泗水凌族，依山而建，傍水而居。
族中建築不以氣勢取勝，卻極盡精巧。青石鋪就的道路蜿蜒曲折，兩側是高矮錯落的樓閣亭臺。
此刻，凌族議事廳內。
廳中陳設素雅，不見奢華，唯有正堂懸掛的一幅字，上書“上善若水”四字，筆力遒勁。
凌族長子凌伯庸坐在主位上，手中把玩着一枚玉扳指，指腹緩緩摩挲着上面的紋路。
凌族次子凌伯謙坐在下首。他端起茶盞，抿了一口，緩緩放下。
“大哥，萬劍山的人，不日便到了。”凌伯謙道。
凌伯庸“嗯”了一聲，手中的玉扳指轉了一圈。
“該準備的，都準備好了嗎？”凌伯庸忽然問道。
凌伯謙沒有立刻回答。他端起茶盞，又抿了一口，嘴角微微上揚，似有一絲得意，道：“大哥放心，該準備的，都準備好了。”
兩人對視一眼，目光在空中交匯了一瞬。
凌伯庸點了點頭，沒有再說話。
三日後。
謝青山一行人抵達凌族山門。
凌族大開中門迎接。凌伯庸率一衆弟子親至山門之外，執禮甚恭。雙方寒暄片刻，凌伯庸便引着衆人往族中行去。
謝青山走在前列，青衫如舊，背上青玄劍安靜地躺在鞘中。
隨行弟子約三十餘人，在執事主管的帶領下隊列整齊，安靜地跟在後面。
一行人穿過重重院落，來到議事廳。分賓主落座，茶過三巡，謝青山放下茶盞，淡淡道：“伯庸，此次會武，不知其他幾家到了沒有？”
凌伯庸微微一笑，道：“謝長老來得早了。其他幾家尚未抵達，想來也就是這三五日的事。”
謝青山微微皺眉，稍有驚訝，問道：“菩提寺據此最近，不過三百餘里，以他們的腳力，兩日便可到達。他們這次偏遲了些？”
凌伯庸依舊笑道：“許是路上有什麼事耽擱了。我們再靜等兩日，想必便有了消息。”
莫飛站在謝青山身後，目光落在凌伯庸臉上，停了片刻。他的神色很自然，語氣也很自然，可莫飛總覺得，太自然了。
謝青山沉默了片刻，淡淡道：“既如此，那便等一等。”
凌伯庸笑道：“謝長老放心，族中已備好住處，諸位且安心住下。待其他幾家到齊，再商議五聖會武之事。”
正說着，廳後傳來一陣腳步聲。
一個蒼老的聲音緩緩響起，道：“可是萬劍山的謝道友到了？”
衆人循聲望去，只見一個老人從後堂緩步走出，此人便是凌族老祖。
他臉上的皺紋像乾涸的河牀，縱橫交錯，唯獨一雙眼睛，還算清亮。
凌伯庸連忙起身，快步上前，恭聲道：“老祖，您怎麼出來了？您身子不好，該在屋裏歇着。”
凌族老祖擺擺手，沒有回答他，徑直走到謝青山面前。
謝青山站起身，微微拱手，神色鄭重：“凌兄，十年不見，別來無恙。”
凌族老祖抬起頭，看着謝青山的臉。隨即又看了看謝青山背上的青玄劍，目光在劍上停留了許久。
然後他咧嘴笑了笑，道：“謝道友……十年不見，風采依舊。這柄青玄劍，也還是讓人心悸。”
謝青山道：“凌兄過譽。”
凌族老祖哈哈一笑，笑聲牽動了胸口的舊疾，咳了兩聲，擺了擺手，苦笑道：“我就不一樣咯。半截身子已經入土了。”
謝青山沉默了一瞬，回道：“凌兄如今離九境武聖僅是一步之隔，此次會武若能心有所得，一舉突破八境武尊瓶頸，自可增加壽元。”
凌族老祖搖了搖頭，笑聲中帶着幾分蕭索，道：“謝道友也不必安慰我。九境武聖，我這輩子恐怕是達不到咯。”
廳中一時安靜下來。
凌伯庸低下頭，不知在想什麼。凌伯謙端着茶盞的手微微一頓，隨即恢復如常。
凌族老祖嘆了口氣，聲音沙啞，繼續道：“我活了九十三年，夠了。唯一放心不下的，便是這泗水一族的前程。伯庸資質平庸……”
他說到這裏，忽然住了口，看了看伯庸，像是覺得說多了。便轉過身，準備離去。
凌伯庸連忙上前攙扶，被他一掌推開。那一掌沒什麼力氣，卻推得堅決。
“我還沒老到走不動。”老人的聲音倔強，卻掩不住深處的虛弱。
凌族老祖走到廳門口，忽然停下腳步。
他沒有回頭，只是背對着衆人，頭也不回地說了一句：“謝道友，好好歇着。此次會武，若有招待不周之處，還請莫要見怪。”
說完，他便走了出去，消失在門外。
凌伯庸輕咳一聲，臉上依舊是那道恰到好處的笑容，道：“住處已備好，在族中西北角的聽竹院。那院子清淨，離主廳也遠，不會有人打擾。謝長老一路辛苦，先歇息吧。”
謝青山點了點頭，起身告辭。
聽竹院在凌族西北角。院中有一方小池，池水碧綠，深不見底，水面浮着幾片竹葉，隨着水波輕輕晃動。
謝青山站在院中，目光掃過四周。他忽然停住了，這方水池之下，似有一股若有若無的氣息，若隱若現。
凌伯庸站在一旁，看出他的疑慮，笑着解釋道：“此地近水，溼氣重，氣息與萬劍山自是不同。謝長老久居山巔，初到此地，有些不習慣也是正常。”
謝青山點了點頭，沒有多說什麼。
晌午。
聽竹院中，竹影搖曳，風過竹梢，沙沙作響。
各人安頓已畢，莫飛放下背上的包裹，略作收拾，便急匆匆來到那名執事主管面前，拱手道：“主管，時辰尚早，弟子想去泗水城採買點物資。”
他想起劉師兄出發前的叮囑，泗水城中，有上好的珍珠粉。既然已答應洛師姐，那便早早採買，莫要耽擱。
執事主管看了莫飛一眼，淡淡道：“快去快回。晚間還要給太上長老熬骨頭湯，莫要誤了時辰。”
莫飛點點頭，應了一聲，轉身便走出院門。
而他身後，聽竹院的院內，似有一道黑影一閃而過，隨即便再無氣息。
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