兩個月後。
月滿京都，玉壺光轉，又是一年一度的上元佳節。
上元節這天，宮裏處處張燈結綵，熱鬧非凡。太後和明清坐在一張破舊的木頭椅子上，紡車的車輪依舊在她們身前徐徐轉動着，夜已漸深，兩人聽着外面噼噼啪啪炸響不斷的煙花爆竹聲，正聽得出神，忽然，破院的門吱呀一聲開了：
“用膳了，用膳了，今天你們運氣好，有魚有肉，可以好好享一享口福了。”
彷彿是喚狗兒貓兒的語氣，太後和明清對此聲音再熟悉不過，兩人索性頭也不抬，依舊搖着紡車的車輪繼續幹她們的活。
兩碗冒着騰騰熱氣和香味的飯菜從提盒端了出來，那名中年太監像是早已諳曉兩人的性子，眼瞄了瞄兩人一眼，倒也不予計較，只放下手中的東西，大模大樣地轉身走了。
明清依舊木偶似地紡她的紗，太後斜睨了桌上的飯菜一眼，忽然，她冷冷一笑，道：“據說犯人在處死前纔會給好魚好肉喫着，怎麼，你家主子這是要對哀家動手了嗎？”
太監頓了一頓，依舊走他的路。他嘴裏輕哼着小調，手裏的小提籃子吊在手裏一晃一蕩，那閒閒適適的摸樣，彷彿根本沒聽見太後的問話。
太後氣得要死，站起身，伸手向那太監指道：“放肆！什麼東西！哀家今日虎落平陽就算了，居然連你這種沒根兒的東西都敢騎到哀家頭上，真是反了反了！”
“沒根兒”三個字一直是太監們心中最大的忌諱，按說以前這位太監聽了如此辱罵定要好好報復回來，然而今天，他卻不知怎麼了，居然聽話地停下腳步，轉過臉，手撫着下巴，眼睛朝太後上瞟瞟，下看看，道：“宮裏現有件喜事兒，太後孃娘，您……還不知道吧？”
“喜事？”太後一愣，忙把眼睛眯了一眯，問：“什麼喜事？”
太監索性揀了把破椅子坐下來，翹起二郎腿悠悠笑道：“喲，敢情太後孃娘您還不知道呢？今兒可是咱們皇上迎娶新皇後的好日子，算起來，這家喜國喜兩重喜，咱們陛下也算是對娘娘您孝敬之極了，這不，大婚之日，還不忘給您老人家開頓葷腥，巴巴地讓奴才們將這大魚大肉給您送過來呢！”說着，他從椅子上站了起來，雙手環胸，斜睨着桌上的魚肉飯菜：“太後孃娘，這菜涼了倒是可以喫，若魚涼了嘛，那可就只剩下一嘴的腥，不好喫嘍！”齜牙咧嘴地再次一笑，轉過身，抬起下巴揚長而去。
彼時又有一簇煙花在夜空中“咻”的一聲如菊炸開，明晃晃的火光照亮整個破舊小院，太後氣得兩眼發黑，手撐着桌子，耳邊直嗡嗡響了好久，才抖着嘴皮子哆哆嗦嗦道：“皇後？新皇後？哈哈，清兒啊清兒，你看看，看看，一個賤婢，蝙蝠身上插幾根羽毛也能當鳳凰了！真是，真是世風顛倒……劉子毓，哀家可是你的母後，你如今這麼對待哀家，蒼天在上，你總要遭報應的，總要遭報應的……”
她就這樣又笑又哭又嫉又恨地罵着，也不知罵了多久，終於，待意識到自己的咒罵得不到同類回應時，她才猛地轉過身去：“清兒，你說說——”
然而，話音未落，她又立即噎住了。因爲，目光所接觸到的，卻是明清正坐在桌子旁，揀起一雙筷子，將盤子裏的魚肉大口大口往嘴裏塞，狼吞虎嚥的，也不怕被魚刺卡住喉嚨……
皇帝迎娶新皇後，盛大的婚典儀式是空前奢華、隆重和氣派，不說宮裏的佈置如何，單說民間全城各地奉到喜詔，家家戶戶必須張燈結綵，還給發放喜餅的萬民同慶氛圍，就足以令所有的人對這位新皇後地位之無限聯想了。
柔止高坐於寶座之上，她穿着件繡龍鳳朝陽的大紅織錦新婚禮服，九龍四鳳冠的珠滴自頂上粒粒垂下，綴着點點星輝，彷彿清風明月來相照。劉子毓端坐於她身側，也是莊嚴高貴的大紅織錦全套禮服，兩個人接受完羣臣的最後一次叩拜，終於，婚典的內禮這纔是結束，然戶柔止轉過身，下了寶座，這才由女官們紅燈導引，前往中宮的椒房殿正殿。
“真是、真是累死我了，終於可以鬆一口氣了。”
一回到新婚洞房，饒是再能自持的柔止也憋不住將端了許久的臉一鬆，在妝臺前長吁一口氣坐下來。不過，話音剛落，幾名女官立即拿出幾套皇後首飾化妝盒，又捧來兩套需要更換的禮衣，笑盈盈道：“娘娘，還有您和陛下的合巹禮都沒有進行完，怕是還得累上一會兒呢。”
“……”
夜漸漸深了，就這樣，也不知鬧了多久，待一切婚典禮儀結束後，劉子毓才推開殿門走進他的洞房，月光從漏窗照進來，朦朦朧朧的，他剛叫了一聲“果兒”，忽然，抬頭一怔，原來，他的新娘早已經累趴在那兒，靠着張椅子就睡着了。
劉子毓搖頭失笑，走過去將她攔腰輕輕抱了起來：“你就累得這麼慘？怎麼都不等我來揭？”說着，將她輕輕抱於牀沿邊坐下來。
柔止醒了，睜開眼怔了一怔，這才意識到他說的是什麼意思，“咦，好像我真的忘了，那麼我重新蓋上吧。”她不好意思一笑，忙從他身上掙下來，轉過身，揀起方纔被她扯了的紅蓋巾，蓋在頭上，然後端端正正坐於牀沿邊。
的確如此，今日是他們的大喜之日，從冊封典禮、宗廟入譜以及天壇拜祭，整整兩個月的時間，好容易捱到單屬於兩個人的洞房花燭夜，怎能將如此重要的環節忘記呢？
他在燭光下認認真真端詳好一會兒，才滿意地彎彎脣角，從牀榻旁邊的紅木矮幾上揀起一支鎏金小秤，輕輕爲她挑了起來。
他是她的新郎，她是他的新娘，蓋頭挑起的那一剎那，一種從未有過的幸福像潮水般漲滿自己胸口。他看着她，就這樣呆呆地也不知看了多久，然後纔想起了什麼似的站起身，走至一張大紅桌子前，兩手各拿一盞印着喜字的紅色小瓷杯，遞了一盞給她，笑道：“瞧，差點忘了，咱們是不是得先把這個喝了？”
上好的女兒紅，馥鬱純美的芳香飄浮在整個大殿洞房內，柔止含笑接過杯子，然後伸出右手，與他交臂而纏。
“我……想問你一件事兒。”
喝了酒，她到底還是暈暈乎乎開口了。劉子毓大概知道她想問的是什麼，冊封典禮前一天，她不知從哪裏聽了什麼閒話，說前皇後明清被廢的真相不單單是出軌失德那麼簡單，相反地，一切緣由都是因她而起。他當然不想聽她問這些，他所寄予她最大的厚望，就是要她心安理得的做自己妻子，他這輩子，誰也不欠，她又怎麼能有絲毫的心理負擔呢
於是，手指輕按了按她的嘴脣，他湊近她耳畔故意邪肆一笑：“果兒，今日是你我的洞房花燭之夜，除了那些亂七八糟的事情，你都不想想別的麼？”
“別的？”他暖暖的呼吸雖已熟悉不過，然而一旦觸及她敏感的耳廓，她的身子還是不由一縮，劉子毓溫煦笑起來，伸手拿過旁邊一隻酒壺仰頭喝了一口，然後往幾上一扔，摟着她的纖腰，一個翻身將她壓於牀榻。
“比如，洞房花燭該做的事兒……”
他將她的脣覆住她的脣，在她張嘴“啊”的剎那間，一股清冽甘甜的暖流瞬間沿着她脣齒的縫隙徐徐渡進她的嘴裏。
柔止腦袋被抽空，差點就要續不上氣來，這是一種夾着各種芳香且帶有他獨特男性氣息的上等女兒紅，當酒水從喉嚨一經流入她的胸口，她的身子輕飄飄一軟，那些亂七八糟的事情瞬間拋向九霄雲外，“子毓…”
她喉嚨打着顫，聲音低低喚了一聲，如遊絲般杳杳的一縷，聽在他的耳裏，直癢得他骨頭縫隙都要鬆散開來，想來，這雖是個四平八穩、古板保守得可怕的女人，然而，每次兩杯酒下肚，那酒醉後的風情以及女兒嬌態便淋淋漓漓展現在他眼前，簡直、簡直就要讓他神魂顛倒。
“乖，叫我夫君。”他開始催促起來，不停埋頭吻她，從她的嘴角一路吻到耳廓，從他的耳廓又一路吻到她的酥/胸，柔止迷迷糊糊中，腰間的紅纓帶不知何時被他解了開來，她身子半浮在雲端，聽話地伸出手，輕輕捧起他的臉，哽嚥着喉嚨，眼淚無聲垂下來：“夫君……”
他深籲了口氣，酒不醉人人自自醉，他想他也是醉了，他的果兒……他的妻子……他的皇後……她總是讓他這麼癡迷不忘，於是，一手扯下那罩在胸前的最後一層遮蔽物，俯首朝那綻在雪峯上的紅梅吻去。
“我想要個孩子，給我個孩子吧，我不要別人的，只要我們兩個的，哪怕只有一個都好……”
臂粗的龍鳳花燭在殿內搖搖曳曳，照在兩個人的臉上朦朦朧朧，他吻着吻着，忽然，心臟猛地一縮，因爲，輕抬起眼眸時，正要望見那迷濛而潮溼的眸波裏泛着點點水光。