“不是時候？”王洵越繞越糊塗，頂着滿頭霧水重複。
“皮之不存，毛將焉覆？！”高適端起茶盞，彷彿恨不得其裏邊裝的是一盞酒，“這邊，有太多太多的變數。回紇人，鐵勒人，突厥人，還有遠道而來的大食人，各自都成一股勢力！中原若是一直安定，所有勢力都會俯首帖耳。說我大唐語言，着我大唐衣衫，以我大唐子民自居。若是中原有事，恐怕這些傢伙立刻會跳起來反咬一口！”
“啊？”如同被人兜頭潑了一盆冷水，王洵瞪圓了眼睛愣在了當場。他來西域，可不是爲了送命來的。本以爲在封常清的麾下，可以輕輕鬆鬆地打得塞外之敵望風而逃。誰料到西域的局勢複雜程度絲毫不亞於長安城內，弄不好，自己小命都得交代於此。
彷彿猜到王洵心裏在想什麼，高適忍不住搖頭而笑，“小子，念在你今晚陪我喝酒的份上，我送你一句話，有些責任乃男兒與生俱來，逃，是逃不掉的。”
說罷，也不管王洵聽懂聽不懂，將手中茶水一飲而盡。
第三章陽關（三下）
西域，中原，男兒，責任。整整一夜，王洵都在想高適所說的話。他以前的朋友和長輩們，有人敦促他建功立業，有個教導他縱情享樂，卻從沒有人如此清楚地告訴他，生活中還有“責任”兩個字。
這兩個字是如此沉重，一時間竟壓得他輾轉反側。第二天早晨起來跟高適告別，不知不覺頂上了兩個老大的黑眼圈。
“沒睡好？”高適見他一臉憔悴，忍不住笑着調侃，“想是我這裏牀太硬，比不得錦華樓的軟榻吧！”
“不，不是……”王洵被笑得臉上發燙，趕緊輕輕擺手，“我在太累的時候，反而睡不踏實。”
“那還是不夠累！”高適又笑，面孔上帶滿了促狹之意，“真正累的時候，隨便在沙丘背後找個土坑，也能睡上一整天。半夜醒後，抬頭四望，周圍一圈綠眼睛。狼羣不知不覺就圍了過來，就等着狼王的號令呢！”
那種滋味王洵從來沒嘗試過，想想都覺得毛骨悚然。可前往疏勒的路已經走了一半，根本不可能回頭。“沙漠裏的狼很多麼？通常用什麼辦法對付？”本着多一份準備，就多一份活命機會的原則，他小心翼翼地向對方請教。
“多！”高適非常坦誠地回應，“越靠近水源，遇到狼羣的機會越大。半夜時點起一堆篝火，多少能管點兒用。但要想平安從狼嘴了脫身，關鍵是不能輸了氣勢。狼這東西跟狗一樣，都是勢利眼。你表現得越冷靜，他越不敢主動攻擊你！”