馬旭一看這個夏主任回來了，也沒見上面有什麼新的消息傳來，以爲劉胖子和夏主任這個事情就算過去了，便放下心來，與老丁他們一起由趕到下面連隊裏去抓新兵們的訓練去了。
汪僞軍由於此次清剿江北根據地遭到了慘重的失敗，再加上鬼子此時也是深深陷入了漫長的中國戰線，在華北和華中地區發起的幾次戰役都沒有佔到便宜，日本國內出現了物資匱乏，老百姓哄搶糧食的騷亂，鬼子大本營感到侵華戰爭日益難以爲繼，軍中強硬派又重新上臺，奪取了內閣，制定了南進華南和東南亞的戰略，準備同英美在東南亞和太平洋上徹底撕破臉，佔領這些重要的橡膠石油資源豐富的太平洋地區，以支撐其侵略中國的戰爭。
所以，儘管這次汪僞軍清剿新四軍江北根據地遭到了慘敗，但日本鬼子由於手頭兵力有限，主力尚且還在湖南長沙方面同國民黨軍隊打着長沙會戰，華北方面的岡村寧次正對付着活躍在晉察冀廣大地區的八路軍，也沒有多餘的兵力難調至長江以南地區，東北滿洲國的那些關東軍自從上次跟蘇聯人打了一場，差點要被蘇軍殲滅兩個師團，元氣還沒恢復過來，尚且只能自保，更不用說抽調多餘的兵力趕往南京周圍地區了。
本來新四軍和江北江南的各只抗日武裝可以趁着這個鬼子自顧不暇，汪僞軍剛剛遭到新四軍打擊，還沒恢復過來的有利時機，迅速主動出擊，擴大抗日根據地，狠狠的打擊鬼子和僞軍，但也就在此時，國民黨頑固派又蠢蠢欲動，開始對在江南的新四軍武裝發起摩擦攻擊了，爲此，以葉軍長爲首的新四軍軍部同那些前來搞摩擦的國民黨頑固派軍隊展開了針鋒相對的鬥爭，蔣委員長以在江南的新四軍不聽軍事委員會的命令，密令顧祝同調集二十萬軍隊，在皖南將奉命回撤至江北的新四軍軍部包圍，雖然新四軍軍部九千餘人奮力突圍，但終因寡不敵衆，除一小部分新四軍官兵突圍以外，大多同志都喪生在國民黨頑固派的槍口之下，葉軍長被俘，項政委被叛徒殺害，兩千多新四軍被國民黨頑固派軍隊俘虜，這就是當時震驚海內外的“皖南事變”
事變發生後，新四軍內部陷入一片困惑迷茫之中，國民黨頑固派加緊調集軍隊，分別從皖西，蘇北等方向向新四軍抗日根據地擠壓過來，一時間江北地區戰雲密佈，南京那邊的小鬼子幸災樂禍，到處煽風點火，企圖挑撥起國民黨頑固派軍隊同江南江北的新四軍武裝的全面內戰，長江南北頓時籠罩在即將爆發國共內戰的愁雲慘霧之中，淪陷區和抗日根據地的老百姓們都擔心心痛不已，日本小鬼子還在這裏霸佔着，還沒趕出去，中國人自己就要快打起來了，一旦國共爆發大規模內戰，那要想把這些侵略中國的小鬼子們趕出中國去，是沒得希望的了。
延安的黨中央及時採取了措施，一方面以“皖南事變”爲證據，在輿論上揭露蔣委員長的陰謀，爭取了海內外大多數同胞的支持和同情，站了了國內輿論的制高點，另外迅速任命新四軍第一支隊陳支隊長爲新四軍代軍長，程奇同志爲政委，整編了新四軍在江南江北的隊伍，而且後抽出河南方向的八路軍一部南下支援新四軍，並且要求新四軍全體官兵做好跟國民黨頑固派鬥爭的準備，嚴陣以待，粉碎一切敢於來侵犯搞摩擦的國民黨頑固派軍隊的挑釁。
江北縱隊也因此整編成爲新四軍下面的一個師，慄司令員出任師長，下面三個團全部補充進當地的縣大隊和游擊隊武裝，升格成爲了旅，馬旭的第二團由於戰績突出，被整編爲江北獨立旅，受江北抗日指揮部和慄師長的雙重領導，馬旭經過了兩年來的來回折騰，終於又當上了獨立旅的旅長，不過現在可是新四軍的獨立旅了，跟以前的國軍獨立旅不一樣了。
馬旭手下的老丁，劉胖子和老葛，黃水生他們都就地升職一級，老丁擔任獨立旅副旅長兼參謀長，老牛還是政委，只不過現在他多了一樣職務，那就是兼任夏主任的那個獨立旅政治部主任的職務，夏主任因搞不好二團同志們的團結，工作作風不對頭，被上級調離二團，去軍部當參謀去了，所以馬旭他們着實鬆了口氣：終於送走了這位夏主任了，謝謝上級，謝謝領導，這就是對我們獨立旅的最大支持。
夏主任一走，獨立旅就清淨了許多，馬旭每日裏帶着老丁他們到下面連隊搞訓練，老牛則在馬灘周圍發動羣衆運動，兩個兄弟配合的相當默契，獨立旅上下呈現出一派朝氣蓬勃，欣欣向上的氣勢。
由於黨中央的正確鬥爭和新四軍的嚴陣以待，“皖南事變”後全國輿論一致譴責蔣委員長的重慶國民政府，在強大的海內外輿論迫使下，國民黨頑固派只得撤回集結在江北的軍隊，雙方軍隊各自回到事變發生前的地區，以“皖南事變”爲*的這次國民黨頑固派**暫時告一段落，偃旗息鼓了。
在南京揚州那邊佔據着交通線大城市的日本鬼子原先以爲這次國民黨軍隊同新四軍肯定要大打一場了，沒成想兩邊沒打起來，鬼子想趁火打劫，坐收漁翁之利的如意算盤落空，惱羞成怒之下，想調集兵力對江北新四軍根據地再來一次大清剿，無奈手頭兵力實在有限，汪僞軍又扶不起，所以只得乾嚎了幾句，就不了了之了。
而此時的馬旭他們則趁機大力發展地方上的抗日力量，許多當地的青壯年紛紛報名參加新四軍，三四個月下來，馬旭獨立旅的人馬由原來的三千個人不到一下子擴充了將近三倍，擁有三個滿編團，一個特務團，一個炮營，一個運輸營，一個旅部直屬通訊連和衛生連，總共將近上萬人的規模，把老陳他們給眼饞的，直往獨立旅跑，想看看這個馬旭到底有什麼好招，竟然能夠在這麼短的時間內擴充這麼多的人馬，回去好好學習借鑑，他們也要擴軍發展。
慄師長當然高興，手下擴充的越大越好，他這個當師長的也覺得臉上有光，老蔣吝嗇部隊番號不給，沒什麼大不了，咱們自己給番號，反正不靠你老蔣的那點軍餉，都是靠自己解決的，這樣你總不能攔着我們新四軍發展壯大了吧，老百姓心裏其實最清楚，誰是真正抗日的隊伍，誰是明地裏抗日，背地裏盡幹些親者痛仇者快，打鬼子不積極，對付抗日友軍卻來勁的隊伍，他們心中就有一桿秤。
就這樣，平靜安詳的日子很快就過去了大半年，轉眼就到了上海抗戰以來的第四年年末，西北風呼呼的刮過來，江北一帶下起了鵝毛大雪，把一片大平原籠罩在銀白色的素裝之中，顯得格外空曠淒涼。
這天，馬旭和老丁老牛以及手下的劉胖子老葛他們圍坐在旅部裏商議着今年過年的事情，大半年來，獨立旅的兄弟們除了每天進行軍事訓練和幫助老鄉生產勞動外，幾乎沒跟小鬼子和汪僞軍交過手，南京和揚州那邊的小鬼子們好像也顧不上這邊新四軍了，老長時間都沒派出隊伍前來根據地掃蕩，據南京那邊地下黨的同志們的情報，大批小鬼子的野戰部隊左手火車趕往南邊去了，據地下黨的同志們估計，可能是南方有大戰事要發生，不然這些守衛南京揚州要地的鬼子野戰師團不可能有如此大規模調動的。
馬旭問老丁：“老丁，你估計估計，這次小鬼子的野戰師團大規模調動爲的是什麼？南方的廣州去年就被小鬼子攻佔了，廣西那邊也被鬼子佔了不少，你說他們這次要幹什麼？”
老丁低頭沉思了一會，說道：“據上海南京那邊的報紙看來，估計這次小鬼子往南方大規模調動可能是要跟英美等列強翻臉，日本本來就地域狹小，資源匱乏，要不是他們搶先搶佔了我們的東北，他們可是連淞滬戰役都打不贏的，現在這個全面戰爭一打就是四五年，小鬼子那點家當肯定是喫不消了，別看他們現在還耀武揚威的，其實就要快支撐不下去了，這也就是今年這大半年以來，我們這裏清淨的原因之一。”
馬旭聽了老丁的這番分析，覺得很有道理，急忙讓他繼續說下去，老丁則推了推鼻樑上的那副眼鏡，說道：“鬼子在我們中國戰場快要支撐不下去了，但他們又不甘心就此從中國撤退回日本去，所以他們就要動腦筋了，到哪裏去找資源呢？找來找去，北面的蘇聯他是不敢再碰的，上次那次大戰差點要把鬼子最精銳的兩個野戰師團徹底消滅了，鬼子從國內緊急抽調到外蒙古僅有的一個坦克師團全軍覆沒，到現在還沒緩過來呢。鬼子也是欺軟怕硬的主兒，對北面絕了想法，他就往南去，南面是東南亞太平洋地區，那是英美的地盤，那裏橡膠石油衆多，富得冒油，鬼子肯定是想英美現在忙着在歐洲戰場抽不出身來，搞上一把的。”（未完待續）