故而，幾十年來，她所見之人屈指可數。
她不會看人好壞，但會看人的眼睛，方纔，她看到葉朝歌的眼睛裏，沒有分毫的虛假和嫌棄。
“慈兒，葉二小姐是個好的，你與她好好處，她日後是太子妃，你與她處好了，你也壞不到哪裏去。”
聞言，墨慈皺了眉，“姨娘，您該知道，我從未因爲過身份與之結交，當年的嫺兒如此，現在的朝歌和樂瑤皆是如此。”
見女兒惱了，羅姨娘連忙解釋道：“姨娘知道姨娘都知道，姨娘明白你是因爲她們的人結交，並非因爲身份，這些，姨娘都懂，只是慈兒……”
羅姨娘抽了抽鼻子，聲音哽咽道：“你是庶女啊，你已然及笄，可親事至今未定下來，主母的態度不明，不曾爲你看人家，況且，即便有好人家，她也不會想着你，姨娘沒有本事，不得你爹的寵，日後要想好……”
“姨娘莫說了，命裏有時終須有，命裏無時莫強求，若我命如此，即便再籌謀又如何？姨娘，我知道您是爲了我好，可女兒不想丟了本心。”
墨慈眼眶亦是通紅。
這些年在學士府，她們母女過的什麼樣的日子，只有過過的人方能清楚。
正如姨娘所言，姨娘生性孱弱，沒什麼心機，不懂得爭寵，在她尚未出世，便已然失了父親的寵愛，這些年，父親更是像忘了姨娘一般。
主母高高在上，不屑於對她們母女動手，可府中下人慣會見風使舵，捧高踩低屢見不鮮。
她優秀，甚至蓋過嫡女四妹妹。
可她自斂鋒芒，從未爭過。
對自己的能耐，她還是很清楚的，真要爭，並非爭不了，不爭，不是清高，而是她不想爭，她不想失了本心。
“可你不想嫁個好人家嗎？”
“什麼叫做好人家？高門大戶才叫好？”墨慈反問。
“這……”羅姨娘被問住了，許久才吶吶道：“至少，不要像我這般，給人作妾啊。”
墨慈笑笑，“這一點姨娘大可放心，母親那人女兒多少還是瞭解的，還有父親，最重視顏面，女兒好歹是墨家長女，日後的親事，門戶或許小，但礙於顏面，父親和母親，是絕不會讓女兒去作妾的。”
“可你明明可以嫁得更好，你那般優秀，琴棋書畫樣樣精通，絲毫不差於上京的任何一位貴女……”
“姨娘又錯了，女兒爲何要同旁人比？女兒學習這些，是爲日後有個事打發日子。”
羅姨娘猛地一僵，“你……”
“世間男子皆薄倖，女兒若是不給自己寬心，這日子根本過不下去。”
她的父親，她的姨娘，便是很好的例子。
……
“妹妹，你回來了！”
葉辭柏匆匆上前，“累壞了吧？餓不餓？晚膳想喫點什麼？來，先喝杯茶歇歇腳。”
葉朝歌被他殷勤的態度茫然、，過了一會方纔反應過來，似笑非笑道：“是有些累了，兄長先回去，我進去歇一會。”
“歇一會？你要進去歇一會？”葉辭柏瞠目。
“是啊，累了可不就是得歇一會嗎？”
說罷，葉朝歌起身，作勢就要向內室而去。
見狀，葉辭柏連忙拉住她。
“怎麼了哥哥，還有事嗎？”
“我，這，那……”葉辭柏吭哧了半天，方纔憋出了一個理由，“馬上便晚膳了，你現在去歇，晚上該睡不着了。”
“沒事，我晚上晚睡一會，或許，我現在進去，能睡到明早天亮呢。”
什麼？
明早天亮？
他今晚怎麼過？不得熬死啊！
“不行！”葉辭柏反應極其強烈大喊。
葉朝歌忍着笑，佯作疑惑：“爲何不行？”
“那個……”葉辭柏又說不出來了，撓頭抓耳了許久，直到對上妹妹戲謔的眼神，方纔反應過來，自己被她逗了。
“葉朝歌，你又誆我！”葉辭柏跳腳。
葉朝歌再也忍不住，掩嘴兒笑，“誰讓你拐彎抹角的，明明想知道我去學士府看望墨慈，卻偏偏拐着彎的獻殷勤，哥哥，你想知道什麼，直接問就是了，我這個當妹妹的，還能笑你不成？”
說完，自顧自笑了起來。
葉辭柏：“……”
你不笑，現在難道還是哭？
笑了一會，葉朝歌笑夠了，方纔同他說起去學士府的種種。
“你是說，她過的不好？”
“也不是說不好，只是終究沒什麼地位。”
葉辭柏皺眉：“她不是學士府的大小姐嗎？”
“是，但她是庶女。“
“所以說……”
“她的上頭有個嫡母！”
有些話，不必多言。
……
臨近晌午，大學士一臉喜色地回府。
陶氏見狀，好奇不已：“老爺這是遇到什麼喜事了？”
“大喜事！”大學士神祕兮兮地道了一句，想到什麼，對陶氏說：“下午府上會來貴客，你且讓人去準備吧。”
“貴客？哪位貴客？”
“祁老將軍和其女。”
祁老將軍和其女？
那不就是祁繼仁和他的女兒祁氏嗎？
陶氏迅速地在腦海中轉了一圈，他們學士府與將軍府一文一武，以往不曾交惡，但也不曾交好。
老爺瞧不上武將粗獷，祁老將軍瞧不上文人的酸臭。
不交好不交惡，但也絕對是彼此相看兩相厭。
沒有交集的兩家人，突然來做客，且祁氏也來……
當下，陶氏的心思便活絡了起來，祁氏有一子一女，女兒親事已定，陛下親封的太子妃，可兒子葉小將軍，未聽說有婚配，而他們家有姑娘……
想着，陶氏便覺得八九不離十，當即便安排下人爲下午的事安排，隨即又去了女兒那邊，讓丫鬟將女兒的衣裳首飾皆取出來，親自爲她挑選。
墨凝很是不解，“娘，您這是做什麼呢？”
“下午祁老將軍和葉夫人來咱們府上。”陶氏頭也不抬道。
“他們來與我何幹啊？”
“傻孩子，他們是來府上提親的，爲葉小將軍。”
墨凝想了半天，纔想起葉小將軍是何許人也，撇撇嘴，“就那個成日裏只會舞刀弄棒的葉辭柏？切，有什麼可稀罕的。”
……