晚膳前，元弘過來了錦繡宮，賢妃帶着宮人上前請安迎駕，元弘自歩輦上下來，叫了起，卻並不向宮內去，只是看了一眼身後的歩輦帷帳之中，尹全忙上前自歩輦裏將大皇子元恪扶了下來。賢妃頓時大驚，只見元恪一臉的驚惶之色，低頭不敢看她，她心中知曉必是元恪又闖了什麼禍事，元弘纔會親自送他回來。
正堂裏，元弘面色暗沉地坐在上位，賢妃陪坐在旁，卻是心中惴惴不安，不時地用餘光瞥一眼面前站着的元恪，卻見他一臉委屈懼怕之色，垂着頭站在那。
元弘將手中的茶盞向案幾上重重一放，沉聲道：“你如今越發出息了，帶着二皇子去御苑騎馬也就罷了，竟然連那批大宛馬你也敢帶着他去動，真是膽大包天。”
賢妃一聽，才知道原來元恪是偷偷騎了大宛國新進貢的那批雲馬，才讓元弘這般生氣，便在一旁陪笑道：“皇上息怒，恪兒他也是孩子心性，許是好奇纔過去瞧瞧吧。”
“瞧瞧，他將那雲馬騎着在御苑裏四處衝撞，踢傷了不少的侍衛太監，自己也差點從那馬上摔下來，這還只是瞧瞧？！”元弘冷哼一聲道。
賢妃一聽，臉色嚇得雪白，忙上前拉住元恪上下瞧着，嘴裏焦急地道：“可有傷着麼？身上有傷沒有？”
元恪忙道：“不曾傷着，母妃不必擔心。”賢妃這才寬心地回位坐下。
元弘看了賢妃一眼，目光中更是不滿之意。他也不搭理賢妃，只是看向元恪冷冷道：“那大宛雲馬本就還未馴服，你如今擅自騎了傷了人，該當如何處罰？”他說這話時雖是極爲平靜，但話語中的嚴厲之意已經溢於言表。
元恪身子微微一震，卻是跪下來挺直了身子道：“請父皇責罰，兒臣願受罰。”
元弘見他臉上並無半點悔改之意，更是怒火大盛，站起身來厲聲道：“你自來便是如此頑劣，在御書房裏屢屢頂撞師傅，不肯好好讀書習字，如今功課連你三皇弟都趕不上，成日裏只想着騎馬玩耍，哪裏有半點皇子的氣度，真是讓朕失望之極，朕今日若不好好責罰你，只怕他日更是劣性不改。”
說着他轉頭對着一旁躬身立着的尹全道：“去傳幾個人來，將大皇子綁了去好好打一頓板子。”尹全一驚，應了下了，卻並不動身。
賢妃嚇得臉色慘白，慌忙跪倒在地，扯住元弘的袍擺哭道：“皇上息怒，皇上息怒啊，恪兒他不過是個孩子，不懂規矩可以慢慢教他，莫要打他啊，他哪裏受的住。”
元弘很是厭煩地看着哭個不停的賢妃，怒道：“就是你慣地他如此不知規矩，一點體統都沒有了。”
一旁跪着的元恪見賢妃這般哀求元弘，也是眼中落下淚來，卻不願低頭，只是帶着哭腔抬頭對元弘道：“父皇請莫要責怪母妃，母妃她常常教導兒臣，只是兒臣以爲我大魏朝先祖本就是馬上得天下，行軍打戰也是國之大事，兒臣不擅書文，卻願習武從軍，平定天下，報效父皇與大魏。”
元弘一愣，看着元恪跪在地上，猶現稚嫩的臉龐上卻又一股倔強的神色，他心中不禁一動，良久才微嘆口氣，拉起賢妃與元恪，臉色漸漸平復下來，對元恪道：“你既有這番心思，朕也不再勉強你，只是此事朕要再想一想，明日你還是好生去御書房上學纔是。”
元恪心中大喜，忙躬身應了，告退回了內殿。元弘與賢妃說了幾句，也匆匆起駕回了龍翔宮。
賢妃卻是滿心懊惱，依今日的情形來看，只怕元恪日後在元弘心中更是難以立爲太子了，若是皇後的龍裔順利生下，只怕自己縱然再使手段也是無力迴天了。她咬牙想到，定要想出個萬全之策來除去這心頭大患。
鳳翎宮。賢妃笑着對軟榻上的皇後道：“臣妾前日見皇後孃娘不思茶飯，胃口不開，很是憂心，今日特差人做了些小點心帶了來與娘娘嚐嚐。”
秋芙忙打開帶來的食盒，將裏面的幾碟點心端上桌來，賢妃笑着指着那幾碟點心道：“這是山楂桂花糕，這是核桃酪，還有這是內務府新貢上來的湖蟹，正當時節，很是肥美，臣妾差人用桂花陳釀蒸了，送來給娘娘您嚐嚐鮮。”
鳳翎宮掌事大宮女柳兒正端着茶過來，見了這桌上的幾碟點心和醉蟹，笑道：“還是賢妃娘娘上心，內務府送到咱們宮裏的蟹，奴婢打發御膳房拿去做了，卻總是覺着味道不佳，皇後孃娘不愛用，倒是賢妃娘娘您送來的這個好，聞着就開胃。”
皇後也是一臉感激之色，微笑着道：“真是有勞妹妹了，時時掛心着本宮，這幾碟點心的味道都很合胃口，多謝了。”
賢妃躬身道：“娘娘喜歡便好，臣妾哪裏敢邀功。”她目光卻向着那幾碟點心看去，口中道：“娘娘趁熱用點吧，涼了那蟹的味道便不好了。”
柳兒忙去取了金制的蟹八件來，取過一隻蟹小心地敲開，去掉蟹殼，剔除裏面雪白的蟹肉乘在碗中送到皇後跟前，皇後嚐了一口，連連點頭道：“果然鮮美，蟹肉中還有桂花陳釀的香味。”
賢妃笑意更盛，道：“娘娘既是喜歡，多用一些吧。”
皇後連着嚐了數口蟹肉，又拈了塊山楂桂花糕用了，放下手中的玉箸，笑道:“放在那吧，晚些再用，有些克化不了。”柳兒便將那幾碟點心端走了。
賢妃一愣，忙笑道：“娘娘若是喜歡，臣妾明日再送些過來。”
皇後笑着點頭道：“多謝妹妹了，本宮也不推辭了。”賢妃連連稱不敢，笑着陪皇後說了一會話，便告退回宮去了。
萬壽宮。惜蕊輕輕剝開橘皮，將那一瓣瓣橘肉放在水晶盤子中，端到太後身旁放在案幾上。
太後一臉憂色地對貴太妃道：“宛菡那孩子說是染了風寒，怎麼都十餘日了還沒有起色，總不見好，這樣下去只怕把身子給拖垮了。”
貴太妃也頗爲擔心地道：“可不是，我差了琵琶去問了好幾回，太醫也總說不妨事，可怎麼還是不好呢。”
太後想了想道：“一會子我過去瞧瞧去，有什麼不妥的也好知道。”
惜蕊在一旁聽到卻是微微蹙眉，上前跪下道：“太後孃娘，皇後孃娘現在病中，只怕您去了不好，再者說皇後孃娘素來孝順淳厚，只怕您去了，她更是憂慮。”
貴太妃也點頭道：“沁嬪說的真是，宛菡她只怕會更加小心多思，姐姐你還是莫要過去了。”
太後嘆道：“那孩子最是多慮，只怕真是不能去，只是我又放心不下，該如何是好。”
貴太妃卻看向惜蕊道：“不如讓沁嬪去一趟，代姐姐您探一探皇後的情形，回來報與您知曉不就是了。”
太後笑着點點頭：“果然是個好法子，沁嬪素來機敏，又是內宮中人，過去探望真是合適。”
惜蕊一愣，只得上前應下了，告退出去，乘了小轎去往鳳翎宮。