健身房，休息區。
林銳泡了兩杯速溶咖啡，順帶給自己拿了一瓶飲料。
老牧師雙手捧着杯子，帶着長輩式的責備，問道：“裏昂，你爲什麼要給列賓閣下挖這麼大一個坑？”
林銳聳了聳肩，“因爲光靠我一個人，真的搞不定這個慈善項目。人太少，它註定失敗；人一多，又管不過來。
與其最後鬧得一地雞毛、大家灰頭土臉，不如現在就畫個足夠大的餅，趕緊把‘戰略投資者’引進來，至少能先把局面穩住。”
老牧師沒急着反駁，只是微微搖頭，指正道：“布朗克斯的地產價值確實被嚴重低估了。
但真正值得下手的，不是四十和四十一街區那些地方，而是北面的五十、五十二街區——哪怕四十二和四十四街區都比南邊強得多。”
林銳的心臟猛地一沉，像被人突然按住了脈搏。
按正常人的想法，在房產上行週期，當然是離曼哈頓越近越先喫到溢價紅利。
可現實殘酷得諷刺：捱得最近的四十和四十一街區，二十年後仍是“爛到骨子裏”的窪地，窮、困、亂、絕望層層疊加。
而遠離曼哈頓的西北角卻成了布朗克斯少有的“綠洲”，房價穩步爬升。
他能做出判斷，是因爲有二十年後的記憶。老牧師的判斷純靠自己本事……就像從未來偷看了劇本。
林銳強壓住震驚，聲音儘量平靜：“那位列賓閣下……會意識到這一點嗎？”
老牧師玩味地咧嘴一笑，狡黠道：“列賓是正統神學院出來的神父，他對地產、經濟這些俗事一竅不通，也壓根沒興趣去懂。”
話匣子就這樣打開了。
老牧師握着咖啡杯，目光漸漸飄遠，語氣低沉的說道：“四十街區的貧困率高得嚇人，犯罪率更是常年居高不下。
每年惡性案件超過三千起，兇殺數經常擠進紐約前三。
這裏公共住房比例極高，卻年久失修；失業率居高不下，學校破敗，醫療資源捉襟見肘。
如果是我，絕不會把錢砸在這裏——風險太大，回報太渺茫。我會選北面的五十街區。
那裏有成熟穩定的中產社區，綠化帶連片，獨棟住宅多，街道寬敞乾淨，幾乎沒有讓人煩惱的‘街頭經濟’。”
聽到“街頭經濟”四個字，林銳忍不住低笑出聲。
四十街區什麼都缺，唯獨“街頭經濟”最發達：毒品、搶劫、敲詐，像空氣一樣無處不在。
居民出門都儘量開車，否則隨時可能成爲獵物。
“博格牧師，”林銳追問，“你會提醒列賓閣下嗎？”
老牧師嘴角一歪，笑得有些雞賊又無奈，“過去幾年，我幾乎是跪着求教會關注四十街區的貧困——求他們多投點住房、食物、醫療救助。
可那些人呢？錢全砸在面向富人的豪華籌款晚宴上，香檳、黑領結、慈善拍賣……
底層窮人的苦，他們看不見，也不想看見。”
他頓了頓，目光忽然銳利起來，直直盯住林銳：“你今天的這番‘演說’給了我很大啓發。
也許我過去的路走錯了。與其低聲下氣求他們辦事，不如設個局，引誘他們來投資。
四十街區的風險確實高，但一旦成功，回報也驚人。
前提是要有強有力的執行團隊，至少三千萬美元的真金白銀，還得把政府、警方、社區力量全部整合起來。”
老牧師的目光盯着林銳，“這事靠你確實不行。”他又看向阿德裏安，嘴角一撇：“靠他更不行。”
林銳立刻接上：“那靠你呢？”
“靠我？”老牧師神情一滯，眼神瞬間失焦，像被什麼無形的重物擊中，無數畫面在腦海中炸開。
他喉結滾動了一下，聲音低得幾乎聽不見：“如果是十年前……”
話沒說完，難以言喻的痛苦從胸口湧上來，像舊傷被撕開。老牧師抽搐般搖搖頭，拒絕再往下想。
咖啡杯被重重擱在桌上，濺出幾滴褐色液體。
他站起身，沒再看任何人，沒再說一句話，背影佝僂着走向出口，消失在健身房門口。
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林銳的目光緩緩轉向阿德裏安。
那個墨西哥中年男人雙手緊緊捧着咖啡杯，兩眼無神。杯子裏的咖啡早已涼透，他也恍然不覺。
前不久，他信誓旦旦地宣揚“這世上有兩種黑幫”，無論語氣還是表情，都稱得上兇厲。
可現在，精心維持的“黑幫”外殼沒能維持住，被剝落得乾乾淨淨，只剩下一個普通中年移民的內核——疲憊、慌亂、渺小。
不等林銳開口，阿德裏安先崩潰了。他喉嚨裏發出幾聲乾澀的咕噥，聲音破碎得不成句：“裏昂，對不起，我……我……”
他低着頭，額頭幾乎貼到杯沿，肩膀一聳一聳，像個犯了錯的孩子在等責罰。
其實林銳早就隱約察覺到，阿德裏安的“兇狠”多半是表演，甚至演得不太像樣。
一個真正的黑幫老大，總該有幾個能呼來喝去的手下，有撈錢的路子，有管理的手段，而不是老老實實在超市開卡車、在街角餐車賣塔可。
但這不是壞事。
林銳從沒想過要跟真正的幫派勢力沾邊，更不願身邊藏着一個心思扭曲的瘋子。
阿德裏安的“假兇狠”反而讓他安心——至少，這是個能被掌控的普通人，比較安全。
林銳伸出手，重重拍了拍阿德裏安的肩膀，想說幾句安慰的話，或許再許諾給他找份更穩當的工作。
可話還沒出口，健身房玻璃門“砰”的一聲被推開。
一個消瘦的身影快步衝進來，直奔兩人面前，對阿德裏安說道：“叔叔，我把你交代的事辦成了。”
是卡尼，前兩天在監控室摸魚被林銳逮個正着，本該直接開除。
阿德裏安求情才讓他留下，順帶交代了另一件事：去查清楚林銳感知到的那股惡意，到底是誰在暗中盯着。
此刻的卡尼完全變了樣。
他雙手帶着血跡，仔細看，衛衣的前胸也被深紅浸透，袖口、褲腿、甚至白色運動鞋上都濺滿血跡。
阿德裏安被卡尼這副模樣嚇到，呆若木雞。倒是林銳反應快，問了句：“辦成了什麼？”
卡尼呼吸急促，神情卻頗爲興奮，他從兜裏摸出一張皺巴巴的紙——正是林銳上次打印的“刀疤”克裏斯畫像。
那雙十幾歲的眼睛裏燃燒着狂熱，瞳孔放大，嘴角甚至微微上揚，興奮讓他全身輕顫，指尖都在抖。
“Boss，我查到這個人，他是喬治的叔叔，叫克裏斯，綽號‘刀疤’。你說他是個麻煩，所以……我把他解決了。”
Fuck，我讓你去查，沒讓你動手——林銳腦子裏炸開一聲悶響。廢渣老大手下，居然冒出來一個真狠人。
他繼續問道：“人死了？”
“是的，絕對死了。”卡尼重重點頭，前兩天的怯懦蕩然無存，取而代之的是難以抑制的亢奮。
“我在一家酒吧碰到他。他喝多了，去廁所。我跟進去，從後腰給了他一刀。
他痛得慘叫，想拔槍反擊。我就把他按在地上，又往脖子上捅了幾刀。血噴得很快……然後我就走了。”
林銳的喉嚨發乾：“有人看見你動手？”
“有。廁所裏還有兩個男人在撒尿。他們嚇傻了，只顧嗷嗷叫，沒人敢攔我。”卡尼的語速很快，像在等待表揚。
事情搞大了，酒吧肯定是有監控的。
林銳本想鎖定惡意來源，然後利用自己的能力在夢魘空間動手幹掉對方，沒想到卡尼爲了邀功，先把人給幹掉了。
但現在不是指責的時候，更不是翻臉撇清關係。
林銳迅速從口袋裏掏出所有現金——厚厚一疊，大多是從那個被他扇耳光的老女人那兒搜來的，上千美元。
他把大半塞進卡尼手裏，剩下的扔給還在發呆的阿德裏安，低聲喝道：“給卡尼找個地方躲起來。
半個月內，別讓他露面。換衣服、換地方、別用手機。明白？”
卡尼接過錢，眼睛亮了。他咧嘴笑起來，露出一口被血跡染紅的牙齒，彷彿終於被“老大”認可，不用再擔心被遣返墨西哥。
阿德裏安還呆坐在那兒，手裏捏着鈔票，眼神空洞，像沒反應過來到底發生了什麼。
他的世界在這一刻徹底崩塌：自己只是個街頭賣‘塔可’的“假老大”，卻突然發現，手下有個隨時能殺人的小弟。