你說的就是上大學的那個二兄弟嗎？就是嘛，人家大學生看問題長遠。”
“不想呆了，回去算了……”她把臉別過去，眼睛一陣紅潤起來。
後來，尹姐從衣櫥裏拿出一砸紅毛線。巧生把孩子放到牀上，幫着她纏起來。
趙嬸跟剛進門的巧生說，繼勤今晚加夜班，晚飯喫的早，飯給她留在廚房裏了。她說不餓，待會兒喫。說着就到小屋裏去了。趙嬸猶豫片刻，隨後跟了進去，問她怎麼纔回來。她說去了一個老鄉的家裏。趙嬸又用關切的口氣笑着說：“這幾天看你好像不大高興的樣子，是不是有什麼心事？”
她勉強笑着說沒什麼事情。她從門後面的小木箱裏取出了正在給大叔織着的那件毛衣。
“哦……”她站在門檻裏面沉吟着，剛要轉身往外走，卻又轉身坐到桌子跟前的牀沿上，說：“你大叔跟建工商量他跟唐瑾的事，他不願意，也不知他是怎麼想的。你大叔挺生氣。”她注意地看了巧生一眼。
“哦！我覺得他倆挺般配的。他沒說理由嗎？”
“說是不願意從礦上找呢。——剛纔我跟你大叔聽小梅說，建工對你好像還有那個意思呢。”
她的心緊張而劇烈地跳起來，趕緊搖着頭說：“沒，沒有。”
“他沒跟你提過嗎？”
她低下頭說：“沒有提過。他沒有這個意思。我們就是在一起隨便說說話，他說些他們學校裏的事，還有他在老家那個時候的一些事情。”
趙嬸將信將疑地瞅了她一眼，又故意做出若無其事的樣子，笑着說：“我是聽小梅這樣說的，怕萬一再有這種事情，才問問你。你大叔也不信，說巧生是個懂事的孩子，即便建工有那個意思，她也不會答應的。你也知道，建華不是我跟你大叔親生的，這家裏就他唯一這一個男孩。再說，咱都是自己家的人，要真那樣的話，豈不讓外人笑話？”
“我知道，不會的。他也沒有那個意思。”她低頭紅着臉說。
他在礦區圖書館的閱覽室裏消磨了一個晚上，回到家已經很晚了。次日中午巧生回來，他跟着來到後院裏，提到昨天發生的事情。
“不過，唐瑾人挺好的，你倆挺合適。”她冷淡地說。她打開門後邊的小木箱子，拿出一個存摺來，說：“你現在回學校嗎？我去梁西宿舍那邊的信用社去提錢，我繞道跟你一塊從水壩那邊走吧。”
兩人一起走着。她一直沒說話，爬滿陽光的臉上一副複雜、茫然而憂鬱的表情。他注意到她臉色暗黃，失去了往日的紅潤，不由得暗暗喫驚。過了小石橋，她語氣生硬地說：“你不願意跟唐瑾，是不是因爲我？”
“沒有。我想以後遠離這個家，我不能容忍父親那套觀念，我爲什麼一定要按照他的觀念生活？我業不喜歡她對家人那種百依百順的性格。”
“咱倆的感情沒有用。”
“你說話很冷酷。”
“本來不就是這樣嗎？”她幾乎發出冷笑。
他內心悲涼，感到無話可說。
來到壩堤上，她提議從下面的小樹林裏走。
初夏時節，鋪滿了枯葉的小楊樹林裏瀰漫着潮溼的、樹脂和野草清新的氣味。小路被兩邊長出來的厚厚的長長的野草覆蓋着。兩人走在樹林的邊上，斑駁的光影從身上和臉上不斷閃過。
她突然說：“我姐從家裏給我提了個對象。”
他的心一沉：“哦！她給你來信了？那人做什麼工作？”
“種地，還能做什麼！”
她的語氣讓他簡直難以接受。她從來沒有像今天這樣，說話冷酷而又尖刻。“你……不會騙我吧？”
她冷笑一聲：“我爲什麼要騙你？”
“那……你怎麼打算？”他看她了一眼，她那似乎突然變得很深的鼻脣溝流露出一種宿命的悲觀情緒。
“我答應了。等你再回來的時候，我們可能就見不到了。”她的語氣又變得溫婉起來，“這幾天我就回去了。今天我跟你一塊出來，就是跟你說一聲。”
兩人來到去年耙草的那個地方。小道的左邊有一個低窪處，裏面長滿了茂密的青草，其中還有一些往年殘留下來的乾枯的黃蒿。
他突然轉過身說：“咱一塊離開這裏吧！咱到東北去，或者到別的地方，到很遠很遠的地方！”
她低下頭，臉漲得通紅。她那清晰的聲音似乎來自天外：“那樣的話，我怎麼對得起別人，怎麼對得起自己的良心？你這樣說，我心裏就更難受了……”眼淚隨即簌簌落下，她哽嚥着，一邊用手擦拭。
他把胳膊伸過去，攥住她兩隻手：“你不能走。你應該得到你所希望的……一切總會有所改變，生活總不會永遠這樣下去……”
她抽泣一聲，說：“不行，我得回去。”
“那，你就等着我，等我下週回來，咱們一塊走！”他用斬釘截鐵眼光的眼光盯着她。
她搖搖頭說：“我知道，你是爲我好……可是，我不會給你帶來幸福。”
“不！我感到，我已經離不開你了。我越是不在你跟前，就越是想見到你。我只有在你面前的時候，心裏纔會平和下來，我也不知道這是爲什麼。”
她把他的手攥緊，似乎他是自己的全部依靠。“我最近心裏很難過，不知道爲什麼？……我不知道該怎麼辦……我會讓你幸福嗎？”她的淚珠又滾落下來。
“能，能！你等我回來，咱一起走！”
“我本來是想，今天見你最後一次，跟你說一聲，過幾天我們就見不到了……”
“不，你不能走！你等我回來，相信我，你答應我！”
“你讓我想想，行嗎？”
“你無論如何也要等我下週回來！”
她點點頭，又朝小道兩頭看看：“咱走吧，別讓人看見。”她又用胳膊擦了一下眼睛和臉上的淚水。兩人手拉着手繼續朝前走去。
走上壩底，在村頭的三岔路口上分手時，他又回頭叮囑說：“你一定等我回來！”
當他再次回頭看時，她已經消失在前面村頭拐彎的地方。他心裏充滿了無比甜蜜和幸福的感覺，並且爲最終決定了自己未來的永恆的幸福而心情舒暢。他在對自己說：“她值得我愛，她也在愛着我。我要給她幸福，跟她一起遠走高飛，去創造一種真正屬於我的全新的生活……”回想到剛纔巧生對他難以割捨的戀情,他爲之深深地感激……忽然，一陣不祥的陰雲從心底鑽出來。他又疑惑起來。她既然答應下了巧欣給她提的那門親事，會不會又對自己變卦呢？他的腳步慢了下來。她說的那門親事究竟是真的，還是本來就是在騙我呢？……她說讓我給她時間考慮，會不會是在搪塞我呢？況且，她並沒有十分明確地答應我呀！……她會等我回來嗎？……他越來越忐忑不安起來。但願她提親的那件事壓根就是假的，就是在騙我……他突然站住了，他腦子裏閃出了那個用報紙裱糊的小木箱子！我一定要回去看看，究竟有沒有巧欣給她的來信！否則的話，在接下來的整整一週的時間裏，我的心一刻都會不得安寧！我要趁現在家裏沒人，趕在父親下班之前回去弄個水落石出！他轉身往回就跑，一路上跑得氣喘吁吁。他在水壩下面的小樹林裏走走跑跑，跑跑走走。他唯恐父親比他搶先一步到家。兩邊的樹木不斷向後閃去，野草在腳下“唰唰”作響。他不時地用胳膊擦去滴到眼睛裏的汗水，似乎在向什麼人求救，但願不要讓他見到巧欣給她的來信。
他用早已在路上掏出來的鑰匙打開門上的鎖，衝進後院的小屋裏。前額上滴落下來的鹹澀的汗水模糊了他的視線，他用胳膊胡亂擦了兩把，異常緊張地取下掛在小木箱上面的鎖，兩手抖動着掀開蓋子。他整個的生命似乎全都押在了那封信上。拿開一包衛生巾和一個胸罩，揭開一件件整齊地摞在一起的衣服。衣服之間什麼也沒用。最後，揭開最下層的一件褲子——啊，謝天謝地！她確實是在騙我。她只不過是爲了逃避自己而撒了一個謊！這樣看來，她會等我回來的！（未完待續）