“我是需爭第三甲，還是隻能第三甲？”
齊家廂房裏，齊?忽然問了這麼個問題。
他看出來了，家族有佈局。
他此番的武考，只是家族的一次落子。
家族並不是利用他，只是他此前表現太過紈絝荒唐，所以不敢讓他知道太多。
既是棋子，那...他就想明白自己該怎麼走，而不願肆意妄爲。
輸贏成敗，皆可爲目的。
比起戰鬥...明白爲何而戰，戰至何等地步，更加重要。
齊照道：“自是名次越高越好，只是方纔那二人實在難以匹敵...所以，纔有了爭第三甲的計劃。”
齊?沉默了會兒，忽道：“我若得了前三甲，爺爺縱會心存愛才之念。但資源就那麼多，二房真會鬆口，真會將毒水軍，採藥樓這兩個大餅分一部分出來？
堂姐，我得確認一下，你們該不會...全指望着爺爺和二伯能回心轉意，能爲我們的大局着想吧？”
齊照緩緩搖頭，然後正色打量着自家堂弟，道：“堂弟，我們沒那麼天真。
你只管去考，盡力爭個高位。
三叔說過，蠅營狗苟者，難以手挽烈弓...
心思一雜，拔劍四顧，優柔寡斷，難復武者純粹好勝之心，可狹路相逢，唯勇者可勝。
一個大勢力，總需要這樣的武者作劍尖，也需要心思駁雜，於陰詭地獄裏攪弄風雲的小人作劍身。
堂姐不擅武，三伯重傷，我父以武養身，早無拼搏之心，可我們誰也不願走下坡路，誰也不願失去原本該有的東西...
就讓我們在地獄裏，看着你一往無前。”
說罷，她忽的掃了眼齊?那堅定的眼神，莞爾一笑，從懷裏摸出個戒指遞了出去。
那戒指染血...
“這是什麼？”
“如果...你真對上甄可愛，若覺不敵，就將此戒指翻出。他但凡看到這戒指，那應該就不會繼續出手了。”
齊?把戒指推了回去。
他提前看了對方信息，他還能看到戰力，如果這樣還會落到“拿戒子求饒”的地步，那也是完了。
咚！咚！咚！
震天擂鼓猝然炸響。
原本嘈雜的校場陡然一靜。
這是武考入場時間了。
齊?放下冊子，振衣起身，大踏步往廂房外走去。
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他離開後，齊家廂房中，柳氏和齊照繼續有一搭沒一搭地聊着些密謀。
而陪着柳氏的宋雪縱然不想偷聽，可廂房就這麼大，她怎可能聽不到。
她越聽越驚...
這些話，是能在她這麼一個外人面前聊的嗎？
柳氏何等人精，感到宋雪的不安，忽的嘆息道：“三房如今處境，讓宋姑娘見笑了。”
宋雪忙道：“伯母，沒有沒有，家父常念及與三爺當年情誼。三爺家若有困難，我父想來也不會袖手旁觀的。”
柳氏幽幽道：“我知宋姑娘和?兒曾訂有娃娃親，只不過如今縱然嫁來我家，也無法享福。”
說罷，她袖中取出一隻紫檀小匣。
匣開剎那，赤光流轉，一枚飽滿欲滴的硃紅果子靜靜臥在錦緞中，果皮上還凝着晨露般的潤色。
“朱炎果！”
宋雪一愣。
朱炎果乃是製造赤炎散的核心藥材，一顆朱炎果就能製出十包赤炎散。
然而，那十包赤炎散的效果加起來都比不上一顆朱炎果。
只因這朱炎果中熱力太多，落地一日則汁水自幹，化作果乾，果乾研磨成粉再製赤炎散，這效力自然比不上汁水滿溢的朱炎果。
故而這新鮮朱炎果對於八品武者，尤其是卡在七品前的武者來說乃是很珍貴的藥物，有價無市，其多產自野外風水寶地，絕境險地，很是稀罕，需靠機緣獲得。
柳氏將匣子推至她面前，道：“如今齊家祕地十方田，僅餘一方還歸我家所有，這是那田中產出的朱炎果，對滋養八品熱力大有好處，今早剛摘下半個時辰，姑娘稍後趕緊服下。再晚就要失去不少藥力了。”
說罷，她又起身，行禮：“多謝宋姑娘對?兒這些天的關照了。”
宋雪急忙站起，連連道：“伯母，我不是爲了朱炎果，不是爲了好處...”
柳氏眸光如燭，追問：“那爲了什麼？”
宋雪一時語塞，她心底答案自然是清晰的：原本心裏就有他，再見了他的變化，上進，優秀，那自然就心動了...
可這種話，想想都不好意思，又怎麼說得出口？
柳氏忽的笑道：“那...以這一顆朱炎果，先當個訂婚之禮，可好？”
訂婚之禮？
宋雪腦瓜子一嗡，面顯驚色，旋即咬脣，垂眸之間露出幾分小歡喜。
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考場上...
考生從各處往中央聚集過去，各自取了考牌。
考牌隨機頒發，編號名按“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”來，這也意味着分爲十二個小考場。
每個考場多少人，則看參試人數。
舉例：若有一千兩百人，那“子”系編號就能從“子一”編到“子一百”。
可若是人數如此之多，那武考可能就會分爲兩天進行。
今天，顯然沒這麼多人，巍山城三年還不足以誕生一千兩百個八品武者。
齊?看了看自己的銅牌，乃是“寅六”。
再一掃寅系考生，合計三十二人，粗略一算，那八品武者也近四百人了。
八品屬於根基好，磨一磨，就能夠達到的...
但七品是個極大瓶頸，是將體內爆血熱力熬出勁的過程，這個過程...不僅需要練，需要根骨悟性，還需要外物來加速進程，故而人數就暴跌了，也許幾十個八品武者裏才能熬出一個年輕七品。
否則慢慢苦熬，每日勤練，毫無懈怠，熬到中年也可功成...不過，那時已晚，難以再進。
此刻...
點將臺上，主考官緩緩起身，掃過臺下衆人，揚聲道：“春和景明，龍門高啓。
諸君負七尺之軀，懷向武之心，今日正是一試鋒芒的時機。
諸君既來應試，當知量力而行，點到爲止，嚴守考規，若有舞弊...嚴懲不貸！”
略作停頓。
“開科！！”
隨着最後兩字落下...
小吏唱名，考生按編號開始入場。
齊?排第六。
他看着前面考生。
第一輪乃是拉硬弓，舉石鎖。
許是考慮到武功不同，力量不同，所以才靈活地分了“主輔”。
第一個考生似乎是城東某個武館的，頭頂飄着“18~26”的數據，他選了“硬弓”爲主。
兵器架置弓三把，由下而上，爲八力，十力，十二力。
那考生毫無猶豫地抓向了中央的弓。
若想通過武考，在自己的“主考項目”上至少選擇中等的。
那硬弓非尋常獵戶所用，弓身深棕，材質紫檀，疊壓着層層牛角片，弓臂粗如兒臂，弓弦爲牛獸筋鞣製。
那考生深吸一口氣，他手臂肌肉瞬間繃緊，白色血氣微微騰身，站穩馬步後，左手握弓?，右手三指扣弦，吐氣低喝...
“開！”
咔...
弓弦應聲而動，拉開小半，他臉已泛紅，雙臂微顫。
“開！！！”
那考生繼續大吼。
隨着這一聲，那弓弦再開，開滿後。
小吏盯着。
拉滿後需維持一息時間纔算成功。
那考生只覺度日如年，弓身隨着他顫抖的手臂發出“咯吱咯吱”的呻吟，而他臉龐已經漲得通紅。
一息後，他力竭收手，待到末尾弓弦待要回覆時，再也無法承受，急忙鬆開，弓弦“嘣”地彈回剩餘的短短距離，震得他虎口見紅。
緊接着，則是舉石鎖。
石鎖分五百、六百、七百斤。
那考生猶豫再三，還是選擇了“六百斤”，畢竟乙中纔算通過。
第一輪只是死力氣，如果這一輪他都無法得到乙中，那第二輪就需要冒去拼“甲”字，那才能綜合成績過關。
片刻後...
寅場小吏唱報道：“寅一，白猿武館，於開，乙中。”
接着，又是陸續唱報...
“寅二，鐵拳武館，趙昌鵬，乙中。”
“寅三，石家，石勇，甲中...”
一個面相厚實的漢子抬拳握了握，面色雖因氣血翻湧而泛紅，卻顯出興奮。
首輪能得“甲中”，就意味着第二輪哪怕是“乙下”也能過關！
而衆所周知，第一輪不難，難的是第二輪。
很快...
就輪到齊?了。
高臺上，二房大夫人彭文花狹長的眼眸微眯，目光冷冷地釘在臺下那道身影上。
她看着這位大侄子緩步走入考臺，看着他手掌越過下方強弓，緩緩壓在了武器架最頂端，拿起那把十二力大弓，臉上顯出幾分譏色。
齊?沒用熱力。
他隨手取下那十二力大弓，稍稍試了試，指節搭上弓弦，姿態閒適，然後在亂糟糟的考場上，隨手拉動。
弓呈滿月，吱嘎作響。
等了兩息，他將弓弦緩緩平復，置於架上，然後在小吏目瞪口呆、甚至都忘了記錄的神色裏，繼續走上石鎖區。
他直接走到了七百斤石鎖處，依然不用熱力，只單膝微屈，十指扣住石鎖底座，隨即一挺身，將這七百斤石鎖舉過頭頂。
兩息之後，他又將石鎖輕輕放回原地，未激起半點塵土。
原先喧鬧的寅組考場陡然一靜。
臺下爆發出壓抑不住的驚議。
“他沒用熱力！”
“他誰啊？”
“沒用熱力，純靠肉身，十二力弓，七百斤鎖。若他用了...那還得了？”
“這怎麼可能？！”
啪嚓！！
二房廂房裏，紫銅香爐被猛地掃落在地，香灰四濺。
彭文花面覆寒霜：“看來，大房三房還有不少好東西嘛...好鋼需用刀刃上，有這些資源，居然拿去喂那紈絝，當真是不識大體！”