赤色旗幡懸浮身前，玄紅如火燃燒，乃是先天五方旗之一，爲太清一脈的防禦至寶。
可魚吞舟注意力全然不在此，心神失守下，縱使他心入清淨地，能照見自身每一個念頭的起落，卻依舊無法全部鎮壓，致使雜念紛呈。...
長街盡頭，天光初破，灰白的雲層被撕開一道微光，如刀鋒般斜劈在金家府邸高聳的檐角上。風停了，塵落了，血卻未乾。
魚吞舟走出西玄郡南門時，晨霧正浮在官道兩側的野草尖上，溼冷沁骨。他腳步不疾不徐，衣襬輕揚，背後斜挎着一柄無鞘長劍——那是陸懷清當年所贈，劍身素樸，劍脊隱有青紋，名喚“漱玉”。此劍未曾開鋒，亦無靈光，卻自有一股沉靜如淵的氣機，彷彿並非凡鐵鑄就，而是某段未盡的武道意志所凝。
他沒回頭。
但心知身後那座城，已在今夜徹底改寫命格。
金雄飛未殺他，是因他話中藏刃，刃上懸劍——上清一脈四字，不是虛張聲勢，而是實打實壓在金家喉頭的一塊寒鐵。金庭鳳暴怒失態，反被一擊轟回府邸，非爲泄憤，實爲立威；而劉千刀現身長街，更非偶然，乃是北溟洲早已佈下的棋眼。金墨淵不動手，不是不能，而是不必。他若真要取魚吞舟性命，早在對方踏入西玄郡第一日，便已伏下七重殺局——可他沒動。他等的是魚吞舟出手，等的是金雄飛死，等的是金家內亂之始，等的是西郡諸族觀望動搖之時。
魚吞舟走得越乾淨，金墨淵收網便越無聲。
而他自己，亦非全然無備。
丹田之中，始青一炁緩緩流轉，如春水初生，溫潤而不可測。仙基並未枯竭，反而在方纔那一擊之後，悄然生出細微變化：三十六處主竅隱隱發熱，彷彿被某種無形之火煨烤過，穴竅邊緣泛起極淡的青金色紋路，宛如古篆初成。混天大聖所言“凝竅即窺天人”，並非空談。魚吞舟早覺自身與天地法理之間，隔了一層薄紗——不似外景那般直貫元神、撕裂虛空，卻似以心印心，以意代形，借日月之息、山川之勢、人心之念，臨時勾連天地權柄。此非神通所賜，亦非功法所成，而是……他在羅浮洞天深處，在武祖殘念照拂之下，在無數亡魂嘶吼與祭壇崩裂的剎那，被強行刻入神魂深處的一種本能。
一種屬於“摘奪者”的本能。
他忽然停下腳步，抬手掐訣，指尖一彈，一道青芒射入道旁枯柳。柳枝應聲而斷，斷口平滑如鏡，卻無半點勁風逸散。他並未催力，亦未引氣，只是心念微動，便令枯木自折——這已非煉形之“煉體通神”，亦非神通之“引氣化形”，而是對“斷”這一概唸的短暫統攝。
他怔了片刻，忽而一笑。
原來如此。
天人合一，並非一定要“合”於山河日月，亦可合於一事一物，一念一瞬。風煙冷合於劍，鄧蒼瀾合於潮，而他……竟似合於“奪”。
奪勢，奪機，奪命，奪果位。
這纔是《易書》真正的開端。
他繼續前行，足下步伐漸穩，呼吸綿長如古鐘，每一步踏出，腳下碎石微震，似有節律相和。他不再壓抑體內躁動的太陽太陰二氣，任其在奇經八脈中緩緩奔湧，如兩條游龍盤繞脊柱，於玉枕、夾脊、命門三處交匯，又分作細流，灌入四肢百骸。皮膚下隱約浮現金紅交織的微光，如炭火將燃未燃，灼而不烈，溫而不散。
這是道胎將成之兆。
道胎非胎，乃道之雛形，是武者以身爲爐、以意爲火、以歲月爲薪，所煉出的第一枚“道種”。尋常外景，需至元神穩固、法相顯化之後，方能孕育；而魚吞舟尚在煉形圓滿，卻已見端倪——只因他走的，本就是一條逆斬常理的路。
他不是在修武，是在“摘”。
摘他人之果，奪天地之位，竊大道之機。
正行間，前方官道拐角處，忽有一騎迎面而來。
黑馬，黑袍，黑巾覆面，唯露一雙眸子，冷如寒潭，靜如古井。
魚吞舟腳步未停，目光卻微微一頓。
那人亦未勒繮，馬速不減，兩道身影即將交錯之際，黑衣人忽抬右手，掌心向上，託起一枚銅錢。
銅錢古舊，邊緣微蝕，正面鑄“天順元年”，背面則是一枚模糊不清的星圖——正是大炎朝廷近年新鑄的“星樞通寶”，專供邊軍與宗門大宗交易所用，民間幾不可見。
魚吞舟瞳孔微縮。
此錢非市井所出，更非商旅攜帶之物。它只有一種來源：欽天監。
而欽天監鑄此錢，非爲流通，只爲標記——標記某人已被“觀星錄”所注，列入天機推演之列，一旦此人修爲突破某一關隘，或行某件大事，星圖便會自行映照，牽動周天星鬥。
他見過這錢。
在羅浮洞天崩塌前最後一刻，陸懷清曾自袖中取出一枚，置於掌心，任其碎裂，星圖迸散如螢火，照亮他蒼白卻平靜的面容。
“你來了。”魚吞舟開口，聲音不高，卻清晰傳入對方耳中。
黑衣人並未答話，只將銅錢輕輕一拋。銅錢旋轉着升空，在朝陽初升的微光中劃出一道銀弧，隨即驟然停滯——彷彿時間在此刻凝滯，銅錢懸於半空，表面星圖陡然亮起，十二道細如毫髮的銀線自星點延伸而出，直指魚吞舟眉心、心口、丹田、四肢關節等十三處要害！
魚吞舟神色不變，甚至未抬手格擋。
就在銀線將觸未觸之際，他左腳微旋，身形略側，肩頭一沉，右肘順勢一抬，動作看似隨意，卻恰好令所有銀線擦衣而過，落於空處。銅錢隨之失去牽引，“叮”一聲墜地，星圖熄滅，復歸平凡。
黑衣人終於開口，聲音沙啞低沉，似砂石摩擦：“觀星錄第十七頁，‘吞日者’。昨夜長街，你動用了三成‘摘’意。”
魚吞舟抬眸：“你既知‘摘’，便該知此字，不錄於冊，不載於史，不存於天。”
黑衣人默然片刻，忽而冷笑：“可你昨夜殺人，用的卻是最俗氣的‘奪命’。”
“俗氣？”魚吞舟搖頭，“不，那是最老實的法子。命只有一條，還回去，才叫公平。”
黑衣人沉默良久，終是調轉馬頭，臨去前留下一句：“北漠雪原，三日後，有人等你。”
“誰？”魚吞舟問。
“一個比金雄飛更想殺你的人。”黑衣人頓了頓，補了一句，“他也姓金。”
馬蹄聲遠去，塵煙再起。
魚吞舟佇立原地，久久未動。
姓金……北漠雪原……
他忽然想起金青水曾提過一事：西玄郡金氏，本非西漠土著，而是百年前自北境遷來。族譜雖諱莫如深，卻有零星記載，提及“舊支凋零，唯餘孤鷹南渡”，而那位“孤鷹”，正是金墨淵年輕時的綽號——瘋鷹之名，原非自西玄始，而是承自北地舊事。
北漠雪原，金家舊支？
他抬手，將地上那枚銅錢拾起，指尖摩挲過冰冷的星圖紋路，忽而一笑：“倒像是給我送路引來了。”
他並未將銅錢收起，而是屈指一彈，銅錢破空而去，釘入道旁一棵老松樹幹，深入寸許，星圖朝外，如一枚沉默的界碑。
繼續前行。
日頭漸高，官道兩側田野漸闊，遠處山勢起伏，如臥龍脊背。他腹中微飢，便自金剛琢中取出乾糧與清水，席地而坐。剛咬下一口硬如石塊的胡餅，忽聽頭頂風聲微響，一隻灰翅山雀撲棱棱落下，停在他攤開的手背上，小腦袋歪着，黑豆似的眼睛直勾勾盯着他手中水囊。
魚吞舟一怔，隨即莞爾，傾出一滴清水，山雀低頭飲盡，振翅飛走。
可不過三息，第二隻、第三隻……接連七隻山雀翩然而至，圍着他盤旋低飛，不鳴不啄，只以羽翼帶起微風，拂過他額前碎髮。
魚吞舟放下胡餅，閉目凝神。
七隻山雀，七道微弱卻無比清晰的“念”湧入識海——非是言語，亦非圖像，而是一種純粹的“告知”：北方三百裏，雪嶺斷崖，有一株赤鱗松，松根盤結處，埋着一具紫檀棺，棺中之人，左手握一枚殘缺玉珏，右腕纏三道黑絲，絲尾繫着半片褪色的金箔。
玉珏上有字：【易】。
黑絲如活，緩緩蠕動。
金箔背面，刻着一行小字：【吾子吞舟，見此勿悲。】
魚吞舟霍然睜眼。
山雀已杳然無蹤。
他猛地站起，望向北方，雙拳緊握，指節發白。心臟如擂鼓，撞擊胸腔，幾乎要破膛而出。不是驚懼，不是憤怒，而是一種近乎窒息的……確認。
他早知陸懷清未死。
可從未想過，對方竟以這種方式，將自己最後的痕跡，埋進天地經緯，只待他循“易”而至。
易者，變也，簡也，摘也。
《易書》開篇第一句，便是：“易有太極，始生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦……摘之者，不拘其形，不泥其數，唯執其變。”
陸懷清在教他如何摘。
而如今，他親手將第一顆果，埋進了雪嶺斷崖。
魚吞舟深吸一口氣，轉身，不再沿官道北上，而是縱身躍入左側密林，踏着枯枝敗葉，如離弦之箭，朝着北方疾馳而去。速度之快，竟在身後拖曳出淡淡殘影，彷彿整個人都化作一道撕裂空氣的青色刀光。
他奔行之際，丹田內始青一炁瘋狂旋轉，三十六主竅齊齊共鳴，青金紋路愈發清晰，竟隱隱浮現“易”字輪廓！太陽太陰二氣不再溫馴，而是如怒濤般沖刷經脈，每一次奔湧，都令他筋骨發出細微脆響，似有舊殼正在剝落。
道胎未成，道意先至。
他越奔越快，越奔越輕，漸漸竟生出一種錯覺：腳不沾地，身不御風，而是整片山林、整座雪嶺、整片北漠，都在主動託舉着他，送他前往那處斷崖。
三個時辰後，風勢陡變。
凜冽如刀，卷着細碎冰晶，抽打在臉上生疼。視野漸窄，灰白霧氣瀰漫，溫度驟降。魚吞舟裹緊衣袍，踏着積雪前行，每一步落下，雪面竟無凹陷，只有一圈極淡的青痕，瞬息即逝。
前方山勢陡峭，嶙峋怪石如獠牙般刺向鉛灰色天幕。他攀上一處斷崖，俯身下望——
深淵之下，風雪咆哮，白茫茫一片。可就在那混沌中心，一株孤松傲然挺立，樹皮皸裂如赤鱗，枝幹虯結，針葉泛着幽暗的紫光。
正是赤鱗松。
魚吞舟毫不猶豫，縱身躍下。
狂風撕扯衣袍，冰晶割面如刃，他卻如履平地，身形在懸崖壁上連點數次，借力下墜，直撲松根。
落地剎那，雪浪翻湧。他單膝跪地，手掌按向凍土。
“起。”
一字出口，聲如金鐵交鳴。
整株赤鱗松劇烈搖晃，根鬚破土而出，裹挾着大塊凍土，轟然掀開！泥土崩散，露出下方一具紫檀棺槨，棺蓋微啓，縫隙中滲出絲絲縷縷的黑氣，腥甜如蜜，卻又帶着腐朽的鐵鏽味。
魚吞舟伸手，緩緩推開棺蓋。
棺中無人。
唯有一襲洗得發白的青衫，整齊疊放於底。青衫之上，靜靜躺着一枚殘玉珏，三道黑絲如活蛇纏繞，末端金箔隨風輕顫。
他伸手欲取。
就在指尖即將觸碰到玉珏的瞬間，棺內青衫無風自動，倏然展開，竟在半空鋪展成一幅尺許長的畫卷——畫中無山無水，唯有一隻素手，執筆懸於半空，筆尖垂下一滴墨，墨珠將落未落，內裏卻映出萬千星鬥，緩緩旋轉。
墨滴中央，一行小字浮現：
【易書第二頁：摘星者，不摘星，摘星之隙。】
魚吞舟渾身一震，如遭雷擊。
他明白了。
陸懷清從未指望他靠蠻力破局，亦非讓他跪拜哭訴。他留下這玉珏、這黑絲、這金箔、這幅畫，只爲告訴他一件事：
真正的果位，不在棺中，不在玉裏，不在星圖，而在那墨滴將落未落的一瞬——
在一切尚未定型、一切尚有變數、一切尚可摘取的……間隙之中。
他緩緩收回手，沒有碰玉珏，沒有解黑絲，更未觸金箔。
只是靜靜看着那滴墨。
墨珠愈轉愈快，星鬥愈轉愈亮，忽然“啵”一聲輕響，墨滴炸開，化作漫天星塵，紛紛揚揚，落滿他肩頭、髮梢、眉睫。
每一點星塵落下，他丹田內便有一處竅穴轟然貫通，青金紋路暴漲，三十六主竅盡數點亮，連成一片浩瀚星圖——赫然與墨滴中所見，分毫不差！
道胎，成。
一股難以言喻的清明感，自元神深處升騰而起。他忽然看清了：西玄郡長街上，金雄飛元神化山，並非單純威壓，而是借山勢鎖住“因果之線”，將魚吞舟與金雄飛之死牢牢捆縛；劉千刀立於街心，刀意未發，卻已斬斷三條“退路之線”，逼得金家只能選擇“肅清”而非“復仇”；而他自己那一擊，看似奪命，實則斬斷了金雄飛與金庭鳳之間維繫三十年的“師徒契”，更斬斷了金家內部三條“苟且之線”……
天地萬物，皆由“線”織就。
而他，剛剛睜開眼，第一次真正看見了這些線。
風雪依舊呼嘯，斷崖之上，少年獨立，肩披星塵，眸含萬古。
他俯身，將棺蓋輕輕合攏，又以凍土覆之，再於松根旁折下一截赤鱗枝，插於墳頭。
然後轉身，踏雪而上。
身後，赤鱗松靜默佇立，松針上的紫光，比方纔更盛三分。
他走回官道，天色已近黃昏。夕陽熔金，潑灑在雪原之上，天地間一片壯麗蒼茫。
魚吞舟仰首，深深呼吸了一口凜冽空氣，吐納之間，胸中塊壘盡消，唯餘浩蕩長風。
他知道，從今日起，自己再非那個只會揮拳的煉形武者。
他是摘奪者。
是易書執筆者。
是……下一枚果位的候補者。
而北漠雪原深處，還有更多未落的墨滴，更多未啓的棺槨，更多……等着被他親手摘下的名字。
他邁步向前，身影融入暮色，衣袂翻飛如旗。
風過處，雪原寂寂，唯餘一行淺淡腳印，蜿蜒向北，不見盡頭。