斯大林打開值班助理的房門，裏面坐着的是魯緬採夫少將。他急忙站起身來，探詢地看着斯大林。別墅主人用茫然的目光掃視了一下將軍的身影，輕輕地關上門，又走回自己房裏去了。
斯大林在掛着窗簾的窗縫邊站了一會兒，注視着夜間花園的輪廓。不知爲什麼他突然想起了圖哈切夫斯基很久以前寫的一封信中的一段話：“未來的戰爭將是發動機的戰爭。裝甲坦克部隊的集中可以形成強大的突擊拳頭，要抗禦它們是很不容易的。”這個人很聰明，然而他想搞宮廷政變如果讓圖哈切夫斯基處在巴甫洛夫的位置，也許很多事情就會是另一番景象可是現在想這個有什麼用？斯大林試圖驅開往昔的陰影，希望一覺解千愁，但是“睡夢”難成：現實太令人膽戰心驚了。不但東部戰區全面告急，南方戰區也陷入到了危險之中。
在中蘇戰線南段部署的是華軍西北集團軍羣，由已有63歲，也曾長期從事指揮和參謀工作的徐樹錚陸軍元帥指揮。集團軍羣擁有42箇中國師（6個裝甲師，3個摩化師，3個警衛師，4個輕步兵師，1個山地師，25個步兵師）和兵力只相當於一個旅的內務部隊“刀鋒”師。該師編有4個加強步兵營，2個炮兵營，1個防空營，1個偵察營，1個強擊火炮連。連同後方陸軍總司令部預備隊，西北集團軍羣共編有57箇中國師。陸軍兵員110餘萬。在集團軍羣所屬第1裝甲集羣編成內有6個裝甲師，共有坦克裝甲車926輛（“行者”85毫米炮型221輛，“行者”100毫米炮409輛，“雪狼”坦克殲擊車125輛）。另有4個強擊火炮營和1個坦克營加強。支援這個集團軍羣的是谷長清上將的中國空軍第4航空隊，其航空部隊包括第4，5航空軍，有飛機1140架。其陸軍支援高射炮部隊主要是第2高射炮軍，負責支援第1裝甲集羣。另外，西北集團軍羣還得到哈薩克軍隊的配合，其部隊編成2個集團軍（第3、4集團軍），共有14個步兵師。5個步兵旅，4個騎兵旅，1個摩化旅，兵力36萬。有坦克201輛，火炮迫擊炮約3000門，作戰飛機623架。從4月6日起，由巴特蘭將軍指揮的哈薩克“阿爾泰”集羣5個旅（包括2個摩託化旅）40000餘人也投入了作戰。在西北集團軍羣當面的蘇軍有2個方面軍：南方方面軍（戰前的裏海軍區）和突厥斯坦軍區（4月3日在其基礎上組建了西南方面軍）。前者是蘇軍最強大的方面軍，指揮官基爾波諾斯上將在1939年還只是一個師長（雖然在內戰時他就已經是副師長了）。由於在蘇芬戰爭中他的部隊表現突出，基爾波諾斯被授予“蘇聯英雄”稱號，並迅速被提到現在的位置。他的方面軍有58個師（26個步兵師，16個裝甲師。8個摩化師，6個山地師。2個騎兵師），兵力達864600人。其所屬的8個機械化軍有坦克4525輛，其中“t34”、“kv”坦克就有758輛。全軍區共有坦克5645輛，其中1124技術狀況良好。航空兵有作戰飛機1672架。突厥斯坦軍區有22個師（13個步兵師，4個坦克師，2個摩化師，3個騎兵師），其2個機械化軍編成內有坦克769輛（“t34”、“kv”坦克60輛），軍區空軍有飛機950架。裏海艦隊另有飛機626架。對中國方面而言，在西北地區，其兵力雖略多於蘇軍，但坦克力量則從數量上處於劣勢（華坦克在質量上則處於優勢，當然這裏並未考慮雙方部隊的機動能力）。南部蘇軍包括西南方面軍、突厥斯坦軍區、裏海艦隊的空軍在內，飛機總數達3248架，在數量上大大超過華軍第1航空隊和哈薩克軍隊裝備的1763架。雖然蘇軍飛機在整體質量上也不如華軍，但其新式飛機的裝備情況卻比其他軍和方面軍要好。而且突厥斯坦軍區蘇軍航空兵戰備狀況最爲充分，其飛機在華軍來襲之前均已疏散，各航空團都派出值班中隊，因而到中午只損失飛機23架，其鄰近的西南方面軍卻損失了277架，超過該軍區10倍以上。因而在南部地區，華軍不具有顯著兵力優勢。,
部署於哈薩克的華軍部隊，在開戰當日沒有發動大規模攻勢，原因是楊朔銘一直擔心如果西北的攻勢失敗，蘇軍有可能會對哈薩克發動進攻，從而威脅到哈薩克及新疆的油田這一中國戰爭機器的血庫。有鑑於此，在戰局明朗之前，他決定在這一方向採取守勢。
開戰第一天，西北集團軍羣主力從蘇軍西南方面軍第5、6集團軍接合部向盧茨克，杜布諾方向發動突擊。在這裏，由波塔波夫坦克兵少將指揮的蘇軍第5集團軍在兵力上，只相當於向其進攻的張至忠上將第1裝甲集羣和第6集團軍的不到1／3，火力也處於劣勢。在戰爭開始時，該集團軍部署在國境線的兵力僅有邊防軍和步兵第87師主力。在這些部隊的後方，第5集團軍的步兵第45、62、124師及步兵87師其他部隊正在向國境開進，其中除步兵第124師外，其餘各師只能投入2個團，而第3個團由於當時還在後方進行營建，因此無法趕到戰場。而就在蘇軍行進到離國境線10到25公裏處時，衝過了邊境的龐大華軍裝甲縱隊就已經湧到了他們面前。面對無數咆哮而至的裝甲巨獸，蘇軍頓時陷入一片混亂，根本無法組織抵抗，只得拼命後撤。
爲了遏制猛撲過來的中國第1裝甲集羣。紅軍第5集團軍投入了所屬的機械化第22軍和步兵第135師、反坦克第1旅進行反擊。結果他們撞上了華軍裝甲第13、14師。就在紅軍機械化第22軍軍長孔德盧瑟夫少將還不能肯定在他面前隆隆開來的龐大坦克縱隊是敵是友的時候，中國坦克的炮彈已經落到了他的身邊。孔德盧瑟夫身受重傷，並在第二天死去。但他的部下和蘇軍反坦克第1旅（莫斯卡連科上校指揮）則以猛烈的炮火暫時阻住了華軍的前進。儘管如此，在當天的戰鬥中。華軍仍然得以從第5、6集團軍接合部突入10到25公裏。與第5集團軍相比，在穆茲琴科中將指揮下，擔任掩護任務的蘇軍第6集團軍防禦暫時還比較穩固。在該集團軍防守地段中部，步兵第6軍所屬的步兵41師從戰爭開始後幾小時就組織了有效的抵抗，華軍的進攻在很多地段被打退，曾一度被佔領的城市也被蘇軍奪回。但這裏畢竟不是華軍的主攻方向。
就在斯大林一會兒憤怒，一會兒樂觀的時候，原來準備在4月1日度過一個愉快“節日”的俄國人民也獲知了戰爭爆發的消息。在國境和受空襲地區。人們看見了漫天飛舞、瘋狂投彈掃射的中國飛機，有的則遇上了猛烈的炮火和隆隆逼近的中國坦克。鄂木斯克車站的一列蘇聯火車遭受了空襲，很多人還沒明白這飛來橫禍是怎麼回事就喪失了生命，倖存者這樣回憶：“車上一片混亂。人們哭喊着，呻吟着。我抬起頭，看到到處都是屍體，碎玻璃和鮮血。一直坐在我身旁的那些乘客，我發現他們的身體還在抽搐。可是他們的腦袋已經沒有了。”而在後方城市，更多的人通過莫洛託夫當天中午12時在電臺發表的《告蘇聯人民書》得知蘇聯遭到入侵的消息。由於過分緊張，這位曾參與十月武裝起義、以毫不妥協的堅定而著稱的蘇聯二號人物在廣播時有些結結巴巴，他試圖打動蘇聯人民、包括那些在狂轟濫炸中傾聽着的人民的心：“我們的事業是正義的。敵人將被擊潰，勝利屬於我們！”但實際上卻起到了相反的效果。,
中蘇戰爭的爆發在全世界也引起了極大的震動和反響。這一事件的發生。對英美而言倒並不突然。他們在事前已經獲得了這方面的情報。英國人對這場戰爭持歡迎的態度，因爲從此戰爭的主要壓力將由中國人來承受。這無疑是給日暮途窮的大英帝國送來了救命稻草。對英國人來說，戰爭最好的結局，自然是中蘇雙方兩敗俱傷。按當時英事專家們的意見，俄國這塊“巖石”將被華軍這把“鋒利的巨斧”劈開，但不會很容易。美國人的看法和英國人大致相同，按美國陸軍部估計，中國擊敗蘇聯最少需要一年，但最多也不會超過三年。
在發動這場戰爭的中國，情況要平靜的多。楊朔銘在中午睡了一個好覺，他的幕僚們大都去遊泳了。向蘇聯人宣戰的任務則由外交部來執行。
1944年4月1日下午，午睡醒來後的楊朔銘接到了令他滿意的戰報，但爲了等候更確切的消息，直到第二天中午12點，他才踏上了駛往設在蒙古首府庫倫的指揮部“鷹巢”的火車。火車從下午開到晚上，在茫茫夜色中，不知出於什麼情緒的影響，楊朔銘什麼話也不說，只是望着車窗外的景色。幾乎與此同時，蘇聯總軍事委員會的第三號令也已經發到了西部紅軍各方面軍的司令部。如前文所述，這道根據“敵軍在國境線大部分地段的進攻已被擊退，並蒙受損失”的錯誤情報發出的命令充滿了樂觀情緒，竟然要求各方面軍“使用一切力量及手段進攻敵軍並將其殲滅在邊境地區”。但是各部隊實際上不僅沒有打退華軍猛烈的攻勢，反而已經陷入極大的混亂並損失慘重。即使不考慮這些因素，要求裝備有大量技術兵器的龐大機械化兵團在沒有彈藥、沒有油料、沒有敵情資料，有的只是一堆需要修理的坦克的情況下，用一個晚上做好進攻準備，並且從遠近不同的地點開到進攻出發地域，然後在完全不進行偵察的條件下發動進攻。這樣的命令只有軍事外行才能做得出來。但斯大林的命令是不可違抗的：“反突擊必須進行！”正如當時擔任西南方面軍作戰部長的巴格拉米揚上校所承認的那樣：“總部文件在判斷上的樂觀主義，在很大程度上也是由我們發去的充滿豪情的文件引起的”。既然如此，前線部隊也只好將那無奈的“豪情”進行到底。
按第3號命令的具體規定，紅軍在西部國境地區的3個方面軍（東北。東方，東南方面軍）都應派出強大的機械化部隊迎頭痛擊正在大舉進犯的中隊。其中東北、東方方面軍所領受的任務是“採用集中突擊的辦法包圍並殲滅敵方進攻集團（即指在兩個方面軍接合部進攻的華軍第3裝甲集羣），至3日黃昏時佔領那一地區”。但東北方面軍司令員庫茲涅佐夫上將不知何故，卻並不重視正在推進的華軍第3裝甲集羣。或許，他認爲那因該由巴甫洛夫大將指揮下的東方方面軍去對付。
在庫茲涅佐夫自己的計劃中，真正需要認真對待的是正向他的方面軍防禦地帶中央進攻的華軍（即北方集團軍羣所屬第4裝甲集羣及掩護其?p>
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