楚h回了侯府，照例先去一趟凝暉堂。
誰知到了凝暉堂，卻見庭院僕婦來去匆匆，十分忙碌的樣子。她腳下一頓，楚姒卻已在侍女的簇擁之下快步出了正房。
很少見她這般匆忙。
楚姒今兒沒穿襦裙，一身深紫色鑲邊深衣曲裾，高髻戴了一整套累絲紅寶頭面，從妝容到衣飾，都少了幾分豔媚，而多端莊隆重。
二人面碰面。
楚h奇：“姑母這是要出門？”
這都未正了，半下午的，再過一個時辰就晚膳時間了。
“寧兒回來了？”
自達成協議後，楚姒都很和藹，不過眼下她明顯無心於此，腳下不停扯了扯脣：“先回去歇罷，姑母明兒再和你說話。”
說罷，匆匆出了院門。
這打扮，不用說是要進宮了。
進宮本沒什麼，只回到禧和居後，她卻聽留守侍女稟，說着這趟進宮是臨時的，車馬房倉促準備，忙亂成一團。
楚h眼皮子跳了幾跳。
踱了幾步，她站住：“如意，你親自到前頭去請世子爺。”
這時辰，大概傅縉未歸，囑咐人等着，一回來就報上去。
……
傅縉諸事備妥，這兩日倒是早歸，接稟有些詫異，這還是楚h第一次命人請他。
將將邁入外書房的腳步一頓，往後面而去。
才進門，餘光就見楚女正在踱步，頗有些坐立不安，一聽門響迎了上來。
“夫君！”
“何事？”
“楚姒進宮了。”
楚h屏退諸侍女，瞄一眼已掩上的門扇，對在圈椅上落座的傅縉道：“很匆忙，是臨時的，未正纔出府。”
她蹙眉：“可今兒，我纔在外頭得訊，說你良奏又薦才，得陛下當朝誇讚，並說鎮北侯府後繼有人。”
最後這句話，她敢肯定，絕對觸動了楚姒那根敏感的神經，她直覺，和這趟進宮有關聯。
“外頭沸沸揚揚，都是讚賞你的，你世子之位穩如泰山，那楚姒……”
“她忽就匆匆進宮拜謁貴妃。”
雖楚h先前遠在鄧州並養於深閨，但她也知道這位貴妃可不是安於後宮的主，偏偏皇帝極其寵信，又是太子生母，枕邊風相當厲害。
她眉心蹙得更緊：“這二者，怕是有關聯。”
傅縉抬眼。
楚女再一次出乎了他的預料。
短短時間內，她僅憑市井間的傳言，就將內裏的厲害關係分析得清楚明白，隨後結合楚姒的行爲，就立即判斷出此事的下一步會有的進展。
她馬上告知了他，好讓他早作防備。
這些，更不是她的本分。
傅縉第一次這麼正面看楚女，倭墮斜髻，一縷鴉黑的柔軟髮絲沾在脂玉般的臉頰上，兩彎柳葉黛眉正微微蹙起，若花瓣淡紅的脣角緊抿着，她頗不安，眉目間隱見憂慮。
“她確實進宮見的貴妃。”
傅縉已確實得訊了，進展得很順利，看了她半晌，他道：“此事無妨，你只佯作不知詳情就是。”
再看了眼專注聽講的楚h，見她認真點了點頭，他站起，又頓了頓，“可還有其餘事？”
“並無。”
楚h忙道：“前頭若有公務，夫君自去忙碌就是。”
瞥一眼被寒風吹得“噗噗”微動的厚窗紗，補充一句：“冬季夜寒，夫君勿忘添衣。”
他“嗯”了一聲，大步往外而去。
……
再說楚姒。
她已入了宮，很快被引至九華殿。
鶴嘴鎏金香爐徐徐吐出絲絲青煙，馥雅醇幽的龍涎香息瀰漫整個宮殿，偌大而精奢的九華殿內殿中，蕭貴妃就着宮人攙扶懶懶坐起。
“都申時了，怎麼突然進宮來了。”
帶一絲微微暗啞的鶯語，芙蓉玉面，雲鬢花顏，能獨佔帝皇恩寵多年，蕭貴妃天香國色自不必多說。她明顯和楚姒極熟稔，青絲微亂，姿態慵懶，就這麼把人喚了進來。
斜了對方一眼，也不用多想，她笑：“又是爲了你那繼子？”
昔年密友，一個嫁了又嫁，躍身爲鎮北侯夫人；而另一個更了不起，一朝得入君王眼，扶搖直上九重天。
二人都頗清楚對方的底細，也不用遮掩，楚姒眉目一沉：“娘娘想必是曉得了，那小子很是了不得。”
再不按住，只怕日後難以遏制了。
“娘娘，此子心機深沉，絕不可能俯首帖耳，若身居高位又承了爵，只怕會爲娘娘多添阻滯。”
楚姒要遏制傅縉，絕對少不得貴妃默許甚至支持。而對貴妃而言，傅縉確實年少英才，不過也到底年少，站在她這位置，一個三四品官遠稱不上舉足輕重。
鎮北侯府是她母子的一大支持力量不假，但傅縉只是世子，傅延壯年，身體康健，還遠遠輪不到傅縉當家做主。
她知道楚姒的謀算，二人關係不錯，且隱隱還有一種同類人的微妙心思，她一直縱容着對方的行爲。
蕭貴妃撥了撥青絲，無可無不可：“看陛下心思就是。”
言下之意，她不管。
傅縉雖不當家做主，但到底是傅延嫡長子，她當然不可能出手打擊對方。
楚姒想幹什麼她不阻止，但也從不伸手。
至於成不成，就看楚姒自己的本事了。
一直都是這樣的，這也是楚姒此趟進宮的目的，得貴妃默許。
她感激：“謝娘娘。”
晚膳時分近，小黃門已稟陛下稍候將移駕九華殿，楚姒不敢久留，匆匆告退。
出了宮門，寒風捲着一點細雪飄飄揚揚灑下，楚姒取出早備好的筆墨，快速寫了一封信，“悄悄送去襄城伯府。”
……
楚姒初嫁，正是襄城伯府彭氏，這麼多年一直都還有聯繫的，而且關係不錯。畢竟她雖夫死改嫁，但卻在彭家留下一子彭三郎，今年已十六。
然她今日送信的對象，卻非親兒子，而是彭氏當家人襄城伯彭尚。
彭尚展開信箋一看，眉心卻一蹙。
楚姒指示他，讓他動用手上一處人脈，在傅縉升遷時，將其調到工部。
實話說，彭尚並不想摻和傅家繼母子間這些個破事。但奈何昔日全靠楚姒進言，他家纔在貴妃面前有了名號，繼而擺脫皇子們奪嫡的泥沼，投向九皇子，即今日的新太子。
襄城伯府這得以喘息，繼而重新茁壯。
這施恩不小，人情債最難還，且還是貴妃跟前掛了號的人情債，楚姒隱晦表示，已得貴妃默許。
擰緊眉心，他提筆，六部工部最冷，而吏部乃要部之一，一個剛得陛下誇讚正要擢升的人，調任工部不就是明升暗降？
困難程度太高了，幾不可能完成，禮部他還能試一試。
信送回去了。
和楚姒預料中一樣，她立即回信，要快。
傅延領旨赴江南，目前不在京城，必須在他回京前辦妥，並抹乾淨痕跡。
……
兩廂傳信，很快佈置推動起來了，但結果一出，出乎了所有人的預料。
傅縉調任兵部。
“怎麼會這樣？！”
楚姒打着探看兒子的名號，親至襄城伯府，沉着臉問。
彭尚無奈：“我只能盡力，朝中動盪頻頻，你也不是不知道。”
傅縉在皇帝跟前掛了號，他動作只能小心翼翼，會出現偏差真不奇怪。
他安慰對方：“雖是上四品，卻是文職，也無妨。”
傅縉這郎官是專掌兵卒名冊及軍械目錄的，雖主事，但在兵部，接觸不了兵權直接次了一等。他也不見會多少武藝，也不會行軍，處處有制肘，還得重頭再來。
楚姒的目的，算達到了。
這些想想，也是，她略鬆了鬆微蹙的眉心，點了點頭。
……
這小半個月來，府裏府外暗潮湧動，楚h得了傅縉話，一直裝聾作啞，不過楚姒也顧不上她，不用怎麼應付這位姑母，她反而輕鬆很多。
但她對箇中種種並非一無所知，將明面上的大消息琢磨一下，她很快回過味來。
恐怕，兵部纔是傅縉的最終目標吧？
他在利用楚姒？是想穩住貴妃吧？
嘶，可這怎麼是文職，是不是用力不到位呀？
這日她也早起了，看傅縉換上簇新一身青底暗紅的上四品朝服，又見他瞥一眼自己手邊的玉帶，她拎起遞過去。
“這掌兵卒軍械名冊的，是文職，恐怕這回那楚姒也算稱心如意了。”
傅縉抬眼看去，見她眉心微微蹙起，一臉憂慮。
她確實聰穎，看出關鍵他未再詫異。
這半月來，楚女非但十分安分，還主動告知市井消息，又通過楚姒言行揣度對方心思，方方面面，俱表現得都非常好。
她的隱憂，看着也未曾作假。
傅縉頓了頓，道：“無妨，她稱不了心，也如不了意。”
他神色自若，一點不見陰霾，楚h眨了眨眼，莫不是，這也是他計劃中的一部分？
點到即止，她遂不再問，見傅縉已扣好玉帶，她順手取下掛在屏風上的玄黑滾邊兜風，遞給他。
這鬥篷，是他昨夜回屋解下的。
傅縉看了她一眼，接過。
清晨昏暗，屋內沒有燃燈，他隨手探過鬥篷底下，手指忽觸及一處溫熱的潤膩。
面前楚女忽眼眸一睜，那處潤膩就往後縮了縮。
這是楚女的腕子。
傅縉本來是不在意的，他也未必就情願碰觸她，只是她這麼一縮，他就反而生出兩分介懷來了。
碰一下怎麼了？
她身上他都仔細碰過了，如今不過就觸了觸腕子。
她知道她現在是什麼身份嗎？
只要他願意，隨時就可圓房。
暗哼一聲，他接過鬥篷披上，直接轉身，聽見她在後面說“天黑路滑，路上且慢”，他沒搭理大步出房。
沒有聽見平時的“嗯”一聲回應，楚h有點莫名，不過她很快拋在腦後了。
“如意，準備一下，我們出門。”