從正陽宮出來，二人便前往後宮，徐皇後的寢宮坤翎宮。
“兒臣攜新婦拜見皇後孃娘，娘娘萬安。”
葉朝歌在旁，隨着衛韞一同行禮。
徐皇後笑眯眯的趕忙叫起。
宮人們送來了茶，葉朝歌上前敬茶，“皇後孃娘請喝茶。”
徐皇後微笑頷首，接過茶抿了口，然後點點頭，“好，好。”
隨即招來了身邊人。
“這是本宮給你的見面禮，望你日後恪盡職守，做一個大方大度，賢良淑德的太子妃。”
葉朝歌垂眸應下，乖順至極。
衛韞卻在一旁聽得刺耳朵，淡淡道：“皇後孃娘多慮了，孤的太子妃不必賢良淑德，她只需要每日伴在孤的身邊，便是孤對她唯一的要求。”
徐皇後的笑臉僵住。
衛韞扯了扯脣角，繼續道：“至於大方大度，那更不必了，孤便是歡喜她小肚雞腸，最好是斤斤計較。”
徐皇後深吸口氣，硬生生的擠出一抹笑，“太子說笑了。”
衛韞聳聳肩，一副你說說笑便說笑。
徐皇後被當場下了面子，找了個由頭將二人打發了。
從坤翎宮出來，去長樂宮的路上，葉朝歌瞧着四下無人，揪了揪衛韞的胳膊，“方纔可不像你。”他對皇後不客氣讓她意外。
衛韞冷笑一聲，“回去再說。”
葉朝歌點頭。
眼下也的確不是說話的時機。
……
長樂宮是齊妃生前的寢宮，自齊妃去世後，宣正帝便將這處宮殿留了下來，在裏面立下了長生牌，且宮裏的一草一木，每一件擺設，皆不曾變動過。
“老奴給太子殿下，太子妃請安，殿下大喜，恭祝殿下和太子妃百年好合，萬事如意。”
剛進長樂宮，一中年姑姑走過來行大禮。
“明姑姑快起來。”衛韞親自上前，把人扶起來。
隨之與葉朝歌介紹道：“歌兒，這位是明姑姑，母妃生前身邊第一人，母妃去後，明姑姑便一直守在這長樂宮。”
明姑姑中年年歲，妝容簡單，身上的宮裝樸素非常，眼角紋路深刻，可見是個平日愛笑之人。
葉朝歌點點頭，行了一晚輩禮，“明姑姑。”
“使不得使不得，太子妃此舉折煞老奴，老奴當不起啊。”
“不過是晚輩禮，何來當得起當不起。”衛韞說道。
從他的這句話，不難看出，他對明姑姑的敬重。
在去到正殿時，衛韞同她說道：“母妃去時，我只有五歲，因父皇愛重母妃，以至於對我亦是極爲愛護……”
那年，齊妃驟然離世，宣正帝深陷悲痛之中，對於他和齊妃唯一的兒子衛韞無暇顧及。
因衛韞受宣正帝寵愛，生母又是宣正帝心愛之人，他們母子倆早已是後宮諸人的眼中釘肉中刺。
齊妃活着的時候，有宣正帝護着，加之本就是個淡然的人，那些人便是再嫉妒再怨恨，也奈何不得她。
如今，齊妃去世，宣正帝沉浸在悲痛之中，五歲的衛韞自然便成了所有人的目標。
那時候衛韞年紀尚幼，即便有幾分較之同齡人的成熟和聰慧，可面對後宮這些豺狼虎豹，又怎麼可能是其對手。
那段日子，是他記憶中最難的一段歲月。
喫的是餿飯，穿的是舊衣，還要時不時的面臨一些絆子。
甚至有一次，他被人給從假山上推了下去，磕破了腦袋，宮人怠慢，無人去請太醫，讓他在寢宮裏自生自滅。
是明姑姑及時發現，去請了太醫。
自那以後明姑姑便寸步不離的護着他，用她柔弱的肩膀保護着他。
在皇宮裏，宮女到了二十五歲便可放出宮去嫁人。
那年，正好明姑姑二十五歲，可她放棄了出宮的機會，留在了皇宮裏照顧衛韞，一直到宣正帝振作，發現衛韞的遭遇，將他接到身邊親自教養。
宣正帝感念明姑姑對衛韞的護持，特意恩準她超齡出宮嫁人。
明姑姑婉拒了，自請守在長樂宮。
她這一守，便是近二十年。
聽完這些，葉朝歌理解了，理解衛韞對明姑姑的敬重，這般一個人，的確值得敬重。
“待我大了一些，曾問過明姑姑，爲何留下，搭上自己的一輩子？”
“明姑姑怎麼說？”
衛韞捏了捏她的手，“因爲母妃的一飯之恩。”
明姑姑命苦，父母早亡，年幼時被大伯一家送進了宮，因嘴拙，不討喜，被人欺負，進宮後便一直在浣衣局幹苦役。
在浣衣局時常被人擠兌欺負，幹最髒最累的活，幹不完沒飯喫。
那一年，齊妃剛進宮沒多久，無意中遇到了前去送衣，卻因肚子太餓體力不支暈倒在雪地中的明姑姑。
齊妃動了惻隱之心，將她帶回了寢宮，給了她喫食，並替她與浣衣局的管事說好話。
後來，齊妃開始受寵，宣正帝對她的上心引發了後宮妃嬪的嫉妒，便使計在齊妃的衣物上動手腳。
腌臢發生在浣衣局，明姑姑偷聽得知，因念着齊妃對她的恩情，特去告密，爲此，計謀失敗，明姑姑成了報復的目標。
齊妃念其情意，將她護下，並留在了身邊，自此成爲主僕。
齊妃早逝，明姑姑悲痛至極，本想就此離宮，遠離這個傷心之地，只是還有一個衛韞，她便就此留了下來。
說是守着長樂宮，實則是在代替齊妃守護着衛韞。
這一守，便這麼多年。
而明姑姑也已經不再年輕。
“你沒想過將明姑姑接到東宮嗎？”葉朝歌問。
“姑姑不願，而且，比起東宮，姑姑留在長樂宮最是合適，這裏雖然清苦，但因爲父皇的緣故，也是一片淨地。”
即便身處於這後宮，但因齊妃早逝，長樂宮早已門庭零落。
雖如此，但此處何嘗不是一處安穩之所。
“到了，這裏便是母妃的靈堂。”
衛韞帶着葉朝歌來到後殿，打開殿門。
明亮的殿中擺放着齊妃的長生牌，前面擺放着新鮮的貢品，在旁邊放着一隻七彩琉璃花瓶，瓶中插着數只雪梅。
“母妃，這是葉朝歌，兒子之前答應過您，待將她娶過門後，便帶她來看您，您看看，可喜歡這個兒媳？”
……