這援例納監，最是做秀才的下場頭；誰知這渾帳秀才援例，卻是出身的階級。狄希陳納了準貢回去，離家五裏路外，薛教授備了花紅鼓樂，做了青絹圓領，備了果酒，前來迎賀。連春元父子、相棟宇父子、崔近塘、薛如卞兄弟並莊鄰街裏都備了賀禮，與狄員外掛旗懸扁。狄員外家中照依進學的時節設了許多酒席，管待賓朋。坐首席的一位老秀才，號是張雲翔，年紀九十一歲，點了一本《五子登科記》，大吹大擂，作賀了一日。
次日，往城裏見縣公，送了八大十二小一分厚禮。點收了絨簟二牀，犀杯一隻，姑絨一匹，蜜蠟金念珠一串。檐下留了茶。又送該房一兩銀，央他在縣公面前攛掇，要與他扯旗掛扁，許過行了旗扁，還要重謝。該房慫恿，縣公起先作難。該房稟說：“這是朝廷開的新例，急用此項銀兩充餉。這初時節若不與他個體面，後來便鼓舞不動。”縣公依允，即時分付做“成均升秀”的扁，“貢元”的旗，彩亭羊酒，差禮工二房下到明水與狄希陳行賀。狄賓梁預先又央了該房，要請一位佐貳官下鄉，好圖體面。縣尊委了糧衙臧主簿同來，狄賓梁在本家辦了酒席管待主簿；間壁客店設席管待二位該房；前麪店房管待行人。主簿該房酒席都有戲子樂人。散席時候，二位該房，每位二兩；一切行人俱從厚優謝。
次早，狄希陳仍備了禮謝縣公，謝主簿。縣公點收了銀鼎杯二隻、銀執壺一把、縐紗二匹。主簿收了兩匹潞綢、兩匹山繭綢、一副杯盤、兩牀絨簟、十兩折席，讓坐留茶。主簿自敘，說也是準貢出身，他也是廩膳援例，科過了三遍舉，說他遭際的不偶：“甲子科場裏本房已是薦了，只因一場表裏多做了兩股，大主考就把卷子貼出來了，掛出榜來只中了一個副榜；丁卯那一科，更造化低，已是取中瞭解元，大主考把卷子密密層層的圈了，白日黑夜拿着我的卷子看，臨期把我的卷子袖在袖子裏忘了，另中了一個解元。後來我見他那捲子，圈點的那如我的兩篇？《孟子》的文章，抹了好幾筆，三篇經文章也通沒有起講。叫我說：‘這文章怎麼中的解元！”我要合他見代巡。那大主考恐怕皇上知道，再三的央我說：‘前程都有個分定的，留着來科再中解元罷。叫他把牌坊銀子讓了兄使。’我說：‘豈有此理！既是老大人這等說，生員狗屁也不放了。’我仔細想來：頭一科已是中了，神差鬼使的多做上兩股，不得中；後一科已是中瞭解元，被人奪去。這是命裏不該有這舉人的造化了。遇着這納貢的新例，所以就了這一途，敝縣的縣公合宗師都替我讚歎，都說可惜了的，也都不稱我是甚麼‘齋長’，都稱我是‘俊秀才’。這‘俊秀才’的名色也新呀。
“後來上京會試，吏部裏又待考哩。其實拿着自己的本事考他下子好來，喫虧那長班狗攘的攛掇說：‘這準貢的行頭，考得好的，該選知州知縣推官通判哩。爺不消自己進去，受這辛苦做甚麼？有專一替人代考的人，與他幾兩銀子，他就替咱考了。’誰知造化低的人，撞見了個不通文理的人，《四書》本經都不記的。出了個《孟子》題是‘政事冉有季路’。他做的不知是甚麼，高高的考了個主簿。掛出榜來，氣了我個掙！我說：‘罷了，罷了，天殺的殺了我了！’無可奈何的選了這裏來。
“說不盡敝堂尊認的英雄，我頭一日到了任，他沒等退堂，只是對着門子書辦誇我說：‘你三爺真是一個豪傑，可惜做這們個官，不屈了這們個人品？我必欲扶持他，薦本還教升個知縣，’每日準十張狀，倒足足的批八張給我。咱讀書的人，心裏明白，問的那事，就似見的一般，大小人都稱我是‘臧青天’。咱把那情節叫管稿的做了招，我自提起筆來寫上參語，看得其人怎麼長，該依擬問徒；其人怎麼短，該依擬問杖；多多的都是有力。咱不希罕他一點東西，盡情都呈到堂上去。行下發落來，咱收他加二三，堂上又喜咱會幹事，百姓又喜咱清廉，昨日已許過我升的時節要與我剝靴哩。（未完待續）