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因街面上的動盪，陳烈已好多天不允許江韻清出門了。對於儘快找尋到聯絡人的願望，經過屢次失敗之後，江韻清的心情，已不再如當初那樣迫切。只家裏的境況，讓她日漸煎熬起來。她帶來的錢交過房租，已所剩無幾，陳烈的病卻日益加重，她最看不得的，是孩子們的可憐，那比剜她的心還要難受。
江韻清說，我不能再在家裏呆下去了，聯絡人可以不找，但孩子們總要活下去吧。
陳烈沉默着，最後無力地說，等找到組織，一切問題都能解決……
江韻清說，或許他們已把我們忘了。
陳烈說，他們不會忘了我們的，他們肯定也在找我們……我不想讓你出去，是這幾天街面上太亂，真怕你出點啥事，像你大姐一樣……說到這兒，陳烈咳嗽起來，眼裏泛着淚光。
江韻清也溼了眼睛。說到大姐，也是江韻清心裏無法掩飾的痛。她曾試圖去找過大姐，但試了幾次，卻毫無辦法，又加之對身份的忌諱，在陳烈的阻止下，只能作罷。江韻清看看陳烈，輕聲說，姐夫，還是讓我出去吧，我出去做點生意，肯定不會出什麼危險的。家裏的雜糧快沒了，市面上的紅薯比雜糧還要貴。我們快沒喫的了。我們可以餓肚子，可孩子們……讓我去吧……她近乎哀求地說。
那就去吧。陳烈轉頭掩飾着自己眼裏的淚。但出去務必小心，你只專心做你的生意。其他的不要管。
江韻清點頭。
那天黃昏，江韻清回來的很早。往日她早上出去販賣青菜，晚上進一批茶蛋兜售，是一整天都回不了家的。黃昏時分是茶蛋最好的銷售時段，等將茶蛋賣完，往往要等到掌燈時分。今天回來這麼早，也不知出了什麼事。看江韻清急急栓了門，臉上是一副喜形於色的樣子。等把罩在竹籃上的棉被掀開，卻見裏面還有半籃子茶蛋，陳烈心裏不由沉了沉。
見到茶蛋，華姿欣喜地睜大了眼睛。但她從不聲張，眼裏只露出渴望的表情。江韻清從籃子內撿了兩個茶蛋，放在桌上，讓華姿到另外的房間去喫。華姿不拿，只說喫了茶蛋，便沒米粥喝了。江韻清安慰她說，喫吧，沒事。喫了茶蛋也有米粥喝的。華姿看看陳烈，見陳烈一副木然表情。再看江韻清。江韻清臉上的欣喜最終感染了她，伸手去撿桌上的茶蛋。茶蛋還很熱，有些燙手，便撩起衣服，將茶蛋用衣襟兜走，嘴上說着，我去喂弟弟，讓弟弟喫蛋黃，我喫蛋清。
江韻清掩了房門，看着陳烈，興奮的滿面通紅，說，我找到了，找到他們發出來的消息了。說着，從隨身的衣兜裏，拿出一張淡綠色紙片。
陳烈呼吸急促，抖着手，展開那紙片來看，臉上的表情卻愈加嚴肅。只見紙片上寫着：白髮孃親盼兒歸，兒郎受苦娘心知。只盼兒郎早迴音，另則吉日敘舊情。
陳烈看完，難抑臉上興奮。點頭說，沒錯。就是組織上傳給我們的消息。你從哪裏看到的？
江韻清說，應該就在延慶路那一帶，我把路名都忘記了，只記得路上的標識，走路能走到那裏。前些日子，我剛把廣告貼到了那裏。
陳烈想了想說，你跑了那麼遠的路啊……
江韻清說，再沒消息，我就快把整個上海都逛遍了。
陳烈說，總歸有了消息就好。我這就把我們碰面的地點寫好，你再貼到原處去。
江韻清興奮地說，現在嗎？
陳烈搖頭說，不是現在。等我想一想，想一個穩妥的地方。你再留意一下這幾天街面上的動靜。
江韻清說着，抄起桌上的籃子，轉身準備出門。
陳烈問：你要去哪兒？
江韻清說，出去把茶蛋賣完啊。總不能找到組織，我們就不喫飯了吧。
陳烈笑了。目送江韻清出門。開始苦思冥想起來。
等馬天目看到聯絡人張貼的回應，已是五天之後的事了。那五天裏他始終窩在住處，仍舊對華亭路上的遭遇感到心有餘悸。他雖毫髮未損，但當時的陣勢，如果不是大批的巡捕及時趕到，想起來也真是後怕。捱到第五天，他在房內悶得難受，多日來的走街串巷，已略微改變了他的生活習慣，好像不到街上去走一走，整個人都像憋在水裏，要被溺死一樣。
當看到貼在淡綠和粉紅中間的那張廣告單時，馬天目簡直不敢相信自己的眼睛。那白色紙張上除標有一間茶樓的地址外，下面還附有招工的截止日期。並寫道：讀書識字的人優先考慮。從表面看，這純屬茶樓做的招工廣告。但它恰好貼在兩張廣告紙中間，壓住了上下廣告的大部分內容。而那招工的截止日期，顯然是約定的碰頭時間。而“讀書識字的人優先考慮”這句話，馬天目也能猜出大半個意思——無非是，碰面的時候，要帶上一本書，作爲接頭信物。具體怎麼做，也只能等邱老闆去領會。馬天目又沿路尋看，見到另外幾張有關茶樓的廣告，張貼的方式如出一轍。
他把那茶樓地址記在心裏，身心瞬間輕鬆起來。暗想自己任務完成，應該可以換一份輕鬆而體面的工作。回去的路上，拐進一家書店，買了一本書，是張恨水的新作。等他踅出書店，原想拐進路邊一家包子鋪，好好喫一屜生煎包子，卻抬眼看到走在馬路對面的小馬。
他歡喜的不行。想想今天並不是小馬來和他碰面的日子。而此刻他又必須要見他。真是應了那句老話：一順百順，事事順遂。若按平日接頭的規定，他是不能隨便和小馬打招呼的。便站在街邊，笑意盈盈看着他。想若只是偶然間遇到，他便要請這懂事的少年喫一屜生煎包子。順便把他約到自己的住處。
小馬自然看到了他。卻不肯近前。再看這少年的神情，眼泡紅腫，神情黯然。他放慢腳步，在馬路對面衝馬天目使着眼色，顯然是來找他接頭的。馬天目自然領會。將生煎包子打包，又多加了一屜，準備將包子送給小馬喫。
兩人在馬路兩邊交錯前行。小馬在前，馬天目在後。前行的小馬不時扭頭看一眼落在身後的馬天目，唯恐他不明白他的意圖。直到快接近住處，小馬的腳步這才放慢下來，拐上另一條馬路。馬天目知道，那是小馬故意要兜個圈子，等他回到房間，他便能趕過來了。
馬天目進了房門，將門虛掩。過了一會，響起敲門聲，和以前保持着一致的節奏。不等敲門聲響完，馬天目在門內答：不用敲了，門開着呢。
小馬閃身進來。張口便批評馬天目，說必須要把門關死，必須要聽完敲門的暗語，方可開門。馬天目笑着。他今天心情好，不想和小馬鬥嘴，若換在平日，他必是要調侃小馬兩句的。他說，來來，我買了生煎包子，算是請你的客。要是你能和我坐在包子鋪裏喫一頓多好，再要上兩碗鴨血湯……馬天目一邊興高采烈說着，一邊把生煎包子塞進嘴裏，大口吞嚥，嘴邊汪出一層油脂。扭頭看小馬，這才發現小馬情緒不對。他悶坐在牀上。除進門說了那幾句話之外，始終一語不發。臉上是一副憂心忡忡的模樣。馬天目料定他家裏有什麼難事。小馬家在蘇北，家裏鬧了水災，母親肚子裏揣着妹妹，帶着他，來投奔在上海做苦力的父親。據說小馬的父親做過苦力，也做過小販生意。以前是邱老闆手下的交通員，但兩年前病死。剩下母子三人在上海舉目無親，多虧邱老闆暗中接濟。小馬小小年紀，便擔起了養家的重擔。一面做生意，一邊爲邱老闆遞送情報，也算做對邱老闆的一種報答。
馬天目揩揩手，想這包子就不要喫了，讓小馬帶回家，說不定會哄小馬高興的。這樣想着，便不再理他，找出紙筆，把記在腦子裏的地址寫好，轉身交給小馬，說，回去，把這個交給邱老闆。
小馬不接。仍舊低着頭，眼淚撲嗒撲嗒落下來，恰好落在搭住膝蓋的手背上，動靜都能讓馬天木聽到。馬天木一驚，這纔想到事情不會如他所想那般簡單。俯下身，雙手搭在小馬肩上，低聲問：咋啦，小馬？
小馬仍舊不答。抬手抹着眼睛。
馬天目伸出兩手，兜住小馬的一張圓臉，強行把他的臉扳起來，大聲說，告訴我小馬，到底咋回事！
小馬的臉在馬天目的手掌中擠壓變形，一顆顆淚珠子窩在眼瞼下。啞着嗓子說，邱，邱老闆，邱先生，他死啦——
馬天目雙腿一軟，咕咚坐在地上。小馬起身抱住他，趴在他肩頭，壓低聲音哭起來。
小馬說，就在前天夜裏，邱先生正在家裏睡覺。忽聽樓下有動靜。急忙起來，扒着窗簾一看，見家門口的巷子裏閃過幾條人影，有人翻過院牆，進到他家裏。邱先生衣服沒顧及穿，趕忙從窗口翻出去，爬上自家屋頂，他是想從自家屋頂翻上鄰家的屋頂，躥房越瓦，逃到附近的巷子裏去……你要知道，邱先生雖腿腳不好，卻有些身手，要是一個兩個，還不是他的對手。但他越上鄰居家的屋頂一看，見巷口蹲守着數十個人，顯然退路已被切斷。無奈，只好隱蔽在屋頂煙囪的後面。
那些人也不是喫乾飯的。見邱先生丟下的衣服，一模被子，都是熱的。知道邱先生逃不多遠。便追到房頂，發現了邱先生。邱先生打倒了兩個，你想那屋頂畢竟不是平地，況且又有很多人上了屋頂，圍住了邱先生……說到這兒，小馬聲音打顫，頓了一頓說，想必邱先生是抱了必死決心的，他不管不顧，抱住一個人死死不放，兩個人壓碎屋瓦，一直滾落下房……
就這樣摔死了？馬天目一臉黯然，揪心地問。
沒有……小馬說，邱先生只受了些輕傷，那個被他抱住的人，身先落地，腦袋磕在石階上，當時就死了。
馬天目輕舒一口氣，仍是眉頭緊蹙，靜聽小馬的下文。因爲小馬已給出“邱先生已死”的答案，他急需瞭解的，是邱老闆怎麼死的？小馬這中間的停頓，倏忽給了他一種死者業已生還的僥倖。
他們把他抓到警察局，小馬說，怎麼對待的邱先生，我就不知道了。我只聽說邱先生應答自如，不卑不亢。他們沒有把邱先生怎樣，對邱先生還算客氣。還點了一顆煙給邱先生……邱先生就是叼着那顆煙，趁他們不備，竄上六樓陽臺，翻身栽下去的。他頭朝下，腦袋都窩進脖腔裏，據說落地時，那顆煙還燃着，只是後來被血洇溼了。
馬天目沉默着，嗓眼乾得難受。沉默半晌，這才啞聲說，這麼看來，從被他們抓到的那一刻起，邱先生就是抱定了赴死的決心啊！
小馬“嗯”一聲。我聽我爹說過，邱先生的那條腿，就是以前在江西幹革命時被捕，生生打殘的。他和我爹喝酒，說起過這件事。他說，空有我一身武藝，想他們三個五個，若公平交手，還難得是我的對手……這份委屈我倒受的，但被他們活活折磨的那份痛苦，我真是受不了。以後若再被他們抓到，死也要想法自己去死。免得捱不過，從嘴裏說出不該說的話。
小馬的話，讓馬天目啞口無言。
只聽小馬輕聲問他：若是被他們抓到，被他們打的死不能死，活又不能活，就真的要像邱先生那樣，自己想法去死嗎？
馬天目張着眼睛，看着眼前這被恐懼折磨的少年，他俊美面容此刻變得扭曲。卻只能茫然地搖了搖頭，說，我不知道，不至於非要去死吧。邱先生……他沉吟半晌，想到邱老闆之所以如此決絕，大概只是出於爲了保住心中的祕密。這樣說來，他急於要找到的那個人，顯然有着舉足輕重的位置。但他又不能將這些話說給小馬聽，知道小馬只是單純負責情報的傳遞，而對那個祕密則一無所知。對他講起，只會害了他。想到這兒，馬天目變得有些煩躁起來。雙手按住小馬的肩頭，說，邱先生總歸不是一個怕死的人，這你應該清楚就是了。
小馬點頭，看着馬天目在屋子裏走來走去。忽然問：邱先生死了，你是不是犯難以後要把情報傳遞給誰啊？
馬天目頓住腳步，這才恍然想到這個非常實際的問題。是啊！雖然和需要找的人取得了聯繫，但下一步該怎麼做？卻哪裏是他該知道的。他看着小馬，問：除邱老闆之外，你還和別人有聯繫嗎？
小馬說，我雖知道一個，卻不知他現在住在哪裏。那人我在邱老闆處見過一面，好像他也認識我爹。等我回去和我媽問問，再慢慢給你找到。
馬天目說，那就再好不過。只是你要務必小心。我們下次碰頭，就不要到我這裏來了。就在前面那家生煎包子鋪吧。（未完待續）