這一晚，書房的光亮了一宿。
次日早朝結束，祁繼仁並未急着出宮，而是去了御書房求見宣正帝。
“你要離京一段時日？”
宣正帝聽完祁繼仁所請，震驚不已，“大將軍，你這是要去哪兒？”
“不瞞陛下，小女中毒，其中有一味解藥是苗疆的聖果，四十多年前，老臣曾救過苗疆的聖女，此次前往苗疆，是時隔多年後，厚顏求聖女還恩。”
最終，他還是決定要親自去一趟苗疆。
正如歌兒所言，再難也要求藥。
苗疆之行避無可避！
好在慶幸的是，祁氏身上的噬心?處於一段末，一個階段兩個月，滿打滿算，到三段末還有至少四個月，這時間上倒是來得及，只是……
外孫女的大婚……
他怕是趕不上了。
想到此，祁繼仁忍不住心下苦笑，難道這便是不能兩全？
“苗疆多是毒瘴之地，大將軍年歲已大，不若……”
“陛下！”
深知宣正帝要說什麼，祁繼仁大喊一聲，噗通一下，重重的跪到了地上，“陛下，老臣這一生，只有這一個女兒啊！求陛下準了老臣吧！”
苗疆之行，交給任何人，他都不放心。
宣正帝望着跪在地上老淚縱橫的祁繼仁，無奈一嘆，走過去把人扶起來，“此去遙遙千裏，大將軍要保重啊。”
濁淚滑落，祁繼仁鄭重一拜，“多謝陛下成全。”
宣正帝再度將人扶起，“苗疆與我大越雖非友國，但也非敵國，多年來倒也相安無事，朕會寫一道手書於你，有朕的手書在手，苗疆多少會有所顧忌。”
“陛下……”
宣正帝拍拍他的手，“其實朕一直都想與你說，自朕繼位以來，從未忌憚過你，更不曾提防過你，朕到現在還記得，當年若非是你千裏回京，朕和先太後，皆不會有後來……”
這番話，宣正帝終於說了出來。
祁繼仁面露迷惘。
宣正帝笑笑，“罷了，朕記得便好。”
隨即返回御案後，親筆寫下一份手書，又在上面蓋上玉璽，待晾乾片刻，闔上親手交到祁繼仁的手上。
“早去早回，將軍府朕會幫你看着。”
從御書房出來，祁繼仁仍是一頭的霧水。
陛下突然如此溫情，委實讓他受寵若驚，還有他說的那番話，千裏回京？他和先太後……
一直到出了宮回到將軍府，祁繼仁也不曾想出個所以然來。
……
祁繼仁去苗疆，是在與宣正帝請辭的次日動身的。
此去苗疆，他只帶了幾個親信。
城外。
祁氏帶着一雙兒女相送。
“父親早去早回，一路平安順利。”
祁繼仁對女兒笑笑，點點頭，“放心吧，祁山的道路我這半輩子走了不知道多少回了，閉着眼都能到。”
祁氏笑笑不語。
與女兒說了些話，祁繼仁便對一雙外孫輕輕頷首，翻身上馬奔騰而去。
直到見不到人影，祁氏方纔幽幽一嘆，沒來由的冒出一句：“你們啊，也不知道換個藉口。”
說罷，獨留下一雙大眼瞪小眼的女兒，轉身回了馬車上。
“妹妹，娘是不是知道了什麼？”葉辭柏眨眨眼，問妹妹。
葉朝歌若有所思的看眼祁氏離開的方向，說道：“或許，我們對孃的瞭解該改一改了。”
“啊？”
“哥哥，娘她不同了。”所以，他們的瞭解，也時候不同而了。
回去的時候，葉辭柏在外騎馬，母女倆則坐馬車，路上，祁氏坐在那閉目養神，葉朝歌趁此機會給陳嬤嬤使了個眼色。
後者看眼祁氏，然後悄默聲的輕輕的坐過去。
“嬤嬤，我……”
“想問什麼，便直接問我，不必問陳嬤嬤。”祁氏徐徐睜開眼睛，看向與陳嬤嬤頭挨着頭的女兒。
葉朝歌頓住，然後笑笑，“娘，您沒休息啊。”
祁氏望着笑得燦爛的女兒，也忍不住的笑了，傾身過去，拿手指點了點她的腦門，“你們啊，都把我當傻子了。”
“哪有……”葉朝歌這話回的極其沒有底氣。
祁氏怎會看不出她閃爍的眼睛，無奈的搖搖頭，轉而看向陳嬤嬤，“嬤嬤您也是。”
陳嬤嬤尷尬一笑，“這話可冤枉老奴了……”
“冤枉不冤枉的，你們啊，罷了，此事也不能全怨你們，說來說去，還是我自己的緣故。”
若非她太過軟弱，兒女也不會將她看的如此脆弱。
“好了，說說吧，我到底怎麼了？”在葉朝歌開口前，祁氏如是道：“可莫要再瞞着我，我眼睛還沒花，看得出來。”
從前兒個，兒子回來，紅塵隨着來把脈，她便察覺不對。
只是一直忍着沒有問，從昨日老父道今日要回祁山軍營，她更覺不對。
甚至一度想起了去年，兒子也是以回祁山作爲藉口離開上京一事。
她覺得，這兩者有着異曲同工之意。
只是不能確定。
直到方纔，老父此地無銀三百兩的說回祁山的路他這半輩子走了不知多少次。
這話乍一聽沒什麼，但那是她的父親，作爲女兒，怎會不瞭解自己的父親，如此說辭，根本不是他的做派。
而且，方纔上車前她拿話試探，以及女兒上車後的小動作，讓她確定了這一切。
老父離京因爲她，兒女有事瞞着她！
思來想去，唯有她那奇特的脈象解釋的清楚。
如果葉朝歌知道祁氏所想，定會深深一嘆，以後啊，怕是不只是兄長不好糊弄了，便是母親，也不好糊弄了！
“娘……”
“說吧，經歷了這麼多的事，爲孃的承受力並沒有你們所想的那般脆弱不堪。”
葉朝歌猶豫，看向陳嬤嬤。
後者同她點點頭。
見狀，她方纔道出中毒一事。
祁氏聽後嘆了口氣，“果然是這樣。”
“娘，您放心，三味藥我們已經知道了兩樣，外祖此次前往苗疆便是爲您求藥，而另一味藥……”
說到此，葉朝歌頓了頓，壓下到嘴的‘應該’二字，說道：“很快也會來上京。”
至於穿心藤，田伯已經在打聽了，用不了多久，便會有消息。
待三味藥到位，母親的噬心?之毒，便會迎刃而解！
……