“方纔我同長風證實……”
在劉嬤嬤猶豫着該不該詢問之際，葉朝歌卻主動開了口，道：“當初在湘河，救他的人便是承曦。”
劉嬤嬤愣了愣，隨之想到了之前小姐提起過待長風回來，問他關於承曦一事。
“這麼說，少爺和長風早在之前便見過承曦？”
葉朝歌淡淡的恩了聲，想了想，對劉嬤嬤說：“今晚讓護一來一趟。”
“小姐，今兒個是大年夜……”劉嬤嬤提醒道。
被劉嬤嬤這麼一提醒，葉朝歌立馬想起來，“瞧我，差點都忘了。”
過了一會，葉朝歌想起什麼，問：“福祿苑那邊可有消息？”
劉嬤嬤猶豫着搖了搖頭，聲音艱澀：“沒有，想來是不準備一起喫年夜飯了，前院老爺那邊也沒有消息……”
今年這個年與往年都不同，是小姐回來後過的第一個年，可不論是福祿苑還是葉庭之那邊，至今沒有話傳出，顯然，是不想一起喫年夜飯。
“我知道了，時間還早，我進去睡一會，晚些時候再叫我過去母親那裏。”扔下這番話，葉朝歌便起身去了內室。
老夫人不擺年夜飯，但這年，卻要過的。
劉嬤嬤望着關上的內室門，嘆了口氣，想到剛剛小姐的淡然，有些心疼。
……
葉朝歌一直睡到劉嬤嬤叫她。
醒來後她什麼也沒有問，沉默着更衣梳妝。
還能問什麼？
倘若福祿苑有消息，劉嬤嬤豈會不說？
致寧苑。
祁氏坐在上面，望着面前的一雙兒女，
前者渾然不覺，彷彿不在狀態內，後者平靜無波，看不出她在想什麼。
祁氏心口微微鈍痛，腦海中不由地回想到不久前，她派人去福祿苑被趕回來的事，不禁滿心悲涼。
當時，陳嬤嬤勸她莫要派人過去找不痛快，她不聽，派了最細緻妥帖的竹蘭過去福祿苑，意在提醒今日是年夜飯。
竹蘭很快便回來，可結果……
是啊，如陳嬤嬤說得，不痛快！
竹蘭回來說，在福祿苑，不但沒有見到老夫人的人，且連院門也不曾得進，只被看院門的婆子隨意地打發了回來。
即便如此，她依舊不死心，又親自去了前院尋葉庭之。
想到在前院見到葉庭之的前後種種，她的一顆心就好似被放在了熱油裏煎了一般。
她說：“今兒個是歌兒回來後過的第一個年，不管之前如何，她都是老爺你的女兒啊……”
她的話沒有說完，便被葉庭之打斷了，他用十分兇狠的聲音說：“她應該慶幸她是長大後回來的，如若不然，我必會將她淹死在尿桶裏！”
她滿懷希望而去，滿懷失望而歸。
回來後，便痛哭不已。
陳嬤嬤勸她：“夫人您這又是何必呢，明知不可爲緣何去找那不痛快呢？老爺和小姐之間，已然是難解的結，您如此，只是在難爲您自己啊。”
“可是，他，他畢竟是當爹的啊……”
“夫人啊，您怎麼還不明白呢，這世間並非所有當父親的如將軍那般，您啊，便不要在此費心了，少爺和小姐快過來了，您洗把臉，莫要讓小姐看出來。”
兄妹倆過來的時候，祁氏洗了把臉，強壓下心頭酸楚，倒也不曾看出她之前哭過。
……
年夜飯準備的很豐盛，只是桌上的氣氛卻顯得有些不尷不尬的。
祁氏罕見的沉默，葉辭柏彆扭，葉朝歌也沉默着，氛圍十分的微妙。
喫過年夜飯，母子三人相對無言的坐了一會，便散了。
送葉辭柏回了清明苑後，劉嬤嬤便忍不住地開口喚了聲小姐。
知她想說什麼，葉朝歌擺擺手，不想聽。
一路沉默着到了一甯苑，葉朝歌面上恢復了些許的笑容，招呼人去廚房準備了一桌年夜飯給院裏的下人。
陪着她們喫了點，又將提前準備好的紅包發下去，葉朝歌便讓她們繼續鬧，自己則先回了正房。
飯桌上，前一刻熱鬧的氣氛，在隨着關門聲響起時，霎時間變得沉默了下來。
許久。
一個在一甯苑負責打雜的小丫鬟遲疑着開口，“方纔我去廚房，聽到幾個人在說，福祿苑那邊準備了一桌年夜飯……”
此話一出，桌上更安靜了。
過了一會，劉嬤嬤喝盡杯中酒，“可知今晚誰在福祿苑？”
這個誰，即便不用說，在座之人也都明白。
葉府裏就那麼幾個主子，一府兩苑置辦年夜飯，一目瞭然。
“是，是老爺和大小姐在……”
嘭！
劉嬤嬤用力的將酒杯重重的擱在桌上，兩手撐着桌，低着頭，看不到她此刻臉上的表情。
直到，兩滴晶瑩的淚珠打在桌上。
“嬤嬤……”
劉嬤嬤緩緩抬起頭來，滿臉淚光。
“你們說，咱們小姐好不好？”
“好！”幾乎沒有人遲疑，也沒有人猶豫，異口同聲道。
劉嬤嬤眼睛微眯，掃了圈在座的所有人，苦笑一聲，“是啊，咱們小姐真的是好，雖然看似無情，可心卻是熱乎的，跟在小姐身邊快一年了，我老婆子很清楚，小姐的性子是人不犯我我不犯人，之前的，不論是福祿苑，還是思苑那位，皆是她們主動來招惹小姐……”
說完，劉嬤嬤給自己倒了杯酒，仰頭一飲而盡，嗓音微哽：“可她們憑什麼，憑什麼把所有的怪責皆推到小姐的身上，反過來怪責小姐的不是？”
“老夫人偏心，難道是小姐的錯？老爺在外養外室，外室子比大少爺還大一歲，難道也是小姐的錯？思苑那位妄圖踩着小姐上去，難道，這還是小姐的錯不成？”
“嬤嬤，您喝多了……”紅梅幽幽提醒道。
“是，我喝多了，但我腦子清醒着呢！”劉嬤嬤一把推開伸手扶她的紅梅，“今天是大年三十，也是小姐回來後過的第一個年，可老夫人他們……他們竟然連頓年夜飯也……”
“太過分，太欺負人了……”
“紅塵，給嬤嬤扎一針。”紅梅低聲道。
倘若讓劉嬤嬤繼續這般地喊下去，小姐在屋裏必會聽到，到頭來，只會讓小姐更難受。
……