到了招待竈，進到裏間，一張大圓桌前已經圍滿了人，吳放歌剛要敬禮，一個掛着大校銜的軍官就熱情地招手說：“飯桌上就放輕鬆點，過來坐。”接着又有一個長的高高大大的中校一把把他按到了一把椅子上。吳放歌一看桌子上四碟子八碗兒，雖說都是家常菜，但也算豐盛。
然後陸參謀就爲吳放歌一個個介紹這些軍官，不過人太多，一下子也沒全記住，只大概記了一下。最開始想吳放歌打招呼的那個大校就是小前指的許司令員，高高大大的中校是偵察營的營長，叫鄭保國 ，外號胖鵝。另外還有一個穿着沒有軍銜標誌的老人也很引人注目。老人年齡大約在六十上下，精神很好，據介紹說叫邱克勇，是個老將軍，離休了還閒不住，在前指當顧問，一說話，吳放歌就聽出，昨晚來看自己的人裏頭，也有他。
等大家夥兒都落了坐，許司令員開口說：“今天邱老也在這兒，我話就敞開了說。原本不打算管大家飯的，爲什麼？因爲大家太窩囊，被小鬼子特工摸到了鼻子底下，而且昨晚動員了那麼多兵搜山，連個屌毛也沒搜着，大家還好意思穿這身軍裝？喫這碗飯？”
許司令員說完這番話，大家都低着頭，一臉慚愧。吳放歌也低着頭，眼睛卻直勾勾看着菜盤子……造孽呀……這才一會兒的功夫，已經兩次上演‘看得到摸不到，心中如刀絞’的悲劇了。這不能怪他覺悟不高，實在是因爲餓了。
許司令員似乎不餓，他接着說：“但是邱老勸我，皇帝都不用餓兵，更何況咱們是革命軍人，不能因爲事情沒幹好就不管飯不是？畢竟咱們還是出了一個英雄吧。”他說着朝吳放歌這邊投過一眼來，這讓吳放歌的臉一時又發熱了。
這時偵察營營長鄭保國也站起來說：“許司令員批評的對，我都沒臉喫這頓飯，昨晚上我對手底下兄弟們說：你們以後出去別說自己是偵察營的，咱丟不起那人。”
這時秦政委適時地插話了：“知恥而後勇嘛。我同意邱老的意見，飯還是要喫，可喫了之後就得給小鬼子點顏色看看！咱們中國軍人怕過誰來，我提議咱們以茶代酒，來個小誓師，各位回去之後要把戰士們的士氣都調動起來，好好打個翻身仗！”
“對！咱們乾一杯！”大家羣情激昂，都站了起來，吳放歌也跟着站了起來，菜一口沒喫，先灌了一杯熱茶在肚子裏。
不過接下來他的好日子就來了，昨晚包括偵察營的精英在內忙和了一晚上，未立寸功，反而折了兩個人手，這麼一對比，吳放歌擊退了越南特工的偷襲，還繳獲了一支步槍，這形象就高大了起來，連許司令員、政委、邱老，都往他碗裏夾菜，冒冒的一碗根本喫不完。還好今天誰也不敢提喝酒的事兒，不然最早一個灌趴下的絕對就是他。
既然沒有酒，又都是軍人，喫飯的速度自然飛快。飯後，許司令員看了一下手錶對吳放歌說：“小吳啊，你回去通知你們連長指導員，半小時後到政治處報道。大家喫完了各就各位，該幹什麼就幹什麼去。”
該幹什麼幹什麼，對別人說容易，可對於吳放歌來說就犯難了。看許司令員那語氣，姜上尉這次難保不挨批，就憑姜道富上尉的小肚雞腸，就算不認爲是自己打的小報告，也難保不遷怒於自己，正犯難的時候，陸參謀湊到他跟前小聲對他說：“你別去通知，我看你們連長沒個做軍官的胸懷，我去，你留下幫着招待竈炊事班洗個碗啥的，弄完了再回去。”
吳放歌真的感動了，他覺得自己的運氣還是不錯的，重生不到24個小時就遇到了這麼好心的一位軍官。
幫着炊事班料理完鍋碗瓢盆桌椅板凳，吳放歌才慢悠悠地回會議室，探頭一看，姜道富上尉果然不在會議室了，不但姜道富上尉不在了，就連珍珍送飯來的那個大飯盒都不在了，顯然姜道富上尉是不會洗的，要是珍珍拿去洗了，那可不好意思呀，雖然飯最終還不是自己喫的。
閒得無聊。吳放歌把會議室架子上的報紙全都拿下來看了一遍，直到陸參謀回來。
吳放歌見陸參謀一個人來的，心裏放不下姜道富上尉，就問：“我們連長呢？”
陸參謀笑着說：“他回去寫檢查去啦。這次越南特工都摸到咱們鼻子底下了，個個基層連隊都在加強警戒積極備戰，他倒好，拖着指導員來小前指，就爲了那一個屌兵，許司令員要去前指開會，沒空修理他，政治處於主任訓了他一頓，讓他回去了。”
吳放歌的腦子裏飛快地打轉轉：“看來自己以後是不好熬了，這過的還不如上輩子呢。”
陸參謀沒管吳放歌腦子裏想的是什麼，又說：“我查了你的檔案，你是超期服役的老兵，城鎮戶口。按說超期服役無非就是幾種情況，轉志願兵，考軍校，保送提幹，入黨。你是城鎮兵，回去就能分配工作，所以前三種你肯定不在乎。可要說你超期服役是爲了入黨吧，也不像，就你這張臉，怎麼也不想追求進步的樣子，呵呵。”
吳放歌無可奈何地說：“我也只想當完三年兵就回家啊，可是連長非要再留我一年。”
陸參謀說：“看他也不像想爲你掙點什麼好處似的，那就是爲了其他的事了。”
陸參謀只說爲了其他的事，沒把話說細，畢竟兩人才認識不久，談不上是深交，身爲一個軍官，自然不好在一個士兵面前說另一個軍官的壞話。
兩人就這麼淺談了幾句，然後陸參謀就把話轉到正題上來，說前指（大前指）保衛處還要瞭解個情況，管理科正在派車，馬上就走。吳放歌心想這事兒鬧大發了。
又等了一會兒，車來了，是一輛麪包車，塗了迷彩。陸參謀和吳放歌一起上了車，上車一看，政治處副主任和昨晚見過的保衛處劉幹事都在，穿着作戰服，腰上彆着手槍；另外還有三個全副武裝的偵察兵，押着周錫卿，帶隊的那個偵察兵長的很白淨，有一雙鷹一樣銳利的眼睛。後來吳放歌才知道，別看這個傢伙長的斯斯文文的，卻是個不要命的傢伙，再加上他的名字很搞笑，居然叫‘鄭常仁（正常人）’所以他在偵察營的綽號就叫‘瘋子’。
一小時後到了大前指，有保衛處的人分別問話，吳放歌有了昨晚的經驗，一五一十的又把昨晚對陸參謀說的話又說了一遍，所以沒多久就完事了。然後就出來找到陸參謀和瘋子等幾個偵察兵吹牛聊天等着。可週錫卿那一組卻總也問不完，大前指保衛處的幾個傢伙進進出出的換了好幾撥人，都搖着頭出來，有次出來一個劉幹事熟識的，上前問情況，那個軍官摘下帽子，摳着腦袋說：“你們從哪兒弄這麼個兵來？他那思維方式怎麼不像正常人？”
偵察兵們在一旁聽見了都笑，其中一個捅了瘋子一下說：“嘿！班長，看來你這外號要讓賢了。”
“滾一邊兒玩蛋去！”瘋子笑着罵道。
三混兩混就混的天都快黑了，裏面居然還沒問完，眼見吹了喫飯的哨子也沒人招呼管飯。劉幹事勸慰大家：彆着急，保衛處的人也都沒喫的，等弄完了，大家可能一起喫。沒奈何，只得繼續熬着。
又過了一陣子，一個車隊開進大前指院子來，訓練有素的士兵紛紛跳下車列隊。有個偵察兵眼尖，遠遠的一指帶隊的軍官說：“那是胖鵝，是咱們的人！”
吳放歌跟着一看，果然是偵察營的營長鄭保國。原來這次被越南特工偷襲，弄得上上下下都挺緊張的，爲了加強大前指的警衛工作，前指連夜召開了緊急會議，將散落在附近駐地的直屬部隊就集結到前指來，偵察營也抽調一個連用以加強到前指。被偵察兵們親暱地稱爲胖鵝的營長鄭保國親自帶了這個連來報道。
“我這次虧大發了……原本我那兒就缺兵少將，還得先給首長們都配齊嘍。”鄭保國交接完了部隊，出門時遇到纔開完會的許司令員，苦着臉大倒苦水兒。
“去去去，一見面兒就裝可憐，無非就是想在我這兒要人！給你人又什麼用，你們偵察營這次的人丟大了！我沒算你失職就已經給了你天大的臉，你還想怎麼着？”許司令員看着自己的愛將，頗有些恨鐵不成鋼的意味，在前指開了一下午的會，他也沒少挨擼啊，也是一肚子邪火。
鄭保國說：“這次的事兒，我們偵察營是走了麥城，可眼下既要加強警戒又要抽調兵力保衛領導，好歹弄點兒人來讓我那幾個連……不說滿員，也得說的過去呀。”
許司令員說：“新兵還沒下連，你讓我到哪兒給你找人去？原本各部隊現在的戰鬥骨幹就少，沒那麼多二年兵給你！再說了，機關有人，可我上次調配機關幹部給你，你怎麼不要？”
鄭保國說：“我的領導耶，我那是偵察營啊，不是是個人就能去的，機關那些個奶油中尉不合用呀。”
許司令員說：“那你說誰合適啊。”
鄭保國說：“陸參謀就不錯……”
許司令員說：“你少打人家主意，陸昊是特招的大學生，東南亞語系的尖子，我留着還有大用呢。”
鄭保國嘿嘿笑着說：“那好歹調劑幾個老兵給我嘛。”
許司令員說：“行啊，機關那幾個公務員（注：此公務員與後來的公務員概念不一樣，性質相當於服務員一類的工作，多由義務兵擔任）在機關待了快兩年了，都待油了，正好放到你那兒夾磨夾磨。”
鄭保國連連擺手說：“那算了，還不如新兵呢。”
許司令員笑着罵道：“我看你是揣着明白裝糊塗，小前指裏裏外外就那麼幾個人，你羅裏吧嗦的到底想幹啥？
鄭保國朝吳放歌等幾個人休息的地方一努嘴說：“我看那個就不錯……給我吧……”
“阿嚏！”吳放歌莫名其妙地打了一個大噴嚏，他擦擦鼻子，遠遠地看着鄭保國和許司令員指手畫腳的聊天，忽然覺得一股子涼氣從尾椎升到頸椎，惹得汗毛倒豎，心跳也跟着加速。
“怕是要出什麼事兒吧。”他暗自尋思着。
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