“發生了什麼事？這麼慌慌張張的？”領袖看着幾位部下，又恢復了平日裏的和藹和威嚴。
幾位部下對望了一眼，爲首的一位割命黨人想了想，說道：“先生，美國那邊出事了。”
“是林申出事了嗎？”領袖和顏悅色的問道。
“不，不是他”這位叫朱直信的老同盟會員說道，“我們已經和他失去了聯繫。”
“那到底是什麼事？”領袖看到朱直信吞吞吐吐的樣子，有些不滿地問道。
“不是林申，是曹亞欣出事了。”朱直信猶豫了一下，說道，“他和另外九個人被那個姓楊的手下抓住了，德國人給的錢，也落到了他手裏。”
聽到這個噩耗，領袖的心裏猛然一震，他用盡所有的力量，纔沒有讓自己陷入到狂怒之中。
看到領袖平和的神態，並沒有像他們想象的那樣打發雷霆，朱直信和其他幾個人眼中都不由自主的現出了一絲驚奇。
“他竟然敢在美國的國土上隨便抓人？”領袖問道，“美國政府難道一點兒也不管？”
“他們做得非常隱祕，美國人根本就沒有發覺。”朱直信說道，“曹亞欣一向謹慎，但卻還是着了他的道兒。”
“我們和德國的聯繫一直是高度保密的，德國方面也一直嚴守祕密，這個姓楊的怎麼會知道德國人給我們錢的消息的？”領袖問道。
“也許是美國支部的人當中有內奸，向姓楊的走漏了消息。”有人回答道，“德國方面懷疑是密電被截獲破譯，現在正在更換密碼。”
“破譯密碼基本不可能，就憑他手裏的那些人，還沒有這麼大的本事。”領袖說道，“還是出了內奸的可能性大一些。”
聽了領袖的話，所有的人都沉默了。
“這個姓楊的是我們的勁敵。”領袖緩緩說道，“我們必須想辦法除掉他。”
“上一次的刺殺行動，也是美國支部的人被他發現了蹤跡，他親自帶人去抓咱們的人，打死打傷了咱們不少的通知。”朱直信說道，“這一次咱們有兩名同志激於義憤，再次對其實施刺殺，可惜失敗了，一位同志當場犧牲，另一位目前下落不明。”
聽了朱直信的話，領袖的臉上現出了哀痛之色。
“這些同志都是好樣兒的。”領袖說道，“他們不會就這麼白白犧牲的。”
“那個姓楊的現在還沒有離開美國，我們可以請日本方面想辦法幫我們奪回這筆經費。”朱直信建議到，“如果沒有這筆經費，廣東的割命就不能如期發動。”
“虎口奪食，只怕不像說說這麼容易，日本人如果有辦法，應該早就試了，不會等到今天。”有人略帶怨氣的說道。
“塞翁失馬，安知非福。”領袖突然說出了一句讓所有人都大喫一驚的話，“德國人給的這筆錢，不要也罷。廣東那邊的事，正好可以先緩一緩。”
“先生的意思是......”朱直信小心地看着領袖的臉色，有些遲疑的問道。
“袁世凱這一次算是打了勝仗，而且合約又簽訂了，如果我們按照和德國人的約定，現在發動，很可能被袁世凱政府利用，又一次成爲衆矢之的。”領袖用和藹的聲音給這位老部下解釋道，“現在這筆款項既然丟了，我們也就不必履約了。明白嗎？”
朱直信費力地點了點頭，他感覺自己應該是領會了領袖話內的精神要旨，只是他的內心一時間還有些迷惑。
“而且，我們不就就會有更好的機會發動三次割命。”領袖接着說道。
“更好的機會？”朱直信再次感到了迷茫，情不自禁呢的反問道。
“袁世凱一直想要當皇帝，現在他的機會來了。”領袖將一張日本報紙遞給了朱直信，微笑說道，“他的機會，也是我們的機會。”
朱直信接過報紙看了看，在一個角落裏，他看到了袁世凱主持祭孔典禮的照片，一下子明白了過來。
他抬頭看着在那裏和藹微笑着的領袖，眼睛裏全是敬佩和仰慕之意。
1916年10月22日，北京，中華民國大總統府，會客廳。
“我光知道逆黨一直接受日本人的資助，卻沒有想到他們竟然會和德國人有聯繫。” ,
“德國方面提供給逆黨的經費共計400萬元，其目的是爲了讓逆黨發動割命，製造混亂，以達到阻止我國參加協約國作戰的目的。”
剛剛回到北京楊朔銘一邊對袁世凱說着，一邊將數張匯票交給了梁士詒。
“逆黨原本定於在廣東發動，幸賴大總統威德，其經費被全部截獲，逆黨無款購買槍炮，詭計狡謀胎死腹中。”楊朔銘說道，“此等款項已經盡數轉匯入我國，可以隨時提現。請大總統查收。”
袁世凱從梁士詒手中接過匯票看了看，臉上一時間全是感動之色，說話聲也變得哽咽起來。
“瀚之爲了偵破逆黨，不惜親率健兒，深入賊巢。這些錢，可都是帶着血的啊！”
看見袁世凱的眼睛又要淌淚，楊朔銘不由得在心裏暗暗好笑，但是表面上，他還是要配合袁世凱把戲演下去。
“只要能看到我中華崛起，這些都算不得什麼。”楊朔銘看了站在不遠處的陳宦一眼，說道，“此次起獲逆黨巢穴，事出偶然，比不得陳次長當年的義舉。”
挺了楊朔銘的話，陳宦的嘴角露出了一個不易覺察的微笑。
精明的陳宦當然明白，楊朔銘給自己戴的這頂高帽是什麼意思。
在“庚子國變”時，陳宦還只是一個小小的武衛軍管帶，八國聯軍進犯北京時，陳宦率軍堅守朝陽門，同前來進攻的日軍俄軍血戰多時，從未經歷過戰陣的陳宦在戰鬥中表現出色，率部擊斃日俄士兵百餘人，整個北京保衛戰，以朝陽門的戰況最爲激烈。
在向保定撤退的途中，陳宦撿到了被遺棄的餉銀十三萬七千兩，這些銀子是來保定“勤王”的袁世凱爲了向慈禧太後表現忠誠，派人送來的安徽江蘇兩省送京餉銀。
面對天上掉下來的這張大餅，陳宦分文未動，而是將這筆鉅款解送到了保定榮祿處。
陳宦的義舉在當時曾經轟動一時，爲人們廣爲傳頌，成爲廉潔自律的典範。
“瀚之客氣了，陳某愧不敢當。”陳宦淡淡的說道，“而且，我那時撿的錢，無論從數額還是其中經歷之艱險，都和瀚之沒法相比。”
“二位將軍都是一心爲國的忠臣，他們有時間好好親近親近。”梁士詒笑着說道，“你們倆都是國之股肱，就別再在大總統面前客套了。”
聽到梁士詒說出了忠臣這個詞，陳宦緊緊地盯着楊朔銘的眼睛，想要捕捉他神情的微妙變化，但他看了好一會兒，卻並沒有發現絲毫異常，不由得微微有些失望。
“德國人竟然給了逆黨如此鉅款，可見我國參戰在歐洲各國眼中的分量。”一直沒有說話的楊度突然說道，“瀚之既然從逆黨手中奪了這經費，我們不如就以此款爲軍費，同德國開戰好了。”
“我國參加歐戰確屬必要，不過，英國人已經答應出錢幫助咱們編練參戰軍了，瀚之奪回來的這筆鉅款，還是用於國內建設比較好。”袁世凱說道，看了看楊朔銘，臉上全是和藹可親的笑容，“瀚之如有意，可否助我一臂之力，將全國都變成第二個贛西？”
聽了袁世凱的話，楊朔銘在心裏發出了一聲冷笑，但他的表面上，卻是一副大喜過望的樣子。
“固所願也。”楊朔銘說道，“大總統如能成全楊某發展實業之心願，楊某感激不盡。”
聽到楊朔銘答應得如此痛快，袁世凱很是高興，楊度和梁士詒也在那裏微微含笑，而陳宦的眼中，卻閃過一絲訝異之色，但轉瞬即逝。
“發展實業這一塊兒，我就全交給瀚之了。”袁世凱鄭重其事的說道，“望瀚之不辭勞苦，爲李文忠公第二！”
“請大總統放心”楊朔銘正色說道，“自今日起，十年爲期，當叫我中華另換一新面目！”
親自送楊朔銘出門之後，心情極佳的袁世凱和楊度等人回到了會客廳，想要和幾位謀臣商量人事安排的問題，卻看到陳宦的臉色有些不對。
“怎麼了，養鈿？”袁世凱笑着問道。
“感覺有些不對。”陳宦搖了搖頭，像是自言自語的說道，“世間安有此人。” ,
“把你心裏的想法說出來。”袁世凱一直十分看重陳宦的意見，聽到陳宦這樣說，他立刻問道，“哪些地方不對？”
“他楊瀚之的表現有些不對。”陳宦想了想，還是決定直接說出自己的意見，“他明明知道大總統讓其主管實業，實際上是削了他的兵權，可他不但絲毫不以爲意，而且還像是很高興，太不合常理了。”
聽了陳宦的話，楊度微微的點了點頭，但此時的袁世凱在興頭上，並沒有注意到他的這個細微的動作。
“什麼事都要符合人之常情，如果過了這條線，就應該小心了。”陳宦看到袁世凱似乎不太以爲然，又說了一句。
“他楊瀚之本來就不算真正的軍人，和段總長、陳次長你們這些正牌軍人不同，他是個半路出家的軍人，現在仗打完了，他將心思轉到了實業上，也是人之常情。”梁士詒說道。
“非也，他在贛西一年多的時間，就練出了一支強軍，表明他在軍事方面的本事，決不再我們這些正牌軍人之下。”陳宦說道，“而且這也說明，他也知道軍權的重要，纔會這麼做。而作爲統兵一方的大員，最害怕的就是軍權被奪，他竟然能了無介意，視之如同鴻毛飛羽，未免太過了。”
“養鈿說的不錯，是有些不合常理。”袁世凱笑着擺了擺手，說道，“像宋卿（黎元洪）都當了副總統，卻非要兼任鄂督一職，道理是一樣的。但不管他楊瀚之是真心的也好，假裝的也罷，現在的結果是他交出了兵權，留在了北京，我們只需要這樣的結果就夠了。”
聽袁世凱這麼一說，陳宦便不再言語了。
在袁世凱撲滅“二次割命”，就任中華民國大總統之後，黎元洪被選爲副總統，併兼任湖北都督，但黎元洪害怕被袁世凱架空，不肯離開湖北，而是在湖北就任副總統（這種事業就在中國纔有）。
但袁世凱早就窺破了黎元洪的心思，派段祺瑞到湖北以“磋商要政”爲理由，逼迫黎元洪離開了自己的地盤湖北，進了北京。
黎元洪到京之後，被安置在了瀛臺（當年戊戌政變後，光緒皇帝即被慈禧太後囚禁於此，此時黎元洪的心情可想而知），並且和袁世凱結成了兒女親家。
對於這樣的控制手法，現在的袁世凱可以說已經玩得爐火純青了。從剛纔的話裏，陳宦已經聽出來了袁世凱明白自己的意思，他再多說的話，不但會引起袁世凱的反感，也可能真正的得罪了楊朔銘。
對於這位收復青島的智將，他在心裏不知怎麼有一種本能的忌憚。
如果楊朔銘知道了他曾經不止一次的提醒袁世凱提防自己，以這位智將的心機，稍微整出一點事來，就夠他陳宦喝一壺的。
精於處世的他，對於人情交往利益關係的理解，絕對不是一般人能想象的。
想到剛纔楊朔銘結着奪款的功勞巧妙的誇讚了自己一下，擺明了是賣個好給他，他的心裏又略略放鬆了些。
此時的陳宦已經決定了，自己在幹好本職工作的同時，也應該去和楊朔銘這樣的人多套套關係。