半夜。
齊嬤嬤自睡夢中醒來，進內室看了看老夫人，發現並沒有熱度升高後，隨之去了茅房。
地上存了雪，不好走，在路上耽擱了不少的時間，等她回去的時候，便發現老夫人的牀前立了個人。
屋裏黑，加上齊嬤嬤的眼神不太好使，只當是哪個心細的丫鬟不放心老夫人，特意過來查看的。
可漸漸地，她就發現不對了。
若有似無的異味從內室裏飄出來，隱隱還能聽到悉悉索索的細微聲音。
齊嬤嬤小心慣了，在情況不明下，她躲到了角落裏。
很快，她就透過背影認出，牀前的人並不是她一開始以爲的院中下人，也不像是府中的下人，她一身的黑色衣裳，背對着她，不知在對牀上的老夫人做些什麼。
就在齊嬤嬤想着出去叫人之際，牀上的老夫人突然間有了動靜，只見她蹭地一下從牀上坐起來。
然後，她便聽到那女人粗啞的聲音說：“葉朝歌該死，葉思姝是我的心肝寶貝。”
跟着，她就聽到老夫人跟着學了一遍。
那女人彷彿很滿意老夫人的反應，咯咯笑了起來，說了句：“真乖，躺下接着睡吧。”
然後老夫人就真的躺下繼續睡了。
那女人緩緩轉過身。
齊嬤嬤這才發現，她蒙着面，只露出一雙如毒蛇似的眼睛。
陰森的寒光掃過她的躲身之處，安靜的黑暗中，發出一聲嗤聲。
齊嬤嬤一顆心瞬間吊起，懼意叢生。
她以爲，她的老命在下一刻將會終結。
誰知，那女子用粗嘎的聲音說：“今晚兒老孃心情好，不和小老鼠計較。”
下一刻，原地的女子消失不見，齊嬤嬤不知她是怎麼離開的，只知道，等她回過神來的時候，內室之中一片深夜的靜謐。
彷彿剛纔的一切，是一場夢。
但溼透的衣裳告訴她，不是夢！
癱坐在地上緩了許久，身上的力氣才逐漸復甦，踉蹌着爬到牀前，與她之前去茅廁前一樣，老夫人睡得正沉，隱隱還能聽到呼聲。
齊嬤嬤後半夜，再也沒有睡着，一直煎熬着到了天明。
老夫人如往常時辰一般醒來，見到她，還問她是不是昨夜沒休息好。
一切與往常並沒有變化。
早飯時，齊嬤嬤故意提起葉朝歌：“老奴聽下人們說，二小姐的病……”
她的話還沒說完，就被老夫人給急聲打斷了，“她怎麼了？病情嚴重了？”
“老夫人……”
“行了行了，看你這樣子就是沒事了，以後這種事莫再拿到我面前礙眼，等葉朝歌什麼時候死了，什麼時候再來告訴我。”
聞言，齊嬤嬤心中一寒，契而不捨地再行試探，“大小姐近幾日常常出門，老夫人，大家女子時常外出走動拋頭露面，恐會被人說閒話的。”
“誰敢說閒話？姝兒在府上憋悶，出去走動誰敢說閒話？不過，你待會還是去思苑親自走一趟……”
齊嬤嬤心頭一鬆，覺得還是自己想多了，可老夫人接下來的話，讓她遍體一寒。
“你去跟姝兒說，天寒地凍的，讓她出門的時候多穿些，莫要凍着冷着。”
“姝兒這孩子體弱，受不得凍……”
“老夫人您倒是關心大小姐，可這幾日，大小姐都不曾來福祿苑探望你。”齊嬤嬤壓着喉間的顫音，尤不死心道。
老夫人猛地將碗筷重重一放，沉聲道：“會說話就多說兩句，不會說話就給我閉嘴，省得刺了我的耳朵！”
“我告訴你，再敢說姝兒一句不是，我不管你是不是我身邊的老人，你都給我滾出府去！”
狠狠地扔下這句話，老夫人轉身進了內室。
齊嬤嬤面無人色地立在那，攏在袖袍中的雙手在顫抖，耳邊是底下丫鬟疑惑納悶的聲音。
“老夫人今兒個的反應怎地這麼大？”
“誰說不是呢，不過老夫人還真是疼我們的大小姐。”
“是啊是啊，連一句大小姐的不是都不讓說……”
“你們不覺得老夫人的反應過度了嗎？齊嬤嬤不過就說了一句大小姐的不是，老夫人就要攆齊嬤嬤走，要知道，齊嬤嬤是老夫人身邊的老人，老夫人最是信賴倚重她。”
“可不是，老夫人的反應委實有些奇怪……”
連幾個丫鬟都看出了老夫人的不對勁，齊嬤嬤即便是再想自欺欺人，也做不到了。
心不在焉的回了她的屋子，越想越害怕。
當下便生出了就此順勢離府的念頭，就此離開葉府，離開這裏的一切，管它是怎麼回事，誰也不管，離開回到鄉下安享晚年。
左右她也沒兩年好活了，這裏發生的一切，都與她無關。
想着，就開始打包自己的東西。
在看到被她小心翼翼放在櫃子裏，看似年代頗爲久遠的匣子時，心頭離開的念頭，頓時淡化許多。
她不能走，她不能把她的小姐拋下。
她們曾經一起走過無數的歲月，走過無數的風風雨雨，在最艱難的時期裏，是她們彼此相伴，攜手度過。
在她的心目中，老夫人早已是至關重要的一個角色。
心思轉了轉，頓時打消了離開的念頭，將打包好的物件歸於原位，坐到牀上思考。
老爺不靠譜，自私自利，即便她去找他，他信不信還是兩說，且依着他那性子，也不會當回事。
葉思姝不用想，老夫人身上的手腳極有可能是她動的。
祁氏在將軍府，且她性子軟弱，根本撐不起事來。
大少爺去了軍營……
將葉府的幾個主子，一一盤算了遍，最終，她便將注意力放到了葉朝歌的身上。
二小姐，是她唯一的選擇！
隨即，便藉口去思苑，從思苑回來，便繞道去找了陳嬤嬤，由她從中幫忙牽線，安排她私下裏見二小姐。
即，此時一幕。
“老奴知道，二小姐面冷心善，您雖與老夫人不親，但不曾真正想過傷害老夫人，老奴求您，看在老夫人是您親祖母的份上，讓您身邊的紅塵，給老夫人瞧一瞧可好？”
齊嬤嬤如泣如訴，一雙眼睛通紅腫脹，滿含希冀地望着葉朝歌。
……