一輪皓月爬上樹梢，從窗外看上去，就像映在天幕的一張人臉，圓圓的，白白的，忽明忽暗，似真似假，介於夢幻與現實之間，是純真童年穿透歲月流年的另一種顏色。
柔止將手肘支在炕桌，託着腮靜靜地望向天幕，她想，如果自己的這顆心從開始就沒有交付與另外一個人，那麼她現在，還會敞開心扉接受這個男子的情意嗎？如果自己的這顆心永遠停駐在那兒時的片刻悸動，那麼她現在，真的會……愛上他嗎？
她緩緩轉過頭，將視線停留在正埋頭案牘的男子身上。此時，白燭飄飄輕曳，一閃一閃劃過他沉靜的面頰，依舊是那身如雪的喪袍，兩根長長的白綢帶至冠頂飄垂而下，本是素潔到了極點的裝束，但卻未減他絲毫的英俊威嚴，反而還多了一分謫仙之氣。真是奇怪，逆賊就要殺進來了，他不害怕嗎？不驚慌嗎？爲什麼還能鎮定如斯？柔止頷了頷首，這才恍惚注意到，好像不知從何時起，眼前的這位皇太子已經越來越具一副端端穩穩的天子之相了，從前的戾氣不再，跳脫不再，如十年磨石上的寶劍，一朝出鞘，鋒芒初現。
她搖了搖頭，終是在心中得出了這樣的答案——其實，都是一樣的不是嗎？即便是‘如果’，他和她之間也永遠隔着一條天塹，永遠……
“嘆什麼氣呢？果兒，過來我有話和你說。”
柔止一怔，輕輕放下手肘，一臉茫然地看着他。
劉子毓擱下手中的羊毫，似笑非笑道：“別這麼看着我，放心吧，我不會喫了你。過來，我真的有話和你說。”
柔止躊躇片刻，依言走了過去，微笑問道：“殿下是有什麼吩咐麼？”案上沉水墨香淡淡嫋嫋，她走到他身側，不過兩尺遠的距離，倒也看得出來那臉上的迴避與閃躲。“倔丫頭…”劉子毓無奈嘆了一氣，猛地將她往懷中一扯，柔止足下一個趔趄，不及驚叫，已經被他穩穩當當固定在兩膝之上了。
“殿下你——”柔止又羞又急，正待掙扎起身，對方卻將她從身後緊緊圈住，曖昧的呼吸像一片羽毛刮到了耳脖：“乖，聽話，別動了。”隨後，右手被執起，一塊溫溫潤潤的東西輕輕套上她的腕間。
柔止大喫一驚，正欲張口說些什麼，他卻笑着鬆開了她，“好了好了，看你把我怕得…”柔止驚慌站起身，低頭看去，卻是一隻晶瑩純白的玉手鐲，水頭足，質地細，光線映照之下，除了隱隱透出一種粉粉的霧感，純淨得沒有絲毫雜質。柔止愕然抬頭：“殿下您這是…？”
“不錯，這是本朝定國之初出土的一塊白仔玉，太祖皇帝除了將它用來做傳國玉璽之外，剩下的一塊就打成這隻手鐲，賞給了我的皇姑，也就是當今的永齡長公主。”
柔止一聽，額上冷汗涔涔的直冒，她趕緊要褪下來，劉子毓一把攔住了她：“戴着吧，皇姑將它轉贈給了我，如今我拿着也沒意思，正好送給你。”，“這怎麼行？既是長公主的東西，民女怎麼能胡亂接受呢？”說什麼都不肯接受，柔止急急忙忙的依舊要拼命褪下來，劉子毓又是氣又是笑，急忙握着她的手說：“怎麼會是胡亂接受？好了果兒，就當是你離開之後我給你的一個念想如何？好好戴着吧，就別褪了。”他眼眸溫柔似水，語氣誠摯得就像說的都是真的，甚至還含着一絲軟軟的懇求，柔止貝齒咬了咬下脣，倒也不再推拒，只低低垂下頭：“民女…謝、謝殿下賞賜！”
劉子毓定定看着她：“果兒，你定要和我這麼客套嗎？”，柔止逃避似地垂下睫毛，看了看手中的玉鐲，忽地想起什麼，轉身盈盈跪下：“殿下，民女能請求你一件事麼？”
他將她輕輕挽了起來，笑了：“果兒，難道你還不明白麼？別說是一件事，就是天上的星星，只要你想要，我都會爲你摘下來的。”‘咚’地一聲，胸口彷彿被什麼狠狠撞了一下，柔止目瞪口呆地望着眼前的男子，心中的惶惑與不安就像外面的夜霧，越發加深了。
她暗吸了口氣，定了定心神，說：“殿下，民女知道，按照本朝施行仁政的祖制，大行皇帝仙逝之後，宮中無子嗣的嬪妃不必殉葬，只需到陛下陵墓陪陵既可，但是，即便如此，民女還是想求您一件…”
“你是想爲你的好姐妹淑妃求情？”不用猜便知道她要說什麼，劉子毓端起桌上的茶盞，啜了一口：“你放心吧，我答應你，授受登基之後，不用去陪陵，我會以侍奉先帝有功的名義冊封她爲皇太妃，如此可滿意？”，柔止長長吁了口氣，心中大石總算放下，“那麼民女就在此謝過殿下…”她感激地朝他福了福身，站起來時，烏黑的眼眸又湧起一種深深的惆悵：多麼可憐的採薇，如此大好的青春卻要這樣孀居終老，今後的漫漫一生，又該怎麼度過呢？昭陽日影之怨，少時的幾句戲言，終是一語成讖了嗎…採薇，對不起，真的對不起，原諒我不能再和你敘上一面，因爲我實在擔心，擔心再多呆一天，按照他的個性，自己是走不出這座囚籠禁庭的……
夜風吹起樹上的黃葉捲過飛檐廊瓦，飄灑在九重宮闕的暗夜，就像暴風雨來臨之前的寧靜，眼前的這座囚籠禁庭亦是靜得可以聽見夜鳥飛過長空的聲音。
“鐺——”就在這時，突然，重華門的鼓樓傳來一陣急切的鐘聲：“刺客！宮中有刺客！快去稟報大將軍！”
劉子毓輕輕放下摺子，笑道：“果兒，看來你說的都是真的，該來的終歸是來了。”
該來的總算來了。
此時的重外門外，馬蹄抖動，火把如雲，煌煌月色下閃動的都是兵器刀劍的銀光。不怪乎他們首先會從這個地方攻入，因重華門乃東宮第一正門，是重華宮的首先重地，佔據了它，就等於拿下了整個東宮，奪下整個皇城。頭戴鐵盔、身穿鎧甲的萬國公昂首立於馬背，他將手一揚，身邊的黑臉校尉立即緩轡兩步，指着劍大聲喝道：“宮中出現刺客，吾等奉大將軍之命前來保護太子殿下，爾等小卒還不趕快打開宮門讓我們進去！”
“放肆！此乃東宮重殿，豈能容你們這些叛變作亂的逆賊亂闖！來人，放箭！”
箭如蝗雨從城牆飛速而下，對戰拉開，架的架雲梯，撞的撞宮門，一片震天潰堤的喊殺聲中，數千名兵卒像被風颳動的海潮一波一波湧了進來。
劉子毓拄着寶劍站在高高的看樓上，輕眯起眼：“都到齊了嗎？”
“稟太子殿下，萬賊叛軍其同黨三千人馬都已聚齊在重華門前，外援還沒進入京師！”將士回答。
“好，看來是都到齊了！”劉子毓揚了揚眉，眼睛閃過一絲貓戲老鼠的笑意：“這老賊，既然他硬是要闖進來，本王怎麼能不他準備只‘大甕’好好款待款待呢？”銳眸一凜，向下面的參將吩咐道：“傳令下去，務必活捉老賊，千萬別讓他給跑了！”
“遵命！”
內有伏兵，外有強援，這甕中捉鱉的巧妙佈局，也許只有太子一黨才知道，要拿下老賊的人頭，簡直如探囊取物。
瘋狂的對戰是從亥時開始的，持續到夜半子時，屍體就要堆成了一堵牆，空氣中飄來濃烈的血腥味，被風一吹，散得滿城都是。劉子毓披風飛卷，依舊站在看樓上冷冷觀望着，一輪圓月自他身後高高掛起，那淡漠的顏色，彷彿在睥睨今晚所要發生的一切。
“報——”就在這時，忽然，一名內臣急匆匆上樓來報：“稟太子殿下，內閣首相明鈺率領衆人趕來救援護駕！”
“呵，來得可真是時候啊！”劉子毓嘴角微翹了翹，一撩袍，轉身下樓。
不多時，果見重華宮的角樓下，火把移動，馬蹄雜沓，緊接着，明鈺率領着諸位大臣和兵卒風風火火趕了過來：“臣等護駕來遲，請太子殿下責臣瀆職之罪！”
劉子毓倒揹着雙手，冷笑道：“呵，明相，相國大人，你身爲堂堂內閣首相，如此叛亂之事你卻毫不知情，你都說說，萬賊三千精銳逼過來的時候，你都在哪兒？”明鈺臉色難看，正欲發話，劉子毓立即臉色一垮，指向其身後同黨怒道：“還有你們！素日裏一個比一個能言善道，一個比一個居功自傲，現在皇宮出了這麼大的事兒，你們到現在纔給我趕過來，若不是本王事先警覺，是不是我這劉家的天下都要改成他姓萬的了？！”
衆人面面相覷，一時語塞得竟不知該怎麼答言，是啊，怎麼回答？事發突然，他們也是現在纔得到通知聞訊趕來，而且這麼大的事，應該說爲什麼這個太子都蠻着各部祕而不報？！正幹瞪着眼忍氣吞聲思索怎麼回答，卻見劉子毓修長的手指揉着太陽穴，無比頭痛嘆道：“哎，罷了，罷了，想必父皇駕崩在即，你們最近哀慟過度、一時失察也算情有可原的，而且本王也知道，爾等都是國之重臣、朝之棟樑，任職期間，但凡朝中的大事你們也是從來沒有失過職的，好了，既然你們現在都趕來了，那麼今晚的事兒本王也就不再追究了，想想接下來該將功補過吧！”
“臣等叩謝太子殿下不責之恩！”
好響亮的一個耳刮子！關鍵是打了你還給你揉兩下！
明鈺站了起來，面上沉靜如水，內裏卻氣得火冒三丈多高——這、這都是什麼人啊？一個時辰前，他剛接到五軍大營的來報，聽說這位太子殿下不動聲色，眼皮都不眨下便把各大營的統領換了個徹底，而現在……現在，呵，對了，還有那些個看不見的朝臣、心腹，太子黨和智囊團，種種信號表明，他扶植的到底是傀儡，還是一條潛龍？！
不過，明鈺到底是明鈺，兩朝爲相，縱橫廟堂多年，見機行事的手腕也不是一般人比得上的，他袍角一撩，面色肅然跪了下來：“殿下，老臣有話上奏！”
劉子毓擺擺手：“說！”，明鈺朝他重重叩了一個響頭，說道：“殿下，先皇龍馭上賓之後，殿下無心思及個人名位這是您的純孝和仁厚，然而頭七已過，國不可一日無君，老臣懇求殿下即刻登基，以剿殺逆賊，振奮軍心！”
“請殿下即刻登基，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“……”
勁風呼嘯而過，成千上萬高呼的嗓音一浪湧過一浪，合成震天撼地的編鐘呂樂之音，響徹皇城的每一個角落。就這樣，在衆官員一拜三叩的‘勸進’儀式下，劉子毓頭戴通天旒冠，身着全副袞冕，傲立於重華宮的丹樨之上，成功登上了他的龍圖寶座。
夜越發深了。此時此刻的重華宮殿門外，白幡撤去，靜鞭三響，數條丈長的黃綢從宮牆譁然垂下，正在激戰廝殺的將士們見此情形，立即得知新皇登基，剎那間軍心大振，士氣昂揚，幾番交戰之後，很快地叛軍的氣焰就被壓了下來。終於，待死傷過了一大半時，驕傲自大的萬大將軍才發現，自己不但沒給對方來個措手不及，反而中了對方的欲擒故縱之計！
“將軍，不好了，不好了，看這情形，咱們是被對方的伏兵給包圍了！”，“是啊將軍，咱們現在該怎麼辦？”
戰馬上的萬國公圓目怒睜，遙望着城樓上居高臨下的新皇帝氣得渾身發抖：“這個毛頭小子，老夫真是、真是……”真是瞎了眼小覷他了！本是密不透風的趁亂突襲之局，對方是何時堪破的？又是怎麼調來的京軍外援？那些京軍外援又是何時祕密埋伏在宮外的？
萬國公耳邊嗡嗡，兩眼直冒金星，對於他來說，現在的這些問題似乎是不能再思考的範疇了，他得想想怎麼殺出重圍纔是！
“將士們，事到臨頭懊是遲，事情已經做到這個份上了，戰也是死，不戰也是死，既然都是死，那就都跟老子殺出重圍去！”到底是久經沙場，臨危不懼的氣概倒是不減一分。
“將軍，萬萬不可，萬萬不可啊！”他手下的參謀校尉急忙阻攔道：“將軍你想想，您這一衝出去還能有生還的可能嗎？如此還不如隨屬下化妝而去，逃出重華宮，日後也好再做思量啊！”見他猶豫，又趕緊道：“將軍，大丈夫能屈能伸，只要能逃出去，何愁咱們不能東山再起啊！”
萬國公抬眼望向廝殺湧動的人流，閉上眼吹了吹鬍子，是啊，只要能逃出京城，回到他的西北之地，他不就可以東山再起，捲土重來了嗎？！
“好！如今只有這麼辦了！”
索性採取了校尉的意見，快速跳下馬背，不知從哪兒找來一身宦官的衣服，在幾名屬下的掩護下，趁着沒人注意逃出了重華宮，向萬貴妃的永和宮方向求助直奔而去。
柔止也在逃。
一重門，兩重門，急匆匆的腳步已經不知跑到了後門的哪道迴廊，天上烏雲飄動，月華漸收，所有的道路都模模糊糊看不太真切，唯有前方殿宇的廝殺吶喊聲傳在耳邊那麼地清晰。
一定要趁機跑出去！
有時候人的幸與不幸只有一線之隔，僅僅一線，便會將一個人的命運切割成兩個部分。而對於已經二十歲的柔止來說，她前半部分的大好青春乃至整個生命年華都獻給了這座宮廷，獻給了曾經那可笑而荒唐的理想和歲月，現在，是時候爭取爭取自己的幸福和前途了，是時候尋找尋找屬於自己的人生了，就像爹爹和母親，即使粗茶淡飯，即使粗布麻衣，誰說他們活得沒有宮裏的人快樂呢？明瑟，他在等着她，等着她……
想到這裏，柔止越來加快了裙下的腳步，只不過，越是着急，腳下的步子也就邁得越是慌亂，就在她雙眼發飄、跌跌撞撞拐過一處靠着湖岸的花園時，忽然，身子被什麼一撞，有人擋在了她的前面——
“是你？你居然沒死？!”
柔止藉着對方的燈籠抬頭一看，剎那間，心咯噔一沉，整個人彷彿掉進了黑暗的漩渦。