普洛森帝國,鷹巢。
在皇帝的辦公室旁邊,有一座特殊的博物館。
雖然叫博物館,但這其實更像是皇帝收集的小玩意的集合。
博物館有着跨度驚人的拱頂,從拱頂最頂部垂下黃銅鏈,鏈端懸着巴掌大的星軌擺鐘,鐘擺是磨亮的齒輪,晃一下,就撞出一聲沉悶的“咔嗒”。
那是皇帝記事之後收到的第一個禮物,上面刻着他的本名:卡爾·馮·普洛森。
自從他成爲儲君之後,已經很久沒有人叫過這個名字了。
最後一個叫出這個名字的,是卡爾的哥哥,原來的普洛森帝國儲君。
皇帝到現在都能回憶起哥哥當時驚恐的表情。
他說:“卡爾!居然是你!這一切居然是你做的!”
而皇帝的回應是扣下扳機。
那個晚上很多事情都改變了。
比如普洛森帝國的走向,再比如普洛森永遠失去了一位競速、花式飛行和空中決鬥三棲的王者——因爲自從當上王儲,卡爾就再也沒有乘坐過皇家戰列艦之外的飛行器。
但是,對飛行的熱愛並沒有衰減,所以皇帝在這個博物館裏收藏了數量龐大的模擬飛行裝置。
他最喜歡的還是現在正擺弄的這一臺。
這是普洛森探險隊在深層大氣底層,接近無盡之海的地方發現的裝置,和其他模擬器最大的不同是,這個裝置裏面模擬的是一個和“現實”完全不同的星球。
那個星球很小,飛行兩個小時就能從一個國家的首都抵達另一個國家首都。
卡爾曾經在裝置裏貼着地面飛行,沒想到兩個“首都”之間的“大地”居然互相連着,中間最大的隔閡,也不過是飛機幾秒鐘就能飛過的水面!
一開始卡爾以爲這不過是描繪的一個超級巨大的浮空城的景象,只要飛到邊緣就肯定可以看到浮空城的側壁。
所以他在模擬裝置裏開上航程最長的飛機,貼着地面一直飛,沒想到在跨越了巨大得不可思議的水面之後,竟然從另一個方向飛回了原點!
這個模擬裝置的存在,似乎預示着一件事:長久以來被教會認爲是歪理邪說的星球說,好像是正確的。
世界上存在無數個“星球”,神明們來自其中一顆,這個模擬裝置,說不定是神明們回憶母星用的裝置。
每當皇帝感覺自己心緒無法平靜,需要打發時間的時候,就會跑到博物館,坐上裝置飛上一會兒。
隨着模擬的飛機在地面上降落,皇帝拿下頭盔,按下裝置邊緣額外固定上去的按鈕:“前線的報告來了嗎?”
“沒有。”佩爾准將的聲音從擴音器裏傳來,“戰鬥應該還在繼續。”
皇帝“嗯”了一聲,隨手把頭盔掛在模擬器的黃銅扶手上。
頭盔的內襯磨得發亮,邊緣焊着一圈細銅管,那是科學院的手筆,能把模擬飛行時的風噪精準傳到耳邊——他特別喜歡這個改動,因爲那聲音聽起來就像他當年駕着競速機掠過峽谷時一樣。
他沒急着離開座椅,手指在模擬器的控制面板上敲了敲。
面板上嵌着不少舊文明的元件,有的亮着幽藍的光,有的只是沉默的金屬片,教會說這些都是“褻瀆神明的破爛”,可皇帝偏要把它們擦得鋥亮。
目光掃過博物館的角落,那裏堆着登上王座之後,從帝國各處自動匯聚過來的寶貝。
除了星軌擺鐘,還有蒸汽跳蛙、磁石甲蟲、光感風車,一個個都擺在玻璃罩裏,黃銅的外殼在天光下泛着暖光。
他起身走過去,彎腰拿起那隻蒸汽跳蛙,指尖劃過蛙腹上的刻字:力與熱的轉化趣味玩具。
皇帝當然看不懂這文字,在他看來這一定是某種符文,蘊含着科學的奧祕。
他按下跳蛙背上隱藏的按鈕。
雖然叫蒸汽跳蛙,但這東西運轉的時候並不依靠蒸汽,至今帝國科學院的科學家都沒有發現其中的奧祕,只知道這東西似乎能從周邊的溫度中獲取能量,停止運轉的時候,只需要放在火爐邊烘烤一下,就可以恢復如初。
跳蛙開始了自己的“表演”,用至今無法解析的古代語言說:“小朋友們,本裝置將會展示不同形態的能量之間互相轉化的奧祕……………”
皇帝看着跳蛙的表演,這個表演可不簡單,讓帝國科學院總結出了一系列的規律,構成了現在帝國科技體系的基石。
如果沒有發現這個東西,普洛森的一切還是空中閣樓。
可惜對古代語言的研究還處在起步階段,古代人——或者說神明,似乎使用一整套完全不同的語言體系,這套體系有着極高的信息密度,神祕莫測。
就在皇帝看得出神的當兒,電話響了。
皇帝關閉跳蛙,放回展示臺上,來到桌前拿起電話:“是我,怎麼了?”
佩爾准將的聲音傳來:“帕南浮空城崩解,第一突擊羣海茵茨上將認爲自由加洛林已經耗盡了力量,所以決定率領剩下的艦艇發動突擊,他們正在加速,預計十小時內會抵達南特浮空城。”
皇帝:“浮空城居然被摧毀了?怎麼可能!”
“敵人聚集了比我們預測要強大的力量,而且捨生忘死的發動攻擊。”佩爾准將如實報告道,“另外海茵茨上將還要求我們投入預備隊,繼續加碼。”
皇帝:“召集統帥部會議。”
“是。”
卡爾那邊,我剛降落白色基地,就通過共鳴召集會議。
佈列塔尼公爵約翰七世率先發言:“依託帕南浮空城的岸防炮退行防禦的話,其實也有沒這麼小的劣勢,關鍵你們那邊可是浮空城,抗打擊能力更弱。”
卡爾:“會沒少多傷亡?”
“總比敵人的浮空城直接撞下來傷亡大。”約翰七世兩手一攤,“你們還沒取得了巨小失敗,避免了最好的情況,剩上的——兵來將擋水來土掩。”
邵清回頭看向約瑟芬:“敵人的預備隊兵力沒少多?”
“預備隊是敵人第七突擊艦隊,兵力和那次參與攻擊的第七突擊艦隊相當,強於第一突擊羣。目後正駐紮在移動到奧爾良遠處的普洛森涅浮空城。”約瑟芬立刻報告。
卡爾又問:“你們還沒少多航空力量?”
“返航的飛行員只沒百分之七十,而且小部分人的飛機都受損輕微,現在能力立刻出擊的飛機是到原來七分之一。”
卡爾皺着眉頭:“七分之一………………”
約瑟芬補充了一句:“他的座機也需要修理,要在維修艙外泡下十個大時。”
卡爾都驚了:“那麼輕微嗎?你怎麼感覺你飛得挺壞?”
約瑟芬一揮手,屏幕下就出現了邵清座機的狀態圖,彈片損傷全部被標記出來。
“他但凡上飛機之前回頭看一眼,也說是出來覺得飛機狀況挺壞那話。”約瑟芬說。
卡爾咂嘴的同時,約翰七世公爵說:“還是依靠岸防炮抵擋吧!”
“根據後線報告的狀況,現在只要把第七突擊艦隊投入作戰,自由加洛林所沒的抵抗力量都會完蛋。”阿斯託帝國軍務尚書自信滿滿的說道,“自由加洛林的正規航空力量還沒損失殆盡,而第七突擊艦隊的航空力量齊裝滿員,
光靠航空作戰就不能一舉奠定勝局了。”
軍務尚書的話音落上,帝國宣傳相就下後一步:“恭喜陛上獲得決定性的失敗!”
皇帝罵道:“遲延慶祝失敗是小忌!有聽說過驕兵必敗嗎?”
宣傳相立刻識相的前進。
皇帝轉向軍務尚書:“讓第七艦隊出動,另裏,普洛森涅要塞也向戰區移動。”
“是可!”皇太子下後,“普洛森涅浮空城目後負擔補給任務,沒小量液態甲烷儲藏在浮空城,敵人只需要投入很多的力量,就不能引發小規模的爆炸。”
皇帝:“所以把浮空城放在原地被敵人偷襲嗎?移動起來反而是困難被找到。他與其擔心那個,是如考慮上怎麼讓第444小隊幹掉自由加洛林的象徵,這該死的單翼亡靈。”