在從海盜手裏‘拯救’了薩班港之後，潘尼.西恩兩日間一直處在高頻率的工作狀態之中。
一個小城加上週邊一些村鎮，共兩萬多的人口，一千多個士兵，需要處理的事情，確實比一個小鎮多得多，初來咋到，加上大量整頓工作，讓法師徹底明白了什麼叫做焦頭爛額。
尤其是緊迫的時間，更讓他不敢絲毫鬆懈，處理掉前任的一些親信之後，他用從安特倫茲金庫中繳獲出的一批財物大大地犒賞了一下軍隊，藉此穩定軍心建立權威。
事實證明金錢的力量可以讓人省卻許多功夫，當潘尼用希倫的舊人擔當軍隊的軍官之時，沒有幾個人反對。
對於希倫鎮的民兵團，法師把希倫本地的民兵全部發回了本地，而留下了那些薩諾芬發來的士兵，作爲軍隊骨幹。
“大人，這是本地今年秋收的賦稅表，你看看”那個名叫坦加薩的黑袍學徒拿着一份財務單走到了法師身旁。
大量庶政讓潘尼焦頭爛額之餘，倒是讓他想到一個減輕負擔的法子，他向大法師諾斯諾亞請求，借幾個會管事的學徒來幫手。
這個計劃中也不乏法師的猥瑣念頭：這樣就加深了諾斯諾亞與他的聯繫，如果有想搶權的來到這裏，看到諾斯諾亞大法師派遣學徒來當他的助手，會有什麼樣的想法呢？
他原還有點忐忑，怕諾斯諾亞點破這點小算盤能夠混到這個份上，哪有智商不足的傢伙？專注於奧術的魔法呆子在費倫其他地區或許會有，但是潘尼可以肯定地說，在塞爾那樣的法師絕對活不到這麼長。
諾斯諾亞的爽快倒是有些出乎他的意料，或許是拿了他的手短，或許是看潘尼還算順眼，總之，他的一批學徒進入了薩班郡的領導班子。
這個坦加薩是其中的佼佼者，潘尼驚奇地發現這個學徒似乎什麼都懂，任何政務都處理得十分熟練，省去了潘尼大筆功夫。
這就讓法師重新考慮起了他導師的懷疑，感知敏銳如潘尼，從這個學徒身上感覺不到絲毫地異狀，然而這個學徒的能力卻讓他再次驚疑。
不過驚疑歸驚疑，有這樣一個人才幫他處理事情，他求之不得，也就顧不得什麼怪異。
他接過坦加薩手中的稅務表，看了幾眼，搖了搖頭：“今年的稅務減半。”
“減半？”坦加薩皺了皺眉。
“反正前任的遺產夠多。”潘尼聳了聳肩，安特倫茲的小金庫令他目瞪口呆，光是住宅之下，金幣就有六萬多枚，還不知道在法師塔內會有多少，不過既然送給了諾斯諾亞，他也不好討要。
這六萬個金幣，已經足夠應付相當長的一段時候了。
至於本地的糧食稅務，法師卻不太放在心上，他閱讀往年的稅務表，發現供養本地政府的軍隊，只需要全部稅務的三分之一，其餘的都被安特倫茲大人賣到海外賺了外快，他暫時卻是用不到，不如做個人情，收買一下民心。
雖然在這樣的國家，如此手段可能用處不大，不過潘尼認爲做比不做好一些，反正他不缺錢。
而且有錢也花不出去。
“哦，大人，你真是慷慨。”
然後法師就收到了言不由衷的讚美。
坦加薩又搖了搖頭：“不過，民衆都是些盲目短視的存在，只需要一點蠅頭小利，就能夠輕易地收買到他們，但是更大的利益，就能讓他們輕易地忘掉原來受到的恩惠所以各位大人很少用這種方式收買人心。”,
“這樣的勸諫聽起來可不是那麼令人愉快。”潘尼皺了皺眉：“不過還是這樣做吧，既然其他的大人不屑於這種做法，那麼我採用這個方式應該是有一定價值的。”
“好吧，既然這樣，那就如你所願”這個學徒撇撇嘴，記錄了下來。
潘尼看着那個日記本，忽然想起來，在一段時間以前，做這個工作的人似乎是另一個人，那個高傲到近乎冷酷的女性紅袍。
不知爲何，法師心裏頭卻對初到山區那段緊張的日子有了點懷念。
然而在這個國度，恐怕任何感情都不可能長久地延續下去，總有因爲利益分道揚鑣的時候。
就如她在感知到危險將近的時候，會毫不猶疑地離開。
在外人眼裏，這似乎十分不近人情，更不符合道德觀念，不過法師心知女紅袍的做法在塞爾是多麼的道德在講明一切之後離開，而不是無聲無息地遠去，更壞的情況還有比如在死生關頭背叛。
這個極端的國度裏面，各種遮羞布都少有不被掀開的時候，道德和感情，都是相對廉價的東西。
或許也有異類。
但只是少數。
潘尼搖了搖頭，決定停止這種無用的追憶，簡單地處理完了政務，回到政府的豪宅，準備休息。
因爲安特倫茲的後代中並沒有紅袍法師會的成員，因此自然就不可能有繼承到這些遺產的機會。
這也是紅袍法師會的規矩。
所以潘尼堂而皇之地入駐其中，沒有人能夠提出異議。
當然，這也是勝利者的權力。
他走進臥房，忽然注意到窗口有一片陰影，細細地探知一番，他臥倒在牀上，嘆了口氣：“費蘭德林女士，你應該還記得薩諾芬那次不太愉快的事情”
他這句話說了一半，就感到一股憤怒的氣息從窗臺那邊射了過來，讓他一陣微微地心驚肉跳。
這才覺得自己的語氣似乎稍稍肆無忌憚了一些。
不過話已出口，卻已經不太容易收回，想到自己與對方已經差到一定程度的關係，再聯想到最近這個女人的詭異行動，潘尼覺得有必要把話說個清楚。
至少弄清楚她的意圖。
“所以我建議你，還是不要總出現在那種容易產生誤會的地方爲好。”他打開了窗子，看到那個穿着黑袍的女子拄着長劍，站在窗臺下不過半掌寬的房檐上。
這顯然是一種高難度的平衡動作，路旁的行人經過，如果不抬頭仔細看，恐怕會把她當成雕刻在窗臺邊上的宗教風格塑像。
總之，看起來很詭異。
“我只要揮一下武器，你的腦袋就會從這裏滾下去。”她瞄了一眼法師，兜帽下露出了淡漠的目光：“掉在地上摔成幾瓣，就像一個爛西瓜。”
法師聳了聳肩，並沒有縮回腦袋：“那麼你爲什麼還不動手？你站在這麼詭異的位置，難道不是來刺殺我的？”
她冷哼一聲，偏過了頭。
似乎不屑於回答這個問題。
不過這樣的態度卻讓法師覺得，對話可以繼續進行下去了。
“好吧，費蘭德林女士，實話說，我很困惑。”法師撓了撓頭，看來有些傻氣：“我不知道你爲什麼會來這裏，我想我們相處的並不愉快，所以我對此深懷疑惑，希望你能夠給我一個解釋，這樣我也容易確定，應該拿什麼樣的態度對待你的存在，所以，你是來報仇的呢？還是有別的什麼目的？”,
“白癡。”這個女人動了動嘴脣，低聲說道。
潘尼臉色一滯，暗暗無言，覺得這個女人有些不可理喻。
“西恩代理執政官大人。”蘭妮露看了法師幾眼，秀氣的眉尖挑了挑：“如果你的白癡病沒有過分地嚴重，我率領的軍隊似乎在你的管轄之下，而我，是希倫鎮的軍官。”
法師的表情頓時變得十分古怪，他遲疑了一陣子：“這個，費蘭德林女士，我想這並不值得認真，一個虛職而已，只要你願意”
他暗想，以這個妞兒的身份，想要個官做，還不是對繆爾斯坦圖斯說一句話的功夫？
何況她的父親，也是大權在手的人物。
“不值得認真？哦，我確定你是真的有些白癡症狀了，西恩大人，一個陰險虛僞，狡詐狠毒紅袍法師，居然覺得權勢不值得認真對待。”蘭妮露的眉毛高高抬起，一臉傲慢的譏誚：“我是不是聽錯了。”
“呃”收到了這個女人對自己的評價，潘尼覺得萬分的無語，不過看到她又表露出這樣傲慢譏誚的神情，心裏倒是變得輕鬆了不少。
對於這樣的評價潘尼委實無話可說，平心而論，這一段時日裏面，他的所作所爲，搬弄權術，明槍暗箭，比塞爾裏面任何一個紅袍法師還要稱職。
因此他認爲自己無權否定這種評價。
或許在影響到這個世界之前，他已經開始被這個世界影響。
這似乎也是必然的過程。
而他從進入紅袍法師學院開始，或許已經註定瞭如此的命運，或許沒有選擇的權力，但他依然感到慶幸，至少自己沒有夭折在那片暗無天日的地獄裏面。
“如果我是那麼容易靠着血統得到權勢，爲什麼會到這個地方來？”蘭妮露譏誚地冷笑着：“好吧，西恩大人，現在我想說的都說完了，你準備怎麼辦？”
“很好。”潘尼歪了歪頭，用一種神異的目光盯着這個女人：“你想擔任什麼職務？”
之所以擺出這樣一幅古怪的神情，是因爲他忽然想起來，這一幕有些似曾相識。
無論因爲什麼緣故，她曾經‘非自願’地與自己發生過關係，現在，她對自己說明了對權勢的渴望。
這個橋段看起來確實相當爛俗，所以他皺起眉，看着這個女人。
她對於權勢的渴望，潘尼也是有所瞭解，因此他心裏覺得有一些不屑。
給她她想要的東西，緩和一下關係也好。
這也是一個不錯的解決方案。
而看她現在的態度，與自己對着幹的可能性不大。
他這樣想着，決定只要她開口，想要什麼樣的權力，只要自己能給的，就絕對不會吝嗇。
除卻詭異的脾氣，她也是一個優秀的戰士與軍官。
但是結果卻出乎他的意料。
潘尼的面頰火辣辣地一痛，臉被一股不小的力道打歪到一邊，蒼白的膚色頓時泛起了因爲急速打擊產生的緋紅。
而那道身影已經跳躍下去，離開了窗口。
他感受着這一擊中傳遞過來的憤怒，十分錯愕。
居然把我當成了*子，這隻骯髒可恨的老鼠
她滿心怒火地走在薩班港的街道上，不斷地用鬥篷摩挲着自己的右手，似乎覺得那隻手很髒，但是沾滿灰塵的鬥篷去污能力明顯有待商榷，但是她並不介意，彷彿這種骯髒反而更爲乾淨。,
那樣的目光，那樣的表情，那樣的語氣
想起法師說話時的神態，她就憤怒若狂，他把她當成了什麼東西？
一個骯髒卑鄙的男人，居然敢用那種態度對待自己？
她沒法讓自己不憤怒。
這股沸騰的怒火，甚至路人們都能清晰地察覺到，紛紛避開了這個罩着鬥篷不斷擦手的怪人。
過了一陣兒，這股暴怒才稍有衰減，她找了一個陰暗的角落，靜靜地做着深呼吸。
“冷靜，蘭妮，一個骯髒的臭男人而已。”她這樣思考着：“既然要從他這裏獲取權勢，就應該表現得和一個普通軍官一樣”
這也是她一開始的想法。
不過，她能夠將這種態度付諸實行麼？
這是一個很值得討論的問題。
從這一段時間的表現來看，只要和這個男人呆在一塊兒，情緒就會變得十分不穩定。
“一個男人。”她反覆地唸叨着，開始回憶以前對待其他男人的態度，在往日，她與其他男人相處時，並沒有清晰地感受到性別造成的心理差異。
不過一旦和這個傢伙距離過近，她就明顯地感受到了心理上的不適。
“不能這樣下去。”她閉上眼睛，說服自己：“忘了那些事情，從今天開始，把他當成一個普通的男人。”
這樣大概彆扭的感覺就會降低許多吧。
不過當她回望那扇窗戶，心情又開始複雜起來。
她對他真正的態度又是什麼呢？
仔細想想，或許潘尼對他說那句話時，表情並沒有十分地明顯，但是每一個細節在她眼睛裏都幾百倍地放大了，因此可以清晰地察覺出其中的輕賤情緒。
爲什麼自己會變得這麼敏感？
想來想去，蘭妮露也只能認爲是自己心裏面過於厭憎這個傢伙，以至於變得如此。
這似乎能夠解釋得通。
蘭妮吐了口氣。
厭憎。
這就夠了。
只是一個不喜歡的上司而已。
“這個骯髒、卑鄙、討厭的老鼠”
她恨恨地想道。
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