這一切簡直都和王洵對天方教治下的印象背道而馳。無論是在當年安西軍老兵，還是後來的小拙、小麥姐妹所描述裏，天方教都是極其野蠻、殘暴的一夥。他們像蝗蟲一樣，毀滅經過的一座又一座城市。他們掠走牛羊，燒燬房屋和農田。他們將異族的男人和女人，統統都視爲牲口。他們將佛經、火經和其他文章典籍，統統當做乾柴。他們嚴禁青樓和酒肆的存在，甚至不準進行任何娛樂活動。他們暴行罄竹難書，傾海未洗……
而王洵過去一年多的眼見耳聞，也陸續證明了這些描述並非隨意誣陷。凋敝的城市，荒蕪的鄉野，簡陋寒磣的建築物，野蠻且狹隘的人羣。對比於大唐的強盛和包容，那個號稱橫亙東西，方圓近萬里的大食國，根本就是如假包換的蠻夷。在他們治下的土地上，看不到任何亮色，也感受不到任何活力。
但眼前這個新歸降的城市，卻迅速瓦解了王洵的固有看法。乾淨、整齊，雖然規模小了些，卻不失精緻。在幾座商鋪的遮掩下，王洵甚至找到了一座酒肆！那是另一處，據他所知天方教徒們無法容忍的場所。卻真實地出現在了他視線之內，出現在了印象中原本不該出現的地方。
“這座城中，有講經人麼？怎麼沒見他出來？”帶着幾分困惑，王洵向替自己領路的馬寶玉詢問。按照他的理解，講經人是天方教控制城市的重要職位，也是一切罪惡之源。每一座城市幾乎都有一名講經人存在，他們將手腳伸向任何位置，橫徵暴斂，慢慢將原本繁華的城市，掏成一具具空殼。
“大都督明鑑，阿裏本就是忽倫城和怛沒兩城的講經人，同時也兼任忽倫城主！”馬寶玉以爲王洵在挑刺，趕緊低聲解釋。“所以馬某纔敢像大人保證，能說服這兩個城市向大人投降。”
“噢！”王洵輕輕點頭。這個解釋勉強過得去，卻無法說明自己看到的景色爲何與其他城市不同。
在王洵看來，柘折城和俱戰提都很蕭條。拔漢那稍好一些，其繁華程度，也與中原的任何一座郡城都無法比肩。在大宛都督府廢除了白沙爾等講經人規定的那些嚴苛的政令之後，幾座城市的生機略有恢復，但依舊與中原地區相差甚遠。
偏偏同樣是在講經人控制下的小城，忽倫的市井與其他幾座城市截然不同。幾乎處處都透着繁華，處處都透着富庶，看得王洵都開始懷疑自己，到底該不該接受對方的主動請降？如果以強攻的手段將其拿下來，也許“徵集”到的軍資會更豐厚許多！
類似的念頭只是在他心中一閃，便悄然而逝。作爲開國侯之後，他平素雖然讀書不多，卻日日受仁義禮教薰陶，實在拉不下臉來爲了蠅頭小利，毀了大唐王師的名聲，也不敢讓自己的家族因爲自己的惡行而蒙羞。