什麼才叫真正有天賦的西格瑪男人？這就是了！
沈亢看着面前的陳子毅，心裏讚歎不已。
想到女生藉着讓位置的契機、要給陳子毅分享零食，陳子毅口中卻說出“我不喫零食，在圖書館裏最好也別喫零食”的畫...
倉庫裏那片刻的寂靜，像被一根繃緊的弦勒住喉嚨，連空氣都凝滯了。沈亢站在何秋竹身前半步，工裝袖口隨意挽到小臂，指節分明的手還虛虛護在她肩側——不是攬，卻比攬更顯分寸；不是擋，卻比擋更含意味。他目光掃過宗士傑，又落回陳立全臉上，沒說話，可陳立全後頸一涼，後退半寸，喉結上下滑動了一下。
“周總……您怎麼來了？”陳立全聲音發緊，額頭沁出細汗，剛纔那副遊刃有餘的廠長助理派頭徹底散了，只剩一張被猝不及防掀開底牌的慌亂臉。
沈亢沒理他，只微微偏頭，對丁玲頷首：“丁經理，麻煩你帶人把樣品表和檢測記錄調出來，三號倉、五號倉、七號倉的巴西豆和滇豆，各取三組樣本，按A/B/C編號，等會兒郭總要現場盲測。”
丁玲立刻應聲，轉身快步出去，高跟鞋敲在水泥地上，噠、噠、噠，像一串冷靜的鼓點，把屋裏僵住的節奏重新撥正。
沈亢這纔看向郭品言，語氣平得像在問“中午喫啥”：“郭總，剛纔講到‘泡’這一步，是說萃取參數影響風味表達？還是說生豆處理法決定酸質走向？”
郭品言一愣，下意識挺直背脊，脫口而出：“是處理法！水洗豆乾淨明亮，日曬豆醇厚飽滿，蜜處理介於兩者之間——但滇豆卡蒂姆哪怕日曬，也壓不住那股青草腥氣，就像……”他頓了頓，忽然瞥見何秋竹正悄悄把手裏捏着的另一顆咖啡豆往嘴裏送，立刻伸手虛攔，“哎哎哎——別！真崩牙我可不賠！”
何秋竹指尖一頓，豆子停在脣邊，眼尾彎起，笑得狡黠又無辜：“我就聞聞。”
“聞？你當你是警犬啊？”沈亢順手抽走她指尖那粒豆子，拇指指腹在她手背上輕輕一擦，抹掉一點淺褐色的豆粉，“豆殼碎屑進嘴，嗆着算誰的？”
何秋竹縮回手，指尖還殘留着他指腹的溫熱觸感，耳根悄悄漫上薄紅，卻仰起臉反問：“那你剛纔湊那麼近看我牙齒，算不算佔便宜？”
沈亢挑眉：“哦？我佔你便宜？行，那我現在就去跟陳助理說，貴廠這批豆子我們不要了，換人談。”
“你——！”她氣鼓鼓瞪他，嘴脣微張，話還沒出口，沈亢忽然抬手，在她額角彈了個腦瓜崩。
“啪”一聲脆響，輕得像羽毛落地，卻讓整屋人都屏了呼吸。
何秋竹捂着額頭，眼睛瞬間溼漉漉的，像被揉皺的櫻花瓣。她沒哭，只是咬着下脣，肩膀微微發顫，盯着他，一字一頓：“沈、亢。”
沈亢垂眸看她，忽然笑了。不是那種客套的、疏離的笑，是眼角漾開細紋的、帶着點痞氣的、近乎縱容的笑。他伸手，用拇指指腹蹭掉她眼角將墜未墜的一滴水光，聲音壓得極低，只有她能聽見：“哭什麼？我又沒真欺負你。”
可這話一出，何秋竹眼眶更紅了，鼻尖也泛起粉色。她猛地扭頭，肩膀撞進柳靜懷裏，把臉埋進對方肩窩，悶悶道：“柳姐，他欺負我……”
柳靜剛想抬手拍她後背安慰，就聽沈亢慢悠悠補了句：“柳靜，麻煩遞包紙巾。再給她倒杯溫水——別太燙，她剛啃生豆，牙齦可能有點刺激。”
柳靜一怔，隨即笑出聲，從包裏摸出紙巾盒，又擰開保溫杯蓋子，倒了半杯水遞過去：“喏，沈總特批的御用水。”
趙如媛站在幾步外，手指無意識絞着衣角。她看着何秋竹埋在柳靜懷裏那截纖細的脖頸，看着沈亢俯身時工裝後背繃出的流暢線條，看着他接水杯時手腕內側露出的一小塊舊疤——不猙獰，卻透着股沉甸甸的實感。她忽然想起自己第一個富二代男友送她的第一支愛馬仕絲巾，包裝盒上還帶着玫瑰金箔，可拆開三天後就被她隨手扔在沙發縫裏，再也沒找回來。
而此刻，沈亢正把那杯溫水塞進何秋竹手裏，指尖不經意擦過她手背，又迅速收回，彷彿怕燙着她似的。
“喝完，繼續聽郭總講課。”他轉過身，聲音恢復了方纔的平穩，“陳助理，帶路吧。先看烘焙車間。”
陳立全如蒙大赦，忙不迭應聲，腳步有些虛浮地往前引路。路過呂宏德身邊時，他下意識放慢半步，嘴脣翕動，似想說什麼，卻見呂宏德朝他極輕地搖了搖頭，眼神沉靜如古井。
呂宏德確實認得沈亢。
八月陽城晚宴上，他父親呂振邦端着酒杯，笑容謙卑得幾乎要折斷脊樑。而沈亢坐在主位旁第三席，銀叉切牛排的動作閒適優雅，聽人彙報時偶爾點頭，多數時候只是安靜喝茶，茶湯澄澈，映着他低垂的眼睫。當時呂宏德偷偷數過，有七個人上前敬酒，沈亢只對其中三人抬了抬杯沿，其餘皆由身旁侍者代爲接過，無聲飲盡。
最讓他心驚的是散場前一幕：沈亢起身離席，經過宴會廳側門時，一位白髮老者拄杖迎出，兩人在廊下說了不到三十秒的話。老者走後，沈亢駐足良久，仰頭望着廊檐下懸着的銅鈴，風過處，鈴聲清越，他抬手，輕輕拂去銅鈴邊緣一道幾乎不可見的鏽痕。
那動作輕描淡寫，卻讓呂宏德記到現在。
——鏽跡尚可拂去，可人心深處的蝕痕呢？
他看着前方沈亢的背影，忽然明白父親那句“就算流放，也不是你能惹的”是什麼意思。流放者未必失勢，有時恰是執掌鍘刀的人，才需要親手磨亮刀鋒。
“呂少？”趙如媛不知何時踱到他身側，聲音輕得像一片羽毛，“你也認識沈總？”
呂宏德收回思緒，側目看她。趙如媛今天穿了件米白色收腰襯衫，領口繫着細帶，妝容比方纔精緻，眼尾一抹淺金眼影，在倉庫頂燈下泛着微光。她不再是那個在路邊冷臉插兜的姑娘，而是一株悄然舒展枝葉的藤蔓，試圖攀附任何可能借力的樹幹。
他笑了笑，沒答，只問：“你剛纔，看見他彈她額頭了嗎？”
趙如媛一怔，下意識點頭。
“我看見了。”呂宏德望向人羣前方，沈亢正微微俯身，聽郭品言指着烘焙機參數表講解，何秋竹站在他斜後方，手裏捧着那杯水，目光黏在他後頸凸起的骨節上，像在數他工裝領口第二顆紐扣的紋路。“你知道爲什麼他敢當衆彈她額頭嗎？”
趙如媛搖頭。
“因爲那不是冒犯。”呂宏德聲音很輕，卻字字清晰，“是確認。確認她是他名正言順可以觸碰的人，確認她不會躲，確認她眼裏只有他——所以別人纔不敢多看一眼。”
趙如媛呼吸微滯。
呂宏德終於轉向她，目光平靜無波：“趙小姐，圈子不是靠討好進來的。是靠……被允許留下。”
話音未落，倉庫深處突然傳來一陣悶響，緊接着是金屬撞擊的刺耳銳鳴。衆人齊齊回頭——
只見烘焙車間大門內，一隻不鏽鋼托盤翻倒在地，深褐色的咖啡豆滾了一地，像散落的慄子。一個穿藍色工裝的年輕女工蹲在豆堆旁，手忙腳亂想撿，卻因太過慌張，膝蓋一軟，整個人向前撲倒，額頭眼看就要磕上地面凸起的水泥棱角。
千鈞一髮之際，一道身影從斜刺裏衝出。
不是沈亢，不是宗士傑，是柳靜。
她幾乎是撲過去的，左手精準扣住女工手腕往上一提，右手同時撐住她後背，硬生生把人拽得踉蹌站穩。女工驚魂未定，柳靜已鬆開手，彎腰撿起托盤，又蹲下去，一顆一顆拾掇滾遠的豆子。她動作利落，指甲縫裏沾了灰也不在意，甚至抬頭對那女工笑了笑：“下次托盤放穩點，這棱角能削蘋果。”
女工呆呆點頭，臉漲得通紅。
沈亢不知何時已踱到她身後，低頭看着她跪在地上的側影。柳靜拾豆子時襯衫下襬微微上提，露出一截纖細腰線，工裝褲裹着筆直長腿，膝蓋處蹭了點灰，卻絲毫不損那份從容的利落勁兒。
他忽然開口：“柳靜，你以前幹過咖啡師？”
柳靜手一頓，沒抬頭：“沒有。但我在雲南幫朋友收過三個月豆子，見過太多摔壞的托盤和砸傷的腳趾。”
沈亢“嗯”了一聲，彎腰，從她手中接過托盤，又撿起最後一顆豆子，指尖捻着，在燈光下轉動——豆體圓潤，表面泛着油脂光澤，是上好的水洗巴西豆。
“這豆子，”他抬頭，目光掃過全場，最終落在郭品言臉上，“郭總，如果這是你店裏用的最後一包豆子，明天就要打烊，你會選它，還是選旁邊那包滇豆？”
郭品言一愣，隨即意識到什麼，表情嚴肅起來。他沒直接回答，而是走到柳靜身邊，蹲下，與她平視：“柳靜，你幫我嘗一顆。”
柳靜沒猶豫，接過他遞來的豆子，放進嘴裏，細細咀嚼。三秒後，她吐出殘渣，舌尖抵着上顎，閉眼感受：“酸質明亮，但尾韻短，像咬了一口青蘋果，爽利，但不夠厚實。滇豆雖然腥，可它的body更重，至少……能讓人記住味道。”
郭品言笑了，拍拍她肩膀：“行，聽你的。”
沈亢靜靜聽着，忽然對陳立全說：“陳助理，把這批滇豆的採購價報一下。”
陳立全一愣：“周總，這個……”
“報。”
“……三十八塊五一公斤。”
沈亢點頭，看向郭品言：“郭總，我私人補貼你二十萬，買這批滇豆。條件只有一個——明年春，我要看到用這批豆子做的SOE（單一產地濃縮）登上你們店的季刊菜單。”
郭品言瞳孔微縮，隨即大笑：“成交！沈總大氣！”
沒人注意到，何秋竹一直安靜站在沈亢身側，此時悄悄攥緊了他的工裝袖口。她仰頭看他，沈亢正低頭看她，兩人目光相接，無需言語。
倉庫頂燈的光暈溫柔籠罩下來，將他們交疊的影子拉得很長很長，一直延伸到滿地咖啡豆上，像一條通往未知的、香氣氤氳的小徑。
而就在那片影子邊緣，呂宏德緩緩吐出一口氣，彷彿卸下千斤重擔。他終於明白，自己苦心經營的“圈子”，從來不是圍欄，而是河流——有人天生在岸上築壩，有人卻早已泅渡至中流。
他抬手，解開了襯衫最上面一顆紐扣。
風，正從敞開的倉庫大門灌進來，吹動滿地咖啡豆，散發出乾燥、微苦、卻蓬勃旺盛的原始氣息。