“柔止，你這丫頭，到底哪裏去閒逛了？送個冬衣怎麼會去那麼久，莫不是你又闖了什麼禍？”
一走進司飾房，陳司飾立刻倒揹着手，一雙狐疑的眼睛在柔止臉上掃來掃去。柔止一觸及陳司飾嚴厲的目光，一怔，猛地想起了玉雕的事情，她精神爲之一震，猛地將雙掌一拍，烏黑的瞳仁閃動着熠熠的光芒，“姑姑，姑姑，小的、小的終於想出這次內人比賽的法子了！”
“你說什麼？什麼法子？”
柔止走進兩步，激動無比地看向陳司飾：“小的是說，小的終於想出了這次比賽的法子，姑姑，小的終於想出辦法了！”
“你…想出來了？”
尚服局的東配殿有一間很大的香料庫，裏面不僅堆放了各種香料，還放了一大堆重達幾十斤的伽南香木塊。伽南香其實也是一種名貴無比的香料，由於它的塊頭特別大，焚燒的時候會產生羶氣，所以平時都很少動它。
兩個人剛一推門走進香料庫，柔止立刻飛一樣奔上前，彎身從地上揀起一塊伽南香，神情激動地對陳司飾說道：“姑姑，這次比賽的題目不是以太子冊封典禮的服飾器用爲題嗎？既然配飾上咱們沒法拿出新鮮的主意，那麼，咱們爲何不在器物上想出一套更好的法子呢？”
“器物？”
“是啊姑姑，小的聽說，太子冊封典禮的頭幾天，禮部和欽天監會將各種放置裝飾擺件的寶案陳設於殿內的丹陛正中，焚香歷來是必不可少的，可是，小的認爲，若要要製造出一種香味，就非得駕幾口大銅爐，將滿屋子燻得煙燎火氣的嗎？”
“…你的意思是？”
“姑姑，是這樣的…”柔止機靈地瞄了窗外一眼，復又湊近陳司飾耳邊，詳詳細細說了一番，陳司飾聽完，先是蹙眉沉思，接着，她猛地轉過身掰着柔止的雙肩，顫動着脣角問道：“好丫頭，姑姑真沒想到，你這孩子居然能想出這麼好的辦法…你，你到底是怎麼想出來的呢？”
柔止摸了摸後腦勺，不好意思地說：“其實，也不是小的憑空想出來的…”忽略成王的事情，大致將上午在鳳儀宮所遇見的事情說了一下。陳司飾聽後，搖了搖頭，語氣既讚歎又遺憾，“哎，真是聰明的孩子，只是姑姑萬萬沒想到，這次比賽，我既然要全靠你的幫助…”
七天的期限很快就到了，這日一大清晨，四大司房的女官們整理好着裝，再次齊刷刷聚集在尚服局的正殿之中。
由於統領四大司房的周局正還沒有來，各個司房的女官內人們都在交頭接耳地竊竊私語，柔止和陳司飾剛一進入殿內，人堆之中的羅瓶兒一眼就看見了她倆，“喲，這不是薛柔止嗎？”她上下打量柔止一眼，搖搖地走了過來，抿脣笑道：“薛典飾，看你這滿臉春風的，想必你和你姑姑定有了什麼好的注意吧？呀，這也難怪，陳姑姑是何等的人物，你們怎麼會想不出好的法子呢？呵呵，我想呀，這次選拔女官的內人比賽，咱們這司飾房就只能指望你師徒倆爭光咯！”
這是擺明了諷刺之語，因爲上次陳司飾在周局正那裏捱了訓，加之這幾日時不時的跟蹤和打探，羅瓶兒早料定她們還沒想出什麼好點子。不過，柔止只斜瞄了她一眼，笑道：“爭不爭光不好說，我只知道，根據宮中的內人守則，低品級的宮女在高品級的宮女面前，見了面是需要行一個萬福禮的。那麼，羅典飾，你到宮中的時間比我久，該不會將這個規矩都給忘了吧？”
羅瓶兒整個人一愣，正待回嘴，奈何陳司飾就在自己面前，只得彎了彎身，沒好氣地朝陳司飾懶洋洋行了一禮，“小的見過的陳姑姑，姑姑早安。”
陳司飾點了點頭，淡淡朝她“嗯”了一聲，柔止彎了彎脣角，冷笑一聲。隨後，羅瓶兒站了起來，眨了眨眼，湊近陳司飾小聲笑道：“陳姑姑，小的看，你這徒弟真是不簡單吶，看來真應了那句話，‘名師出高徒’啊，有這麼個人在身邊，你就不怕有朝一日她搶了你的風頭嗎？”說罷，頭一甩，揚長而去。
“‘名師出高徒’，羅典飾，你這話什麼意思呢？難道你的徐姑姑不是你的名師，您不是她的‘高徒’嗎？”
柔止並不是個一味忍讓的人，她加大了嗓門以牙還牙，惹得在場所有的女官們都聽得清清楚楚。陳司飾沒有什麼反應，其他司房們的女官們都抿着嘴隱隱發笑，誰都知道，司飾房的徐可瑩是巴結萬貴妃才當上一名六品司飾女官的，並沒多大真本事，上次在這裏，不也被周局正訓了一番嗎？
羅瓶兒漲紅了臉，急忙回頭瞪了柔止一眼，朝正瞅着她的徐可瑩解釋說，“姑姑，我、我不是那個意思，你別聽柔止亂說，我是說，我意思是說、是說…”
誰知道她越描越黑，徐可瑩右袖輕拂，冷哼一聲，轉過身再不瞧她一眼。
“有意思嗎？”耳邊傳來一道淡然的聲音，柔止一愣，偏過頭，接觸到的卻是陳司飾否定而肅然的目光，“丫頭，難道又忘了平時我是怎麼教你的？狗咬人，有藥治，人咬人，沒藥醫！”
“…是。”柔止嘟了嘟嘴，不情不願低下頭。
這時，殿外一聲清咳，隨後，尚服局的周局正步履沉穩地從殿門外邁了進來，她珠翠搖動，目光嚴厲地巡視衆人一眼，“皇後孃娘和衛尚宮駕臨尚服局，你們還不趕快跪好接駕。”
殿內一時寂然無聲，衆女官紛紛相似一眼，待回過神時，忙不迭地分列站成兩排，齊齊撩衫跪了下來，“奴婢恭迎皇後孃娘，恭迎尚宮大人！”
“都起來吧，本宮聽說，這次尚服局選取新一任的最高女官是採用比賽的方式，以太子冊封典禮爲題，看誰的法子最別出心裁，誰就是下一任的尚服局正，今日正好是最後的期限，所以本宮特趕過來看看，事情到底進展得怎麼樣了？”
一陣環佩叮噹，雍容華貴的明皇後任人扶着坐於漆金寶椅上，面色和藹地朝衆人揚了揚手，表情顯得十分愉悅。站在她旁邊的大宮女衛尚宮表情沉靜，舉止從容，掃視衆人一眼後，一名內監爲她搬來一把雕花木椅，她才頷首微微一笑，也坐了下來。
隨後，周局正朝皇後和衛尚宮各施一禮，又轉身對下面躬身而立的女官內人們說道：“上次我就對你們說過，今日是給你們最後的期限，現在正好皇後孃娘和衛尚宮在此，那些上次還沒有想好的內人，是不是可以將手中的策案拿出來了？”
過了半晌，還不見有人站出來，周局正皺了皺眉，又道，“怎麼，都不說話，看來是還沒有想出來嗎？”
聽到這話，四大司房中，那些依舊還沒想出好主意的女官們紛紛垂下頭，表情很是沮喪和尬尷。周局正搖頭嘆了口氣，又將期待的目光投向陳司飾，“陳司飾，你呢？你也沒想出來嗎？”
陳司飾看了柔止一眼，猶豫片刻，最終還是走了出來：“回大人的話，小的想是想出來了，只不過不是…”
“想出來了？既想出來了，那你還不說說看！”陳司飾還沒說完，周局正眉毛一揚，已經迫不及待催促起來起來。皇後和衛尚宮將目光不約而同地調向陳司飾，脣角微揚，也是一副饒有興趣的模樣。下面的徐可瑩和羅瓶兒同時抬起頭，表情都有些喫驚和意外。
陳司飾從柔止手裏接過策案的薄冊，恭恭敬敬呈給周局正，解釋着說：“小的想出的策案是，如果從冊立大典時太廟中殿所需的佈置裝飾來講，如果將一些香料雕刻成山水形狀，作爲一種工藝品和擺件，陳設在華堂之中的話…”
“嗯，接着說。”
“是。尚服局的香料庫現存放着很多大塊的伽南香木塊，小的想，如果將它們雕刻成氣勢宏大的山巒形狀，再調以薔薇水、蘇合油做中間的池水，用丁香、素馨等香草香花做林木，將紫檀、黃檀兩種香木雕刻成萬里城郭的樣子，再用白檀鐫成各種人物，然後把它們置放在雕漆大盤裏，以山水人物的模型鋪陳在華堂之上，這樣一來，既能達到滿室奇香的效果，又能作爲一個精美的香山工藝擺件，還不失皇家和太廟大氣磅礴的氣勢，所以，小的又將這香山稱爲‘華堂生香’…”
“好一個‘華堂生香’啊！”話音未落，周局正和衛尚宮還沒做出反應，端坐在寶椅上的明皇後已經忍不住讚歎起來，“將一整塊的天然香料雕成大氣精美的形狀，然後陳設在太廟的華堂之上，任憑其散發未經人力攪擾的、自然天成的幽香，這實在不能不說是一種超乎尋常的想象和堂皇啊…周局正，看來，你們尚服局下一任的局正馬上就可以選出來了是不是？”
“回稟娘娘，是這樣的。”周局正想了一想，還是不偏不倚地回答道：“其實，說起這次選拔女官的方式，奴婢也是聽取大宮女的意見，誰在此次太子冊典上想出的策案最別出心裁，誰就是下一任的尚服局正，事實上，不僅司飾房的陳司飾，司衣房的江司衣的主意也很有新意。她們兩個人都很出色。”說着，她從旁邊的宮婢手中取過另一份策案，恭敬地遞給了皇後，“娘娘，您請過目。”
皇後接過來翻看了一會兒，頃刻，闔攏了點頭笑說：“嗯，果然很好，這套袞服設計的式樣看着很不錯，都是用什麼面料織造而成呢？”
“江司衣，你還不快將你的想法說給皇後孃娘聽聽。”周局正側過身，向江司衣吩咐道。
“是。”司衣房的江司衣趕緊躬身站了出來，向皇後福身一禮：“回娘孃的話，奴婢設計這套袞服的時候，以杏黃色的方目紗爲裏子，以絹紗爲面與裏的襯層，而最外一層的料子則是以雲錦爲底，用捻金線和孔雀羽緙絲的技法繪織各色圖案…”說到這裏，她的臉上揚起一抹得意的微笑，自信地看向皇後說：“可以說，整件袞服的主打成色就是捻金線和孔雀翠羽的手工織法，而且，如果，技法好的話，一根孔雀的羽翎，差不多可以捻出十來尺長的絨羽…”
“好一個‘孔雀翠羽’！”皇後並沒耐心聽完，只是敷衍笑道：“江司衣，你能想出‘孔雀羽緙絲’的織造法，實在不能不說是個不起的法子！周局正，看來你們尚服局的司房女官，簡直是一個比一個優秀和出色呢！而且，你栽培她們的功勞也是不小啊！”
周局正垂首道：“娘娘謬讚，奴婢替她們謝過娘娘。”
皇後點了點頭，不再說什麼，右手撫了撫膝上的策案薄冊，過了好一會兒，才若有所思說道：“只不過，要說新意，相比之下，依本宮看來，倒是覺得司飾房的主意更別出心裁一些，衛尚宮，你說呢…”
皇後正要轉頭去問衛尚宮，忽然，殿門外想起一聲尖細悠長的通傳：“貴妃娘娘到——”
貴妃娘娘？
聽到這道聲音，所有人齊齊掉轉過頭，一直沉默不說話的柔止登時也偏過身，微抿的脣角忍不住抽搐起來。
說來也許沒人會信，事實上，自打她進宮以來，她還從未見過這位傳說中威名烜赫的貴妃娘娘、已故皇太後的內侄女，萬將軍的親妹妹，以及將母親差點害死、卻依舊高高在上的仇人…
“喲，皇後姐姐也在這裏？這尚服局什麼時候變得如此熱鬧了？嗬，看來貧妾今天可來得不巧了，貧妾給姐姐請安，願姐姐長樂無極，身體安康！”