島嶼上，戰鬥在三個不同的區域同時打響。
“吼！”
剃刀迪瑪伽發出吼聲，它率先朝着那個姿態優雅的莫奈拉王衝了過去。
莫奈拉王只是輕蔑地瞥了它一眼，它沒有移動，只是在剃刀迪瑪伽的斬擊...
林染蹲下身，指尖拂過斯休姆斯那對尚存餘溫的巨鉗。甲殼表面還凝結着細密冰晶，在南極正午稀薄的日光下折射出幽藍微光，可觸感卻奇異地帶着一絲灼燙——那是殘存熔巖能量在低溫中緩慢逸散的徵兆。他屈指叩了叩左鉗關節處一道細微裂痕，發出清越如鐘磬的嗡鳴。這聲音很輕，卻讓三米外正用腳尖撥弄碎冰的拉格拉斯忽然頓住動作，緩緩轉過頭來。
她眼瞳深處泛起一層極淡的銀白漣漪，像是冰面下湧動的暗流。
林染沒回頭，只將右手伸向身後。拉格拉斯立刻邁開六條長足，冰層在她足下無聲塌陷又瞬間凍結，每一步都踏出一朵半透明的霜花。她停在他側後方半步距離，垂首時冰晶簌簌墜落，其中一枚恰好落在林染攤開的掌心，旋即化作一滴澄澈水珠，沿着他腕骨蜿蜒滑下。
“始源之海……”林染低聲念出這個詞，水珠卻並未滴落，反而懸停在離皮膚半寸處微微震顫，“你剛纔吞下的，不只是斯休姆斯的核心。”
拉格拉斯喉嚨裏滾出低沉的咕嚕聲，像深海鯨歌的餘韻。她忽然抬起前肢，冰藍色的利爪在陽光下劃出凜冽弧光，精準刺入自己左胸甲殼縫隙——那裏本該是心臟位置，此刻卻浮現出蛛網狀的赤紅紋路，正隨呼吸明滅閃爍。林染瞳孔驟然收縮，他看見那些紋路邊緣正不斷析出細小冰晶，而冰晶之下，暗紅脈絡如同活物般搏動。
“火種醒了。”他喃喃道。
話音未落，拉格拉斯猛然仰天長嘯！音波竟在空氣中凝成肉眼可見的環形霜霧，所過之處連飄落的雪花都被凍成棱鏡，在陽光裏炸開七彩光斑。她胸甲上的赤紋驟然暴漲，整片冰原開始發出令人牙酸的呻吟，千米之外的冰川斷崖轟然崩塌，斷裂處噴湧而出的卻不是冰屑，而是裹挾着硫磺氣息的赤色蒸汽！
喜比剛助在拉格拉乎號艦橋上猛地撲到觀測窗前：“快看！冰層在……在沸騰？！”
權藤參謀的鋼筆啪地折斷：“溫度傳感器全部失靈！顯示數值在零下二百四十度和……和一千六百度之間瘋狂跳變！”
林染卻只是靜靜看着。拉格拉斯的咆哮漸漸轉爲一種奇異的共鳴，彷彿有無數冰層在同時震顫，又似熔巖在幽暗地心奔湧。她胸甲赤紋終於蔓延至脖頸，化作一道燃燒的荊棘冠冕，而頭頂原本蜷曲的冰晶角突然炸開，新生的犄角通體漆黑，表面流淌着熔巖般的暗金紋路，每一次脈動都令空氣扭曲。
【叮——】
【檢測到始源之海深層進化：冰火雙生·初階覺醒】
【解鎖被動技：絕對零域（領域展開：周身三十米內，溫度恆定爲-240℃，所有火屬性攻擊無效化；當宿主情緒激昂時，領域核心可瞬發一次‘熔核爆破’）】
【警告：宿主精神同步率突破臨界值，建議立即進行意識錨定】
林染眉梢微挑。意識錨定？他抬手按向自己太陽穴，指尖卻在觸及皮膚前停住——格鬥儀正在掌心發燙，表面浮現出細密裂紋，裂縫間滲出幽藍光粒，如同星塵般縈繞不散。這異象只持續了三秒，隨即所有裂紋盡數彌合，但格鬥儀背面悄然多出一枚烙印：半融化的冰晶纏繞着燃燒的蟹鉗，中央嵌着兩顆交疊的眼球，一隻湛藍如極地冰淵，一隻赤紅似地核熔爐。
遠處傳來引擎轟鳴。拉格拉乎號終於掙脫了觸手束縛，正以傾斜三十度的姿態艱難上浮。由美村良趴在舷窗邊朝這邊拼命揮手，幸田敏行則舉着攝像機狂拍，鏡頭裏拉格拉斯的熔金犄角正映着刺目的日光。
林染忽然抬腳踹向斯休姆斯殘骸。那對巨鉗應聲而斷，斷口處噴出的不是血漿，而是翻湧的液態金屬光澤。他彎腰拾起左鉗，入手竟如握着一塊燒紅的玄鐵，高溫與寒意在掌心交織撕扯。拉格拉斯立刻湊近，鼻尖幾乎貼上他手腕，喉間滾動着低沉的、近乎撒嬌的嗚咽。
“急什麼？”林染嗤笑一聲，卻將鉗尖輕輕抵在自己頸側動脈處，“等你醒來，再分你一半。”
話音剛落，他脖頸皮膚竟浮現出細密鱗片，青灰色，邊緣泛着冰晶般的冷光。拉格拉斯頓時僵住，眼瞳縮成兩道豎線，隨即猛地後退半步，六條長足齊刷刷扎進冰層，整具身軀繃緊如弓弦。她死死盯着林染頸間鱗片，胸甲赤紋突然瘋狂明滅，熔金犄角嗡嗡震顫，彷彿隨時會爆發出毀天滅地的能量。
林染卻若無其事地收回手，任由鱗片悄然隱去。他轉身走向拉格拉乎號降落點，靴底碾碎冰碴的聲音清晰可聞。拉格拉斯遲疑片刻，終究亦步亦趨跟上，每一步都在冰面留下燃燒的霜花腳印，那些腳印在她走過後迅速凍結，卻在冰層深處隱隱透出暗紅微光，宛如一條通往地心的熔巖之路。
拉格拉乎號艙門開啓時，由美村良第一個衝出來，差點被冰面反光晃得摔倒。她扶了扶眼鏡，看清林染頸間未消的淡青鱗痕，聲音陡然拔高：“林染先生！您脖子上——”
“凍瘡。”林染打斷她，順手將斯休姆斯左鉗塞進她懷裏，“帶回去，切片研究。重點分析甲殼表層的相變合金結構。”
由美村良手忙腳亂抱住滾燙巨鉗，臉頰被熱氣燻得通紅：“可、可是這溫度——”
“正好做超低溫淬火實驗。”林染已越過她走向船體，“通知總部，把戴拿奧特曼的戰鬥數據全調給我。特別是他被冰封時，心靈世界裏看到的景象。”
幸田敏行扛着攝像機追上來：“林染隊長！剛纔那場戰鬥太震撼了！我們想做個專題報道，標題就叫《南極冰原上的雙生神祇》怎麼樣？”
林染腳步微頓，側臉輪廓在雪光裏顯得格外鋒利：“改成《冰火契約》。”
他抬頭望向天空。雲層正被某種不可見的力量撕開縫隙，露出深邃的鈷藍色天幕。那裏本該有星辰，此刻卻懸浮着數十個微小光點，如同被無形絲線牽引的螢火蟲，正以違反物理定律的方式靜止不動。
拉格拉斯忽然發出一聲短促的嘶鳴，六條長足齊齊繃直，冰晶角尖端射出一道幽藍光線，精準命中最高處那個光點。光點劇烈震顫，竟分裂成三枚更小的光點，其中一枚倏然墜落，化作流星砸向南極內陸冰蓋。
林染瞳孔驟然收縮。
——布魯頓的時空錨點。
他猛地攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心。格鬥儀在口袋裏瘋狂震動，表面浮現出新的裂紋，這次裂縫裏滲出的不再是光粒，而是粘稠的、不斷蠕動的黑色膠質，散發出濃烈臭氧與腐爛海藻混合的氣息。
拉格拉斯已率先奔出百米，冰面在她足下炸開蛛網狀裂痕，每一道裂縫深處都躍動着赤金色火苗。她奔向流星墜落的方向，熔金犄角在風雪中拖曳出灼熱光尾，彷彿一柄劈開永夜的神劍。
林染沒有追。他站在原地，緩緩解開制服最上方兩顆紐扣，露出鎖骨下方一枚暗紅色印記——形狀酷似縮小版的斯休姆斯蟹鉗，此刻正隨着冰原深處傳來的悶響，同步搏動。
三公裏外，流星撞擊點騰起蘑菇狀冰塵雲。雲層中心，一截斷裂的青銅巨柱緩緩升空，表面蝕刻着無法解讀的螺旋文字，柱身佈滿蜂巢狀孔洞，每個孔洞裏都蜷縮着半透明的、類似水母的生物，它們正集體舒展觸鬚，朝着林染所在方向微微擺動。
格鬥儀終於停止震動。林染掏出它，發現屏幕早已碎裂，但裂紋縫隙間流淌着液態星光，拼湊出一行不斷重組的字跡：
【七帝王序列·第三席位激活倒計時：71:59:59】
【檢測到遠古基因污染源】
【建議：立即吞噬布魯頓幼體，或……】
字跡在此戛然而止。最後一道裂紋蜿蜒而下，恰好劈開“或”字右半邊，露出底下新浮現的血色小字：
【……簽署共生協議】
林染忽然笑了。那笑容很淡，卻讓正往這邊疾馳的拉格拉乎號緊急剎停。由美村良驚恐地發現，船體前方二十米的冰面，正以肉眼可見的速度褪去所有色澤，變成一片純粹、死寂、吞噬光線的灰白。
拉格拉斯奔行的身影在灰白冰面前驟然凝滯。她緩緩轉頭，熔金犄角上的火焰盡數熄滅，唯餘幽藍冷光在角尖跳躍。她望着林染，六條長足深深陷入冰層，姿態卻不再像臣服，而像……等待裁決。
林染將格鬥儀放回口袋，抬手抹去額角一滴冷汗。那汗珠墜地時並未結冰，反而在接觸冰面的剎那蒸騰成灰白色霧氣，霧氣中隱約浮現出無數張人臉——全是不同年齡、不同種族的雷奧尼克斯戰士，他們嘴脣翕動，無聲重複着同一句話：
“選擇吧，王。”
風雪忽然停了。
整個南極大陸陷入詭異的寂靜。連冰層深處的地質運動都消失了。時間彷彿被抽離，只剩下林染胸腔裏越來越響的心跳聲，咚、咚、咚，像戰鼓擂在凍土之上。
他向前走了一步。
灰白冰面無聲碎裂，露出下方翻湧的、粘稠如瀝青的黑暗。那黑暗中浮沉着無數發光的卵，每枚卵殼上都映着拉格拉斯的倒影，而倒影裏的她，正緩緩生出第三隻眼睛——位於眉心，純黑，瞳孔裏旋轉着微型星系。
林染的靴尖停在黑暗邊緣。
拉格拉斯喉嚨裏滾出一聲悠長的、近乎嘆息的嗚咽。她六條長足同時離地，懸浮於半空，熔金犄角與冰晶角交相輝映，胸甲赤紋蔓延至全身，勾勒出一副燃燒的鎧甲圖騰。她不再看林染，而是轉向那片翻湧的黑暗，緩緩伏下龐大的身軀，額頭觸地。
這是雷奧尼克斯最古老、最莊嚴的臣服禮。
林染俯視着她低垂的犄角，忽然想起麥克斯TV裏那個被遺忘的細節：拉格拉斯真正的名字並非地球語譯名，而是古雷奧尼克斯語中的“銜火渡海者”。而“渡海”的“海”，從來不是指水，而是指——
時間之海。
他抬腳，踩碎最後一塊灰白冰面，靴底直接踏入那片翻湧的黑暗。瀝青般的物質溫柔包裹住他的腳踝，冰冷刺骨，卻又帶着奇異的撫慰感。黑暗中無數發光的卵同時亮起，卵殼上拉格拉斯的倒影紛紛睜開第三隻眼，億萬道目光匯聚於他一人身上。
就在這一刻，拉格拉乎號雷達屏突然炸開刺目紅光。通訊員尖叫：“異常能量讀數！南極點座標出現時空褶皺！檢測到……檢測到七股同源生命信號！”
林染沒回頭。他只是抬起左手，五指張開。掌心向上。
黑暗如潮水退去，露出下方真實景象——不是地殼，不是岩漿，而是一片浩瀚星海。無數星辰在腳下旋轉，組成巨大漩渦，漩渦中心，七座懸浮的黑色王座靜靜矗立，每座王座扶手上都盤踞着不同形態的怪獸浮雕：斯休姆斯、雷丘巴斯、古蘭貢……以及尚未被喚醒的四座空置王座。
林染的掌心，正對着第七座王座。
拉格拉斯仍保持着伏地姿態，但她的聲音卻直接在他腦海中響起，不再是稚嫩女童音，而是混雜着冰川崩裂與火山噴發的宏大迴響：
【吾主，七帝王之約，始於今日。】
【請賜下您的名。】
林染低頭，看着自己掌心。那裏不知何時浮現出一枚烙印，形狀與格鬥儀背面如出一轍，只是更加古老，邊緣銘刻着細密的螺旋文字。他輕輕摩挲烙印，感受着其中奔湧的、足以撕裂時空的磅礴力量。
遠處，拉格拉乎號引擎聲再次響起，由美村良的呼喊穿透風雪：“林染先生！等等！我們發現了重要情報——斯休姆斯核心裏檢測到……檢測到人類DNA序列！而且和您血液樣本匹配度高達99.99%！”
林染終於笑了。這一次，笑意真正抵達眼底。
他抬起右手，食指凌空一點。
第七座王座驟然亮起熔金色火焰，火焰中浮現出一行燃燒的文字：
【此世之王，名曰——】
字跡尚未完全成形，整個南極冰原突然劇烈震顫！不是地震，而是某種更高維度的共振。所有正在融化的冰川重新凍結，凍結的冰層下卻傳來心跳般的搏動。拉格拉乎號船體外壁浮現出細密裂紋，裂縫裏滲出的不是冷卻液，而是帶着鹹腥味的海水。
林染知道，那是始源之海在回應王座的召喚。
他最後看了眼伏地的拉格拉斯，轉身走向拉格拉乎號。靴子踩過的地方，灰白冰面盡數褪色，露出底下翻湧的、承載着億萬星辰的黑暗。
“告訴總部，”他頭也不回地說，“從今天起，南極點座標永久封鎖。任何未經許可接近者——”
風雪驟然狂暴，捲起漫天冰晶。在刺目的雪光裏，林染的側影被拉得很長很長，一直延伸到天際線盡頭，與那七座燃燒的王座相連。
“……都將被始源之海，溫柔吞噬。”
拉格拉斯緩緩抬起頭。她熔金犄角上的火焰徹底熄滅，唯有冰晶角尖端，凝結出一顆剔透的淚珠。淚珠內部，映着林染漸行漸遠的背影，也映着七座王座上熊熊燃燒的、永不熄滅的王焰。
南極的寂靜，就此終結。