“王兄嘗一嘗，駝子叔的烤羊手藝在咱們這裏是一絕！”石懷義伸手抓過插在羊背上的短刀，將羊頭上兩角之間的肉切下來，遞到了王洵面前。
“我自己來吧！”按照記憶裏的只鱗片爪，王洵笑着將羊肉接過。然後抓起短刀，從羊背上切了最嫩的一塊，遞還給了石懷義。
這是兄弟之間的禮節。稍有誤差，卻基本符合西域部族的習俗。石懷義又笑了笑，抓起羊肉，大嚼起來。
駝背掌櫃烤羊的手藝，的確不是吹出來的。跟對方躲躲閃閃兜了這麼長時間圈子，王洵也的確有些餓了。於是，二人你推我讓，很快，便將小半隻羊送進了肚子。
夥計們陸續將幾個下酒小菜端來，分量不像烤羊那麼大，卻貴在材料稀罕。在石懷義的盛情邀請下，賓主二人邊喫邊喝，話越聊越輕鬆。
“王兄的酒量，在我們樓蘭人這裏，也能排得上號！”眼花耳熟，石懷義的話頭又開始往迴繞。
“石兄弟如果到中原去，肯定也能闖出一番基業！”王洵笑了笑，以其人之道，還制其人之身。
“不可能！根本不可能！”石懷義的聲音突然提高，嚇了帳篷中所有酒客一跳。但大夥好像對喝酒撒瘋的事情已經司空見慣，很快，就又把頭轉了回去，各自衝着面前的酒盞努力。
“爲什麼？”王洵繼續循循善誘。想留下我？嘿嘿，我不把你拐跑就不錯了!“怕不能出人頭地麼？很多西域人，都做了大唐的官員。遠的不說，哥舒翰你知道吧？他不就是哥舒部頭領之子麼？”
“那不一樣！”石懷義眼睛亮閃閃的，充滿了年青人特有的坦誠，“我們樓蘭人，跟他們突厥人不一樣。他們突厥人，信的是狼神。以強者爲尊。誰強大就追隨誰！我們樓蘭人，卻是火焰之子。不會向任何強者屈膝！”
那不一樣被人家給滅了。王洵心中腹誹。臉上卻依舊帶着笑容。“可你剛纔還說，這個山谷太小了。只能用來避寒……”
“是太小了！”對於自己說過的話，石懷義一點也不否認。“但這個山谷卻是咱們老一輩樓蘭人，拼了性命才從白瀨人手裏奪下來的。所以，不能丟在咱們這一輩兒手裏！否則，否則即便死了，靈魂也要在大漠上流浪。”
白瀨人是什麼民族，王洵不太清楚。西域這片土地太廣袤了，到目前爲止，大唐之控制了南北絲綢之路沿線的城市。而在大漠深處的綠洲上，戈壁灘間，以及連綿千裏的羣山腳下，還有很多像樓蘭人這樣的部族存在。既沒有建立起自己的國度，也不肯接受大唐的管轄。（注2）